“夫人，您误会了，昨晚我跟小漓解释过了，是她想多了，反正呢，她怎么想是她的事情，我也没有办法！”袁缺一脸无奈的表情。
苏流漓瞪了袁缺一眼，“哼”一声，便把脸偏向一边去了。
绮萱夫人看着这对欢喜小冤家，心中自是开心，看来他们俩真的有了感情了，这样的小吵嘴也是很正常的，是因为心中有了彼此，有了感情，才会有误会。
“袁缺，你说说，你才来枭城不久，怎么会利用借力解力，为自己解危？”绮萱夫人看来很有兴趣想知道真实想法。
袁缺说道：“是这样的，夫人，当时我也没有任何把握，只是试一试赌一赌的心，也希望幸运之神能站在我这边。因为南鹞侯和西鹫侯都在广招高手，而且势力之间的博弈我也听夫人说过，再加上夫人跟小漓也跟我说过铁律司执掌着枭城的治安法度，且是铁面正义不畏权贵以公昭显，所以当时我想我单独先去赴约，而叫小漓去张罗通知西鹫和铁律司，把事情说得越严峻越好，到时候两大势中间突然到来，就算不会破坏掉南鹞侯的如意计划，也会牵制住他的无法无天。”
绮萱夫人笑着点了点头，看着袁缺，说道：“这一招在没有办法的办法之下使得真妙，而且你运气还真不错，你赌赢了。”
袁缺看了一眼苏流漓，说道：“我得以全身而退，到现在能安然无恙与夫人谈话，其实最大的功劳应该是小漓，如果不是她聪明，怎么会能让西鹫侯爷和铁主司亲自来呢！”
苏流漓瞟了一眼袁缺，说道：“你还算说句人话。”
绮萱夫人用食指点了一下苏流漓额头，说她淘气。
绮萱夫人说道：“袁缺，此次你以你的聪明再加上运气虽然赌赢了，但是这记仇南鹞侯也是铭刻于心，他不会善罢甘休的，他明知道你执意不会从他，他必然会想尽办法毁掉你。再加上西鹫侯也在对你虎视眈眈，当时承诺过会有要你帮忙的时候，不知道到候他会想出什么样的方式来钳制你，如此一来，你夹在两大侯爷之间，说到底我把你留下，是害了你呀！”
看着绮萱夫人担扰之色再泛于脸上，袁缺忙说道：“夫人，您千万别这么说，这些对我而言，我倒没有一点担心，我个人行得正站得直，往后行事小心些就行，别给他们留下什么把柄。”
“话虽如此，可是他们可是这枭城的侯爷，他们的权势所在，如果要对付一个人，他们会有千万种何患无辞的理由。”绮萱夫人说得很沉重，不过她一下又转回话说道：“不过，袁缺你放心，任他们如何心计无常，夫人我及东鹰侯府一定会全力保全你。”
袁缺忙起身抱拳行礼，客气地说道：“多谢夫人，我知道夫人对我之好。”
绮萱夫人笑道：“袁缺，夫人我说一句不该多嘴的话，这段时间以来，经历了这么些事情，我也完全相信你的为人，所以有些事情想找你帮参谋参谋。”
说着，绮萱夫人再次示意袁缺坐下来。
“夫人请讲！”袁缺答道。
“就在你赴南鹞侯之约同时，夫人我也被诏进了王宫，这事你们是知道的。”绮萱夫人说到此，一脸的愁丝又布于脸上。
见此，苏流漓忙问道：“夫人，此次您去见大王，是不是发生了什么事？”
绮萱夫人说道：“没有发生什么事情，只是此次去王宫真的见到了大王，多少年了，终于得见大王真容，心中甚是感慨。”
绮萱夫人一下子变得激动起来，脸上却一脸忧郁，伤心之色满溢其美丽的容颜，这种忧伤是由心底迸发出来的，眼睛睁得很大，却是没有泪水，或许像以前她说的，她的眼泪早在其爱子独孤煜意外惨死之时就流干了。
“夫人，发生什么事了，怎会一下子如此伤心，是不是此事与我们当时猜测的一样，是南鹞侯设的圈套？”苏流漓急着问道，那种关切之情更是令人动容。
绮萱夫人摇了摇头，似乎她在强力调节自己的情绪，连续深吸呼了几口长气。
袁缺在一旁看着心中也是甚是着急，但又不知道说什么，只能等绮萱夫人自我调节过来后再说。
“大王已不再是昔日威风凛凛的气场，也没有了正如其名独孤纵横的霸气王象了，当时我眼前的大王只是一个孱弱无力面黄肌瘦通体病态的老头子了，看其形已毫无生色，听其言气若游丝，端其行迟缓呆滞，真是感觉残年之际病入膏肓。”绮萱夫人说话间，也是目光呆滞地看着袁缺，突然失去了那种高贵优雅灵动的灵魂。
