“我找你有正事。”紫竹林中，颜如玉看向许邵说，“我怀疑燕少主疑上我了。”
许邵眉头一皱，下意识地道：“你做什么了？”
“我……”颜如玉欲言又止，转过身，望向寂静的竹林深处，“哪里需要我做什么？纸包不住火，这个道理，你比我更清楚吧？”
许邵沉吟片刻：“许州布置得很干净，他查不出什么，你是怎么会觉得他怀疑上你了？”
颜如玉叹了口气：“我说不上来，就是最近心绪不宁的，有些担心罢了。”
“你是不是又忘记吃药了？”许邵蹙眉看向她。
颜如玉眸光一凉：“我没病！”
许邵缓了缓语气：“你气血亏损，需要仔细调理。”
颜如玉淡淡地撇过脸，俨然没把这句劝告听进心里。
“燕九朝怀疑你什么？不是孩子的生母，还是认为你隐瞒了一些过往？”
颜如玉摇头：“他什么也没和我说，我是自己猜的，他近日不在京城了，你说他会不会是去调查当年的事了？”
许邵道：“燕王的忌日快到了，他只是去皇陵给燕王扫个墓而已，你别胡思乱想。”
燕九朝出京，确实是打着扫墓的名义。
“皇陵与贡城是一个方向。”颜如玉看着许邵道，“你就不担心他是掩人耳目去贡城了吗？许州是被你们清理干净了，可贡城呢？那座宅子呢？”
许邵道：“没人知道你去过贡城，也没人会将贡城与整件事联系起来。”
颜如玉还想说什么，许邵抬了抬手：“好了，这件事到此为止，你安心做好小公子的生母，别的，我自会替你盘算。”
颜如玉回了府，她没去用膳，而是坐在书房，提笔画了一幅画像。
彩琴静静地站在一旁，给她研墨。
颜如玉一口气画了好几幅，几乎每一幅都是一样的，彩琴平日里话不多，这会子却忍不住开口了：“小姐，为何没有脸？”
画上是一个女子**的背影，站在浴桶中，四周氤氲着水汽，女子半侧着脸，但脸颊的轮廓与五官却是空的，只满头青丝落下，遮了半片美背。
而在美背的右下方，靠近圣涡的位置，有个小小的青色胎记，一半露在外头，一半掩映在青丝中。
“这是小姐吗？真美。”彩琴由衷地说。
颜如玉自嘲地笑了笑：“不是我。”
彩琴惊讶地啊了一声：“那会是谁呀？”又望着空荡荡的脸道，“怎么没画脸呢？”
颜如玉只回答了她的第二个问题：“因为那不是她的脸。”
长满红斑，黑如泥石，曾经，她也认为那个女人就是生成那副样子，直到一日，偶然看见她美人出浴，虽只一个背影，却美得令人窒息。
她从不知一个人的肌肤能好成那样，细腻如白瓷，也似上等的美玉，如此倾城佳人，怎么可能顶着一张令人作呕的丑颜？
颜如玉的话，彩琴没听明白，想问，又担心讨了主子的嫌。
颜如玉勾勒完最后一笔，放下毛笔道：“我也想看看她究竟长什么样，可惜没多久，她便让人接走了，之后，她生了孩子，再之后……”
再之后怎样？彩琴竖起耳朵。
颜如玉却不往下说了，抚摸着画上的美背道：“备车，我去一趟少主府，探望小公子。”
彩琴道：“小姐，小公子被送去萧府了，您忘了吗？”
颜如玉的手一顿，怔怔道：“是啊，我忘了。”
……
“少主，画上的是谁呀？是小公子的生母吗？长什么样？干嘛不给看啊？”
影六不满地嘀咕。
他们已经回到客栈了，郑老爷那边，少主派了几名死士去解救郑老爷的儿子，既然肯出手，就说明这一趟是有收获的，所以他猜，那幅卷轴一定是小公子生母的画像！
只是他不明白，少主为什么不给他们看，难不成小公子的生母丑得不能见人吗？
当然不是丑得不能见人，而是露得不能见人……
燕九朝闭了闭眼，压下小腹窜起的邪火道：“画上没有容貌。”
但有别的东西。
燕九朝让影六备了墨宝，提笔在纸上画下半个胎记，另一半让青丝遮住了，他总觉得这胎记有些眼熟，仿佛在哪儿见过。
影六与影十三凑了过来。
影六看了会儿，也觉着眼熟，只是一时半会儿也想不起来。
倒是影十三神色凝重地开了口：“少主，这个……怎么和毕奴身上的图腾这么像？”
