本来黑羽鸦的一群小子觉得臧旻臧老爷子也就是嘴上严厉点，私底下终归还是会给他们稍许特殊照顾。结果，他们猜错了。
这件事，直到几日后张煌等人确确实实已成为那征讨妖贼许昭的一万兵丁之一时，心中依然有点难以接受。
“莫不是那老头儿其实对你泰山臧氏一支并无多少情义？”
在距离扬州城二十里外的军营某士兵帐篷内，李通满脸错愕地询问着对此同样报以不解的臧霸。
若在以往，如果有人这么埋汰自己的叔公，就算是兄弟，臧霸多半也会感到不快，但是这会儿，他却颇为认同李通的话，皱眉眉头在那生闷气。
[咱这群兄弟皆是武艺精湛的少年豪侠，更别说咱老大了，连泰山郡的县尉王虎都在他手中死得尸骨无存，叔公竟连个微末的小官都不给，叫咱六个人当了六个大头兵……亏父亲还那般笃定那老头儿定会替自己等人洗刷污名。]
一想到此事，臧霸就感觉羞愧难堪，不敢望向他那群兄弟，生怕从他们脸上看到不满的神色。
不过让臧霸感到庆幸的是，他叔公的刻薄对待丝毫没有影响到他们黑羽鸦兄弟之间的感情，除了李通、陈到两人有些抱怨外，太史慈与单福并没有插嘴，至于老大张煌，从始至终只顾着躺在兵丁帐篷内的草铺上睡大觉，根本不理睬众兄弟间的口头抱怨。
“行了行了。”可能是见李通与陈到二人越说越火，张煌侧躺在草铺上，挥挥手不耐烦地说道，“别说什么瞧不起咱，瞧不起咱留咱在臧府吃饭？还住了一宿？”
“这……”李通与陈到二人哑口无言，毕竟张煌说的是事实。那天夜里，臧老爷子在说完那些话后，便叫府上厨子替众人准备了一桌酒菜，虽然谈不上山珍海味，但也绝对称得上丰盛。
“可是那老头儿叫咱当大头兵啊！”李通气闷闷地说道。
“大头兵怎么了？”张煌翻了翻白眼，没好气说道，“军队中凡事以军功说话，咱初到这广陵兵营，寸功未建，你还想怎么着？要当将军？”
李通闻言顿时语塞，在几番张嘴欲言后，讪讪说道，“我这不是……这不是以为那老头儿会给咱一个好差事嘛，宣高可是他侄孙……”
张煌望了一眼众人，见他们一个个表情有些古怪，心中多少也有些恍然：这群家伙肯定是先前心里想得太美，以至于当事态与想象有出入时，心中就有点不平衡了。总而言之，还是那份傲气作祟。
“先当好大头兵再说吧！”
张煌在教训自己这群兄弟的时候，似乎并没有想过，当时在他听说这件事的时候，他心底也难免生出几分羞愤与气恼。
而在张煌等人议论这件事的时候，臧旻老爷子正巧也与儿子臧洪谈到这件事。
“父亲大人当真舍得叫那些小家伙当一个寻常小卒子？”臧洪在说话的时候表情相当夸张，摇动着手中臧霸之父臧戒亲笔所写的书信，古怪说道，“依诰德兄在信中所言，这群小家伙可了不得，那个叫太史慈的小子是后加入的暂且不论，另外五个，那可是将整个泰山郡搅得难以安生的厉害小子啊，就连泰山郡的县尉王虎、都尉马延都死在他们手中……孩儿觉得，叫他们几个屈居马前卒，着实有些屈才。”
“那照你的意思呢？”臧老爷子闻言老神在在地反问道。
臧洪深思了一下，沉声说道，“孩儿觉得，光是我那侄儿臧霸，当个什长便不成问题，那个叫张煌的小子，既有能耐叫我那侄儿折服于他，想必本领高强，当个伯长绰绰有余……”
“伯长啊。”臧老爷子抬头望了一眼，喃喃说道，“伯长乃百人之首，已经是能影响到战场最终胜败的力量了……一个只晓得江湖拼杀的小子，你觉得担当地起如此重任？”
臧洪沉默了片刻，他也知道军队打仗不同于江湖拼杀，他只是纯粹为张煌等人明明具有才能却不得父亲重用而感到遗憾，替他们感到惋惜罢了。
“你觉得老夫老眼昏花、不识人才耶？”老爷子似乎是看出了儿子眼神的变化，玩味笑道。
臧洪面色微变，低头恭敬说道，“孩儿不敢。”
“只是不敢，未必不这么想，是么？”
臧洪闻言面色更是一变，低着头不说话。
见此，臧旻老爷子微微叹了口气，忽而问道，“子源，你觉得那帮小子可是人才？”
听父亲忽然问道此事，臧洪心下一愣，恭敬回道，“孩儿以为皆是人才！”
“何等人才？”老爷子闭着眼睛问道。
臧洪思忖了半响，小心翼翼地回道，“郡尉之才！”
很难想象，臧洪明明只见过张煌等人一面，却给予了张煌等人县尉之才的评价。这意味着在他臧洪看来，张煌等人日后怎么着也能混个郡尉等级的官职，这可是极高的评价了。
然而臧旻在听到这番话后却是摇摇头哈哈大笑。
“孩儿说错了么？”臧洪疑惑问道。
