听德皇说完，冯承乾就锁紧了眉头。
“威廉也是一番好心，他能为帝国着想，我深感欣慰。”腓特烈三世笑了笑，说道，“皇室有参军的传统，男性成员在成年之后就得为帝国效力。皇储愿意加入海军，伯爵应该感到高兴。”
“陛下，我确实很高兴，只是……”
“在你手下，威廉只是一名军人，而不是帝国皇储。”
冯承乾勉强笑了笑，他可不这么认为。
“此事，我已答应威廉。”腓特烈三世稍微停顿了一下，说道，“你随便给他安排个位置就行了，不用因为他是皇储而格外照顾。这是皇室的传统，也是帝国的军规。在军队里，没有皇储与庶民之分。”
“我明白陛下的意思，”冯承乾暗自叹了口气，说道，“既然陛下已经答应，而且皇储殿下热心海军，我也不能拒绝。”
“这就行了，记住我的话，不用特别照顾威廉。”
冯承乾点了点头，表示明白德皇的意思。
“好了，这事你尽快办好，免得威廉天天都来找我的麻烦。”
“我尽快安排，如果没有别的事，微臣就告退了。”
腓特烈三世点了点头，让古斯塔夫送冯承乾出去。
离开御书房，冯承乾才叹了口气。
威廉皇储热心海军建设不假，但是在此之前，他是帝国骑兵部队的军官，现在转投帝国海军，摆明了在给冯承乾添麻烦。别的不说，消息传出去之后，瓦德西等帝国陆军将领又有话说了。
回到海军部，冯承乾都没想好该把皇储安排在哪个位置上。
太高的话，肯定会让别人说闲话，而且皇储不见得有那个能力。太低的话，又让德皇很没面子，也会让皇储不满。
想来想去，冯承乾也没什么头绪。
见到提尔皮茨，冯承乾把烦恼讲了出来。
“殿下加入海军是好事，伯爵应该看开一点。”
“好事？”
提尔皮茨笑了笑，说道：“殿下是皇储，皇位的第一继承人，可以做很多我们做不到的事情。”
“你是说……”
“虽然殿下没有实权，但是大家都得给他面子。”
冯承乾若有所思的点了点头，这到是事实。
“我觉得，让殿下负责经费问题最为合适。”
“这……”
“跟着伯爵一年多，我也算明白了一点，建设海军最需要的就是资金，没有钱，什么事都办不了。”提尔皮茨笑着叹了口气，说道，“一直以来，都是伯爵在为海军争取经费，如果让殿下出面，必然事半功倍。”
“你说得没错，看来我确实顾此失彼，没有考虑周全。”
“这么好的事情，我们应该去向殿下道贺。”
冯承乾点了点头，说道：“行，晚上过去吧。先让施密特去带个话，就说我们晚上去拜访殿下。”
傍晚，冯承乾与提尔皮茨去了皇储行宫。
从德皇那里得知，冯承乾答应让他加入帝国海军之后，威廉也非常激动，正想亲自去拜访冯承乾呢。
加入帝国海军，不是皇储一时心血来潮，而是在深思熟虑之后做出的决定。
“不瞒伯爵，这两年目睹伯爵为建设一支强大的帝国海军费心操劳，我早就希望与伯爵并肩奋战，替伯爵分忧解难。”威廉显得非常诚恳，“去年，我就向父皇提出过，只是父皇觉得我阅历不够，让我用心学习。就我所见，建设海军最大的问题就是缺乏经费。哪怕只能尽到绵薄之力，也能替伯爵分忧。”
“殿下，这也正是我与提尔皮茨将军的想法。”
“是吗？”威廉看了提尔皮茨一眼。
“这几年来，困扰我们的最大问题就是经费短缺。虽然陛下已经批准了五年计划，宰相也没提出异议，但是谁也不敢保证不会遇到新的问题。”冯承乾稍微停顿了一下，说道，“所以我跟将军都认为，如果能由殿下出面帮海军争取经费，就算其他大臣有意见，也不会过于反对。”
“伯爵的安排是……”
“海军部缺少一位懂得争取预算与管理预算的官员，而我跟将军都不大在行，所以希望由殿下来担任这个职务。”
“仅仅是管理预算？”
冯承乾笑了笑，说道：“不管是发展海军、还是建造战舰，首先就得做好预算，有多少预算就办多大的事。”
“伯爵说得没错，建造战舰时，首先就得根据预算来确定战舰的基本性能。”
显然，提尔皮茨更了解威廉皇储的心思。
这位好高骛远的皇储关心的不是海军的用途，仅仅是海军本身。说得准确一点，就是海军的战舰有多么强大。也许在皇储眼里，战舰的本质不是在海洋上击败敌人，而是拿来跟英伦三岛的亲戚炫耀。
