伊势宗瑞（北条早云）从赭石色的僧袍下取出一个西阵织的包裹，华美的织锦打开，里面赫然是沈自丹丢失的永乐金印。
“持有此信物者，上可联络明国皇帝，下可号令施家水军。”
只见老头子目中露出深不可测的笑意：“南桑，你是施二姐的外孙；智孙是施二姐的兄弟：你们谁都有继承这永乐施家天妃金印的资格。智孙手上事实掌握着施家的水军，你手中只有一帮明国沿海的流窜海盗，他实力强于你，绝不会放手；但他是你的长辈，若你们为了争夺此印两派火并，流血残杀，你能不能赢是个问题，也有违忠义仁孝智的武士之道。既然这东西落在我手里，老夫倒有一个两全其美的计策。
不如就让老夫做这个中人，请他到老夫的地界上，我们三方立约，将金印先交给他，智孙没有儿女，让他立你作为他死后施氏水军的继承人，老夫作为公证。智孙年事已高，行将就木，他死后，你就可以和平交接，获得所有的施家水上力量。
怎么样？老夫的提议，是不是对你们双方都有利？”
南乘风和顾沉星两人对视一眼，南乘风虽然江湖经验不少，却并不是个攻于心计的汉子；顾沉星皱眉，笑道：“城主这么做，不可能是出于对佛祖的信仰而做善事吧？
这么做对城主有什么好处？”
伊势宗瑞（北田早云）哈哈大笑：“少侠问得好，我自然不会白做这个中人，老夫的条件，就是要施家一直和老夫成为盟友，成为老夫的海上之力。
请放心，老夫久在诸侯公卿间周旋，将心比心，大家都不傻，我提出的解决方案，绝对会是对我们三方都最有利的上上之策。老夫尽然可以给你们时间，自己考虑。来人，对二位贵客以礼相待，用我的车送他们回去，奉最好的食物给他们。”
顾沉星眼神尖锐，却见在伊势宗瑞身后的屏风后一闪而过，似乎有一个非常美丽的女子，身穿华丽的和服一闪而过。
门前出现几个武士，引着二人穿过白沙铺就的庭院，出了大门，送他们回到城中他们简陋的住处。——战国时的客栈简陋得只有榻榻米和几张破席子，剑羽、清尘就带着金云翘和燕三娘躲在后面。送行的武士奉上成化通宝的铜板（大明的铜钱在日本可以流通），头上缠着布巾的侍女们为他们摆上烤鱼、豆腐和白米饭，这已经是非常丰盛的待客之礼了。
“府上那位高贵的夫人是谁？”趁着和武士推辞铜板的过程，顾沉星问道。
“哦，那位是伊势大人的女儿、今川氏的夫人北川殿，也是今川氏家督龙王丸少主的生母。”
“不知您怎么称呼？”
“在下荒川又次郎，是城主大人的结拜兄弟。”这是个笑眯眯的、面善的武士，胖胖的招人喜欢。他自然地、诚心诚意地道：“我诚心认为你们应当听从大哥的建议，大哥足智多谋，当年今川氏发生了继承人动乱，家督的弟弟范满与嫡子龙王丸两派，为了立弟还是立子，闹得不可开交。各个家臣都想趁此机会争权夺利，今川家差一点就内讧而亡身，虽然龙王丸是大哥的亲外甥，但大哥仍说服各派，安抚范满，让范满先暂摄家督，稳定了局势，等到龙王丸成年后才拨乱反正，这才保住了今川家和北川殿，也保住了今川氏和各方。”
顾沉星道：“多谢您的劝说。”
等到侍女武士都散去，只剩下自己人，南乘风问道：“顾少东，你看此事如何？伊势宗瑞真的是为了我们三方共赢吗？”
顾沉星道：“那要请问一下，和龙王丸争权的范满结局如何？”
南乘风道：“这事儿我知道，龙王丸元服，也就是咱们汉人说的加冠成年，要继承家督之时，小鹿范满不肯交出继承权，伊势宗瑞接到北川殿密信，从京都飞驰而归，以匡扶幼主‘大义’的名义，组织人手突袭了小鹿范满，他身先士卒，小鹿范满派全数战死，本人也被诛杀。”
