如图纸上罗列，凉州大量生产钢铁、工具、火器、炸药、机械、钟表、纺织品，同时还能转口输送粮食；贺州北疆则拥有大华质量上佳的药材、皮草、异兽、贵重矿物。
其中市场价差最大的可达四到五倍，所蕴含的利润潜力不言而喻。
“过去几个月，我们已经在绝喉山脉中初步探明几条路线。”
沈洗尘换过第二张舆图卷轴。
“月灵山谷最窄处跨度约七十米，若能建起桥梁可省却三十里山路；奇穷山左麓厚度不到三十丈，若能开出隧道可以少翻三座山岭……”
他语速极快，充满自信。
“按照估算，上述工程修建后能够将单程时间从十五日降低至十二日，后续再做些优化，缩短到十日内也不无可能。彼时烽燧城将与聪睿关一同成为北疆最为重要的贸易枢纽，假以时日未必不会成为第二座雪漫城！”
画中蓝图自然振奋人心。
“洪校尉，能打通商路自是再好不过，可绝喉山里那头凶兽……”
松明杰赔笑问道。
“那蛊雕我会亲自处置。”
洪范回道，仿佛说的是什么寻常异种。
“甚好，甚好。”
松明杰强笑道，整张老脸仿佛一朵皱缩的菊花。
他对洪范口中的“亲自”二字不以为然，心底甚至觉得可笑。
但西京沈家的人毕竟到了——若有“万丈凝冰”出手，蛊雕确实算不了什么。
“不须急切，此次我寻你们来只为提前通气。”
洪范看出众人质疑，稍作安抚。
“恕我直言，校尉，蛊雕固然是得先除了，但也不光是蛊雕的问题。”
雍玉见状鼓起勇气道。
“雍夫人是在说融铁宫”
沈洗尘的问话里带有些许轻蔑。
他当初全程见证了洪范是如何合纵连横搞定的祝家，而融铁宫的规模撑死不到铜云山庄的四分之一，只要商路一成，不败自败。
“唉，不是融铁宫，或者说不光是融铁宫。”
沉默了一整场的索成周这时候却开口了。
“其实索某个人与洪校尉之间并无深仇大恨，城中一并人物也并非是死忠于左卫将军府。你来是要做大事，谁都看得出来，但关键你做不成。”
他轻笑道，带着心灰意冷的悲凉——郭瀚已死，镇守府被架空，全因为左卫将军府的命令，但镇北卫对此并未给出交代。
这种无法辩驳的软弱让索成周很失望。
“洪范，若现在来的是二十年乃至十年后的你，身为武道宗师的你，莫说什么商路，哪怕是想一统镇北卫，也大有人追随。”
“但你现在才不过先天而已。”
“索某就直言吧，之前你处理烽燧城的方式太过粗暴，如今任何你想做的事都过不了左卫将军府那一关。”
他放完话，空空然靠入椅背。
“镇守未免危言耸听。”
洪博用鼻子嗤气。
“绝喉山商路一旦开了，他霍斩还能再寻头凶兽来不成”
“洪都尉，北疆能从这条商路获得很多东西，但不可能是所有。”
索成周仰首斜视。
“不说别的，这一个多月来烽燧城城防司还有收到军情邸报吗此时北疆全域的军事态势你能即时了解吗”
洪博不由语塞。
他向来是只管跟着上头冲，无所谓具体方向的。
“哪里是攻、哪里是守都不清楚，还怎么做事”
索成周摇了摇头，似有些宣泄之快慰。
“洪校尉，你到底不是北疆人，做不成走便是了，可松家、向家乃至满城百姓可还要在北疆过日子。”
“索镇守的意思我明白。”
洪范闻言不以为忤，反而颔首连连。
“不过我却没有这么悲观。”
他向来自谓不擅长政治谋略，却很擅长做蛋糕和分蛋糕，而从他手里尝到甜头的人天然就会站在他这一边——毕竟这世上用脑子指挥屁股的人虽然有，但用屁股指挥脑子的人才占大多数。
“你我即将启程前往雪漫城，这一路上想必是风雪深重、泥泞难行。”
“但新年当有新气象，各位不忙待年后再看。”
洪范微笑说完，离席而去。
十二月廿三，年关将近。
聪睿关外，毗邻凌河，七十万人口的北疆第一大城，雪漫。
卯时（上午七点），洪范掀开厚实的门帘步入客栈外的大雪。
玫红色的朝日浮在东方的矮空，城外的连山紧紧抓住行云。
街道两旁，使用岩板与石砖建造的屋舍墙体极厚，严格坐北朝南，以最大限度捕获珍贵的腊月光照。
洪范侧耳倾听。
三条街外，药铺伙计正在捣药，铜杵撞击药臼的声音铿然清脆。
深巷之中，积雪顺着陡峭的坡屋顶滑落，制造了一场微型雪崩。
风中压着人声吆喝。
卖冻梨的老汉缩在檐下，梨子黑亮摆得像座小塔——他灰黑色的棉袄服役许久已破了洞，露出的白色棉絮像一场只吹拂一人的深雪。
洪范吐出白雾状的叹息，旋即了无痕迹。
雪漫城是整个蒯叶山以北的经济和物流核心，但民生水平距西京尚有差距，更不可与神京同日而语。
回屋，穿过门斗，十米不到的距离是二十度以上的温差。
烈火在壁炉里翻腾。
“准备走吧。”
洪范扫视堂下，见洪博等人已换上一身正装，互相做最后的检查。
会议定在上午巳时初（九点整），洪范惯例提前一刻钟抵达。
中卫大将军府。
卫队留在前院休息。
洪范独自随侍者步入正堂，抬首先见到大气恢宏的蒯叶山北舆图，以及图下的粗犷宝座。
宽阔的十二根松木柱间摆了三圈椅子，此刻坐了一半人，颇为吵闹。
洪范甫一进来便受到众人瞩目，止住了喧嚣——镇北卫到底不大，所以登堂入室者都互相认识，突然来了一位俊朗绝伦的陌生面孔，不用问就知道是谁。
沉默与审视的目光都是无形的压力。
但洪范泰然自若大步而入，与坐在外圈、宽袍大袖的寇永颔首示意。
穿堂，入座。
喧嚣声很快恢复。
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