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十九回 乱哄哄莫嘲草台戏 笑吟吟未见曲中人
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时间倒退回戊戌年（1598年）春天之前。
即将迎来戊戌新年，各家都在紧锣密鼓地筹备着事情。
白家人自然也在准备盛大的「上元医斗大会」，这是每年最重要的一次医斗大会，因为，每年的上元节，照例会在金陵杏花村举办全江湖医术大考，白家人会在考试中挑选出最优秀的杏林学子，进入白家内门。
经历了严酷的测试，使得最终被内门留下来的人们，都是顶尖高手。
如果考入了内门，他们的孩子出生后，不仅可以拥有抓周白氏传家宝“玉葫芦”的机会，也能获得许多胜于其他孩子的先天条件。
玉葫芦的主人，本质是不限家姓的，只需要通过选拔，从名义上入了白家家谱，不必要改名换姓。
历史上，也有原本他姓的人士，暂管传家宝的经历。
毕竟，白家祖先和药儿娘当年的约定是：
「各显神通，人尽其能；
白氏子弟，满岁抓周。
中者，可作接班人。」
无论上中下九流，江湖大路条条开，唯才是举。
因此，每每临近大年初一，杏林人士和坊间看热闹的男女老少，不论金皮彩挂、评团调柳——江湖各行各业，都在往江南一带赶，为的就是去不冬山顶的杏枝观，要么是摩拳擦掌跃跃欲试准备参会，要么是赶着年味，去一睹各家子弟在医斗大会上的风采。
附近沿路的酒馆纷纷打起“正宗六瓣”的招子，以本地传统美酒——六瓣杏花酒，招徕外地客人。
现在的杏花只有五片花瓣，要知道，这杏花村一带，有几十种不同的杏花。
无论春夏秋冬，都有不同种类的杏花开放，四季如此，无论何时来到这里，天边都是红粉一片，其中掩映着民居与阁楼，风中花瓣飞扬，如梦似幻。
自然，也包括了传闻中已经销声匿迹的天界神树——六瓣杏花树。这种树开花结果酿出来的酒，最是芬芳可口。许多达官贵人下江南来金陵杏花村，都是为了一品此酒。
一路上，越是临近杏花村的不冬山处，越是拥堵。
很多小摊贩都支起了临时商铺，杏花酒、糖油糕、果子、荔枝膏、炖雪梨、汤饼、荷叶饭、煎酱鸡、水晶馄饨、紫苏饮……各色小吃的叫卖声不绝于耳。
市井街道与田间阡陌人头攒动，酒馆与客栈爆满。
上元医斗大会，即将开始！
此外，这次状况有所不同，虽然坊间百姓其乐融融，各大家族们之间却是暗流涌动。
因为传闻中的五帝钱之一——「木币」，也已经隐去白家内门的名姓，由何家坐庄、白家的归心客栈分支辅助，被拿去同时进行上元义卖了。
后面，很有可能掀起无法预料的种种腥风血雨。
而杏倚楼这边，则在十万火急地准备初五迎花神、新戏本和草台剧目相关的事儿。
在应天府杏花村这儿，每逢大年初五，除去迎财神的盛事，还有花神节。
每年金秋，整条河畔选出来的花魁，必然是最美最瞩目的，也自然需要担任花神节的演出。
上回已说到过扮花神的事儿，是小石榴和夏岩秋在夜里谈及的。在杏花村，扮花神是大事，年年都由去年金秋的新选花魁担当此角儿。
花魁需要扮演杏花花神游街，风风光光一整个白天。届时，人们会携孩子们和女眷沿途拜赏，一边向游街的队伍抛去一篮一篮的鲜花瓣儿，街边锣鼓喧天、雕梁画彩，人们面带喜悦的笑容，祈求来年的幸福与平安，真是好不热闹！
…………
这边，白家正在开年末的全门派清谈会。
司徒苑走神了。
她还在苦思冥想怎么调制「万年春」的事儿，在药理中有一个卡顿点，司徒苑至今没有想通。
她连被父亲司徒礼点到名字，作为「须臾派」后辈代表之一发言都没听到。
须臾派大当家白双雁默默地看了她一眼。
对面的白长庚也默默地看了她一眼。
司徒苑无地自容。
散会后，只剩司徒苑和父亲待在杏枝观大堂中。
“女儿，你怎么回事儿？自去年从后山回来之后，就心不在焉的。”司徒礼单刀直入道。
“我早就想问了——”
“如果是对那件事的处理结果不满意，你说；如果是白家哪个门派有人欺侮你，告诉为父就是。”
