东平郡王摇头，“若说这位小侄有几分我的影子，我倒没瞧出来。一两分倒是有，若这位小侄果真是宁王弟之子，那这一两分影子应是祖上血脉之故。”
“小侄本就是宁王之子。”云念毫不含糊。
淑妃见苏寒只顾饮酒，并不出声，于是开口接话：“云公子倒也不必性急，是非自有公论。”
“是我性急了，我自小孤身一人，不知来处，初闻出身至今，其实心中一直惶恐不安，唯恐梦一场。并非慕富贵，只是想有亲人罢了。”云念转而面向皇上，“今日得皇上接来赴家宴，我欢喜不已，若有失言之处，望皇上恕罪。”
“今日本就只论家常，何罪之有？它日纵然证实你非宁王弟之子，朕亦替你寻父母亲人。”
“谢皇上，我愿为皇上上刀山，下火海，皇上让我往东我绝不往西。”
“多读书。”
“是。”云念干脆应下。
苏寒怔然一瞬，继续饮酒。淑妃内心五味杂陈，绷不住面色，忙低头饮酒，以袖遮面，强行平复情绪。
宴至中途，皇上扶着贤妃送其回清露殿，其余众人或行更衣之便或出殿吹风醒神。
淑妃瞅准机会，来到靠在廊下的苏寒身旁，语带关切：“本宫听闻公子曾病重，如今神医已在京中，公子可曾请神医瞧一瞧？”
因饮酒而面带潮红的苏寒看起来比平常显得健康，“劳娘娘挂念，寒已病愈，不必多此一举。”说完即行礼急步离开。
淑妃闭眼一瞬，内心之复杂无奈却无人可诉。
走远的苏寒用帕子捂嘴轻咳几声，随后无动于衷地将染血的帕子收入袖袋。
……
许府。
如往常般用过年夜饭后，众人散了。三老爷携三太太在府内漫步消食。远处，瞧见三老爷夫妇正往这个方向而来，凑在一起正商量大家一起守岁的少女们，由许诗雅带头，一哄而散，只余玉珠宝珠二人愕然无语。
见此，三老爷夫妇停下脚步。迎着三太太揶揄的眼神，三老爷摸着下巴，摇头感叹：“何至于此！”
“还不是你自找的。”
“夫人，为夫想起竟漏了赵家那小子，为夫这就去提点一番。”
“你还来劲了？”三太太四下一瞄，玉珠宝珠也已消失在原地，伸手拽住作势欲转身的三老爷，借着夜色，一路将三老爷拽回了三房主院。
而在三老爷夫妇止步那一处的旁边，被花木挡住身形，即听见了对话又目睹了那一幕的赵承泽和青竹，二人的表情十分精彩。
“大公子，你逃过一劫。”青竹由衷而言。
赵承泽内心为约不约玉珠而天人交战。
深觉有责任保护自家公子形象的青竹接着道：“大公子，奉劝你一句，别上赶着去撸虎须。”
赵承泽赌气般一甩衣袖，回客院而去。
随后的青竹心中感叹：看来大公子也怕落到如姚公子几人那般境地啊！
微服前来的皇上敲开了许府大门，聚在门房守岁的小厮一家子跪了一地。皇上问：“府上在何处守岁？”
“回皇上，去年各房在各院守岁，下人各自聚在各处，今年大概也一样。”
“一人带路去三房，不必惊动其他人。”
“是。”
到了三房主院外，小厮拍响院门，春红来开门，小厮出声：“快见过皇上。”
春红跪下高呼：“拜见皇上。”
厢房内的吴嬷嬷和绿柳奔出来跪下。正房内的三老爷夫妇匆匆出来上前见礼：“见过皇上。”
皇上抬手免礼，奇道：“莫非只你夫妇二人在此守岁？不说他人，爱卿你两个女儿怎也不在此？”
“臣让她们随意。”
“爱卿此举差矣，守岁，还是要聚在一起才像样。”
“皇上言之有理。”三老爷转而吩咐吴嬷嬷几人：“速去将所有少爷小姐请来此处守岁。”
“是。”吴嬷嬷几人领命而去。
“皇上请。”三老爷迎皇上，孟舟，洪公公入正房。
客院，青竹瞧见春红进了院子，忙迎上去，“是大小姐找大公子吗？”
春红摇头，“是三老爷让赵公子速去三房主院守岁。”
青竹震惊地脱口而出：“什么？大公子明明啥也没干啊。”
“哦？什么？啥意思？”春红不解。
没眼看这一幕的赵承泽径直往三房去。
花房内，少女们围在一起吃茶赏花玩游戏。
气喘吁吁地绿柳跑进来，直接开口：“小姐们，快点去三房主院守岁。”
“我不去。”许诗雅赶紧拒绝。
歇口气的绿柳接着道：“皇上来了。”
许兰芝问出多数人心声：“可以不去吗？”
“三老爷叫所有少爷小姐都去。”
“走吧。”玉珠率先起身，其余人只得跟着前去。
来到三房主院外的赵承泽见先到的姚长隐并未进院子，于是也默默地止步等待。直到所有人到了，才一起进去。
众人向皇上行礼，皇上如长辈般亲和地让众人随意坐下。
“你们是如何守岁的？”
没人愿当出头鸟的结果就是：场面一度静默。
皇上不解地看向三老爷。
这群没眼色的小崽子！三老爷开口：“皇上问话怎不回答，哑巴了？”
玉珠为了自家爹的面子，顾不上会不会惹来许诗雅几人的幽怨眼神，答：“吃茶赏花玩游戏。”
姚长隐许怀新许怀庆异囗同声：“读书。”
赵承泽默默接一句：“练武。”
“既如此，大家一起玩接龙游戏，各选一本自己熟悉的书籍，以全部选出的书籍为限，接词如何？”自觉既兼顾了少女们玩游戏又兼顾了多数少年读书的皇上提议。
不如何！这是少男少女们的心声。奈何想拒绝又不敢，有苦难言，只得沉默。
再次迎来皇上莫名的视线，三老爷心中骂：一个个的平时不是挺能吗？现在却给我装鹌鹑。嘴上道：“皇上，不必迁就小辈们守岁，随意说说话即可。”
“也行。”本是抱着前来见一见慕容晴心思的皇上点头，随后状似无意般将视线落到立在慕容晴身后的木奇身上，问三老爷：“那是新请的护卫？”
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