新到战场冲杀了一番的一万青龙右卫并没有入城，而是退后十里，选了一处当道的宽阔地带扎下了营寨。遥遥的和历阳城池互为犄角。
沉寂下来的战场，再一次的被暮色笼罩。狼藉的战场上，倒伏的尸体纵横交错。城墙表面的血迹更是让人触目惊心，仿佛在诉说着白日厮杀的酷烈。
历阳城下的战报传到滁州城内后，宋宏博终于将悬起一整日的心放了下来。有那一万步卒入城，历阳城池当可无忧了。北方的盱眙，虽然没有步卒驰援，但是有城内城外一万五千骑兵在，面对凉军试探性的攻击，坚持个半月有余也不在话下。接下来就要看主战场滁州了。
历阳固守的消息，让担心后路被断的大军也松下了一口气来。
但是滁州城外的薛怯军和扎那自己部族精挑细选出来的精锐就有三万骑，再加上三万部族骑兵以及归降的南军，总兵力是守城兵力的两倍有余。想要稳稳的守住滁州，同样也是一个不小的挑战。
好在主将宋宏博久经战阵，自是成竹在胸。
......
春寒料峭的临安城内，西湖上的水波已经开始翻出绿色的柔波了。隔壁大内宫城中跳高的楼台上远远的望过去，满眼粼粼水波。自东路大军开始渡江起，作为天子的赵崇就没有一日能够放松下过心神。
内阁里的两位重臣处理起寻常的政务通常是不会频繁的惊动皇帝的。加上最近有了个可以代笔批红的女官，赵崇似乎能更加的清闲了。但是战事一起，但凡是涉及到军务的奏折，无论是内阁还是批红女官都是不敢擅专。
一股脑的都推到了皇帝的几案上，让刚刚清闲了几日的赵崇猛然间又繁忙了起来。连最近两年性情温婉了许多的云妃的寝宫里，都有好几日不曾有赵崇的身影了。
好在长子赵业年纪尚幼，学业暂时也不算重，还能在宫中清闲的晃荡。经常会拉上小了两岁的弟弟，一起偷偷的跑到父皇的身边，来腻歪撒娇。
宫中这数年来，一直维持着一后一妃的格局，皇子不过是一位六岁的长子，皇后嫡出的赵业；一位云妃所出的次子，今年四岁的赵和，皇女更是仅有皇后前年诞下的一位独苗赵敏。让那些先前说赵崇沉谜女色的言官们也不自觉的闭上了嘴巴。
但是话锋一变，倒又开始说起皇家血脉枝叶不盛起来。
垂拱殿内，刚刚处理完今日军务的赵崇，百无聊奈的伸着懒腰，女官正准备掌灯的时候，一身男装的竹子匆匆跨进了殿门。手中捧着一截蜡封的细小竹节。蜡封的口子外面还有一道鲜红的火漆封口。
赵崇一见竹子郑重其事的表情，精神一震。等待已久的冯哥终于有消息回来了吗。昨日李文朗再次进入京西南路以及南宫藏司马英甩步卒出斜谷的鹰信已经传到了宫中。唯一没有消息的就是这三万骑的朱雀左卫了。
急忙伸手接过之后，眼光扫了一眼封口。见无异样之后，才轻轻捏开封口，反手一磕，左手上立即出现了一卷薄纸片。细心的捻开之后，一目数行的扫过寥寥数语之后，向着竹子问道：“两位阁臣可还在东华门外的阁部值守？”
“回陛下，最近半月，两位阁臣都是值守到掌灯时分，此刻应该还在阁部。”竹子对于临安城内阁部以及六部堂部的作息时间化石比较熟悉的，听到皇帝有问随口就回了一句。
“速去请来。”赵崇说完，便又埋首将几案上的其余几卷纸片又展开，凑到了一起研究了起来。
......
“两位阁老正在处理政务，你这厮怎敢如此无理，乱闯阁部？”
“奉旨，招孟大人，戴大人大内一行。”这一日将晚，值守的两位阁臣正准备起身归家的时候，殿门外突然传来了女官和阁部属臣的争吵声。竹子自内阁成立一来，还是第一此到此。殿门外的内阁属官们自然是不认识的。
虽说阁部值守办公所在地处宫城之外，但是戒备一向森严。竹子面生，被属官阻拦也是正常。竹子一声“奉旨”，倒是将这两位年轻的新科进士唬的气焰一下子就低了下去。并没有细想，大内之中多是女官，除了必要的皇家亲卫以外，极少有男子能行走其间。
但是职责所在，又不见对方有能表明身份的信物，犹自还在低声阻拦。那里料到竹子男儿心性，见两人好不爽利，拔腿便向里面闯去。
“好像是陛下身边的那位女官。不知是何事会让她前来？”戴鸿德仔细一听便听出了声音的主人。当即有些意外的望着孟杰问了一句。
“戴兄有疑问，但去一见即知，何故来问老夫。”孟杰哈哈一笑道。说完也举步往外厅走去。戴鸿德当即跟了上去。两人几步出了内间的雅阁，转角就见到了甩开了两位属官的竹正大步往里间来。
“两位大人，陛下有招。”竹子正疾行间，迎面看见两位阁臣联袂走来，急急得停下脚步，双手一抱拳，行了个不伦不类得军中礼仪，开口道。
“哦！水校尉，可知是何事？”孟杰一面挥退了两位不敢离开的属官，一面向着竹子笑问道。两人都是朝廷重臣，被皇帝召见也是寻常之事，所以一直跟再皇帝身边的竹子和两人倒是彼此熟识的。但也只是面像熟识，话却是没有说过几句的。
“在下确实不知，两位大人还请移步，在下为两位大人领路。”竹子面色无改，说完便转身在前。两人对视一眼后苦笑着抬腿，也就只好随对方往大内中行去。
东华门距离大内也不算太远，不过盏茶功夫，三人就到了殿前。待到通报之后，跨进垂拱殿内的时候，只见赵崇右手按在一副巨大的舆图上。手指的位置赫然是盖在潼关之上。
孟杰和戴鸿德两人都是知兵之人。见此，那里还不明白，恐怕是战局有大变数了。
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