看到众将反应，孙途眼中闪过一丝讥诮。他很清楚大家为何会这样，别看之前众军出兵顺利，如犁庭扫穴般打下了不少城池，但其实各军并未遇到真正的强敌，直到来到这湖州城下，他们才领教了反军精锐之强。
也正因如此，这些将领心中其实是有所胆怯的，尤其是当听说数千押粮军队被敌人轻易击破溃散后，自然心怯之下不敢妄动。
但这并不代表孙途就认可了他们明哲保身的做法，只一转念间，一个大胆的想法就已浮上心头，当下里，他的脸色也冷了下来，开口点名道：“吕漠、王扬、张旷楚……”随着他每念出一个名字来，便有将领身子微震，有些不安地望了过来，直到他一口气叫了十几个将领的名字，才让他们心中的不安化作了疑惑，这点到的人也太多了吧。
而孙途在点完在场十七八个将领名字后，更下达让他们都觉着是自己听错了的命令来：“你等各率麾下兵马，一同北返！务必要赶在苏州有变之前找到那支反军，并将之合围歼灭！你们，可能办到吗？”
这些个将领一个个都张着嘴看着他，已经都不知该说什么才好了。因为孙途这是一气把除了山东军之外的所有将领都给点到了，换句话说，他是要把其他各路兵马全部抽调后防，只留山东军一路留在湖州城外。
这等决定也太过出乎众人意料了，更是冒险到了极点。要知道相比于后方那几千或万把兵马，湖州城的守军才更危险啊，他这么做完全就是在舍本逐末了，一旦真出了什么差错，后果可就严重了。
就连宋江这时都有些想不明白了，忍不住开口道：“将军三思啊，如此一来，只两万许人留在湖州之外……”
不等他把话说完，孙途已摆手打断：“我意已决，此乃军令，不得违背！”说着，目光如电，扫过众将。其他人没一个敢与之对视的，纷纷起身叉手应道：“末将遵令！”
“今日把一切都准备妥当，明日一早，即刻启程，不得延误！”孙途神色严肃地再度下令。众将虽满心疑窦，这时也只能再度应命，然后带着疑惑离帐准备去了。
直到这些将领退走，帐中只留下山东军自家人，董平才抢先道：“将军，如此安排是不是太冒险了？城中可还有不下五万反军呢，一旦他们全线出战，我们真能胜之吗？”
“是啊将军，我山东军固然善战，但与倍数之敌正面交锋怕也难言必胜啊。”宋江也再度开口劝道。
孙途叹了一声：“若不行险，这湖州却不知要到何时才能拿得下来了。你们也都看到了，如今湖州守将庞万春乃是个善于用兵之人，整座城池更是被他经营得犹如铁桶一般，只是强攻，很难成事。既如此，那还不如冒险一试，想法儿将他们调出城来呢。
“我相信以我山东军将士的实力，哪怕是一倍之敌，只要咱们上下一心，必能胜之！所以在我看来，后方这一变既是危，更是机会，让我们能尽快拿下湖州城的机会！”说到最后，他眼中已满是坚定之色，显然是铁了心要以一军之力与敌人正面战上一场了。
眼见孙途心意已决，众部下也不好再多说什么，只能是个个神色凝重地起身抱拳：“我等定效死随将军杀敌！”
“好！到时让人把破虏弹都拿出来，我要让庞万春知道我山东军远比他所想的更强！”
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“庞帅，你看那边……”次日早晨，当庞万春上城查看时，便有麾下之人颇为疑惑地指着几里外的宋军军营，叫了起来。
而当他顺着方向望过去时，脸上也多了几分意外。因为他们看到宋军营中兵马正在缓缓而动，居然是往北退却的样子。而且这动起来的兵马数量还很不少，总觉着是全军都在后撤了。
“这是怎么回事？难道宋军眼见湖州难下，所以放弃攻城了？”
“不对啊，这些日子下来，他们攻城也不是太猛，损伤也不大，又怎么可能知难而退呢？何况，即便他们真觉着我湖州难下，想要退军，也不该选择在这个时候退军，他们就不怕我们追杀出去吗？”
“难道是他们后方出了什么乱子，又或是宋廷下令退兵了？”
“要我看，这说不定就是个引我们出城的阴谋，那孙途可是惯会用计之人，也不知这回他又打着什么主意！”
