“银杏姐姐，大姐姐这是不是想多了嘛，大姐姐在房里绣嫁妆，二姐姐说与我听说的，我知道的，哪里会去打扰了大姐姐？”
银杏面上一滞，到底不再说话了。
紫藤抱着袁澄娘，走得脚步丝毫不乱，袁澄娘偏爱她些，眼角余光瞧见红莲，索性就朝红莲挥挥手，“红莲还愣着那里作甚？”
红莲显然并未想过自家姑娘还能叫她，一时有些愣神没反应过来，待得反应过来，她还有些受宠若惊之感，双手交叠在腹前，“姑娘？”
紫藤瞧她一眼。
红莲连忙笑着跟上，这几日她心里头都难受着呢，伺候姑娘是照样伺候，姑娘根本没看她一眼，权当她是个隐形人似的，叫她心里暗暗着急，如今被姑娘这么一点名，她到是有了力气似的，觉着也没有到那么坏的地步了。
袁瑞娘的屋里摆设极为简洁，最常见的物事便是由世子夫人赐给她的物件儿，都整齐地放在多宝阁上，她好像就没有自个钟意的物件，简直不像个姑娘家的屋里，袁澄娘以前是压根儿没注意过这事，她一心一意地觉着这位大姐姐脾性儿好，平时还拿些自己屋里的东西给这位大姐姐——
今日里她一看，才觉着有些事儿不太对，她给这位大姐姐挑的都是些从江南送过来的稀罕物件儿，怎么都不见位这大姐姐摆在多宝阁上，一件也没有，便是她上回送给这位大姐姐的红珊瑚手链，也没见这位大姐姐戴过。更让袁澄娘郁闷的是每每她亲送些东西，大姐姐都是不要，最后她还是她自个强送的。
思及这些，袁澄娘差点得了内伤，她得有多蠢，人家不要，还得把东西往人家屋里送。她都不记得这些年到底送了多少好东西出去，大手大脚的都不知道珍惜些东西，就算是外祖家底厚，她也不能这般大手大脚不把钱财当回事呀——
为此，袁澄娘很心伤。
见着袁澄娘过来，袁瑞娘连忙亲迎，“都是姐姐的不是，累得让五妹妹过来，这都是天热了，五妹妹身子儿可好？我是有些儿不喜热，就不爱出门了。”
这天儿是有些热了，屋里就放着冰块消热。
光看着袁瑞娘这屋里，冰块小得可怜，真起不上什么用处。
袁澄娘也就一瞄眼，就跟没见到一样，大赤赤地往袁瑞娘面前一坐，抬眼瞧着袁瑞娘，“大姐姐怕热，妹妹过来便是，只是不知道大姐姐让妹妹过来有何事？”若是以前，她早就让人给袁瑞娘送冰块了，有钱还能没有冰块嘛，袁瑞娘是庶女，虽说有袁大爷的宠爱，但那点宠爱因着袁大爷的外放而若有似无，至于冰块这种事儿，自然都有份例，袁瑞娘总不好越过——但如果是袁澄娘送的，那便是没有问题的。
她的鼻尖渗出些许细细密密的细汗，红莲瞧着，就用帕子替她抹了抹。
袁瑞娘抿了口茶，瞧着那殷勤伺候的红莲，并未直接回答，而是问起红莲，“红莲姐姐这伺候起妹妹来，我瞧着相当的精心，妹妹可是欢喜？”
袁澄娘并不觉着红莲的行为值得夸赞，一个丫鬟的本分便是伺候主人，她当下便直白地反问道，”大姐姐这话说得可奇了，红莲精心伺候我不是应当应分的事儿嘛，我要因着个丫鬟伺候我精心，还要欢喜她？哪里有这种事？”
她的回答就是个被宠坏了的小姑娘，不给别人留脸面，只爱讲她爱讲的话。
红莲听着这样的话，脸一白，站在袁澄娘身边，低首不敢言语。
银杏伺候在边上，“五姑娘……”
岂料，袁澄娘竟然发作了起来，“我跟大姐姐说话，有你什么事儿？”
银杏圆圆的眼睛全是惊慌，企求地看向大姑娘袁瑞娘。
大姑娘袁瑞娘淡淡地瞧她一眼，“你下去吧。”
银杏只得退了出去，心里头满是委屈。
待得银杏出去，大姑娘袁瑞娘扬脸一笑，根本不为刚才的事分心，却是夸起袁澄娘来，“五妹妹的话说得是半点儿没错，让姐姐是真服。银杏在我身边待久了也就胆儿大了，五妹妹训得是，瞧在姐姐的份上，也就别为难她了，可好？”
