叶初棠取出针帛。
“玉和公主情况堪忧，若陛下允准，我愿一试，即便无法解除她体内的生死蛊，也能为她多争取一点时间。”
叶初棠一边说，一边朝着殿外看去，眉心微凝。
南胡那群人只怕是不愿来的，尤其是水行秋，他的身份本就特殊，怎么还会涉险？
但这生死蛊……
穆武帝没有迟疑，“你只管出手便是。”
然而，就在叶初棠蹲下身来打算取针的时候，萧岚曦却忽然按住了她的手。
那带着血的手触感黏腻，像是用尽了最后的力气，死死扣住了叶初棠。
沈延川眉眼间略过一抹寒意，却在准备开口的时候，迎上了叶初棠看过来的目光。
她轻轻摇了摇头，示意无碍。
沈延川这才按捺下来，只是依旧保持警惕，不曾错过萧岚曦的一举一动。
实际上，所有人都看得出来，此时的萧岚曦已经是强弩之末，做不了什么了。
叶初棠没有挣脱萧岚曦的手，只微微俯身，看着她的眼睛。
“公主不愿？”
萧岚曦苍白的脸上露出一个凄凉自嘲的惨淡笑容，缓慢而坚决地移开了叶初棠的手。
——她不要针灸，更不要叶初棠施救。
她比任何人都清楚她的身体已经破破烂烂，再怎么修补都无济于事了。
她不愿耻辱折磨而死。
“……就……就……这样吧……”
她艰难吐出几个字来，嘴角溢出的血已渐渐染上了黑色。
“皇家……公主……有什么好……好做的……”
她的呼吸也逐渐变慢，每个字都像是从齿缝中挤出，带着深切的怨恨。
萧岚曦僵硬地转动脖子环视四周，这大殿富丽堂皇，尊贵无比。
可她被困在这里那么多年，谨小慎微，任人践踏。
连一天的快活日子都未曾有过。
她的父皇不记得她的阿姆，自然也不会记得她。
还有……
萧岚曦的目光落在萧成霖身上，忽而露出一个奇妙而古怪的笑容。
“这些年……你……你……也很煎熬吧？”
叶初棠心中一动，也回头看去。
萧成霖面无表情，眼中不见半分波澜。
是了。
他和萧岚曦的处境那般相似，估计对她的这番话也最感同身受。
人人都以为他们出身尊贵，享受不尽的荣华富贵，但其实身在天家，从出生的那一刻起，便注定了一辈子的身不由己。
萧岚曦张了张嘴，似乎还想说什么。
忽地，叶初棠感觉到手背一松。
萧岚曦头歪向一旁，闭上了眼睛，原本抓着叶初棠的手也无力垂落。
唯有那颗珠子，还被她另一只手紧紧攥着，贴在胸口。
……
萧岚曦死了。
以谁都没有想到过的方式，就这样在祈元殿断了气。
穆武帝紧握扶手，沉声下令，“带下去！既然她觉得生在皇家是罪孽，那就将她扔出宫！朕永不再见！”
萧岚曦之前已经“死”了一次，那时的他尚且没有多少伤心，更何况此时？
有的，不过是身为帝王被戏弄被欺瞒的愤怒！
他看向李公公，“此事你亲自去办！”
他绝不允许再发生上次的事儿！
李公公忙道，“是！”
“陛下。”叶初棠忽然开口，“我有个不情之请，还望陛下允准。”
穆武帝缓了口气，“你说。”
叶初棠顿了顿，“玉和公主死前唯一惦念，便是她的母妃。不知……能否让她们母女二人合葬，以全她生前所愿。”
穆武帝拧眉，“合葬？”
李公公低声提醒道，“陛下，静嫔的墓葬在城郊。”
如此一来，既遵了穆武帝的圣旨，又让那母女二人得以团聚，也算一举两得了。
穆武帝思虑片刻便点头同意。
“这些小事，你去做就行。”
无论是乌雅，还是萧岚曦，他都从未放在心上。
李公公恭声应了。
萧岚曦的尸体很快被带了下去。
除了地上的那一滩血迹，再没有任何她存在过的痕迹。
大殿之内弥漫着挥散不去的血腥气。
穆武帝闭上眼，心脏又隐隐不舒服起来。
但……事情还没完。
范承卓眼睁睁看着萧岚曦死了，心中愈发恼恨。
“陛下！事到如今，您还不愿彻查靖王吗！？他能找人给罪臣下蛊毒，玉和公主的死，自然也和他脱不了关系！”
穆武帝缓缓睁开眼，抬手想饮口茶。
然而下一刻，他的手没有端稳，那茶杯竟直接摔在了地上。
咣当——！
茶杯粉碎！
叶初棠眉心微凝。
穆武帝这状态，看起来实在不好……
穆武帝自己显然也察觉到了，深吸口气，极力稳住自己的声线开口。
“好了，你说的那些朕都知道了。但你既无其他证据，朕总归要派人查个清楚才好。”
“今日起，范承卓押回天牢，待一切查明，再行发落！至于靖王……闭门思过，没有朕的允许，不可踏出府门一步！”
萧成霖嘴唇动了动，最终还是低头叩首。
“儿臣谨遵父皇之命！”
穆武帝似乎苍老了许多，支撑着站起身，刚迈出一步，便踉跄了一下。
沈延川剑眉微蹙，“陛下？”
穆武帝摇头，“朕没事儿，只是有些累了，你们都退下吧。”
他身体本就不佳，今日亲审，更是疲累到了极点。
“至于南胡那些人……”
就算他们进宫，穆武帝此时的状态也不足以支撑着再见他们了，
“就都交给烈王处理便是。”
沈延川应声。
萧成霖唇瓣紧紧抿起，又很快恢复如常。
……
穆武帝离开后，很快有宫人过来收拾残局。
萧成霖率先起身。
叶初棠和沈延川落后一小段距离，共同目送他离开。
大约是跪的时间太长，他已经走不了路了，在身边人的搀扶下上了轿撵，渐行渐远。
范承卓被人押着往外去，却被叶初棠叫住。
“且慢，我还有一句话想和范大人说，麻烦诸位行个方便？”
侍卫看开口的是她，纷纷表示好说，齐齐退后了几步。
“叶二小姐，请。”
叶初棠道了谢，又来到范承卓身前。
范承卓已经奄奄一息，看到她只觉得可笑。
“……怎么，我的笑话，叶二小姐还没看够？”
“我没那么多闲暇，只是有个问题盘旋心中已久，实在想请范大人解答。”
叶初棠唇角微弯，轻声问询，
“刑部大牢的那位狄叔，范大人是认得的吧？”
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