只见臧旻深深望了一眼自己儿子，点头说道，“子源啊，你能看出这群小子日后能达到郡县高度，足见你眼力不俗，但是，你终归还是年轻，眼力上还是差一些……”
见父亲借这事来打击自己，臧洪心里多少也有点不服，有些赌气地反问道，“那父亲的意思呢？”
臧旻微微一笑，继而双目绽放惊人的神采，斩钉截铁说道，“皆……大将之才！”
“咣当——”
手中的茶盏不慎摔碎在地上，臧洪吃惊地瞪大眼睛瞧着自己父亲，一脸难以置信的表情。
却见臧旻捋着胡须，自顾自笑道，“不必猜忌，老夫行走一生，阅人无数，自问这点识人的本事还是有的，那六个小家伙，日后成就绝不会在你之下，堪称是倾尽一州一郡灵气的绝世豪侠……”
臧洪张了张嘴，难以想象自己父亲竟然给予那几个小子如此高的评价，可转念一想，他又觉得有点不可思议：“既然父亲觉得那群小鬼皆是可造之材，为何要如此刻薄对待他们？”
“年轻气盛啊……”老爷子叹了口气，摇摇头正色说道，“年轻人，最忌好高骛远……你说得不错，以他们如今的本事，或可担任什长、伯长职务，但是这对他们并无好处，反而会助长他们的骄傲。年轻人就是要戒骄戒躁、虚怀若谷，此番老夫叫他们当普通士卒，就是要好生打磨这几块美玉，叫他们从军中基层做起，逐渐自行领会为兵、为将的要领，这可远比口述经验更加有效。你放心，只要是人才，无论在哪里都会绽放光芒的！”
臧洪闻言这才恍然大悟，心道原来不是父亲瞧不起那些小子，而是对他们的期待与评价更高，因此故意要磨练他们罢了。
“对了，你可莫要坏老夫打算，偷偷给予他们方便。该是如何，就是如何，不许给他们任何帮助，借势也不可以！”臧旻老爷子严肃地叮嘱道。
[借势也不可以……意思就是，最好我别与他们有什么牵扯？]
恍然之余，臧洪从这番话中也听出了别样的意思，试探着问道，“莫不是孩儿此番也有幸从军征战？”
[不愧是我臧旻的儿子啊……]
臧旻赞许地望着臧洪点了点头，徐徐说道，“老夫给你一个伯长的职位，若是在战场上折损了我臧氏的颜面，你就莫要再当这射阳县的县令，好生在府上读书吧。”
若是叫别人听到这番话，恐怕多半会瞠目结舌，堂堂射阳县的县令，竟然只能当一个伯长，开玩笑！就算是平级调官，好歹也能捞到个副将。那可是至少掌两千兵的武官，区区一个伯长根本无法与其同日而语。
但是臧洪听到这番话却是面色大喜，拱手抱拳沉声说道，“父亲放心，孩儿定不会折损我臧氏以及父亲的颜面！”
“好，好！”臧旻开怀大笑，捋着胡须说道，“传令兵营加紧操练，老夫寻思着，那妖贼半月内定会兵锋直指我广陵郡，到时候，我等定要将其嚣张气焰……彻底打灭！”
说到最后四个字，老刺史攥拳头狠狠一砸桌案，双眼瞪大、发须直立，浑身强大的气势让人很难想象他竟是一名文官。
“是！”
当天，臧老爷子的命令便传至了广陵兵营，这让听说此事的李通等人更加心里不平衡。
“什么？咱还得跟那群大头兵一起操练？”
李通露出一副很是不可思议的表情，毕竟在他眼里，同兵帐的那些普通兵丁，他随随便便也能放倒十几个。
其实不光李通，除张煌外其余几个心中也有点不太情愿，尤其是太史慈，想他在青州东莱郡的时候，那可也是郡府的官吏，手底下怎么说也召集得到几十号人，如今在这广陵郡当一名大头兵也就算了，丝毫特权也无，这让他难免觉得有些不渝。
“要不咱走吧？”臧霸犹豫着开口道，“以咱兄弟几个的本事，随便在哪里都能扬名立万，屈居在此当个兵丁，未免有点太小瞧人了！”
这话一出，众人心中难免有些蠢蠢欲动，不约而同地转头望向张煌。
事已至此，恐怕只要张煌点个头，他们这群人便会当即离开。
遗憾的是，张煌似乎丝毫没有要离开的意思，在众兄弟殷切的目光下喃喃说道，“就算是当一个普通兵丁，我也想见识见识，那个胆敢自封是阳明皇帝的妖贼许昭啊！”
黑羽鸦众人心中一愣，不由得被张煌这番话拨动了心弦。
可不是嘛，尽管汉室日渐衰微，天下各地强寇四起，可是敢自立为皇帝的，却唯独只有会稽郡的那妖贼许昭一人。
这个敢冒天下之大不韪而为之的家伙，究竟是何许人也？！
“那就……再呆一阵？”李通用眼神询问着几名兄弟，得到的竟是纷纷点头附和的回应。
“唔唔……”
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