听听这话说的，叫袁澄娘微眯了眼，她天真地睁大眼睛，“大姐姐这话让妹妹听不懂，妹妹可没想为难银杏，我跟一个丫鬟过不去作甚，有事儿同跟大伯娘身边的项妈妈说一声便行了。”
袁瑞娘笑容一滞，还是笑着，手指点向她光洁的额头，“五妹妹你呀，让姐姐怎么说你才好。三婶身子可好，听说祖母寿宴那天三婶差点摔着了，我本想着过去看看三婶，又怕三婶子心思不安也就没过去，今才找五妹妹过来一问。”
“我娘呀，好着呢，”袁澄娘回得有些儿漫不经心，“大姐姐你忙着绣嫁妆呢，我知道的。”
袁瑞娘的笑容就淡了下来，显得有些儿心事重重，“也不是、也不是……”就连声音也不一样了。
袁澄娘到是露出惊讶的表情，“大姐姐是怎么了，是不是有什么烦心的事？”
袁瑞娘欲言又止，却是摇了摇头，“没有呢，五妹妹你别多想，听说三叔拜了傅冲先生为师，此事是真？”
她说不是，袁澄娘就从善如流地不当回事，顺着她的话就笑开了脸，欢快又自得地问道：“大姐姐也听说这事儿了？我还以为大姐姐还不知道呢，还想把这事跟大姐姐说一声呢。”
袁瑞娘见着她自得的表情，明明还是个小孩子，却让她觉得分外的碍眼，桃花粉面上笑意丝毫未减，“傅冲先生极有名望，听说性子颇为孤僻，一直不曾出仕为官，三叔若是跟了傅冲先生，岂不是……”
她这么一说，就露出担心之色，让袁澄娘也跟着一惊，顺势就问道，“大姐姐说的是什么意思，妹妹我怎么听不明白。”
袁瑞娘宠溺地望着她，见她年纪虽小，这颜色已经有些掩不住，待将来大了更是国色天香之姿，越看她一眼，越觉得心里被刺痛了般难受，“傅冲先生虽是当世大儒，但鲜少有门生，他的门生皆是同傅先生一般不出仕，若是三叔学了傅冲先生这一点，岂不是……”
听得袁澄娘担心得不行得了，不由就烦躁起来，“大姐姐说话怎的都说一半，叫人听半句？真是没意思，紫藤姐姐，我们回去了，真是没得半点意思。”
这就显出她的娇纵来了，向来便是这般。
不光是她这般，红莲也悄悄儿地往大姑娘袁瑞娘那边瞧了一眼，见着大姑娘阴沉着的脸，与方才判若两人，令她颇为心惊，她心思里头盼着袁三爷能有个好出息最好，被大姑娘袁瑞娘这么一说，心里自然是不乐意。
紫藤真把袁澄娘抱起来要走，袁瑞娘就站了起来，失笑道，“五妹妹这脾气呀，难不成还跟姐姐生起气来了？姐姐这就给你赔罪，你别生气，这生气来，我可不知如何同三叔交待了。”
袁澄娘绷着脸，仰着下巴，瞪大着眼睛，“大姐姐话说的真不中听，妹妹我不爱听。”
她就有这样的底气，侯夫人疼她呢，谁也不敢将她如何，除非是侯夫人下她的面子。
袁瑞娘自然不敢得罪她，尽管心里头最清楚祖母的心思，但嘴上半点都不说破，还是给了袁澄娘极大的面子，赔着笑，“是姐姐的不是，是姐姐的不是，你别往心里去，就且饶了姐姐这一回，可好？”
袁澄娘对这位大姐姐相当的亲近，彼时人一服软，她也就跟着没了怒气，让紫藤将她放下来，也瞬间笑开脸，跟个喜娃娃似的，还是提了个要求，“大姐姐不许说妹妹不爱听的话，一句都不许说。”
“好好好。”袁瑞娘连声道，真觉着这位五妹妹虽不是祖母的亲孙女，这脾气还真是差不多，果然是谁教养的都随了谁，“姐姐以后不说就是了，一句都不说。”
但是她说到这里就沉吟了下来，望着袁瑞娘，竟然落了两滴泪。
盈盈如玉面容，刚绽开的桃花般鲜活，这么一滴落两滴热泪，足以叫人也跟着心疼了。
袁澄娘身为女子，自然也为袁瑞娘这两滴泪，这芙蓉面而动容。
她惊呼道，“大姐姐何苦要哭？”