经他这么一说，燕九朝眸光微动，画下了毕奴身上的那团青色火焰，随后用手遮了一半，露出来的那一半果真与画像上的一模一样。
毕奴是鬼族人，这是鬼族的印记。
如果这幅画是真的，那么那晚与他共度良宵的女人，是一个鬼族的千金？
鬼族之所以被中原人称作鬼族，全因他们神出鬼没的作风，江湖上将他们传得神乎其神，事实上没人见过他们，只知他们原是南疆的一个小族，擅蛊术，因蛊术太过霸道，遭了南疆朝堂以及江湖的双双忌惮，为避开不必要的麻烦，他们归隐了。
在南疆都见不到一个鬼族人，更别说中原了，如果那晚的女人真是鬼族人，那么她是怎么来中原的？又是来中原做什么的？
“少主，属下想起江湖上有关鬼族的一个传闻。”影六突然道。
“什么传闻？”影十三问道。
“又没和你说话！”影六瞪了影十三一眼，转头望向燕九朝。
燕九朝重复了一遍影十三的话：“什么传闻？”
影六道：“其实江湖上有关鬼族的传闻很多，但关乎女人的只有一个，十八年前，鬼族的王大婚，可大婚之日，新娘逃跑了。”
影十三鄙视道：“十八年前就能嫁人，那年纪怕是不小了，你的意思是，少主三年前睡的是一个半老徐娘吗？”
影六瞪他道：“你还有没有脑子了？我怎么可能是这个意思？”
“那你是什么意思？”影十三反问道。
影六道：“你就没想过，或许她是逃到中原了？她来中原这么多年，难道就没成亲吗？她要是生了个女儿，那不也是半个鬼族人吗？”
燕九朝的指尖在桌面上轻轻地敲了几下，露出了若有所思的神色。
……
“夫人！”小丫鬟跺脚，试图第一百零几次地劝阻上官艳，“咱们别去了好不好？一个破村子，有什么好去的呀？您可萧府的主母，让人知道你去乡下那种地方，多丢人呀！”
上官艳轻咳一声道：“我这不是为了哄他开心吗？我做错事了，哄哄他是应该的，他爱吃臭豆腐，我亲自给他买，这样，他总该消气了。”
死活不承认是自己想吃臭豆腐的！
小丫鬟叉腰道：“夫人是做错了！就不该往老爷房里塞人的，幸亏是老爷没碰，万一碰了呢？真生个庶子出来，夫人就高兴了？”
上官艳叹道：“我这不也是想给萧家留个后吗？那么大的家产，总得有人继承不是？”
“一个、两个、三个，夫人看不见吗？”小丫鬟指了指在面前排排坐的小奶包。
小奶包听不懂她们在说什么，但只要能去看婉婉他们就好开心，小丫鬟说什么，他们都乖乖地点头点头。
小丫鬟挑眉道：“看看看，小公子都比夫人懂事！”
对对对，他们都好懂事。
小奶包们睁大乌溜溜的眼睛，小身子坐得直直的，小手放得好好的，表示自己真的超级无敌懂事！
小丫鬟继续给自家夫人上眼药：“别便宜了庶子，您嫁进萧家，萧家的家产就是您的，您百年后，就是少爷的，少爷百年后，就是小公子的，总之，一个子儿也不许给外人留下！”
上官艳左耳进右耳出。
忽然，小宝捂住肚子，嗯嗯嗯嗯地叫了起来。
这是要拉臭臭了。
上官艳让车夫把马车停下，小丫鬟领着小宝去前面方便，大宝、二宝见状，也捂住肚子想方便，三胞胎大概就是这样，要饿也起饿，要吃一起吃，要拉也一起拉。
路上没有茅厕，三个小奶包排排蹲在路边拉臭臭。
小宝拉不出来。
大宝二宝也拉不出来。
三人光屁屁蹲在地上，玩起了面前的狗尾巴草。
这虽是岔道口上，却荒无人烟，一路不见马车来往，小丫鬟绝没料到会有一辆马车自侧面的小道上疾驰而来，虽并未撞到他们，却碾过一个泥坑，泥浆溅了小奶包满脸。
小丫鬟当即怒了，冲着马车娇喝道：“什么人这么大胆？走路不长眼吗？边上有孩子没看见吗？”
马车停下了。
小丫鬟嚷道：“把我家小公子弄成这样！你赔呀！”
“怎么了？”上官艳听到动静，下了马车，朝这边走来。
小丫鬟拿出帕子，蹲下身来给小奶包们擦脸：“夫人你看啊！泥浆全溅在小公子的脸上了！脏死了都！”
三个小奶包无辜地看向上官艳。
上官艳将三个小家伙捞了起来，给他们穿好裤子：“罢了，人家也不是有心的。”
