井陉关的围困已经进入第四天，连范宁也赶到了真定府，天子赵顼和朝廷都十分关注此事，能不能全歼这十二万辽军骑兵，就成了这次宋辽战役胜负的关键。
为此，天子赵顼特地派人赶来传达旨意，赵顼当然不是要插手这件事，而是要强化范宁的权力，他赐给范宁天子金牌一面和天子佩剑一把，凭金牌可以直接罢免军队二品以下高官，凭天子剑可以直接斩杀四品以下将领。
有金牌和天子剑，以及天子的诏书，范宁现在的权力已经和天子没有什么区别了，就算天子也不能随便斩杀四品以上大将。
范宁来真定府当然不仅仅是井陉关，他还要通盘考虑，东线辽阳府登陆、北线鲲州军队袭扰辽国后方，还有中线锦州准备掐断幽燕和东京道的联系，还要考虑西线辽军南下救援井陉困军等等。
“范相公，我觉得我们是不是可以考虑进军幽州了？”
狄青称呼范宁的官职，显得稍微有点疏远，但也没有办法，范宁拿到天子金牌，实际上就是用来约束他狄青的，否则根本就不需要金牌，范宁本身就有权罢免都统制及其以下将领。
正是有这一层关系，狄青在范宁面前才显得有点拘谨，再加上他已经六十余岁，已经有了老人那种为人处世的谨慎。
狄青见范宁没有表态，又继续建议道：“我已得到准确情报，辽军在幽燕的八万军队主要集中在幽州城和平州，大部分城池都无兵驻扎，连距离易县最近的涿县也只有三百士兵，几乎就是不设防......”
范宁负手走了几步，沉声道：“凭这次战役就想彻底灭掉辽国是不现实的，我的目标就是收复燕山府，然后再以燕山府为根基，一步步灭辽，但我觉得现在还不是出兵幽州的时候，再稍稍等一等，等辽阳府那边的消息传来。”
“范相公的意思是说，幽州的辽军会去支援辽阳府？”
“一定会，幽州这边本来就有三万军队是从辽阳府调来，辽阳府可以随时将这三万军队调回去，那时才是我们出兵的时候。”
狄青点点头，“相公说得不错，是我欠考虑了。”
“不能这么说，毕竟狄帅还不知道辽阳那边的动静。”
范宁不想在这件事纠缠太多，便转开话题问道：“井陉内辽军的情况怎么样了？”
狄青见范宁转了话题，也便跟着把思路转过去，微微笑道：“除了第一天的夜战外，辽军又连续攻打四次井陉关，都以失败告终，损失惨重，这两天稍微消停一点，倒是娘子关那边打得激烈，辽军天天强攻，不计代价，辽军固然伤亡巨大，但我们死伤不少。”
范宁紧接着又问道：“辽军粮食还能支持多久？”
狄青迟疑一下道：“我了解的情况也是几天前的，估计也没有意义了，相公不如直接去问问姚都统。”
范宁点点头，“也好，那定州和真定府这边还要请狄帅继续坐镇，防止辽国援军突袭而至，我现在就去井陉关。”
范宁对狄青也不客气，说走就走，当然，狄青也没想过给范宁摆一桌接风宴，更没有挽留的意思，就这样，范宁在真定县还不到一个时辰，便又离开县城，赶往井陉关。
范宁和三百随从抵达井陉关大营时天已经黑了。
都统制姚胜正在和十几名大将议事，听到禀报，范相公马上到了，他连忙带着大将们到大营门口，这时，范宁也到了。
姚胜带领众将单膝跪下行礼，“末将参见范相公！”
“姚都统免礼，各位将军请起。”
姚胜起身恭敬道：“范相公请进大营！”
范宁摇摇头，“先不进大营，去关城看看！”
井陉关就在大营背后的山上，虽然坡度比较陡，但山路是呈之字型，骑马便可上去。
不多时，一行人进了关城。
