“老爷，凉人自大都乱后，就一直在收缩防线。估计此时，那北凉的新可汗，最关心的不是突袭江东，而是草原上的清算和填补西征大军归来后留下的真空吧。至于琼州的安全，不是还有水军和驻守在琼州南边的步卒吗！”看到主人开怀之后，老管家依旧是一本正经的回道。
“恩，该是老朽去拜见陛下一次了。这军国大事，还是要由陛下来决断的。”姚秀夫哈哈一笑，也就起身跨步，离开了厅堂。
......
南渡江口的不远处，就是琼州府的治所琼州城。数年前的那一次大军登岸之后，在南渡江对岸的灵山镇，修筑起了一座层层叠叠的墓地。在这里，安眠的是自那一场海战之后，所有的阵亡将士的遗骨。
当然，除了那次押送在驰援乌云部的战事中阵亡的千余将士以及上官彦麾下的千余水军老卒。
在这一层一层墓碑相隔不过几个山坡的不远处，一座草屋已经渐渐翻修成了黑瓦覆顶，木柱支撑的宅院。两进的院子，也都用高高的篱笆围拢了起来。清晨的阳光照射在满是露水的灌木和矮小的草丛上，闪耀出一粒一粒晶莹的光。
早起的屋主人带着那头拉车的老水牛，悠闲的在回家的小路上。远远的看见门口爬在篱笆下的光腚的孩童，眼中露出的是发自心底的喜悦来。但是下一刻，这位隐姓埋名的青年人，猛然绷紧了神经。
此地远离村镇，十分的僻静。寻常时节，说不上人迹罕至，也相差不了多少了。但是此时，篱笆外围百步之内，赫然有多股气息起伏不定。虽然不是什么入了高品级的好手，但也都和自己相差不大的。其中有数股气息，显然还在自己之上。
这样的异常，怎么能不让归来的青年心中大为紧张。自己和师妹隐居此地，已经数年。自己与之前的同僚也依然断绝了全部的音讯。原以为可以安静的在此度过自己想要的余生。
心底闪电般的闪过当年师傅教给自己的保命之法，遇到这样的情况，本该是毫不停留的回身就走。但是今日，自己如何能走！屋内的师妹生死未卜，来着是谁也不清楚，甚至是敌是友都未能分辨的出的时候，自己如何能一走了之！
相伴了自己几年的老水牛嘴巴上的缰绳也已经被松开，悠闲的度着步子，没有顾虑到主人突然变化的情绪和僵硬的身体，自顾自的开始在小道边上，又开始啃食起了青草。
相持不过数息。篱笆外的来人并没有主动现身。小屋内也几乎没有一丝声响。但是下一刻，一道晨炊袅袅升起，不急不缓的像是女主人准备晨炊时添加了最后一把薪柴。
门外的青年顿时神情中的焦急稍稍缓和，但是脸上的戒备丝毫没有放松。
光着屁股的娃娃一抬头，看见了满脸戒备神色的青年，裂开嘴巴朝着屋内咿咿呀呀的开心的喊了起来。紧接着一名年轻的妇人轻轻推开了门。一身的寻常素服，长发简单的挽在脑后。
眼睛如饱含秋水般的灵动，看见远处的那位青年，脸上的笑意如牡丹盛开般的自然绽开。轻轻几步来到篱笆边上，弯腰，伸出右臂，揽住了正往篱笆上攀爬的娃娃。
那娃娃在母亲右臂揽上身体的瞬间，双手自然松开了篱笆，搂住了女子的脖颈，小小的双腿张开，又夹住女子的腰身，嘴巴里咿咿呀呀的也没有停住声音。
母子间的嬉戏如年画般的，定格了一瞬间。
终于等到女子将眼光全部放在了屋外的小道边上峙立不动的青年身上时，才发觉了一点不同寻常。
“师兄，赶紧进屋吧。”女子一手抱住孩子，一脸茫然的低声唤了一句。不知道今日师兄为何不似往常那般的直接进屋了。
那青年没有来的及回答，就明显的感受到篱笆外的那些气息悄然退去了。显然是来人已经远远的退开了。背后的冷汗，冰凉冰凉的，在这样有些闷热的早晨里竟然有些凉爽的舒适感。
“离开也才三年，就这么决绝的不想回去了？”青年心中的戒备尚未完全放松，正快步向前，准备先赶到师妹身边的时候，一道中年男子特有的浑厚成熟的语调响了起来。
紧接着，一道熟悉的身影，自门内走出。
“义父！”青年妇人和青年，异口同声的惊讶声，让小屋外的空气里似乎都多出了一丝别样的喜悦来。
“嗯！一别数年，见到你们如此，义父就放心了。”中年人的脸上隐隐竟然又些笑意。像是看着自家的后辈一般的，轻声叹道。说话间浑身上下似乎连一丝武者的气息都没有流露出来。
青年数步踏过，便到了妇人身边。感受着中年人的气息，嘴巴动了动，但还是没有问出声来。
“秋娘，这是董家的孩子吧？生的真是好看。”中年人说完，一转头，看向刚刚踏过几步后，来到了自己身边的青年，继续说道：“这几年来，武艺没有什么进步，还将为师教给你的最基本的保命口诀都忘的一干二净了吗？还是故意为之，不想让为师开口，带你回去？”
青年只是脸色一红，但是没有回避中年人的眼光。依然是没有说话，伸出双手，默默的从妇人怀中接过了正在撒娇的孩子。
“也罢，既然如此，想来也是你们真实的心意了。那为父也不勉强你们了。好好在此，若为父有朝一日，得了清闲，再来此地寻你们吧！”中年人见到青年得动作后，叹了口气道。
“多谢义父成全！”青年人这才弯腰谢了一句。然后又漠然无语了。
“义父里面请，若是不嫌弃粗茶淡饭，秋娘想给义父准备一顿午饭！”妇人盈盈敛袂道。
“为父怎么会嫌弃，只是此次回来，刚办了一件大案。急着赶回去交割。”中年人呵呵一笑。
然后又对着妇人道：“今日为父特意一试，你这师兄虽然木讷了些，也还算是值得托付终身的了。而且三年已过，你心里也算可以给自己一个交代了。秋娘，你若是不反对，义父就厚颜，先跟你们要下这憨笑小子的房间，留作他日为父回来养老只用了。”
“年轻的妇人闻言，脸色微微有些潮红，但还是弯腰，回道：“全凭义父做主就是。”
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