威廉皇储沉思了一阵，说道：“这样也好，只要能为海军建设出力就行。”
“能得殿下帮助，帝国海军定能发展壮大。”
威廉皇储接受了这个安排，冯承乾总算松了口气。在对待皇储加入海军的事情上，冯承乾的看法与提尔皮茨并不相同。也许，提尔皮茨希望皇储能够发挥更大的作用，解决海军发展道路上的障碍。冯承乾却知道，任何事情都有利弊两面。在他看来，更应该小心提防皇储对海军造成的负面影响。
在冯承乾熟知的历史中，好大喜功的威廉二世既是帝国海军的缔造者、也是帝国海军的葬送者。
帝国海军要想发展壮大，就得尽量利用威廉皇储有利的一面，还得避免不利的一面。
很快，威廉皇储的作用就显现了出来。
虽然德皇批准了五年造舰计划，俾斯麦也表示认同，但是没有具体的建造计划，如何实施就成了问题。
在一**一年的财政规划中，用于海军造舰的预算只有一百四十万帝国马克。
这点钱能干什么？
“威廉大帝”号在建成的时候，算上设计费用，总共花掉了一百七十万帝国马克，超出最初预算一大截。
一百四十万帝国马克，连建造一艘“威廉大帝”号那样的战舰都办不到。
虽然已经过了审核预算的月份，但是威廉皇储亲自出面，纠缠俾斯麦数日，最终迫使帝国宰相让步，答应把造舰预算提高到一百八十万帝国马克，并且允许海军部自行凑集二十万帝国马克。
最后，威廉皇储凑集了六十万帝国马克，把造舰预算提高到二百四十万帝国马克。
必须承认，皇储很给力。
在自凑经费的时候，皇储没有打平民百姓的注意，而是把矛头对准了皇室贵族，仅几个王子公主就捐赠了十万帝国马克。此外，皇储还在几个堂叔堂兄、也就是帝国亲王那里凑集到了二十万帝国马克。皇室带头为海军建设出资，其他贵族自然放不下面子，在皇储亲自出面的情况下，都或多或少的捐赠了一些。当时，皇储还遍邀帝国贵族，在行宫举办了募款晚宴。
皇储给力，冯承乾自然不会让皇储失望。
一**一年四月，帝国海军部拿出了第三艘主力舰的设计方案。因为皇储为这艘战舰出了很多力，所以德皇采纳冯承乾的建议，将其命名为“威廉皇储”号。这件事，让皇储高兴了好几天。
严格说来，“威廉皇储”号不是主力舰，更像是后来的战列巡洋舰。
这艘标准排水量为一万六千吨的战舰，总共配备了二十四座锅炉与八台蒸汽机，采用四轴四浆推进系统，最大推进功率高达三万八千马力，设计最大航速为二十二节，远超当时所有主力舰。
与航速成反比的是，“威廉皇储”号的火力仅与“威廉大帝”号持平，仍然是三座三联装三百毫米火炮，炮塔的布置方式都极为相似，即两前一后，前面的两座为背负式，没有半点新奇之处。
事实上，“威廉大帝”号的基本设计、即舰体的基本结构非常经典。
不仅“威廉皇储”号与之相似，帝国海军第一个五年计划中建造的另外四艘战舰，在基本结构上也与之相似。
火力没有增强就算了，防护却进一步降低。
与“威廉大帝”号相比，“威廉皇储”号不但完全放弃了次要部位的装甲防护，连关键部位的装甲也被削弱。
其防护能力，仅够对抗装甲巡洋舰上的火炮。
当时，帝国海军刻意隐瞒了“威廉皇储”号的另外一项性能指标，即其以十二节航行时的续航力达到了八千海里，是“威廉大帝”号的两倍多，超过了帝国海军之前建造的所有主力舰。
帝国海军的主力舰需要如此大的续航力吗？
答案明显是否定的。
帝国海军还是一支近海海军，根本没有远洋作战任务，其主战场在波罗的海，最多不过到北海逛上几圈，三千五百海里的续航力就足够了。只有有远洋作战需要的海军，才需要主力舰有如此巨大的续航力。
当时，帝国海军部宣称，“威廉皇储”号的续航力为四千海里。
这只是标准排水量下的续航力，在满载排水量的情况下，还能装载二千五百吨燃煤，也就能把续航力提高四千海里。
当然，冯承乾也没有真正刻意隐瞒。
等到“威廉皇储”号开工建造，帝国海军部故意走漏了消息。
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