她还不歇，“你比我大，还跟我逗趣，有你这么当表哥的吗？”瞧瞧她，还真是拿着鸡毛当令箭了。
蒋欢成真是让她质问的没话说，索性将她给抱了起来，这一抱，还真是让他觉着分量挺重。
岂不料，他这一抱，把袁澄娘吓得不轻，她个眼泪还挂在下睫毛上边，晶莹剔透，神情里透着抗拒，对，她是在抗拒，抗拒他的亲近，尤其他还抱着她，更让她的魂儿都快飞走了。
她突然间就挣扎了起来，嘴里还高声嚷嚷：“放开我，放开我，蒋欢成，你放开我，你快放开我，不然我让你好看！”
脸蛋儿还涨得通红，眼睛瞪得极圆，就瞧着像是跟蒋欢成有仇。
蒋欢成一时没注意，还被她的脚给狠狠地踢到了肚子，一时间，他痛得弯了腰，不得不将她放在地上，见她一落地，就迈着小短腿一溜烟地跑了，让他真是没反应过来，待得反应过来，他身上的疼意也不那么明显了，他轻轻地揉着被踢到的肚子，瞧着远去的身影，真哭笑不得。
他这一来侯府，必然要去拜见老忠勇侯爷，还有侯夫人。
老忠勇侯爷一贯热情，侯夫人稍嫌冷淡，但也全了脸面，到是蒋欢成并不在意。
老忠勇侯爷越看蒋欢成就越是欢喜，还挽留蒋欢成在侯府过夜，依旧是上回蒋欢成所住的院落，还给他留着，里面的摆设动都没动过，随时有人打扫。
待得蒋欢成离开荣春堂，老忠勇侯爷脸上慈爱的笑意就淡了许多，眼神往侯夫人那边一扫过，直接问道：“瑞娘的亲事可退了？”
提起这事，侯夫人就有一肚子闲气，都是让秦侯夫人给气的。
秦侯夫人是上门来赔罪，这一赔罪，到让侯夫人不高兴。
侯夫人自认嫁给忠勇侯后便没有舒心的日子，年轻时她受的罪也多，到了如今这个年纪，还有事儿让她来操心，让她更是不耐烦。“瑞娘的亲事退了作甚？没了秦侯三公子的亲事，她还能嫁到哪里去？”
这不客气的话才说出口，她顿时有些慌。
在几个儿媳面前，她是说一不二的婆婆，身份摆在那里呢，谁也不敢怠慢了她！也就是老忠勇侯爷叫她最最看不惯，她又因着老忠勇侯的事而处处被打脸，还得处处的让西屋的朱姨娘过得那般逍遥，心里全都是憋着的气，可对上老忠勇侯爷几乎要发怒的脸，她也是怕的。
老忠勇侯爷到是质问起来，“缘何不将亲事退了？”
侯夫人提起这事就堵得慌，按她说呢，瑞娘虽说是长房庶女，那也是她亲孙女，自然是要疼爱一些，尤其是上回见着秦侯三公子那种无赖的劲儿，一点都没有老大所说的那般出色，她自然就注重起袁瑞娘起来。只是，她正寻思着是不是退亲，到让秦侯夫人先上来侯府赔罪了。
赔罪礼送的可亲厚了，亲厚的能叫侯夫人消了退亲的念头。
她到是斟酌着话：“亲事是老大亲自给她大娘订下，如今老大不京里，怎么能就由着大娘的心意呢。侯爷，您想想，这大娘若真退了亲，哪里还能找得出比秦侯府更好的人家愿意来娶大娘？”
老忠勇侯爷就看不怪她的作态，觉着她里头都是些阴毒玩意，到能想得出来这么个好说法，着实让他气恼地一拍桌面，人也跟着站起来，他人高马大，就显得这荣春堂有些小。“还不是有欢成，他是解元郎，三年后他若是再金榜折桂，什么秦侯三公子算个什么东西？不就是个不入眼的庶子而已！”
侯夫人一听起“蒋欢成”三个字就心烦，特别是蒋欢成的祖母，她的小姑子，真真让她都要恨毒了，便是这朱姨太，她都有些神经质地怀疑是不是都是这嫁出去经年的小姑子给一手安排出来的人，要不然，她这么多年能活成这样子？“大娘也是庶子。”
她冷冷道。
到是老忠勇侯爷依旧是发怒的模样，见着老妻肩膀一缩，他脸上表情一点儿都没变，“你眼皮子这么般浅，难怪老二叫你养成那般低不就高不成的样子，多年来还是个户部小小的主薄，一点长进都没有，屋里头还一个又一个往里拉……”
他越说，声音便越重。
屋里伺候的丫鬟们全都被给打发了出去。
老忠勇侯爷不说这事还好，一说这事她便气得发抖，她一向护儿子，老二再不像样也是她的儿子，“你往屋里拉的人还少吗？不管香的臭的都往屋里拉，还想说老二？”
