一阵难以言喻的沉默之后，那两条粗壮的怪腿之中果然有一条缓缓抬了起来。
抬起的过程中，那满腿的黑毛如活物一般随风摆动，从中抖落下不少零零碎碎诸如石子、枯枝一类的小玩意儿，甚至还有两条手腕粗、数尺长的黑底白纹花蛇砸在脚面上，继而飞快地钻进了脚趾之间的缝隙里。
眼见这条丑陋可怖的怪腿不再继续上升，小道童忽然从白马背上纵身一跃，双手勾住对方的大脚趾向上一撑，整个人再度拔高丈许，轻轻松松跳上了怪腿的脚面。
似是因这变故吃了一惊，怪腿猛地顿住，一动不动地悬在半空。
小道童一脚踢出，将一条吐着信子爬过来的花蛇踢飞，跟着脚下一点，身躯一个起落，轻飘飘地落在了怪腿的脚踝处。
他委实不客气地伸出手去，抓着那些黑色腿毛使劲儿拽了拽，不成想轻易就扯下了一大把。
小道童一愣，皱着眉上下看了看，忽然两手齐出，抱住眼前树一般粗的怪腿，双脚也各自蹬住怪腿脚踝上最为粗糙之处，就要发力向上攀爬。
这番举动更是大出怪腿的意料之外，猛然间，怪腿剧烈摆荡摇晃起来，带起狂风阵阵，乱七八糟的杂物更如雨点一般劈头盖脸地砸下来。
一时间飞沙走石、迷人眼目，小道童低着头闭上眼，双手却犹自死死抱住怪腿不肯撒开，口中仍不忘大喊：“婆婆快来，这妖魔要逃！”
如此折腾了半晌，两条看似凶恶的怪腿竟似对挂在身上的小道童毫无办法，渐渐停下不动了。
老妇人的声音自怪腿顶端遥遥传来，透着几分不加掩饰的急切：“你这娃子恁的胆大！这妖魔你见也见了，如今可信了吧？还不快快下去，这林子里有些凶险，待得久了婆婆可护不住你！”
小道童睁开眼睛，目光中闪过一丝疑惑，忍不住回头与白马对视了一眼。
那匹白马立时张开嘴，吐出一枚小巧圆润的人头骨，脖子一甩，抛向了小道童。
小道童探手接住，也不见他如何动作，掌中人头骨的双眼之中便有丝丝缕缕的黑色烟气飘出。
下一刻，林间原本沉寂的鸟鸣声忽然大了起来，甚至有些嘈杂，振翅之声更是不绝于耳。
小道童和白马抬头望去，只见头顶有许多飞鸟盘旋。
这些鸟儿通体乌黑，都是拳头大小，尖锐如锥的鸟喙呈血红色，叫声凶戾刺耳、不似善类。
随着这些凶鸟肉眼可见地越聚越多，犹如一朵黑云，林中本就微弱的天光渐被遮盖，愈发阴森起来。
“香火愿力？快收起来！”
老妇人的声音愈发惶急起来：“这些可不是寻常的吸血雀，它们沾染了地煞之气，半是生灵半是鬼物，除了鲜血，最喜欢吸食的就是香火之气。”
“原来这些才是正主。”小道童恍然大悟道。
一线灵气天柱忽然自他头顶升起，缥缈玄妙、直入长空。
天柱之上盘着一条半虚半实的青色龙影，向着小道童合身一扑，化作一件青辉熠熠的罡衣，将他周身包裹得严严实实。
“护法龙灵！”
老妇人惊叫出声，有着惊愕，更有着深深的恐惧：“莫要自误！不管你背后是哪家大教门，单凭一尊远未养成的护法神，还不是这群吸血鬼雀的对手！”
只是此时已然有些迟了，未等小道童有所反应，头顶大群的吸血鬼雀再也按捺不住，朝着他掌中的人头骨飞扑而下。
眨眼间，小道童便被密密麻麻的吸血鬼雀层层包裹在其中，连一丝罡衣上的青光都透不出来，只能听见令人头皮发麻的啄击之声。
饶是如此，仍有难以计数的吸血鬼雀如同黑色的瀑布般从空中落下，却又无法挤到近前，边飞边发出喳喳嘎嘎地怪叫。
其中有些性子急的便将目标转向了怪腿，凶猛扑上狠狠啄击起来，木屑一般的皮肉和绿色的汁液四溅。
更有凶戾之辈直接向着更靠近中心的同类下手，鲜血和羽毛漫天乱飞。
怪腿骤然遭创，吃痛地剧烈颤抖起来，却丝毫不敢躲闪，任凭吸血鬼雀在身上肆虐。
正在此时，昏暗的林间忽然亮起明亮的银色光芒。
小道童所骑的那匹白马形象大变，浑身上下就连马蹄都灿烂如银，如红宝石般亮起的双眼凶光毕露，鼻中更是喷出两道白烟。
银马再次张嘴，吐出一个晶莹剔透、宛如玉石的黑球。
黑球迎风一转，陡然化作一条数丈长的黑蛟。
鳞甲鲜明的蛟身蜿蜒舒展，将怪腿和鸟群圈在当中。
至纯至净的地脉龙气自有威压，在林间弥散开来。
黑蛟威压一出，正在逞威施暴的吸血鬼雀齐齐一滞，仿佛忘记了如何飞行，雨点般自半空掉下来，渐成瓢泼之势。