顾沉星将两手向脑后一枕，直接向后瘫倒，哈哈苦笑道：“好一个郑伯克段于鄢啊！黄鼠狼给鸡拜年，这老头深不可测，表面上说的你好我好大家好，结果还不是把跟自己外甥争权的对手斩草除根了？只不过当时自己外甥年纪还小、势力不够与范满抗衡。
他韬光养晦，看得这么长远，鬼才知道他在打什么算盘。——我最不喜欢玩这种猜心游戏，如果惹月在就好了！”他用力挠挠头，侧身起来，奇道：“南兄，此事你怎么记得这么清楚？”
南乘风道：“这事儿发生的时候，正是成化帝驾崩的那年，徐山本来想趁明国政权不稳报仇，往各处派出很多探子，对这件事完全掌握。这老头五十多岁了还身先士卒去砍人，这么能打，叫徐山大吃一惊。伊势老头因为这几件大功，被今川氏赏赐，才做了兴国寺的城主，他当时已经五十六岁，今年估计快六十了。这在日本这片短命地方，真是比刘皇叔还老了。”
“刘皇叔可是有天下之志啊……对了，咱们来之前，是不是还听有个船工说他最近新打了哪儿？”
“堀越茶茶丸的伊豆城。就是施济孙借给他们的船。”一个身影从虚空中浮现，是白鸦。
顾沉星腾地一声坐起来：“原来如此。南兄，我明白了，这老家伙有吞并天下之志——他想要施济孙的水军，帮他彻底将伊豆城掌握在海里，然后攻略关东。可是……目前施济孙的实力很强，他吃不下去……”顾沉星思索着，
“所以他想得到天妃金印，以此控制施济孙？”南乘风道。
顾沉星摇摇头：“施济孙这些年手里根本没有天妃金印，不也还是当着首领吗——是你！南大罗汉，他想要的东西是你！他想像扶立龙王丸一样故技重施，用天妃金印换取你的继承权；但是你在施济孙那里根本没有人手和威信，他便可以再次打着扶立少主的名义，除掉施济孙，然后架空你，让自己成为施家水军的首领！”
白鸦听完此言，笑笑：“姓顾的小子，看来你还不算太笨。我以为你少了那个苏姑娘，就要被这条老狐狸耍得团团转了。”
顾沉星道：“怎么？你有惹月和戈姑娘的消息？”
白鸦道：“这老狐狸派出去追杀茶茶丸的鬼法八忍，和戈姑娘苏姑娘她们撞上了。”
顾沉星非常担心地站起来：“她们怎么样？安全吗？我们应当去救她们！”
白鸦轻蔑地笑笑：“她若是连这八个杂碎都收拾不了，就不配做我白鸦的弟子。你们的当务之急，应当是赶紧找机会和施济孙见面，说服他归顺大明，免得中了这老东西的如意算盘。”
“可是我和南兄的行踪，一举一动皆在伊势宗瑞的监视之下。”
燕三娘从后走出来，道：“既然这件事是由我而起的，就让我走这一趟吧。”
金云翘看着她，道：“三姐，这趟实在凶险，别说南郎是施济孙的对头；就算咱们将这老头的坏心说给他，要是他们不相信咱们，怎么办？”
燕三娘抬头看了一眼顾沉星、低头红着眼眶道：“只要能帮到天海豊，从那太监手里赎回顾大少的自由身，我就算粉身碎骨又有什么不甘呢？”
金云翘不禁摇头叹息道：“哎，三姐，你对顾大少的深情厚谊，真是他无论如何对你好都报答不了的。”
燕三娘道：“我不要他的报答！我只要……”这句却琴弦断绝，不能终曲。
金云翘怎能不懂燕三娘话中柔肠，只能叹息道：“哎……哎，苦命的三姐呀！怎么偏叫顾大少天生命里带着桃花，已有了这桩从小的姻缘啊！”
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