……一干将士在看到城外宋军的这番举动后也是一阵迷糊，各种猜想纷纷而出，谁也拿不出个准主意来。就连庞万春，也犯起了嘀咕：“宋军这到底唱的是哪一出，孙途真觉着这样就能引我率军出城追击吗，那也太小瞧我庞某人了！”
但随着时间推移，来到中午，结果呈现出来，众人的看法又发生了转变，宋军只留一军还守在城外，只看那高高飘扬的孙字大旗，就可知道留下的是什么军队了。而其他人马早已去得远了，哪怕众人极力眺望，也只能看到队伍远去的朦胧影子。
“他们真就撤了？竟只留山东军一部在此？这到底是因为什么？难道是宋军内部起了什么争端不成？”不少人心头又生出了疑虑来。
一直守在城头看着宋军远去的庞万春眉头却皱了起来：“此事确实古怪啊，这许多人马突然弃我湖州而去，究竟是何目的？合理的解释只有两个，其一就是他们的后路遇到了麻烦，需要派大军回援；其二则是他们打算绕过我湖州城，转而朝别处城池下手，甚至是直接攻向杭州城！”
其他人就没他想得这么多了，看到城外只余一军两万来人，他们的胆子瞬间就大了起来。当下里，就有人叫道：“庞帅，无论他们是何目的，此时宋军兵力大减乃是事实，我们正好趁机杀出去，只要能就地歼灭这一路宋军主力，我吴国之危自然就解了！”
“庞帅，我愿为先锋！”
“我也愿往！”
顿时间，不少将领都叫嚣着要出城杀敌，以报这段日子来的仇恨。说实在的，这些人最近也是憋了一肚子的气，自打几个月前没能拿下常熟，反被宋军趁虚夺下苏州后，吴军上下可是太被动，损失也太大了。
这其中，尤以身量高大，看着如铁塔般雄壮的一名将领最是急切，他正是当日被杀于常熟城下的吴军将领廖广的弟弟廖庆，他可是一直都想着要为兄长报仇呢。
面对麾下将领的不断请战，庞万春却显得越发冷静了，当即就把脸一板，喝道：“都给我住嘴！你们都忘了之前吃下的大亏了吗？城外的孙途可不是易与之辈，此人奸猾无比，又岂会露出这么大个破绽来？在我看来，这分明就是一个陷阱，我们要做的，就是守住湖州，其他之事，留待以后再说。再敢有言出战者，定严惩不贷！”
庞万春在军中威信极高，现在这一声吼，顿时就把所有人都给震住了，本来还叫嚣连连的城头众将立刻都没了声音。半晌后，他们才有些心不甘情不愿地抱拳应道：“末将遵命。”
庞万春又远远地眺看了宋军大营一眼，心中想着：“孙途，你别想用这等招数来乱我军心，我庞万春可不是那等急于建功，却连危险都看不到的莽夫！”
于是接下来数日里，奇怪的一幕就出现在了湖州城前。明明有着两倍兵力的守军居然就被两万山东军给压在了城内，任宋军有过数次挑衅攻城，守军却是稳守不动，全无半点欲图出城破敌之意，吴军当真就是把一个耗字给贯彻到底了。
三四日下来并无半点进展，这让不少将士心头既感茫然，又有些放松，至少就目前看来，敌人是不敢杀出城来了。但孙途对此却颇觉头疼，他知道这回是真遇上对手了，这个庞万春远比自己所以为的更沉稳，当真是但有无过，不求有功的打法了。
“你们说说，该如何才能将他们引出城来，战上一场？”孙途无奈之下，只能问计于手下人等。
对此，那些将领还真拿不出个法子来，倒是吴用，在拈须思忖了好一阵后，说道：“将军，卑职倒有一法或许可行，只是却又有些冒险……”
“只要能引他们出城，冒点风险倒是无妨。我只留山东军一路在此，就已是在冒大险了。”孙途立刻来了兴趣，连忙说道。
“将军可命军队停止攻城，然后做出也要撤军的架势来……”吴用迅速就把自己的主意给道了出来，直听得不少人都连连皱眉。
这主意确实不怎么样，甚至都很有些凶险。但孙途却在沉吟后点头：“如今看来，也只有这一法可用了。就照你说的做，倘若他们再不出城，那就先后撤一段距离，等着后方战事结束之后再继续攻城！”
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