老忠勇侯爷恼羞成怒，“我那是炼丹，炼丹，你哪里晓得这炼丹的好处！”
侯夫人晓得那练丹的事，都觉着那事儿太损阴德，连她这样的人都还有一丝同情之心，到是她对老忠勇侯爷还有些怕，有些惊，不得不让朱姨娘当了朱姨太，在西屋里作威作服呢。这会儿，她到是软下来，“姑奶奶能叫她那个亲孙子，娶了大娘吗？侯爷，您且想想，您那妹妹是个什么性子？”
老忠勇侯爷于这点还不糊涂，自是晓得他亲妹子的心思，必是看不得这庶子嫁给她长孙，跟着态度也软和下来，就连怒意都消了一点儿，“那秦侯府上是怎么说的？还要结亲？”
侯夫人见他脸色慢慢地转好，心里头也有了主心骨，索性将话摊开来说，“大娘担个退亲的名头，亲事就会不好说，就算是退亲不是大娘的过错，妾身就怕外人嘴多口杂。如今秦侯府上都过来致歉，恐是得受了，就委屈了大娘，叫她成亲前就知道这些污糟事。却也是好事，叫她嫁过去之后就得将人给拢住了，把男人拢住了才好过日子。”
老忠勇侯爷点点头，还是难得赞同老妻的话，“你说的是。大娘如今可好？”
他也就是那么一问，估计府里几个孙女，他都没多大印象。
侯夫人听他这么一问，心里头还嫌弃他，嘴上到底还是回道：“挺好的，姑娘家家的，要成亲了嘛，就经了这事，初时还想退亲呢，我让刘氏拦着别退了，这一退，府里的女孩儿岂不是都糟了。”
老忠勇侯爷摸摸胡子，觉着老妻办的事还挺好，当下就松了口，“等会叫人给你送些丸药来，且吃一吃。”
侯夫人笑着受了。
只是等那些个丸药到她这边，她就命着红棋悄儿地将丸药都给颗颗地碾碎了，她一颗都没吃，这些东西都不知道是肮脏东西炼出来，侯夫人不沾那种口福。
红棋碾起丸药来，驾轻就熟，都不止一次了，早就熟了。
其实这药还有点香，红棋也没敢吃，就侯夫人不敢吃，她更不敢了，谁知道这药是什么个东西。
她将丸药收拾就出得荣春堂，没曾想还能见着红莲，她将包着碾碎丸药的帕子往袖子里一塞，当下就笑意满脸地冲红莲打招呼，“红莲姐姐。”
她叫得可亲热了，好像跟红莲好得跟一个人似人。
红莲本就朝这边过来，见着红棋，自是高兴，“红棋妹妹这是上哪儿去？”
红棋两手抬交叠在腹前，手指跟手指勾在一块儿，一手朝上，一手朝下，正好紧紧的，“老太太许了我回家瞧瞧，也让我在家里歇两天，这不，我正要回去呢。”
红莲心里头掠过一丝酸楚，往日里在侯夫人身边也只有她一个人有这么种脸面，如今这脸面全给了红棋，她还是强自露出笑意，“不知老太太睡着没，我惦记着老太太对我的照扶，还想着去谢谢老太太呢。”
红棋心里微紧，就怕红莲再回来又夺了她大丫鬟的身份，不由道：“老太太乏了，早睡下了。红莲姐姐还是下次过来吧，秦嬷嬷也回家了，也不知道红莲姐姐回过家没？我们两家住在一道儿，不如就一块儿回去？”
红莲并不乐意回家，一回家就想她自个的身份，一家都是奴才身秧子，听得此话，她眼神微闪，面上做大方状，“五姑娘身边离了不我，再过几日吧，过几日后我再跟五姑娘说说，也好回家看看我爹我娘。”
红棋心知她在五姑娘面前不得眼，到也没戳破这话，还是全了那点脸面，“那红莲姐姐我先咽去了，我娘许是都等得久了。”
红莲神情蔫蔫。
但是她很快地就往边上退。
原因无它，因着是袁二爷来了。
她站在一边儿，低了头，恨不得把自己藏起来，不叫任何人发现她的存在。也幸得她就在这边角落，袁二爷过来时并未瞧见她，见着袁二爷进了荣春堂，红莲心里头才松了一口气，赶紧地稍提起裙子，往三房那边跑回去，回到她的屋里才慢慢地将心境儿沉了一下来。
袁二爷进得荣春堂，就觉着气氛有些儿压抑，见着亲爹老忠勇侯爷也在，让他多少有些讶异，“爹，您怎么也在娘这里？”
老忠勇侯爷一听不像样的话，顿时就有了怒意，“听听你都说的什么话？”
袁二爷晓得是他自个失言，连忙将求饶，还小心翼翼地问道，“爹，您跟娘唤儿子过来，可是有事？”