司徒苑摇了摇头，依旧坐着未动，还喝了一口茶。
“到底是何事？”司徒礼声音明显提高了。
司徒苑有些畏惧，她原本不想清谈会结束就走，就因为害怕回去后，父亲又对自己下毒。
毕竟，被司徒礼从小毒到大，她已形成了极大的恐惧；但凡有一点点机会，她都想忘掉同各种蜈蚣蝎子老鼠待在一个小屋里的日子。
那时候，她次次疯狂地拍门，一边哭闹着要“我要出去”，而父亲不闻不问，仿佛没有这个女儿。
如果她不靠自己学会解毒，很可能会死在某一年，和其他司徒家的孩子一样。
这就是司徒礼教学的方式。
他们司徒家祖祖辈辈都是这样过来的：
要么在过程中被毒死，要么你就靠自己，活下来。
现在长大了，司徒苑不需要再经历这些了，只是一想起来，她就会被无穷无尽的后怕裹挟。
…………
“什么？你……你对白双雁用了蛊？还是‘百日穿心’？”
司徒苑本来已经站起身来，却被父亲一巴掌打回椅子上。
脸上火辣辣的，是一种属于麻木的疼痛。
她终究不敌过往的恐惧，提前把偷不消魂药方的事儿对父亲招了。
“你糊涂啊！女儿！”
司徒礼痛心疾首地在房里踱步，一会儿双手摊开，一会儿又合上。
“没事的，父亲。”司徒苑对自己还能保持冷静十分诧异，“双雁师父不会说出去的，那可是‘百日穿心’。只要我定期给他解药，双雁师父不仅会保持原状，白家人也不会发觉。”
司徒礼望了她一会儿，神情变幻莫测。
他冷笑道：“你先是拿蛊要挟了白双雁，又用偷走的不消魂和王家合作，还都是在我眼皮子底下？”
司徒苑沉默了。
“好，好。年后再教训你。”
因为上元医斗大会的诸多事宜迫在眉睫，少不了司徒礼，司徒礼不得不暂时搁置女儿捅的大篓子，先去办事儿。
走之前，对司徒苑撂下一句：“不许来医斗大会，也不准去花神节。初一到十五都给我关禁闭！我让你出来的时候再说。”
是司徒苑意料之中的结果。
她也没多言，三下推掉了小伙伴们的邀约，谎称闭关修行，在大家都喜气洋洋过节的时候，独自冷冷清清回到钱塘。
三十晚上这天，母亲等人已经回苗疆过年了。
远方家眷从西南寄来的特产也没拆，两个柿饼和冷粥放在桌上一筷子未动，司徒苑则蜷曲着躺在塌上，头闷在被子里。
窗外传来稀稀拉拉的烟火炮竹声，偶尔有孩童欢闹奔跑着经过。
至今发生的这些事情，根本干扰不了她，司徒苑只会越来越想做出「万年春」。
只要做出来了，王兰仙或许会兑现诺言，让她往上走一走——至少，她会比现在好得多，而不是活在父亲的眼光中、活在须臾派的期望下、活在白家人的重重压制之内。
也不需要每当看到白长庚师兄这样的人，就领悟到命运的酸楚，一回又一回地。
她一定要做出「万年春」。
哪怕付出巨大的代价。
小猫囡囡可能是饿坏了，它也不愿吃主人的食物，便拣了一个柿饼，从桌上跳到床上，叼到司徒苑旁边，靠着司徒苑的被筒蹭了起来。
“喵……喵……”
司徒苑很不耐烦，从被子里一挥手，把囡囡和柿饼抚到地上。
囡囡被迫跳下来，不情不愿地继续绕着床叫唤。
“烦不烦啊！一点都不能替我分忧。”
司徒苑随即下床穿鞋，满肚子怨气地去做小鱼拌饭。
看囡囡吃得很香，司徒苑抚摸着雪白的猫毛，有一瞬间产生了想把囡囡的脖子掐住的冲动，另一瞬间，这种冲动又消失了。
她心里有一种说不清道不明的情绪。
听说，猫是极通灵性的动物，还有九条命。
如果拿猫入药呢？
…………
大年三十晚上，杏倚楼这边依旧觥筹交错。
王兰仙忙得脚不沾地，把生意分配给手下的嬷嬷小厮们做，又把比较红的十几位姑娘叫到自己房里谈话。
“都仔细着点，初一到十五这些天谁都别睡过头。”
王兰仙今晚身着藕荷色广袖衣裙，配了一件月白色的镶银边对襟褙子，头顶一朵暗紫色的丝绒牡丹，衬着一支白玉兰簪子，于平日的富贵里增添了一丝清雅，连小石榴都眼前一亮。
这大老虎，模样还真不赖！
小石榴在心里嘀咕。
“冬姑娘，明儿起你放四天假，好好排演初五的花神节。”一边招手让王嬷进门，“这是今年花神节的衣裳，去试试吧。”
