“海尼尔先生，接下来我们去哪里？”
站在王子港热闹的街头，乔安感觉像是回到了莱顿港，心情有些复杂。
“时间已经不早了，咱们这就去码头区的‘老伙计’酒馆，我与史瑞克约好在那里见面。”
克拉克吹了声口哨，拦住一辆出租马车，招呼乔安跳上车，吩咐车夫送他们去码头区。
马车沿着石板铺就的平整街道轻快驰骋，不出一刻钟就把乔安和克拉克送到酒馆门前。
两人下了车，乔安付了车资，克拉克推开酒馆大门，昂首阔步走了进去。
无论是在莱顿港抑或王子港，码头上的酒馆都是一样的拥挤嘈杂，充斥着烈酒、烟草和雄性荷尔蒙的气息，酩酊大醉的水手们互相咒骂，时不时掀起一场令围观酒客血脉偾张大呼过瘾的殴斗。
乔安向来不喜欢小酒馆的气氛，感觉像是回到了史前世界，人们在酒精的刺激下摆脱理性的枷锁，蜕变为一群放浪形骸的野兽，然而为了陪同克拉克会见老朋友，他不得不暂时忍受酒馆中污秽的空气和喧嚣的噪音。
克拉克的身材即便被法术缩小，仍然称得上是一名彪形大汉，双臂轻轻一挥，分开前方拥挤的人群，护着乔安朝吧台那边走过去。
乔安注意到酒馆中央设有一座被缆绳围起来的拳台，这样的室内设计他在莱顿港的酒馆可没见过，出于好奇多看了两眼。
克拉克觉察到他脚步放慢，回头笑着告诉他：“每逢周末傍晚，‘老伙计酒馆’总会举办一场搏击擂台赛，这座拳台就是比赛场地，平时没有比赛的时候，拳台就开放给那些酒后一言不合发生冲突的客人解决私人恩怨，醉鬼们在擂台上扭打，还能为其它客人提供一些下酒的乐子。”
“你参加过这里举办的周末拳赛？”
“当然没有！”克拉克收起笑容，以一种罕见地认真神态告诉乔安，“我从不参加业余级别的拳赛，对我而言，那是一种很不体面的行为，老弟，你懂我的意思吧？”
乔安微微一愣，随即点头表示理解。
克拉克曾经赢得“米德嘉德自由搏击锦标赛”的冠军腰带，像他这样颇有名气的职业拳手，倘若在小酒馆参加业余级别的社区比赛，跟那些喝的半醉的水手或者码头工人同场竞技，即便吊打所有对手也有失体面，胜之不武。
这就好比乔安现在回到莱顿学院，重新报名参加入学考试和选秀大会，随便使个法术都能赢得全体导师鼓掌喝彩，吓得其他考生顶礼膜拜，高呼不可战胜，然而这又有什么光彩可言？
“酒馆的拳台并非全为搏斗而设，也会开放给流浪艺人、街头魔术师、杂技演员或者脱衣舞女之类的人物表演才艺，客人看得高兴就丢几个赏钱。”克拉克指向拳台对面，“瞧，那家伙抱着鲁特琴，多半是一位吟游诗人，看来是要登台表演。”
乔安循着他手指方向望过去，果然看见一位身着华丽长袍的青年，头戴一顶装饰有艳丽羽毛的宽檐帽，抱着鲁特琴登上拳台，脱帽向观众鞠躬敬礼，笑容满面地声称要为大家献上一支他自己谱写的乐曲，得到稀稀落落的掌声。
乔安注意到这位年轻英俊的诗人肤色微微泛蓝，容貌的细微特征也显得有点儿违和，禁不住心生好奇。
“海尼尔先生，那个诗人看起来有点古怪，如果我没猜错，他大概是用‘易容术’之类的魔法伪装了自己的真实形象。”
克拉克笑着点了下头：“你的眼力很不错，那家伙的确有施法易容，不过改变不大，只是变矮了一尺，隐藏了獠牙，肤色也变浅了，看上去不再像一个高等食人魔。”
“高等食人魔？”乔安吃惊地挑起眉梢。
“没错，那个骚包的家伙。名叫卡西欧，是史瑞克的宫廷诗人，既然卡西欧在这里露面，史瑞克一定也在这家酒馆等我。”
乔安若有所思地点点头，回想当初在波瓦坦村旅居期间，似乎有听康蒂一家说起过卡西欧这个名字。此人也曾伙同食人魔大军袭击波瓦坦村，只不过乔安没有跟他在战场上照过面，不清楚此人的实力深浅。
想到这个卡西欧有可能成为自己的寻宝伙伴，乔安便按捺不住好奇，悄悄给自己加持上2环“高等内视术”，暗中观察卡西欧的身体属性和职业等级。
或许是因为卡西欧的全部精力都贯注在演奏鲁特琴上，并未觉察人群中投来一道异样目光。乔安轻松突破他的意志防线，顺利获得自己想要的情报。
……
侦查目标：卡西欧（雄性高等食人魔）
健康状态：良好
超凡职业：食人魔巫师／吟游诗人3
属性：力量20，敏捷10，体质18，智力10，感知14，魅力18
……
乔安不动声色地移开视线，唇角微微上扬。
卡西欧的“吟游诗人”等级不高，但这并不意味着他是个弱鸡。
事实上卡西欧的实力很强，即便比不上克拉克这样的准传奇猛男，至少不比“豺狼人女王”阿尔法逊色多少。
他的实力，主要不是体现在那区区3个吟游诗人等级上，而是来自“食人魔巫师”的种族天赋。
“食人魔巫师”就是所谓的“高等食人魔”，天生就拥有强大的施法能力以及诸多超自然能力。乔安曾在《瓦雷斯怪物图鉴》中查阅过“食人魔巫师”的相关资料，对此印象深刻。
“乔安老弟，卡西欧那家伙的演奏实在是不堪入耳，听得我心情烦躁，咱们还是离他远点为好。”
克拉克揉着耳朵抱怨。
乔安听他这么一说，便留意倾听卡西欧的演奏，不禁惊讶于他怎么能够以娴熟潇洒的指法，在以音色柔和着称的鲁特琴上，弹出恍若钢铁碰撞的刺耳音符，制造出一串串另类旋律，搭配怪异的和弦。
卡西欧绝非那种不通音律乱弹的新手，他弹奏的乐曲明显经过精心编排，演奏技巧高超并且饱含激情，唯一的缺陷就是“不好听”！
他的音乐，就像一个叛逆的顽童精心炮制出来的恶作剧，有意与这个时代平民大众的音乐品味背道而驰。
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