何大舅爷端起酒盏，见着釉白莲瓣酒盏盛满了酒，往鼻间一闻，桂花的香味窜入他鼻间，引得他一口饮尽，听得此言，他不由心中一动，“妹夫，听说你为着侯府生计到处跑，不如跟哥哥我去做生意？”
他的酒盏才空，伺候着的丫环就替他将酒满上，他又朝袁三爷一敬，且将酒喝完，“不是我这当哥哥的托大，我如今才瞧得出来这侯府真是好大的脸面，你身上有侯府的名头，我有何家的财势，我们一块儿做生意，岂不是如虎添翼？”
袁三爷听得心中一惊，面上露出迟疑之色，“不瞒舅兄，舅兄恐是瞧得出来，我在府里说不得话，便是拿个侯府当名头，谁又能瞧得起我？”
何大舅爷一听这话就觉得有门路，就算是没落的侯府，比起他这样的商户子弟也要好上太多，有钱却从不被人当回事，这便是何家的困境，何家的困境明明白白地摆在面前，若不是真有困境，岂能让重利的何老太爷将女儿嫁入侯府，又从来不吝啬钱财。
他劝道：“妹夫别小看了这侯府的名头，别看何家顶着江南首富的名头，还不是年年孝敬给各方人，但凡少了一些，何家的生意并不太平，这些年因着与侯府结亲，何家算是顺当了些，不然的话……”
他话说到这里，又恨恨地干了完了一杯酒，“妹夫既然在侯府里不如意，还不如跟着我去走南闯北一番，不比在侯府干耗着强些？”
袁三爷犹犹豫豫，又敬了何大舅爷一杯，“多谢舅兄看重，我恐……”
何大舅爷眼睛一亮，酒意似乎散去一些，“妹夫是不是怕老侯爷不同意？也是，侯府是高门贵勋，妹夫若是走了商路，老侯爷恐会发怒；可依着我来看，不如既有侯府的体面，还有这里头的体面也更要有，不然若是分家，妹夫可带着我妹妹外甥女还有未出世的孩子喝西北风去？难不成妹夫还肖想着这侯府的家业有个一些到妹夫的手里？”
何大舅爷见袁三爷面上胀红，不由得再添了一把火，“还是妹夫想靠着我妹妹的嫁妆……”
袁三爷忽的站起来，大怒道：“舅兄将我袁三看作何种人？我虽不能顶天立地，也晓得不能靠妻子！”
何大舅爷慌忙劝道，“妹夫，我不是这个意思，我万万不是这种意思，只是觉着你得为妹妹跟外甥女们多着想一点。这侯府总要分家的，到时你跟妹妹可怎么过？你有没有盘算？”
袁三爷面色沉了下来，忽地坐下，像想通了一样，“舅兄说的是，我总不能一贯儿靠着侯府，总要自己独立支撑门户，心里到是急得很。”
何大舅爷见他有心，就开口道：“不瞒妹夫说，我如今正在弄一门特别挣钱的生意，只是不知道妹夫胆子够不够大，这生意一本万利，得利虽多，这风险也是相当的大。”
袁三爷又有些犹豫，眉头皱起，“风险大？还能一本万利？舅兄到底是何门生意能得利这许多？”
何大舅爷见他没有个决心样，就晓得他做事优柔寡断，也就没把他放在心上，嘴上还劝道：“我们生意人最讲究的便是能得利多少，若是不能得利，那便不必撑着。妹夫若是有兴趣，还是尽早儿地同我知会一声，这做生意挣钱嘛，就得下手要快。”
袁三爷点点头，神情有些怏怏不乐，还是好奇地再问了一声，“不知舅兄能不能同我说说这事儿，到底是做的什么买卖？”
何大舅爷笑着摇了摇头，“我怕吓着妹夫了，还是不说的好，妹夫要是有心参一把，就准备好两万两银子，到时给我就行，就看妹夫能不能下得了这个决心了。”
不过他还是再加上一句，“妹夫，妹妹她怀有身孕最为劳神，这事儿就别同她说了。我看着妹妹嫁入京城这么多年，心里万分不舍，就想着让妹夫添点银子，让妹夫挣些红利，也好让妹夫攒些私财，以后也能有底气分家出来，岂不是两全其美？”