也难怪，毕竟大王是自己的丈夫，看到自己的丈夫如此惨景，她怎么能不失了魂，怎么悲中心起，虽是眼见，却无能为力的无助感更是令人摧心欲绝。
“莫不是说大王这么些年，断见任何人，就算有诏入宫也只是一个形式，只是由内务府传达谕旨，我作为大父的夫人，心中自是日夜挂念，担心着他的身体，可是真身一见，却是更让我肝肠寸断，心疼难复，现在的大王真的是太可怜了，俨然一个等死的老头。”
绮萱夫人还是睁大眼睛看着袁缺，准确地说应该是看着袁缺的方向，因为她眼神中根本没有神，说话间都是空洞无物，不知所聚。
袁缺也只是定定地看着绮萱夫人，眼神中有着万般心疼；苏流漓握着她的手，不停地抚摸给示安慰，也不知道说什么。
良久，安静了良久。
绮萱夫人似乎慢慢回神了过来，长吁一口气，或许自觉有些失仪，便强挤出一丝笑，说道：“这么多年了，想不到夫人我还会如此痛心伤感，在你们两孩子面前失态了，是不是很糗啊！”
苏流漓见夫人这样说，马上把她的手抬起来贴到自己的脸上，亲昵地说道：“漓儿知道夫人的难受，这么多年的隐忍，真的难为夫人了，看得漓儿真是心疼！”
绮萱夫人另一只手去摸着苏流漓的头，挤出淡淡地笑，说道：“你真是好闺女，这些年也多亏你在我身边，有事替我分忧，没事逗我开心，夫人我没事，感慨一下就没有事了。漓儿，我问你，刚才夫人伤心的样子是不是很丑？”
看得出来，绮萱夫人是故意这样问苏流漓的，一来不想让自己过度陷入心痛之中，二来也调节一下现场的沉重气氛。
“才不是呢？我们夫人是世界上最美的女人，怎么样都是那么好看。”这苏流漓倒是真会说，难怪夫人说苏流漓会逗她开心。
夫人顿时挥去愁云，笑了起来，用手轻轻刮了刮苏流漓的鼻梁，亲昵地说道：“你这丫头，就知道说好听地来哄夫人我开心。”
“我才不是哄你开心，夫人本来就是个大美人啊，不信，你问袁缺！”苏流漓望向袁缺。
苏流漓也是聪明，故意让气氛活开心起来。
袁缺马上应道：“小漓所言极是，夫人本来就是大美人。”
绮萱夫人笑着说道：“你们俩这一唱一和的，还真是对活宝冤家，有你们在我身边，夫人会想不美都难，因为心美嘛！”
苏流漓笑了。
袁缺也笑了。
因为他们都看到绮萱夫人的笑把愁丝冲散，当然开心地笑了。
“好了，开心归开心，夫人我要跟你们说正事了！”绮萱夫人说着虽然收敛起笑意，但已没有那种忧伤感了。
“夫人，您说，我跟袁缺好好听着！”苏流漓亲昵地说道。
绮萱夫人调节了一下情绪，然后说道：“大王呢，这么多年一直感念着我跟他的夫妻情份，虽然身子虚弱，言语困难，但他还是给我很大的安慰，说这些年来最对不起的人就是我，说煜儿要不是因为他，也不会出现意外，也是因为煜儿之事，让大王他痛心疾道心有郁结从而久积沉疴，以至眼下，说命不久矣！”
绮萱夫人说到这些，脸上不免又泛起了一种表情，不过这不是愁丝，而更多的是欣慰和怜悯，尤其她眼神却流露出格外的温和的柔情，当然少不了伴着一丝丝无奈。
绮萱夫人缓了缓气息，接着说道：“大王当然深知自身的情况，所以特诏见我是想问我将来枭城之王后继的看法。”
袁缺听得很认真，因为他知道绮萱要说的重点要来了。
苏流漓也是一样，本来在帮绮萱夫揉捏手的，听到此话，动作都停了下来。
“如若煜儿还在，将来枭城之主非他莫属……”绮萱夫人说到此，语气开始有些沉重，所以她顿了一下，然后又接说道：“眼下枭城，大王还有三个儿子——南鹞侯、西鹫侯、北隼侯，未来的枭城王必然在其三者当中产生，大王问我对三位侯爷的看法，谁才是最合适的王者之选。”
袁缺尽可能让呼吸缓慢一些，生怕错过绮萱夫人说的每一个字。
“我跟大王说我只是一介女流，也无权更不能干涉王权之事，一开始我是拒绝回答大王的问题，但后来大王说我就是代表煜儿的，虽然不能做枭城之主，但可以决定谁做枭城之主，大王之意便是将来谁做枭城之王，我倾向谁，大王便确定谁。”绮萱夫人说到此，面泛为难之色。
“我们的大王对夫人还真是情深意重，如此重大之事话语权都交给了夫人，那夫人你是倾向谁？”苏流漓插话问道。