王嬷是当年把王兰仙带出来的那批老嬷嬷之一，办事最为老练，王兰仙愿意把大事儿都交给她办。
夏岩秋低声应了，在众姐妹的赞叹艳羡声中，跟着王嬷去隔壁试穿了。
小石榴只是稍微一看，没有流露出赞叹之意，她知道，这布料一定来自江南最好的布庄「夏氏布庄」，绣工一定出自最好的绣娘——他们那个出了多少绣坊能人的夏家！
也出了很多二皮匠，在另一个世界做着夏家的另一份生意。
可能对于河畔所有的女孩儿，能穿上花神装风光一回，需用尽这一生的运气；然而，对于秋姐姐，这仅仅是自家人的手笔，他们把她送至地狱，再披上镶嵌了满身珠翠的、悲情的荣光。
王兰仙一一交代每个女孩儿的新年事宜，直到她们都离开。
在小石榴无聊还在神游的时候，王兰仙忽然叫到她：
“石榴红。”
“妈妈，我在。”她定睛一看，周围已经走空了。
王兰仙睥睨她道：“跟我来。”
小石榴跟着王兰仙到她房间的箱子前。那里都是各家官场贵人们赠给她的簪钗佩环等物，有许多寻常女子这辈子都见不到的稀世珍宝。
小石榴只感觉着一片金色绿色红色白色，几乎被闪得睁不开双眼。
“戊戌开年大戏由你上场。这些首饰随便挑吧，上台好好打扮。”
小石榴虽然很喜欢金光灿灿的首饰，却没想着自己上台，为此，她故意在王兰仙和嬷嬷们面前演砸了几小段。
小石榴比其他女孩儿有先天更动人的嗓音，以及有三师傅带着从小学戏的缘故，她一开嗓，许多女孩子是望尘莫及的，宾客们也十分喜欢和小石榴说话。
但是，她很反感王兰仙在外边乱开她的腔，比如有一次，她就偷听着王兰仙低声和熟络的宾客调笑，说：
“石榴红还小呢，这个嗓音儿，等她长大了，在塌上叫得更好听。您们梳拢的时候可得赏个脸呐。”
然后宾客们就笑问王兰仙，王掌柜和石榴红，谁的声音更好听。
小石榴没听完，她对这类不堪之语避之不及，没等鸡皮疙瘩窜出来，就自个儿躲远了。
她还是孩子心性，比较想出去玩儿，正月那么热闹，听说外面有舞龙斗狮、傩戏、元宵的闹灯笼、还有什么上元医斗大会……唉，这可是她在杏倚楼的第一个新年！
“戏本子背熟了么？不会丢咱家脸吧。”王兰仙道。
小石榴面带微笑，得体地回答：“都熟了，熟透了。妈妈放心～”
她眼珠一转，仍想争取一下：“我能要一天假吗……妈妈，您知道我酒量有多差的，一喝多就醉过去了。这连轴转十五天，天天演一场，晚上如果再应酬……”
小石榴故意不说完，无辜地看着王兰仙，她这回没扯谎。
“哦？”
王兰仙眯起了眼睛，一眼看出她想划水的心思。
“你才来多久，在我们杏倚楼，酒量都是练出来的。不行，就熬着呗，熬着熬着就好了。”
王兰仙想起来了，她也是纳闷，小石榴还挺爱喝酒的，也长了一副看起来很能喝的脸。
但这人确实喝上几杯就会上脸，而且喝多了还醉醺醺的，虽然模样十分可爱可怜，让人看见了很难不动心，只是，在这波诡云谲的风月场上，什么人都有。
小石榴的状况太危险，容易被别有用心的人趁虚而入。
她也知道小石榴天天在杜康的事情上耍聪明，要么是把酒倒进袖子；要么转身想办法逃走，回头眨眼间换成清水；要么是故意拉住其他女孩儿，插科打诨要他人代酒；再不济，和宾客们用千奇百怪的方法撒娇耍赖，最终避开需要过多喝酒的情形。
目前的她，确实不太适合过多劳累与应酬。但，越这样越是要锻炼。
王兰仙在心里拿了主意，拒绝了批假。
小石榴在心里骂，这个女人！今年看起来出去玩儿的事是泡汤了！
有人叩门。
“进。”
小石榴被美到忍不住惊呼出声，原来是夏岩秋换完花神装进来了。
王兰仙十分满意，让夏岩秋慢慢转圈，自己在一边欣赏，调试着发簪和首饰的位置。
“不错，今年的料子真的好，不愧是浙商新进的蚕丝。”
“好美呀，秋姐姐一定是最漂亮的花神了！”小石榴很兴奋地拉着夏岩秋的手。
夏岩秋本来心情不太好，看着小石榴这么高兴，自己也面上带了些笑容。
入夜。
小石榴躺在床上，听着新春的鞭炮爆竹声，外面有了浓厚的年味。
人间尽兴是团圆。