老忠勇侯爷见他这副窝囊样，格外的不喜，顺手就抄起手边的茶盏扔了过去，“混账东西！”
这一记怒骂，袁二爷因着那茶盏一退，又被他一骂，心里头就有不好的念头，他趴跪在地上，视线瞄过那破碎的茶盏，心里还一阵后怕，茶盏要真砸在他脸上，那绝对是要出血的。他紧了紧心，“爹，您别骂儿子，儿子都不知道什么事儿。”
皇帝重长子，百姓爱幺儿。
袁二爷并不是老忠勇侯爷的幺儿，却是侯夫人的幺儿，她自是疼得如珠如宝似的，见老忠勇侯爷骂他，她就跟着心疼，恨不得将儿子给拉起来，“侯爷，您好好儿地跟老二说，别把他给吓着了。”
老忠勇侯爷瞪眼，喝斥道：“慈母多败儿，还不快给我住嘴！”
他这一声喝，喝得袁二爷头贴在地面抬都不敢抬。
侯夫人也不敢了。
老忠勇侯爷盯着面前的二儿子，手指着他，“这么多年一点儿长进都没有，简直丢人！你不光丢人，还带坏你侄儿，你侄儿康明才几岁，你就带他去那种地方？你自己混账也就算了，还将你侄儿康明往那种地方带去？”
袁二爷不敢顶嘴，只是求饶着：“儿子再不敢了，儿子再不敢了。”
见他还知道求饶，还知道错儿，老忠勇侯爷也有些困乏了，索性也回了西屋。
待老忠勇侯爷一走，袁二爷立时从地上起来了，膝盖跪得疼，立时有丫鬟上前替他掸掸身上的灰层，他往侯夫人身边一坐，满脸的不耐烦，再见不着他刚才的求饶状，“爹他自个屋里养着那些个东西，偏要管我，不就是仗着他是我亲爹嘛。”
侯夫人还劝他，“你呀，就是要犯糊涂。”
袁二爷一脸的不在乎，接过丫鬟递过来的热茶，抿唇喝了一口，又将茶盏搁回去，瞧向侯夫人，“娘，您不是也要教训儿子吧？”
侯夫人伸手就点向他的额头，“瞧你这个没出息的样子，一点都不知道长进，就算侯爷不说你，我这当娘的也得说你。你屋里那些人，还不够你新鲜的，非得去那种地方，还把你侄子康明带去？”
袁二爷叹口气，“娘，儿子只是带康明去开开眼界，又没让他学着去，这也能怪到儿子头上来？”
侯夫人见他这副无赖的样子，就晓得他根本没往心里头去，“康明才十二。”
袁二爷到是笑笑，“娘您可不能这么样，儿子就是去带他去开开眼界，又没真让他碰那些人，他自个要去，我能怎么样？难不成要绑住他的腿儿不叫他去？”
侯夫人就是疼小儿子，也知道长孙子袁康明并未干成什么事，就理所当然地将这事儿化没了，“你呀，别去惹康明，不然你可饶不了你，你以后还得靠着你过活呢。”
袁二爷在忠勇侯府里那是响当当的二爷，一出了忠勇侯府便只是个小小的户部主薄，自是个不起眼的人物，他更是晓得这将来的日子得怎么过，无非就是笼着他娘侯夫人，若真到了分家那一步，他还真是一大家子人呢。“娘呀，您就多疼疼儿子呗，儿子这文不成武不就的，就指着您呐。”
侯夫人觑他一眼，“你还好意思说，叫你跟着先生念书，你倒好半点儿都没念出来；找了个武师傅让你跟着学武，你更好，没学一天就喊累喊疼，都是你自个作的。”
袁二爷连忙说：“是是是，娘您说的都是，我就这么个德性。可爹弄的烂事儿不比儿子少，他怎么能训儿子？那屋子里都是些乱七八糟的事儿，儿子还是好的，都是正正经经的姨娘。”
侯夫人一听他提起西屋那事，就有些嫌弃，不过面上她还得替侯爷圆着点，“侯爷的事，也是你当儿子的能说得的？你管好你自个儿就成，你表妹差点没让你大嫂给埋汰了，就因着你带康明去那种地方，回去好好儿地跟你表妹说说，别让她跟你大嫂子闹起来，可省得？”
袁二爷有些不耐烦，“娘，她忒烦了些，成天就知道念叨些我不爱听的事儿，儿子在府里是一天都待不住，恨不得天天儿都往外头跑。”
侯夫人伸手拍打他的肩头，“浑说个什么劲！她还是你嫡嫡亲亲的表妹呢，你就算是给娘点面子，别让她面子上过不去。你屋里头那些个人，还不是她同意让他纳的，你还想怎么样？”
袁二爷突然间凑近侯夫人，笑得近乎谄媚，“娘，儿子手头有点紧。”