袁三爷被说动了，面上露出喜色，将酒盏放下，双手抱拳，“多谢舅兄提携，两万两银子不是小数，且给两日让我筹措一下银子，舅兄你看可行？”
何大舅爷拍拍他的肩膀，“你总归是我妹夫，我不帮你还能帮谁？你要是筹不出来，我先替你垫上也行。缺银子的时候，千万别同我计较。”
这一顿酒几乎喝到下半夜，何大舅爷才被小厮扶回锦辰园。
袁三爷回到正房，一身的酒味儿，待得在屏风后梳洗后，他身着亵衣裤，走向床边，见着醒来的妻子何氏，他还自个儿呼了一口所了，觉着没闻着酒味儿后，他才入了床，睡在何氏外侧，“把你吵醒了？”
三奶奶何氏侧身躺着，头靠在自己的右手肘上，笑看着他，眼眸里都是全心全意的爱恋，“三爷，那边如何？”
袁三爷侧身将她搂住，微叹气，“舅兄许真是走了海外。”
何氏神情怔忡，好半天，才从她嘴里吐出话来：“他竟然真敢！”
袁三爷见她颇有失落感，“岳父许是被瞒在鼓里。”
何氏摇摇头，“不，若真走海外这条路，必不是他一个能作主的事，必得我爹同意，没有我爹，我如何能使唤得动人手；这些年来瞧着我爹像是真不沾手何家的生意，都交与我那几个兄长了，我娘曾经说过我爹最最看重银子，这家业他怕是放不下的。”
这话却让袁三爷一惊，到后来不由苦笑，“岳父真是宝刀未老，依旧雄心在胸呀。”
何氏也苦笑，她虽是家中嫡母，商户人家嫡母与庶女没甚区别，都是家里用来联姻的筹码，她还好些，嫁了这袁三爷，那些个庶妹们都成了后院的小妾，有的在后院里生根发芽，有的是香消玉殒。“我爹心大着呢。”
袁三爷到底是男人，也懂这男人的心理，无非是权与钱，他因自幼长在侯府，却是不得宠的庶子，早就看透了人生百态，才能这般儿平静。“大舅兄让我出两万两银子，入他的生意呢，这生意是一本万利，风险也是极大，我心里思度着正是那海外之生意。”
何氏也点头，“你且叫林福别将信交给我父，不如交与我母亲。”
袁三爷有些疑惑，“缘何不劝说岳父，要将信交与岳母？”
何氏心中早有决断，何家一门她只最亲近母亲，她母亲多年来因着未给何家添个儿子，早就心灰意冷常伴青灯古佛，若是她晓得何家即将倾覆不知会有何举动，“让林福亲自将我的话带给我娘，且问问我娘，如若何家倒了，我在京中还有没有平安日子可过！”
袁三爷瞬间眼里一湿，紧紧地搂住何氏，不无哽咽道：“这些年可苦了你了！”
何氏微微漾开笑脸，“有三爷在，妾身不苦。”
待一天亮，袁三爷再次使人去追林福，并将何氏的话吩咐那人，让那人务必将一句不漏的都交待给林福，待得这事办完后，他就前往傅冲傅先上府上，未料得大清早地女儿竟然堵在他书房门外。
他当下就抱胖乎乎的袁澄娘，“五娘，可用过朝食了？”
袁澄娘用力地点点头，“爹爹，女儿想跟您去傅先生那里。”
袁三爷是个宠女儿的性子，这女儿又是如今惟一的孩子，他笑着抱着女儿转了个圈，“行，就随你的愿，就带你出去再走一回。到了傅先生府上，不许闹脾气，可省得？”
袁澄娘还乖乖巧巧地应了声，“女儿省得。”
见女儿这个乖巧的样子，袁三爷就心有满足，想着若是妻子再生个女儿也不错，两姐妹相亲相爱，有他这个当爹护着也不错；他最想有个儿子，这儿子能顶得起家来，同他这个当爹的一样，都护着澄娘。
傅府离得闹市有些远，袁三爷早将手头的事儿都交还给大管家手里，他再也不用为着侯府的琐事跑东忙西，老忠勇侯爷还真给了他个清静日子过，但也是有条件的，让他就自个儿往上奔，侯府帮不了他一丝忙，他将来能不能行，全看他自己。