都回家了！未归家的游子，都在思念故乡的年夜饭吧。而她，不知身世、不知年岁几何，自有记忆以来，便跟着丐帮吃百家饭，颠沛流离无家可归……如今，杏倚楼就是她的安身之所。
第一层地狱。
比花门巷弄那样的地方好太多了。
小石榴在塌上翻来覆去，做了一些让肢体更柔软的动作——这是三师傅曾教她防身用的。
三师傅比较偏爱她，认为小石榴不会武功，以后在道上混太危险，至少学一点什么吧！
三师傅见她筋骨柔软，就顺带教了她水柔术。
必要的时候，小石榴可以用胳膊与肢体擒拿住危险的人，将对方困住以自保。
（*古代的柔术叫水柔术，与日本柔术不同，渊源流长，在汉代已经成为招徕胡人的节目。
例如柔术表演中有“反弓”，“三道弯”等，需肢体十分柔软。
反弓是演技者向后反弓腰背，以手掌和脚掌支撑身体，据地成弓形之状。水柔术十分重视形体的柔美。）
小石榴也从不在姐妹中提起，这是她和三师傅的秘密，也是她的底牌之一。
为了在残酷无情的世道生存下来，然后离开杏倚楼，她倾尽全力。
自从第一天来到这里，经历九死一生之后，她知晓了：自己的命运只能交托给自己。
她自个儿学会了在泡子、点翠头面和首饰、对襟扣上藏毒与藏药，以备不测；暗中托人定做了空心的发簪和发钗，可以在其中灌入药粉、药液……还有很多。
她有点儿想念丐帮的哥哥们，一同学戏的小伙伴们，也想念三师傅的声音和那些好听的戏文。
还想念那个不知姓名的青衣小郎中。
在戊戌新岁的夜晚，石榴红许下愿望：来年，但愿我能离开这个地方，去往广阔的天地。
…………
杏历戊戌年，正月初一。
白家的上元医斗大会隆重开始。
参会人员众多，杏枝观连带不冬山山脚，一片密不透风。
今年的医斗大会，前三天没有什么需要白长庚出现的场合，她不必去，于是，初一上完香，拜过年，晚上，叔父白琼宇打算带着白长庚去杏倚楼听戏。
白长庚和白琼宇，以及其他两个白家的小厮在马轿上安安稳稳地行进着。
白长庚想起，自己似乎去年春天偶然进过一趟杏倚楼，当时需要救治一位受伤的女孩儿，她因此落下了发带，不过却带回来一个凤凰簪。
发生的事儿太多，发簪应该还放在家里，那位女孩儿的名字白长庚已经忘记了，细想，好像那人也没说姓名。
秦楼楚馆里的女人都是大老虎，会把人的精气神收走，叔叔们告诫过她。
那天她进去，却没有感受到任何妖魔鬼怪的气息。
真的有大老虎么？
白长庚忖度着说道：“叔父。不是说秦楼楚馆里的女人都是大老虎么？”
白琼宇看着她：“什么胡话？长庚，你这是听谁说的。”
白长庚：“其他白家的叔叔都说过。”
“杏倚楼是谈正事的地方，别听他们胡说，当心得罪人。能进里面的，都是一等一的贵客，那是江湖百家的生意场。”白琼宇皱眉。
“你长大了，也该学着不要童言无忌。”
白长庚点头应允。
她怎么看叔父的表情怎么感觉不太自然，似乎不像那么回事儿，但是，她上次去杏倚楼的时候，确实和叔父说得一样。
白长庚又一次来到了杏倚楼。
不过，这次是来赶新年大戏的。
“白家两位公子～请。”
杏倚楼这边也是熙熙攘攘，地上每走三步举目尽是茶渍与瓜子皮，比起杏枝观那片好不到哪去。
说是听戏，白长庚根本看不见演员，草台隔得离他们远远的，前方都是涌动不息的人群。
“石榴红！”“石榴红！”
“别叫了，你家石榴红是压轴的。”
“石榴红！！！——啊啊啊啊啊！”
“有没有礼数啊，谁家的叫那么响？！”
“等呗！”
“石榴红——！”
……
白长庚只能听到不绝于耳的呐喊声。
各种姑娘的花名从她耳边飘荡过去，什么红绢翠袖鸳鸯金银珍宝……花儿、叶儿、草儿。
但是，那位「石榴红」呼声极大，几乎盖过了一大半的人群。
白长庚都有点好奇了。
小花童一边艰难地挤来挤去，一边给客人们递戏单儿。
白长庚接过戏单儿，瞧见上边歌舞、杂耍、评弹、昆腔应有尽有，那位石榴红的线描像占了快一半的幅面。
白长庚看着画卷上的脸，感觉无比熟悉。
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