何大舅爷跟人打交道不是一天两天的事，他自有一套识人的本事，见袁三爷这般心里到掠过一丝嫌弃，侯府庶子，根本就扶不起来。到是他面上笑得依旧乐呵，跟个弥乐佛一般儿，“妹夫是说的这事？”
他刚开口，脸上的笑意就收了起来，显得有些儿晦气，“妹夫不提那事了，不提了。”
袁三爷露出讶异之色，压低了声儿，“舅兄，那可是怎的？”
何大舅爷往后一靠，“实是风险太大，这会儿，都翻了船，我是再不敢弄船往海上走。妹夫你不知道如今往海上走的事，朝廷查得极严格。我原想着做最后一次，也让妹夫参点银子，好让妹夫给妹妹挣点脂粉钱。”
袁三爷当时就愣了，“缘何如此，不是走一回两回了，缘何会翻了船？”
何大舅爷并不指天骂地，反而冷静多了，“这海上的事难说，尤其风急浪高，船上运的货又太重，哪里经得起风浪，这不就翻了船，着实叫我心疼得慌。”
袁三爷晓得何大舅爷是个宽待他自己，严格待他人的主。他也跟着叹气，好像光明前途被弄断了一般，“我还想着是不是让舅兄借我些银子，好让我贴进去权当作是占个份，没想到这事儿都没成，船就翻了。如今到好了，我也不用厚着脸皮向舅兄借银子了……”
他这一说，让何大舅爷到是心思活络了起来，“昨儿个见着外甥女去清水庵，身边儿就伴着一姑娘，妹夫你都放心让她出来？”
袁三爷笑道：“昨日里五娘原是去蒋表侄那边，因着路过清水庵，便想过去跟定方师太打个招呼，谁曾想还能碰得到舅兄您。她还高兴地跟我说非得把你请到她的马车里呢，她就这样子冒冒失失的性子，舅兄不会怪罪我们夫妻吧？”
何大舅爷被他的话一堵，自然也就没说什么，心想着果然袁五娘是从那边经过，并不是跟着他过去，想想也是她才六岁，又不是十六岁或者是二十六岁，要真那样子在那里等他，岂不是跟精怪一般了？
他也就松了心。
何大舅爷这边放了心，待袁三爷也就亲近起来，“听五娘说妹夫拜了傅冲傅先生为师，可有此事？”
袁三爷听着这话，颇有些不好意思，“这事儿五娘怎么到处说。”
到是何大舅爷两眼稍亮了些，“五娘那是同我亲厚呢，才告诉我，妹夫你也别怪五娘，她还是个小孩子家家呢。妹夫跟着傅冲傅先生，必是胸中有沟壑，我就等着妹夫给我那妹妹挣个诰命回来吧。也好让我们老何家有个面子。”
袁三爷亲自替何大舅爷斟茶，“万愿如舅兄所言。”
何大舅爷从袖子里掏出几张银票来，悄悄儿地递给袁三爷，见他想要推辞，他当下就板起了脸，“妹夫这是同我见外呢，如今你在侯府里是个什么样子，我还能不明白？我爹常说能用银子解决的事儿都不是事儿，别让着侯府里的人为着银子为难你们夫妻，可知道？”
袁三爷的手都有点儿颤抖，他接过银票小心翼翼地收起来，“多谢舅兄，舅兄着实是我们夫妻的恩人。若来日袁某真有出人头地的一日，必不会忘记舅兄之恩。”
何大舅爷浅笑，心里头颇有些得意，不过是侯府里不上台面的庶子，任他也掀不起什么风浪来，用银子就能给轻易地打发掉。他拍拍袁三爷的肩膀，“妹夫可得好好儿地跟着傅冲傅先生学，想想五娘，罗娘，还有罗娘肚子里的孩子，你便是为着他们娘仨也得上点心，可晓得？”
袁三爷如何不知，差点要感激涕零，“舅兄说的是。”
何大舅爷歇过之后便去了何家在京城的商行，袁三爷并没再跟着去，他亲自前往知书院，待得到知书院山脚下，他下了马，牵着马慢慢地往上走，传闻中的知书院，他还是头次过来，尽管离何氏的庄子挺近，远远地也能看得见半山腰的知书院，这真走近了，发现还是近了看比较好。
袁三爷年少时也想过要进知书院，可惜他的愿望鲜少，或者更直白地说不会会被人所注意，即使他想也仅仅是一个并未付诸于行动的想法而已，如今他的脚落在知书院里，而不是知书院的外边，他竟然觉得欣喜万分，终于有一日，他也能踏足知书院。
知书院，是大陈最好的书院。
没有之一，是最好。
蒋欢成到过来时，就见着他那位忠勇侯府的三表叔站在知书院的待客室里，爱不释手地翻着手抄本，待客室里便放着各种各样令人稀罕的手抄本，通常供来客翻阅。