袁瑞娘拿起细帕，轻轻地将两滴热泪拭去，挤开笑颜，“没呢，姐姐只是为三叔高兴呢，三叔少时便中秀才，这些年为着府中琐事奔波，如今拜得名师，也是三叔的时运呢。”
袁澄娘自然不会为这种话所动，只是意外这位大姐姐竟然说起这种话来，就不怕这话传到那位大伯娘耳里嘛，或者笃定那位大伯娘不会知晓这边的事？“大姐姐说这话好奇怪，妹妹怎么都听不懂？”她不知道怎么接话，就假说听不懂，这便是年岁小的好处了。
袁瑞娘却是低着头，露出她纤细的脖子，低低地说道，“妹妹，秦侯三公子上门退婚来了！”
呃——
袁澄娘震惊之下用肉乎乎的小手重重地拍了下桌面，疼得她小脸糊成一团。
不光是袁澄娘震惊，就连将事儿说与她家姑娘听过的紫藤也是相当的震惊，她悄悄儿地往身边瞄了一眼，见红莲也露出吃惊的表情，主仆三个人都是一模一样的表情。
袁瑞娘泫然欲泣，“五妹妹，姐姐就快成亲了，他却要来退婚。”
“怎会如此？”袁澄娘失声问道，“秦侯三公子来退婚，秦侯爷知得此事否？”
秦侯三公子没来退婚，他还特别天真地以为秦侯夫人要处置了他的身边人，想着秦侯夫人处置他的贴身丫鬟不就是为了给袁瑞娘脸面，就上门来求袁瑞娘，他的脑袋压根儿就没想退亲之事，怎么在袁瑞娘的嘴里就成了他要退亲了呢！
袁瑞娘微微摇头，拿着细帕往眼睛抹了抹，待得细帕离了眼睛，就能清楚地见着细帕上的水渍，分明是她的眼泪，叫人看了无端端地也跟着伤神起来。
袁澄娘将自己的手缩回来，手心正疼，她却顾不得自己疼，到是站起来，却要去拉袁瑞娘，“大姐姐，跟妹妹走，妹妹要去秦侯府上问问，秦侯府到底是个什么意思！”
她人小力薄，自然没能将袁瑞娘拉起来，反而将袁瑞娘紧紧地拽住了手，袁瑞娘紧紧地拽住她肉乎乎的小手，“爹还未回得京城来，我指望不了，也就盼着三叔能替我出面到秦侯府问问，问问他们秦侯府是个什么意思，是要欺辱于我们忠勇侯府吗？欺辱我不过是个在侯府里不起眼的庶女吗？”
这是要将她爹牵入此事中？袁澄娘头一个不乐意，因为她最清楚这位大姐姐的为人，决没有什么骨肉亲情之说，对三房从来都是不闻不问，就连她娘何氏不舒坦也未上门探望一眼，却寻思着在她这个小孩子的面前诉苦，有了她的同情也好，关心也好，就会有袁三爷的出面。
算盘打得实在是精，让袁澄娘真想拍拍手，但她还没有白目到这个地步，她望着袁瑞娘，似乎听不懂她的话，“大姐姐说什么呢，大伯没在，还有大伯娘呢，怎么就得我爹去秦侯府了？”
袁瑞娘从来都是小心地哄着袁澄娘，也从中品尝出许多好处来，从未想过她的要求会被拒绝，一时间有些沉默，“五妹妹说的也是，还有母亲呢，母亲虽然待我淡淡的，总归是我的母亲，我哪里能越过母亲而找三叔去呢。是我慌了神，五妹妹千万别笑话姐姐——”
她说着，眼睛里盈着泪水，却是倔强地未掉出眼眶，面上挤出笑意，像是很开心。
袁澄娘最不耐烦看这样的脸，明明她什么事都没干，袁瑞娘却将利刃递到她的手里，让她去当那个出头鸟，她上辈子一点都看不出来这些小小的手段，这辈子到是因着两辈子的生活经验而将袁瑞娘的小小心思瞧得一清二楚，她便装傻充愣，不再上袁瑞娘的当。
她清楚地知道若是让她爹参与袁瑞娘的事，便会叫她那位大伯娘不高兴，此事袁大爷不在京中，自有世子夫人刘氏这个当嫡母的亲自出面，她爹一个隔房的叔父出面是极为不合适的事，更何况据紫藤所说，她这位大姐姐袁瑞娘早在世子夫人刘氏面前表示了退婚的意愿——
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