当西北王府的意志如春风般吹向长安时，最先感应到寒意的，却是那些盘踞朝堂多年的参天大树。
长安，平康坊。
一处外表寻常，内里却曲径通幽、极尽奢华的宅邸深处，一场秘密的聚会正在进行。
这里是太原王氏在京中的一处产业，平日里门庭冷落，今日却停满了不显山不露水的青布马车。
书房内，檀香袅袅。
端坐主位的，是当朝吏部侍郎，太原王氏的领军人物之一，王承宗。
他的左手边，是博陵崔氏的嫡子崔元衡，年未三十，已是鸿??寺少卿，前途无量。
右手边，则是范阳卢氏的代表，国子监司业卢景山，一个在士林中颇有声望的老者。
清河崔氏、荥阳郑氏等顶级门阀，也各有核心子弟在座。这间小小的书房，几乎汇聚了能左右大唐朝局一半力量的世家代表。
然而，此刻的气氛却无比压抑，甚至带着一丝恐慌。
“诸位。”
王承宗率先打破了沉默，他那张素来古井无波的脸上，此刻布满了阴云，深沉地说道：
“想必都已收到消息。陛下，决意开制举，由裴度那厮总领。不问出身，不需举荐，凡自认有才者，皆可应试。”
此言一出，满室皆闻抽气之声。
“荒唐！简直是荒唐至极！”
崔元衡年轻气盛，第一个拍案而起，“科举取士，本就是朝廷抡才大典，何来不需举荐之说？无了公卿举荐，乡党评议，岂不是让那些泥腿子、市井之徒，与我等百年士族同列？国朝体面何在？纲常伦理何在？”
“元衡，稍安勿躁。”
卢景山慢悠悠地端起茶杯，吹了吹浮沫，浑浊的老眼中却闪烁着精光，淡然说道：
“圣上此举，非是一时兴起。你们难道忘了，这一切的源头，是从何而起？”
众人心头一凛。
源头？
所有人的脑海中，都不约而同地浮现出两个地方。
一个是西北，那个神秘莫测，以格物、算学、地理等“奇技淫巧”立学的“西北大学”。
另一个，则是在长安城内，由那个叫林昭君的女子主持，如今圣眷正浓的“皇家医学院”。
这两个地方，就像两个巨大的旋涡，正疯狂地从他们的根基——“人才”——当中汲取着养分。
王承宗面色铁青地补充道：
“不错。据族中子弟回报，我王氏旁支中，已有七名颇有天资的少年，不告而别，意图前往西北。更不用说那些寒门庶族，奔赴西北者，更是络绎不绝。长此以往，我等世家的学塾，岂非要门可罗雀？”
“医学院那边，更是釜底抽薪！”
另一名世家子弟愤愤不平，“陛下下旨，天下医家藏书，皆要拓印副本，送往皇家医学院。那可是各家安身立命的秘方！如今公之于众，还公开招收弟子，断我等财路，毁我等根基！”
他们不怕打仗，不怕灾荒，甚至不怕皇权更迭。因为无论谁当皇帝，都需要他们这些掌握了知识和地方治理能力的世家来维持统治。
但现在，情况变了。
西北王府在用一种他们完全无法理解的方式，另起炉灶，自己培养人才。
而皇帝，在身体好转，重拾雄心之后，也开始有样学样，试图打破他们对知识和官位的垄断。
制举，就是皇帝挥向他们头顶的第一刀！
“诸位，现在不是抱怨的时候。”
卢景山放下茶杯，发出一声轻响，让嘈杂的书房瞬间安静下来，缓缓说道：
“我们面临的，是百年未有之变局。西北王李唐，还有那个被他推到台前的林昭君，他们用的不是刀剑，而是诛心之术。”
“他们正在试图建立一套新的规则，一套我们完全不熟悉的规则。在这套规则里，我等的家学、人脉、传承，都将变得一文不值。而那些所谓的‘格物’‘算学’，那些能治好陛下的‘养生术’，才是新的‘道’。”
卢景山的话，如同一盆冰水，浇在每个人的心头。
是的，这才是最可怕的。
他们引以为傲的一切，正在被釜底抽薪地否定掉。
“那……卢公，我等该如何应对？”
崔元衡也冷静了下来，他知道，这种时候，冲动解决不了任何问题。
卢景山环视一周，缓缓说道：
“事已至此，堵是堵不住了。陛下龙体康健，威望日隆，硬顶着来，那是自寻死路。既然他要开制举，那我们就让他开。”
“什么？”崔元衡大惊。
王承宗也皱起了眉头：“卢公，此言何意？”
“呵呵。”
卢景山露出一丝老谋深算的笑容，“陛下想不拘一格降人才，是好事啊。但我等世家，传承数百年，难道还比不过那些连字都认不全的泥腿子吗？”
“陛下的制举，考的无非是经义、策论。我等家中藏书浩如烟海，名师大儒不计其数。
从现在起，各家立刻将族中最优秀的子弟集中起来，用最好的老师，最优的资源，让他们日夜攻读！陛下不是要‘唯才是举’吗？那我们就让他看看，天下间最顶尖的人才，依旧出自我等门下！”
“这……”众人恍然大悟。
打不过，就加入。并且，要用自己最擅长的方式，在新的规则里，重新成为赢家！
“此为阳谋，甚妙！”
王承宗眼中精光一闪，抚掌赞道：
“妙哉！我等不但要让自家子弟去考，还要大张旗鼓地去考！考出个状元、榜眼、探花来！如此一来，既顺了陛下心意，又向天下人证明，论读书，论才学，还得是我等世家！那些妄图一步登天的寒门，不过是些陪衬罢了！”
“不错！”
崔元衡也反应过来，兴奋地说道：
“我们甚至可以开设义学，广收寒门子弟，教他们读书，再‘举荐’他们去应试。如此一来，还能博一个为国举才的好名声！就算他们中有人侥幸上榜，那也是出自我等门下，将来在朝堂上，还不是要唯我等马首是瞻？”
一时间，书房内阴霾尽去，众人仿佛找到了主心骨，纷纷开口，完善着这个“盘外招”的细节。
他们要用自己雄厚的资本，将这场本意是打破垄断的“制举”，变成一场更加稳固自身地位的盛宴。
看着群情激昂的众人，卢景山浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的忧虑。
这个计策虽好，但终究是治标不治本。
他们所有应对的，都只是皇帝在台前的动作。
而那个藏在西北迷雾之后的始作俑者，李唐，他到底想做什么？
卢景山有一种直觉，这个年轻人布下的局，绝不会如此简单。
他们现在所做的一切，或许……都正在他的算计之中。
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