养心殿内，大家都各怀心事，却又各自都未表露出任何异常。在冷妃低眉假笑，逗弄应娇儿公主之时，皇后娘娘对她凝视了片刻。
“既然寿星已到场，那么就传膳吧。”
皇帝终于下了传膳的口谕，在场的几位太监即刻应声，匆匆去了御膳房。
“今日本宫特意交待御膳房，准备了五十四道菜品，以贺冷妃娘娘二十四岁华诞。”
那位雍容华贵，仪态端庄的皇后娘娘微笑着缓开尊口。
五十四道菜，本是皇帝定的规矩，但以往却只有皇后才能有此礼遇。当然，皇帝自己寿诞之时，寿宴上共有一百零八道菜，这就是君臣之别，男尊女卑的明显体现。
尽管如此，但冷妃却没有抱怨的理由。听到此话时，反而掠过了一丝惊喜。但一码归一码，五十四道菜，并不能抵消冷妃心里对皇后的隐恨。只是表面上，还礼貌的“万福”下拜，口是心非的表达了谢意。
不多时，负责传膳的杂役太监们，拎着大大小小的食盒，将盛满杯盘碗碟的各色美食酒水，开始了忙碌的传送。
当然，这也是有规矩的。第一轮先上来二十二道，至于第二轮的二十二道菜，何时传送？就要听命于当日的寿星老了，如果遇上一个不挑剔的主儿，那么第一轮已经吃饱了，第二轮传菜仪式也就省略了。
不过，第三轮的九道菜，加上一碗或是寿面，或是剩菜汤，看起来有点儿怪了。但这也是，这位皇帝定下的规矩。“九菜”寓意长久，而剩菜汤或是长寿面……呵呵，就有点儿饱含私欲了。
假如皇帝心情颇佳，一定是上长寿面无疑。但是如果皇帝对皇后或妃嫔不满，就会是剩菜汤了。其寓意也是很明显的，剩菜，即为“随时可弃”之物。而得到剩菜汤的那位，还必须得喝下去，否则，即为抗旨不尊。
每当皇后或妃嫔寿诞之时，在上最后一轮菜之前，管事的太监，就在皇帝耳边悄悄询问。皇帝就会伸出手指来暗示，一，为长寿面，那么二，就自然是剩菜汤了。
为此，当日冷妃的心情是非常忐忑的。
第一轮菜上来之后，皇帝和皇后表情极为正常，所以冷妃也没有做出异常举动。不多时，作为寿星老的她，吩咐撤掉第一轮，传过来第二轮。
当二轮菜上齐之后，冷妃的眼睛，一直盯着皇后面前的一道“翠玉落银盘”。其实，说白了就是一盘凉拌豆腐，上面放了几块绿豆糕而已。如果用今天的话说，就是典型的黑暗料理，胡乱混搭的。
冷妃入宫多年，对皇后的喜好是了解的，所以事先与胡太医密谋毒计时，就提到了绿豆糕。当然，她不敢下毒量太大，如果让皇后当场毙命，她和胡太医以及御膳房大厨都难逃一死。
胡太医将药配好之后，嘱咐那个黄三刀，只放入些许即可。目的是让毒素慢慢侵入皇后体内，三两个月之内，她会日渐消瘦，体力渐弱。直至半年后，才会了无痕迹的抱恙而亡。不过，如今皇后怀有身孕，恐怕从中毒到死亡的时间会大大缩短。
“哎呀，果然有娘娘最喜爱的绿豆糕啊！皇后娘娘，您快尝尝吧。”
冷妃满面堆笑，指着那绿豆糕，示意皇后即刻品尝。皇后当时并未多想，用筷子夹起一块儿刚要放入嘴里，小公主应娇儿却突然跑去，伸手夺过了那绿豆糕。
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