关城内灯火通明，将关城内外照如白昼，城内千余士兵正在忙碌地搬运各种物资，滚木礌石，一捆捆箭矢，一桶桶火油，还有用特殊箱子装着的铁火雷。
范宁走上关城，向山下眺望，只见数里外谷地里点燃了一团团篝火，颇为壮观。
“山下有多少敌军？”范宁问道。
姚胜上前一步，小心翼翼道：“回禀相公，刚开始时来了一万人，后来又来了五六万人，大概加起来有六七万左右，不过他们阵亡至少接近一万人了。”
“他们粮食还能支撑多久，你们了解吗？”
“他们没有携带粮草辎重，这一点可以肯定，但具体携带多少干粮我们不知道，不过他们已经开始杀马了。”
范宁眼睛眯了起来，辽军不到万不得已是不会杀马，很可能他们的粮食已尽。
“杀马是从什么时候开始？”
“昨天下午发现的，山谷里充满了血腥之气，他们至少杀了五百匹马。”
范宁点点头，不管对方的粮食有没有穷尽，但既然已经到了杀马这一步，那说明对方手上的粮食确实已经不多了。
这时，姚胜又道：“卑职发现他们已经改变策略了，不再攻打井陉关，而全力攻打娘子关，可以说不惜一切代价，甚至士兵背着尸体向上爬，铁火雷的效果也没有最初那样猛烈了，很多次大战都爆发在关城下，娘子关那边压力很大。”
“曹文静那边顶得住吗？”
“应该顶得住，卑职接到他的鸽信，说火油效果比铁火雷还好。”
“铁火雷有什么弱点？”
姚胜已经打了四场恶战，他也发现了铁火雷的弱点，。
“相公，铁火雷如果是在空中爆炸，最好是在离地面三四尺左右爆炸，杀伤效果最理想，但如果是在地上爆炸，铁钉和碎片都是向上飞，冲击气浪也被最近的一圈人挡住，二十几步外，如果能及时趴在地上，捂住耳朵，那基本上就能躲过铁火雷的爆炸，这一点，辽兵已经发现，并着手实施，效果还不错，我是亲眼所见才明白这个道理。”
范宁倒不奇怪，这其实也是鲲州火器匠们发现的问题，但很难改进，也算是铁火雷的一个弱点吧！被辽兵发现了也不足为奇。
他没有提这件事，笑了笑问道：“火油效果更好？”
姚胜点点头，“这也是因地而宜，井陉山道狭窄，几桶火油下去就能铺满山道，一旦大火燃起，趴在地上也没用，只会死得更快。”
“对了，还有一件事要向相公汇报！”
“什么事情？”
姚胜吱吱呜呜道：“辽军手中可能.....可能也有铁火雷了!”
“什么！”
范宁吃了一惊，立刻厉声问道：“这是怎么回事？”
“有几颗废雷，打出去后没有爆炸，我们这边出现两颗，娘子关那边有三颗，被辽军拿回去了。”
原来是这么回事，范宁稍稍松了口气，他还以为辽军也研制出铁火雷了。
出现废雷不是第一次了，但几次都落进河中或者护城河中，护城河的几颗事后都被宋军找来。
一颗铁火雷打出去后，落地时受到重击，火绳松动，没有能引燃然火药，这很正常，但范宁尽量要求废雷收回，要登记，他深知一旦辽国也造出铁火雷的后果。
白沟上的战船，还有那些边境的城池，都统统保不住了，整个局势就会逆转。
也正是这个缘故，范宁一直要求下面军队，不到迫不得已，不要使用铁火雷。
正是因为他的谨慎，所以到目前为止，还没有一颗铁火雷哑炮落入敌军手中。
但现在姚胜告诉自己，辽军已经拿到了五颗哑炮，这就更加坚定范宁的决心，绝不能让井陉的辽军逃出去。
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