“什么不是有心的？他们险些撞了人，连句道歉都没有！”小丫鬟声音极大，俨然是故意说给对方听的。
马车内伸出一只带着皮手套的大掌，挑开了侧面的窗帘。
另一只手探过来，压了压他的胳膊。
戴皮手套的男子会意，敛去杀气，将窗帘放了回去。
随后，马车绝尘离开了。
小丫鬟气得跺脚：“跑这么快！什么人啊真是！”
上官艳怼人也看对象，两种人她通常不与之蛮缠——不相干的人，以及太过危险的人，方才那辆马车给她的感觉便是后者。
上官艳望着马车远去的方向，似乎……他们也是去莲花村的。
莲花村。
俞婉正坐在屋里给小铁蛋突击功课，崔掌柜把往年的蒙学试题送来了，题型没想象中的复杂，多是背诵与写字，出题范围是《三字经》与《千字文》，俞婉打听过了，下次蒙学的入学考试是六月，考过之后，便可入学。
眼下已是三月下旬，只剩不到三个月的时间，要在这么短的时间内背会《三字经》，认完《千字文》还是颇有些难度的。
小铁蛋再也不能和蓁蓁出去玩了，也不能去田埂上找石头他们了，每日都被阿姐按在房里，念书念书，描字描字！
小铁蛋头都大了！
“错了一个字，再背一遍。”俞婉严厉地说道。
小铁蛋道：“阿姐，我饿。”
“背完再吃。”俞婉不讲情面道。
小铁蛋委屈巴巴地背了起来：“天地玄黄，宇宙洪荒，日月盈仄，辰宿列张，寒来暑往，秋收冬藏……”
俞婉一心二用，一边听弟弟背书，一边算着手头的账，她从皇宫领了一百两的赏，够补齐工地的材料欠款以及工匠们的工钱了，小工们已经领了，还剩几个大工与老师傅的。
“……金生丽水，日出昆冈——”
“是玉出昆冈。”俞婉纠正小铁蛋的错处。
小铁蛋咋舌，不是在算账吗？怎么还能听出他背错了呀？
之后，小铁蛋故意背错了几处，俞婉一个不落地揪出来了，与此同时，俞婉的账也算完了。
“错了那么多，我看你是想罚抄。”俞婉不咸不淡地看向小铁蛋。
小铁蛋赶忙摆手：“没有没有没有！我不要罚抄！”
“抄一遍。”
“不要！”
“那就两遍。”
“啊？！”
小铁蛋几欲炸毛之际，栓子惊慌失措地上门了：“阿婉！工地出事儿了！你快去瞧瞧！”
小铁蛋伸长脑袋。
俞婉看了看他：“想都别想，我回来的时候，你的两遍最好已经抄完了。”
小铁蛋蔫了。
阿姐太坏了，太坏太坏了！
俞婉随栓子去了建厂房的工地，老远便听见张婶与一个妇人破口大骂的声音，那妇人俞婉认识，叫苗娘，是吴家村来的，苗娘的男人是个木匠，在俞家的工地做大工，苗娘在家中无事可做，便问俞峰她能不能也过来帮忙，俞峰想着工地总得有人清理，便喊她前来做洒扫。
苗娘做事还算勤快，就是手脚有点儿不干净。
他们几个爷们儿早发现了，只是碍于她是个妇人不好说，再者，工地上也没什么东西好给她顺走的，大不了就是几个吃剩的窝窝头与包子，苗娘家里有娃，被栓子哥逮住过一回，哭着说娃饿得慌，栓子哥警告她不许有下次，否则对她不客气。
哪知苗娘不长记性，今日午饭后，又去偷拿包子，又让栓子哥逮住了，栓子哥发怒要废了她的手，她反咬一口，说栓子哥冤枉她。
她仗着自己是女人，栓子哥不敢动她，哪知栓子哥上前就是一脚，直把她踹进了泥坑！
苗娘的男人怒了，叫上另外几个也来工地做事的吴家村工匠，与栓子哥干了起来。
二牛见情况不对，忙去劝架，结果让人误伤，脑袋磕在锹上，裂了一道几寸长的大口子。
鲜血流了一地，所有人都吓坏了。
张婶听说儿子出了事，放下手头的活儿赶去工地，俞婉抵达现场时，张婶正蹲在地上，一边用棉布给二牛捂住伤口，一边哭着骂苗娘：“心咋这么黑了呢……手脚不干净……滚回自个儿村去……来我们村做什么……”
“你你你……你冲我发什么火？又不是我们推的！是他！”苗娘拿手指栓子哥。
当时的确是栓子哥把二牛撞倒的，可栓子哥没看到二牛，他也是被吴家村的人推搡的。
“都别吵了！”俞婉冷冷地扫了众人一眼，方才还在骂架的张婶与苗娘，瞬间不吭声了。