空中离得稍远的小部分雀群发出恐惧的尖叫，乱糟糟地拍打着翅膀向更高更远处飞去。
只是未等它们真正逃离，林子四面八方突然响起密集的破空声，数百支火箭横空射来，凌空交织成一张炽热的大网，将夜空烧得一片火红。
吸血鬼雀畏惧火焰，哪怕这张由箭雨组成的火网其实极为稀疏，依旧被阻拦了数个呼吸。
就是这么一耽搁，一条凶威滔天的黑蛟已经游走上高天，蛟尾几个横扫，转眼之间便将残余的吸血鬼雀一扫而空。
不知何时起，林子周边连同江面之上已燃起无数火把，船上立着的、马上坐着的，俱是带刀持弩、满身杀气的黑衣甲士，足有数百之数。
他们一言不发地将老林子团团围住，不闻半点杂音。
吸血鬼雀死尽，原本昏暗的老林子蓦地被火光照亮，再无阴森之感。
龙灵护体、毫发无伤的小道童显露出身形。
他一只手掌仍是托着那枚人头骨，无数或黑、或灰、或绿、或赤的烟气自满地的鸟尸中升腾而起，飞鸟投林一般飘向人头骨，钻入两个幽深的眼眶之内。
小道童用空出的一只手拍了拍千疮百孔、兀自因恐惧和疼痛颤抖不已的怪腿，神情淡漠地道：“再敢乱动，吃了你！”
怪腿瞬间安静下来。
银马收回黑蛟，呲着牙怪笑道：“一只小小木魅，也敢作怪害人！”
亲眼见过那条黑蛟的威势，又见眼前这匹银马开口说话，心知对方竟是一头罕见的灵感境大妖，老妇人或者说木魅所化的怪腿更加不敢稍动，口中连连求饶。
银马打了一个响鼻，摇头晃脑地道：“若非弃疾自始至终未曾感知到你的杀意，你嵬大爷早就超度了你。说说吧，都做过哪些谋财害命的勾当？又为何未到灵感境界就能口吐人言？”
“冤枉啊，老婆子从未害过人的性命！”
木魅连忙否认：“前辈容禀，老婆子本是凡人，守着林子里这间破败神庙，做庙祝赚几个香油钱过活。许是庙神老爷垂怜，老婆子死后真灵不昧，糊里糊涂寄居于林中一株老树，虽无师自通了一手幻化惑人的本事，却实实在在未曾伤过人命。”
阿嵬点点头，接着问道：“这些吸血鬼雀又是怎么回事？”
木魅闻言就是叹气，老老实实答道：“数月之前，这群吸血鬼雀自南面飞来，不知怎的看中了这片老林子，就此赖着不走了。它们以血为生，数量既多、胃口又大，没几天便将林中的鸟兽杀个精光，随后就打起了老婆子的主意。老婆子固然是皮糙肉厚，却也耐不住它们反复啄咬，只得令信众奉上血食，这才免了那凌迟般的苦楚。方才我见前辈不同凡俗，能让这些活祖宗安分许久，便起了不该有的心思，也实在是为求活命，这才不得已为之。”
阿嵬听了，见小药童弃疾向他点了点头，心知这木魅并未扯谎，略作沉吟道：“既然未曾杀人，死罪可免，活罪难饶！”
木魅大喜，口中止不住地道谢：“谢前辈垂怜！谢前辈垂怜！老婆子愿意受罚！”
阿嵬满意点头，洋洋自得地道：“你且听好了，我等乃是诏狱黑鸦军，奉诏南下、巡查地方，其中人称嵬大爷的便是本座。无论邪神山鬼、野鼠城狐，听见你家嵬大爷的名号无不丧胆，也就你这个不知死的，耳目闭塞、不知收敛！”
它略微停顿，努力做出威严模样，沉声道：“木魅听判！你假托神灵，以幻术欺世，私取血食香火，更公然向黑鸦军索贿，罪莫大焉！血食一事事出有因，鬼雀既已伏诛，本座明察秋毫，既往不咎。然香火非你能享、索贿更是狗胆包天，不法所得一并罚没、以儆效尤！”
“对了，你今后所得香火，七成上交诏狱南衙，唤作‘黑鸦税’，又叫‘祈福钱’，每年自有专人来取。胆敢偷漏分毫，定踏平神庙、伐尽妖林，打你个魂散神消！”
宣判完毕，阿嵬收起威严，好言抚慰道：“收你七成，可莫要嫌多，其中还有一桩好处。今后只消缴足了税钱，你就是正神正祀，若是遇人欺压，黑鸦军自会帮你出头，便是谷神殿的红衣也无需害怕。”
“啊？”
木魅听到罪名之中最大的一条乃是索贿，还有那闻所未闻的“黑鸦税”“祈福钱”，一时间惊愕莫名。
小药童弃疾忽然拍了拍怪腿，将人头骨捧向它，脆生生地道：“交钱！”
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