新沙州，扶风商会旧址，如今已被改造成了“西北开发投资总公司”的临时筹备处。
一间被清空的库房内，一台滴滴答答作响的机器前，郭福正满头大汗，笨拙地敲击着电键。
这种被王府称之为“电台”的神物，既是顺风耳，也是千里眼。
这种能将文字在瞬息之间，传递到千里之外的神物，正在润物细无声般改变着当今天下的社会格局。
如此神物，王爷不仅没有藏着掖着，反而将之公诸于天下，即算是吐蕃人、回鹘人、波斯人想要掌握，只要把钱给足，西北王府辖下的“邮电总署”不但敞量供应，而且还负责培训电报员。
据说，西北王府已经派专人帮助大唐、吐蕃、回鹘、波斯、南昭在各大主城设立电报局。
郭福发送的电文内容，是经过拓跋尼孜亲自审阅修改过的，每一个字都充满了劫后余生的恐惧和毫无保留的顺从。
他向远在兰州的族兄郭钊，详细汇报了扶风商会如何自以为是地算计王爷，结果却一头撞进了对方早已布好的天罗地网之中。
他描述了靖安卫的雷霆手段，描述了郭武等死士的惨烈下场，更描述了王爷那如同神明般洞察一切的威严。
最后，他将王爷法外施恩“收编”郭家，成立“西北开发投资总公司”的计划，原原本本地进行了说明，并着重强调了郭家所获得的“百分之五”股份，以及必须履行的义务。
电报，跨越数百里的空间，抵达了兰州。
当译好的电文摆在郭钊面前时，这位安西军工程建设兵团第56师师长，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
他手中的茶杯，“啪”的一声摔在地上，粉身碎骨。
“蠢货！一群无法无天的蠢货！”
郭钊的脸色煞白，嘴唇都在哆嗦。
他比远在新沙州的郭福，更能体会到西北王李唐的可怕。在兰州，他亲眼见证了王爷是如何以铁腕手段，在短短时间内就将这座龙蛇混杂的边境重镇，治理得井井有条。
那些桀骜不驯的胡商，那些背景深厚的地头蛇，在靖安卫和安西军的面前，温顺得如同绵羊。
他本以为，自家的扶风商会，能凭借着郭昕将军的威名和郭家在军中的影响力，在西北的商界左右逢源，分一杯羹。
却万万没有想到，这群被利益冲昏了头脑的族人，竟然愚蠢到去挑战王爷的底线，甚至还干出了走私战略物资、勾结吐蕃这等足以灭族的滔天大罪！
“王爷没有直接将郭家满门抄斩，已经是看在叔父的面子上，天大的恩情了……”
郭钊喃喃自语，后背早已被冷汗湿透。
他毫不怀疑，如果不是武威郡王郭昕这块金字招牌还在，此刻的郭家，恐怕已经从西北的土地上被彻底抹去了。
他不敢有丝毫怠慢，立刻冲到电报室，亲自给郭福回电。
电文的内容，只有一句话，却充满了不容置疑的严厉。
“谨遵王爷钧命，献出一切，不得有丝毫隐瞒！若敢违逆，我必亲手清理门户！”
发完这封电报，郭钊依然觉得不稳妥。
这件事太大了，已经超出了他能处理的范畴。他必须，也只能向家族的定海神针——远在长安的郭昕求助。
他再次拟定了一封更为详尽的电报，将事情的来龙去脉、利害关系，以及自己的担忧，全部写了进去，加密后，发往了长安。
……
长安城，武威郡王府。
须发皆白，但身形依旧挺拔如松的郭昕，正看着手中的电文译稿，久久无语。
他的脸上，看不出喜怒，但那双曾令无数吐蕃悍将胆寒的眼眸中，却翻涌着复杂至极的情绪。
有愤怒，有失望，有羞愧，但更多的，是一种深深的无力感。
他为大唐戍边数十年，九死一生，为郭家赢得了无上的荣耀和地位。
可他万万没想到，自己用鲜血和忠诚换来的荣光，却成了族人肆意妄为、牟取私利的护身符。
走私铁器、粮食给吐蕃……
这是资敌！是叛国！
郭昕的手，紧紧地攥住了电文，指节因为过度用力而发白。纸张在他的掌心，被揉捏成一团。
他可以想象，当西北王李唐查获这一切的时候，是何等的震怒。
他更可以想象，李唐在处理这件事时，所展现出的隐忍与克制。
“化敌为用，罪功相抵……好一个西北王，好一个李唐！”
郭昕长叹一声，缓缓松开了手。
他知道，李唐留下郭家，绝非单纯因为自己的薄面。那位年轻的王者，是在用郭家这块“反面教材”，为整个西北的所有势力，立下一个新的规矩。
顺我者昌，逆我者亡。
但即便是“逆”，只要还有利用的价值，也可能获得一条“被利用”的活路。
这种实用主义到了极点的行事风格，远比单纯的杀戮，更让人感到敬畏。
“备马！”郭昕沉声喝道。
“王爷，您要去哪？”老管家连忙上前。
“去新沙州。”郭昕的语气，斩钉截铁。
“这……王爷，您如今在朝中身居高位，圣上正倚重于您，怎可轻易离京？”
“正是因为圣上倚重，我才更要亲自去一趟。”
郭昕的目光，望向遥远的西方，眼神变得无比坚定。
“郭家犯下如此大罪，我若是不去，如何对得起王爷的不杀之恩？如何对得起西北数十万将士的信任？又如何对得起我郭昕一世的清名？”
“这件事，必须由我亲自去了结。我要当着西北所有人的面，向王爷，负荆请罪！”
家族的罪，必须由他这个家主来背。
这份荣耀，他担得起。这份罪责，他也必须担得起！
郭昕要来新沙州的消息，很快便通过电报传到了李唐的案头。
对此，李唐只是淡淡地回了两个字：“悉知。”
他并没有阻止。
郭昕要来，便让他来。这位老将军的到来，正好可以作为“西北开发投资总公司”成立大会上，一个最具说服力的“活广告”。
连大唐的武威郡王，都要为家族的罪行，亲自前来请罪。那些自以为是的凉州商团，那些藏在幕后的中原世家，想必会看得更清楚，谁，才是西北真正的主人。
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