俞婉走到张婶与二牛跟前，回头望向看热闹的众人：“都愣在这里，不用做事吗？只发呆是领不到工钱的！”
栓子拉了拉他哥的袖子：“哥，走了。”
栓子哥冷眼看着吴家村的工匠，迈步去做自己的事了，很快，余下的工匠也散了。
俞婉蹲下身来：“张婶，你让我瞧瞧。”
张婶抖抖索索地拿开被血染红的棉布，哭着问俞婉道：“阿婉，二牛不会有事吧？他流了好多血……”
俞婉自荷包里取出一方干净的帕子，隔着帕子摸了摸二牛的头骨：“骨头没事，是皮肉伤，我先带二牛哥去缝合一下。”
“缝……缝？”张婶狠狠一愣。
俞婉点点头，二牛的伤口比俞松上回的长多了，不缝合好不了，见张婶仍是一脸担忧，她耐心地说道：“张婶放心吧，这伤我给我二哥治过，我有把握的。”
张婶只见过她医牛，不知她也会医人，不过既然她这么说，想来确实是有把握，何况儿子伤得这么重，也等不及去镇上请大夫了，张婶让二牛随俞婉去了。
俞婉给二牛清理了伤口，备好针线：“二牛哥，待会儿可能有点疼，你忍着点儿。”
二牛红着脸嗯了一声：“没事，我在军营啥伤没受过，这点小……啊——”
一针下去，二牛叫惨了。
二牛是竖着进去，躺着出来的……疼晕了。
张婶：“……”
“咳，下手有点儿重。”毕竟以前都是给猪缝的，“不过我缝得挺好的。”
毕竟猪皮那么厚，对吧，人皮多好缝呀。
……
医治完二牛后，俞婉去了工地，分别向当事人以及目击者了解的情况，与栓子说的基本一致，是苗娘偷拿东西在先，栓子哥教训她在后，之后才有了苗娘的男人叫人群殴。
俞婉淡淡地说道：“请你们来是让你们好好做事，不是在工地惹事，苗娘你不是第一次了，我这座庙太小，供不起你这尊大佛，明天你不用来了。”
苗娘一惊：“什么？你要辞了我？”
俞婉淡声道：“对，你没听错，我是要辞了你。”
苗娘不干了，叉着腰道：“叫你大哥来！是你大哥把我请来的！要辞也是他来辞，什么时候轮到一个丫头片子说话了！”
俞婉眸光一冷道：“你再吵，我连你男人一并辞了！”
苗娘噤声了。
“还有你们。”俞婉看向栓子哥与吴家村的工匠，“念你们是初犯，这次便只扣一旬的月钱，再有下次，都给我卷包袱走人！当然，现在想走的也可以，你们有手艺，镇上的工匠也有手艺，大不了就是多花几个银子，我们俞家不差这点钱！请你们来，看的是吴爷爷的情面！真当省了这几两工钱，我们俞家就能发大财了吗！”
本打算用集体辞工来威胁一番俞婉的吴家村工匠，齐刷刷地低头了。
俞峰给他们的工钱确实比镇上的老工匠少，但比别的村子高，俞家离了他们，能花钱请到更好的工匠，他们却找不到更好的差事了。
这么一想，就算被扣掉一旬月钱他们也认了。
本以为只要他们抱成团，就能威胁住这丫头，谁料这丫头这么厉害，比男人也不差了……
“栓子哥，你没事吧。”工匠散去后，俞婉叫住了闷头往回走的栓子哥。
栓子哥转过身来：“给你添麻烦了。”
“没有的事，我知道栓子哥是为了我好，方才那番话栓子哥不必放在心上。”苗娘这事儿，总得有人出面做恶人，栓子哥不是没有男人的风度，他是放下了男人的包袱。
俞婉递给栓子哥一个小药瓶：“给。”
栓子哥先是一愣，随后看了看自己的拳头，竟是一片血肉模糊，他笑了：“没发现。”
他接过药瓶：“谢了啊。”
“不客气。”俞婉道。
栓子哥定定地看了她一眼：“你和你娘长得真像。”
俞婉笑了笑：“是啊，都这么说，我像我阿娘，弟弟像我阿爹。”
“像你娘挺好。”挺美。
“对了。”栓子哥走了几步，想到什么，忽然顿住，“赵家好像搬回来了。”
“嗯？”俞婉一愣，赵恒欠着她三百两银子呢，还有脸搬回来？
栓子哥皱眉道：“我方才路过他家，看见他家门口停了一辆马车，有人在搬行李。”
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