侯夫人皱紧了眉头，“上回不是才给你两百两银子，这么快就花完了？”
袁二爷做出一副可怜相，“娘，儿子这不是最近花销实在是有些大嘛，娘您就给儿子点银子，这不儿子都听说何家的人来了，必是有孝敬您的银子吧？您就好心儿地给儿子漏那么一点点也能叫儿子过得舒坦些。”
侯夫人虽然肉疼，还是再给了袁二爷两百两银子。给出银票时，她还叮嘱道：“省着点花，别一下子就花完了。”
袁二爷拿了银子就走，还是哼着小调儿走的。
待得回到二房，袁二爷难得直接回了正房，见杨氏躺在软榻上，额间还贴着块湿帕子，他连忙挥手让屋里的陈妈妈都走出去，大赤赤地就坐在软榻边，视线往杨氏脸上一扫，“你家男人回来了，怎的都不起来？”
杨氏稍起身坐起，眼里亮晶晶的，一下子就像年轻了好几岁，“表哥，你怎的过来了？”
袁二爷最烦听见“表哥”两字，偏杨氏最爱这么叫他，好像她还是当年那个小姑娘似的，他脸上略略闪过一丝不耐烦，到还是克制住了，“我怎的就不能来？不来你这边，难不成叫我去那几个姨娘那边？”
杨氏自然不乐意他去那几个姨娘屋里，抓着袁二爷的手，就告起状来，“表哥，你不在府里，我都快被大房的欺压死了，大嫂在姑母面前就说你的不是，我为你理论几句，还、还……”她说着就哭起来。
若是她年轻时，还真有几分梨花带杏雨的意思，可如今这脸上厚厚的粉，还压不住她的气色，哭起来真让袁二爷实在是没当年的心思，他还是按捺着性子，没将杨氏给推开。他掏出一张五十两的银票递给杨氏，“这银子你收着，都好好儿地收起来，别乱花。”
杨氏一见银票眼神就亮了，也不哭了，当下就用帕子擦眼泪，迅速地就将银票给收起来。待得她收好银票后，还问袁二爷道：“表哥，你这银票哪里来的？是姑母给的？姑母就给了你这些？”
她一连三个问，问得袁二爷就不耐烦了。
他倏地站起来，“给你的就拿好，别问那许多。我出去了。”
杨氏还没来得及拦他，就见着他出去了。
顿时她软在榻里。
到是陈妈妈在外头听得见动静，见奶杨氏又在问二爷话，二爷的声音可真重，她在外头一个声儿都不敢吱，见袁二爷双手负在身后走了出来，她才悄悄儿地打起帘子往屋里走，见着奶杨氏软在榻里欲哭不得的样子就，立即上前将奶杨氏扶起来。
“奶，您这是怎么了？”陈妈妈边扶她边问着。
奶杨氏被扶起来靠着，见着陈妈妈就跟见着救星一样，一把就抱住陈妈妈，竟是嚎啕大哭起来，“我就问一句这银子怎么得的，他就不耐烦，半点面子都不给我，还是我表哥呢，有这么心狠的表哥吗？也不知道姑母给了他多少银子，他就打发了我五十两。我当初是瞎了眼才嫁他，那么多……”
陈妈妈先时还跟着点点头，待得听到这句，她赶紧地就打断奶杨氏的话，“奶奶，您可保重着身体，别叫自个儿给气坏了，您气坏了，四姑娘跟二公子可怎么办才好？您不为自个想想也得为四姑娘与二公子好好儿想想？”
这话奶杨氏还能听得进去，她晓得袁二爷是有个喜新厌旧的人，自个的孩子自个疼，便是为了孩子也不能叫那些盼着她不好的姨娘们有盼头，她连忙擦擦眼泪，“二爷出去后去了哪里？”
陈妈妈欲言又止的，见着奶杨色面上又急了，她还是将实话说了，“二爷去了李姨娘那边。”
这一听，奶杨氏就立时下了地，恨不得跑去李姨娘那边，还未出得内室，就让陈妈妈给拦住了。
陈妈妈就怕奶杨氏一时冲动，连忙劝着：“奶，您可不能去，二爷还在气头上，您这一去，岂不是又要……您以后不都得靠着二爷嘛，岂能为这点事儿就跟二爷闹得不可开交？”
要说奶杨氏谁的话都听不得，也就这身边的陈妈妈能听得进去几分，她身边的陪嫁丫鬟都早就给袁二爷开脸了，有抬姨娘的，有的只是个通房，她就信任陈妈妈，别的人她都不太信。
听得陈妈妈的话，她面上闪过一丝惊惧之色，还是歇了下来。
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