绮萱夫人轻笑一下，叹了口气，然后看了看苏流漓，再看看袁缺，问道：“你们猜一猜，我在大王面前选了谁？或者说如果你们是夫人我，你们会选谁？”
苏流漓说道：“还用说嘛，北隼侯的情况大家都知道，他根本就是无关轻重的存在，肯定在南鹞侯和西鹫侯二人之间选啦，至于具体选了谁，我还真猜不到夫人心底里的想法，但若是要我选，我虽然二者都不怎么喜欢，但非得要选一个的话，只能退而求其次勉为其难选西鹫侯吧，毕竟他还没有为难我们！”
“你呀，你不说夫人我就知道你会这么想！”绮萱夫人笑着递给苏流漓一个疼爱的眼神。
“哎呀，夫人，只要是知情者必然都会这么想嘛！”苏流漓带着撒娇来维护自己的看法。
见袁缺一直听得那么认真，绮萱夫人特意看着他问道：“袁缺，你说说看！”
袁缺笑了笑，看着绮萱夫人说道：“夫人应该在大王面前应该没有任何倾向，也没有做任何选择！”
绮萱夫人手指了一下袁缺，即刻露出赞许地笑，说道：“袁缺，你呀就是聪明，被你一说即中，我的确在大王面前没有说倾向谁，更不会作出选择，袁缺，我想知道对于这个问题，你的看法是什么？”
袁缺说道：“大王的言外之意，便是一切决定权在夫人手上，表面上这是一种莫大的荣宠与信任，甚至说是大王的恩赐，但实则这是一个吃力不讨好的苦差事，或者说是在做一件里外不是人的自找麻烦事。夫人，不好意思，我说话有些直，也不是很中听，只是心里有什么说什么！”
绮萱夫人点了点头，笑着非常赞许地说道：“哪里话，你说得很真实，也很在理，有什么就说什么，我就是想听听真实想法，你接着说！”
袁缺接着说道：“试想想，这可是决定将来枭城之主的天大之事，可不能儿戏，照理说大王应该听取各权重之人的综合意见，从而择善而定，而夫人却是向来不问权事，如此一记重若万钧的惊雷袭来，必然被劈得惨不可言。如若夫人说选择三位侯爷中的任何一位，必然会得罪其它两位，而各位侯爷都有大大小小攀附其权力的势力，无形中埋下的仇恨的种子，到时候便成为各股势力的众矢之的，防不胜防。或许是我担扰过甚，但真心为夫人着想，我便大不敬地说大王对夫人的这不是恩宠与爱，而是树敌与害，这么明显的利害关系，如果大王真是为夫人着想，难道他不会考虑到吗？也许真的是病已深积，急于后继，难免有些考虑不周之处。”
绮萱夫人连连点头，对袁缺所言甚是赞同，于是说道：“袁缺，你的心思真是想得周全，都说到夫人我的心坎上了！所以当时我没有直接回答大王，而是以不涉王权政事为由绕开了，但是大王却容我思考三日，如果想好了要给他最后的决定。”
苏流漓急道：“那三日后，大王还得要夫人的最后意见，那怎么办呢，如果夫人给不了最终选择，大王会不会生气怪罪夫人呀？”
袁缺说道：“我认为，现在要考虑的不是最后选择谁做枭城王的问题，真正要认真思考的大王如此做法到底是出于有心还是无意的问题，是不是真的以一城之主的至高指令赋予夫人无上决策权力，而其间大王是否早有为夫人这一决策之后安排好了一切，让夫人得到真正至上的地位之时没有了后顾之忧。但转而言之，大王是有意抛出这样事关枭城将来的天大决定让夫人定夺，或许会不会另有计划和想法？这现在也是不得而知。”
绮萱夫人听袁缺这么一说，陷入了沉默。
袁缺忙向绮萱夫人说道：“夫人，袁缺有些言辞不当或妄言过激，望夫人莫要生气才好，我只是依心而论，可能是我多想了，夫人莫怪！”
“袁缺，你说哪里话，你分析得合情合理，观点虽是个人猜度，但在我看来也是鞭辟入理，我刚才沉默是在细品你说的每一个字每一个点。”绮萱夫人脸上流露出对袁缺的赞许与钦佩之情。
“夫人，还别说，这回我还真的觉得袁缺分析得蛮有道理，这可是关系到夫人您，我好怕夫人受丝毫委屈，我们不得不想得更深一些。”苏流漓看着绮萱夫人，极为关心地说道。
绮萱夫人笑着说：“放心啦，夫人我自有分寸考量，容我再想想这其间的一些细节，看哪种可能性会更大一些。”
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