“老爷，李澄安来了。”
“那个卖盐的？”
杰平县县令王朴此刻正独自一人在书房内磨墨，门外传来下人的声音，王朴放下手中的墨块，洗了洗手开始更换衣裳，同时让手下的人备茶迎客。
——王府客厅——
“王县令！”
见王朴从屋后走出来，坐在位置上的李澄安即刻放下手中的茶杯，站起身朝王朴作揖敬礼。
“李老爷客气了，不知今日来府上可是有事？”
“既然王县令如此言语，那李某就不做过多废话了。”
二人先是客套一番，相邀入座后，王朴的眼光移到了站在李澄安身旁的李淳凤身上，开口问道：“还未请教，不知这位是？”
“在下李淳凤，见过王县令。”
“听口音，想必李公子不是西祈人吧。”
李澄安并没有开口说话，李淳凤直接从椅子上站起身来回了王朴的话，而李淳凤一开口，王朴就断定了李淳凤不是西祈道人。
“王县令好辨力，李某确实并非西祈人，在下来自洛阳。”
“洛阳啊，洛阳是个好地方。”
王朴轻声嘀喃了几句就重新将目光转移到了李澄安身上，李澄安开门见山地说明了此行的目的。
“李老爷，这杰平县附近盗匪多这一事确实不假，但这出兵缴匪的事情可还轮不到我做主啊，要解决这附近的匪徒，可得由知府大人决定，然后上报朝廷，由户部拨款，我们才……”
“王县令，钱的事情李某可以解决，人的事情，李某也可以解决，只是此事需要还劳烦您给李某背书。”
王朴做半天推辞，李澄安直接从椅子上站起身来打断了王朴，见李澄安对剿匪事业如此果断，王朴突然愣在原地，不知如何开口。
“不瞒您说，李某的父母早已不在人世，一些亲戚也断了联系，就剩下我那在嘉仓县做买卖的弟弟，前日收到来信，说是要到杰平县来，却不料在途中遭了那匪徒的毒手啊！”
情到深处，李澄安愈说愈激烈，涕流满面地向后倒去，双手重重地锤在了木椅扶手上。
“王县令，王大人，李某今日特地拜访贵府，不求您出钱，也不求您出人，只消得您为李某背书，李某定将那害了我弟弟一家的恶匪拨皮抽筋！”
话已至此，王朴也不好再做推辞，只能先为李澄安弟弟一家的不幸做遗憾，然后答应了李澄安的请求。
待李澄安等人离去后，王府的一名下人凑过来问道：“为何答应这卖盐的，那宕山附近的几伙人可都是……”
“那卖盐的都哭成这样了，我要是还不答应不仅显得我无情，定还会惹得他人怀疑，你先过去给他们几个报个信，多做准备吧，反正无论谁死谁伤，都伤不着咱。”
王朴甩了甩手，旁边的下人即刻从王府的暗门跑了出去，一路左拐右拐的，出了城门后又绕了好大一圈才上了宕山。
——宕山土匪窝——
“这倒也是蹊跷，居然全都不见了。”
“能不留痕迹地解决掉人，还处理得这么完美，这人不简单，碰上硬茬了。”
屋内只点了几盏油灯，只有些许阳光从窗户缝隙漏进来，几名凶神恶煞的大汉围在一张破破烂烂的木桌旁谈论着什么。
就在几人正苦思冥想之时，一人敲了敲房门，不等几人做答应边径直走了进来。
“你来作甚？”
“今天老五府上来了一人，你们猜猜是谁。”
“猜你个**，有话就说，别瞎**卖关子！”
那来人正是王府的下人，他进屋后先是给自己倒了一杯水解渴，而其余围坐在木桌旁的人则是不耐烦地看着他。
“你们前几日劫了一户人家吧，还把人都给杀了。”
“不错，那一车东西可都不赖，够兄弟们潇洒一阵子了。”
“不错……错大了，你们劫的那一车人，是杰平县一户盐商的弟弟，那卖盐的现在正招人来剿匪呢。”
“他一个卖盐的还剿上匪了？县令都还没说话呢，哪轮到他了。”
左脸有刺青的人不屑地摇了摇头，随即意识到不对，两眼凝视着王府下人。
“别看我啊，又不是我答应他的，那卖盐的跑到老五家里，一把泪一把鼻涕的，老五要是不答应他，反而显得老五不对劲了。”
“*！那现在就是那卖盐准备来打咱们了？”
“你脑子装的除了女人和钱还是有点东西的。”
王府下人特地站起身来鼓了鼓掌，刺青男朝其吐了口痰。
“话我就带到了，你们自己做好准备吧。”
“老三你等等。”
就在王府下人准备离去时，刺青男叫住了他，看着刺青男沉重的面色，王府下人又看了看其他人，也同是一幅沉重面色的模样。
“怎么，听说有人要来你们还怕了？”
“那盐商我们倒是不怕，问题是……”
刺青男将车队被劫现场的事情告诉王府下人后，王府下人的脸色也变得沉重起来。
“手法如此精妙，没有将尸体都埋起来可能是其身边没有趁手的工具，或者他还有其他事情。”
“当时那一车队的人都死绝了，就剩下一个小女孩，看着她一个小孩，而且又往林子里面跑去，我们就没有当一回事，应该是那小孩被人救了，然后解决了我们那几个兄弟。”
“说起来，那李澄安还带了一个人一起到老五府上去，那人说他来自洛阳，而且看其气息，绝非等闲之辈，会不会是……”
“查一下吧。”
屋内的几人又讨论了一会儿之后，王府下人看了看屋外的天色，站起身来说道：“也不早了，再晚就关城门了，先回老五府上和他说一下咱刚才讲的那些吧。”
王府下人出了山寨就一路径直朝杰平县走去了，走着走着突然察觉不对，脚步只是突然放慢，随即又回复正常速度，而就在其刚走没几步后，王府下人骤然间猛地迈出步子，朝林子里面狂奔而去。
“跑这么快，要是摔倒了怎么办？”
一个男人的声音从其耳旁响起，未待王府下人转过头，其便两眼一黑，昏睡过去。
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