袁三爷早就习惯了老忠勇侯爷的冷待，心里到底是寒透了，这一回，他到因着老忠勇侯爷冷待他而高兴着，他也不用把那迂腐的四弟真拉到傅先生面前，他自个费尽心思拜的师傅，怎么能轻易地就让与那四弟呢。
他四弟有姨娘在，在老忠勇侯爷在，他袁三有什么！他自己挣出来的东西，谁也不能自他手里夺走，便是这侯府的老忠勇侯爷与侯夫人都不成！未分家，不能有私产，权作是妻子的私产便是，他总要为三房挣出一条出路来。
袁澄娘乖巧地坐在马车里，轻轻咬着她爹亲自叫人替她准备的糕点，见袁三爷沉默地坐着，脸色微沉，她猜得出来她爹许是有心事，吃完手里的糕点，她拿着帕子将自己的手擦干净，才抬眼看向袁三爷：“爹爹，大舅舅待女儿不错呢。”
袁三爷将视线落在女儿身上，见女儿笑眯眯的小模样，低头露出笑脸，“他像极了你外祖父，生意人嘛，都是面面俱到，哪一处都不会落下。”
袁澄娘一听这话就有不对的感觉，前些日子她听着她爹的话，对她外祖父的评价并没有这种不对的感觉，她张大眼睛，突然间想通了一件事，“爹爹，大舅舅是外祖父的儿子，当然是像极外祖父的。”
袁三爷摸摸她的脑袋，有种女儿快长成的感受，尽管女儿还小，可他的女儿已经懂事了，懂事的都叫他心疼，尤其她梦见的那些事，都让他觉着必得倾全力护着女儿。“傅先生有个孙女，比你大些，你见了定会欢喜。”
袁澄娘靠着他，“爹爹放心好了，女儿是最好相处的人。”
袁三爷闻言一笑，“你呀你——”
他笑呀笑的，笑意慢慢地止住了，揽着小小的女儿，“五娘且放心好了，爹爹一定会护你周全，我们三房也定会安乐的。”
袁澄娘眼里湿湿的，肉乎乎的小手用力地拿着帕子擦着双眼，“女儿信爹爹的话。女儿信的。”
袁三爷看了特别的心疼，拿过她小手里的帕子，替她抹起眼睛来，“真是个笨的，这么重，眼睛会红的，让爹来给你擦擦，我们澄娘不哭，不哭，知道吗？”
袁澄娘肩膀抽抽着，还是用力地点点头，“女儿不哭的，女儿不哭的。”
袁三爷将她给抱住，待得马车到了傅府，他也不假他人手，亲自将女儿抱下马车，跟着傅府前来相迎的下人进得傅府，就将怀里的女儿给放了下来。
傅冲先生的女儿带着丫鬟与婆子们亲自来接袁澄娘，傅先生的女儿叫傅莺，乃是傅先生的独生女儿，如今已经十五岁，已经及弁了，款款而来地迎向由袁三爷带来的袁澄娘，她先向袁三爷行礼：“见过袁师兄，袁师兄且放心，就将五娘交与我罢？”
袁三爷作揖，“烦劳师妹。”
这边袁三爷便去傅先生那边，就留下袁澄娘同她带来的紫藤一道儿。
袁澄娘好奇地打量着这位傅先生的女儿，上前朝傅莺行了个全礼，“五娘见过师姑。”
傅莺长相甜美，脸儿圆圆，肤色白皙，透着些许极自然的粉色，脸上半点胭脂都未施，端的是清水出芙蓉之美感，她见得面前的小侄女，瞧见小侄女那需年纪还小，已经掩不住的天香国色，眼里掠过一丝儿惊色——她亲自将袁澄娘扶起来，对她颇生好感，“上回就听袁师兄说过要把五娘你带过来，今日里总算才见着五娘，跟袁师爷说的一模一样的可爱。”
袁澄娘笑得甜甜的，仰望着傅莺，一点都记不起来上辈子有没有听说过傅莺的事，她将自己的小手放入傅莺的手里头，“师姑，五娘早就想见师姑了呢，今日里才缠着爹爹过来。”
乖巧的样子，更得傅莺的喜爱，她性子一贯挺好，对任何人都是温温柔柔，便是对袁澄娘更是一点儿防备都没有，既是她爹收下弟子的女儿，她便当子侄一般爱护，牵着肉乎乎的小手过穿堂，再从廊下走过，这三进的院子，自然比不得侯府，只是却比侯府更多了些人气儿。
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