他在门口放慢了步子，走进去，“三表叔？”
袁三爷看得入迷，被他一叫，回头看了一眼，见着蒋欢成年纪轻轻，竟然有一副老成之态，他颇有点不太好意思，将书仔细地放好，生怕将书的边角都给弄皱了。“欢成表侄，昨日里五娘未来，我觉着不如亲上知书院同你说一声，她昨儿个是出门了，偏是到了清水庵玩去了。表侄一片好意，五娘性子着实不好，还望表侄也别放在心上。”
蒋欢成的确等了袁澄娘小半天，约好的时辰一到还没见人影，他就稍稍地候了一会儿功夫，也就没等了，趁着难得的休日，他出了知书院——
竟然让他瞧见忠勇侯府的五表妹袁澄娘。
她未上山，而是是在清水庵，身边伴着自三表叔说是由她所救的那个如燕，他远远地看着这边，见着她的马车被人超过，后又将人超过，不止是超过，还将人的马车给大赤赤地挡住，叫他看得都快渗出冷汗。
眼见着车里的中年男人被那个叫如燕的姑娘给拽到袁表妹的马车里，也没见着有什么事，中年男人没多久就从马车上下来，回他自己的马车里，他的马车则跟着袁表妹的马车往前走，看方向是往城南方向，而城南方向嘛，忠勇侯府便是在城南。
蒋欢成有些奇怪于这事，当下便问道：“五表妹是到清水庵了？”
袁三爷点点头，“都是昨日的事了。我原想着让五娘跟你学几个字认认，也不至于大字不识一个，如今老太太到是真疼五娘，非得让五娘跟着女先生识字呢，都是难得的缘分，指不定是老太太心里头知道错了呢？”
“如此这般便好，”蒋欢成笑道，亲自于袁三爷倒茶，“三表叔让人送封信于侄儿便行，何苦这么大热的天还要亲自上山来？”
袁三爷连忙摇摇头，“哪里能如此，此事儿是五娘不懂事所致，也是我这个当爹的没好好儿教她，自然得亲上门来同你赔不是。”
他还将一个包裹打开，里面放着一件掐丝珐琅海水云龙纹水丞里洗笔，正是他之前在这位三表叔书房里亲眼见过的这一件东西，他到不是因着这笔洗的价值而惊讶，而是因着袁三爷待他的态度，不是长辈与晚辈的相处，更多的像是将他当成平辈之人。
他将包裹盖回去，“三表叔这件东西，必是价值不菲。”
袁三爷见他流露出半点欢喜之色，不是那种贪心之辈，心里微微放松了点，“不瞒表侄你说，这件儿实是价值不菲，惟有此物能让我表达五娘的失礼之处。”
蒋欢成当得袁三爷的面，不得不收下此物。此物极为精致，便是用来笔洗都觉着有点儿玷污了它。
到是袁三爷并不在意，他见蒋欢成收下就告辞下了山。
自知书院到山脚下，他还是牵着马往下走，并没有坐在马背上。
蒋欢成目送着他离开，直到看不见他的身影之后才回到待客室。他才坐下，这边儿胡习便坐不住地过来了，见着蒋欢成背对着他，他快步走过去，一拍蒋欢成的肩头：
“你京里的亲戚过来了？”
蒋欢成点点头。
胡习惊见那笔洗，不由瞪大了眼，他小心翼翼地拿起笔洗，来回地看了好几次，嘴巴微张，“这件东西，可是贵得很，忠勇侯府瞧着并不像是……”
他的话说得有点含蓄，并没有直白地说这年头勋贵之前都没落了。
到是蒋欢成并不介意，“帮我跟许先生说声，下午我出去一趟。”
胡习将笔洗放下，生怕将东西给磕破了，还将笔洗放在案上，“行，许先生那边我去说。”
蒋欢成便没有半分犹豫地出了知书院，下了山。
他有知书院的先生，还有另一位先生，那位先生如今被当今再重用了。
张先生，乃是当今潜邸时的先生，因得当今太子时不被先帝所喜，以至于张先生虽有心为朝廷效力，也最终被贬至西北，如今当今高坐庙堂之上，自是重启张先生。张先生，张庸良，字子安，人称张子安，尊称一声为“老张大人”。
被启用时，重入内阁，如今内阁首辅是颜正。
蒋欢成去张府时，见张府门外拦了许多人，他这一过去，奉上姓名，自有人引着他入府，一眼望这张府，极为简朴，透着一种清静，如入在西北小院一般。
他眼里微露出惊喜之色，跟着往前走，见着张先生负手立在院中，身着藏青色直裰，他走过去，见着先生比先前还要瘦些，却更显得精神十足，长揖到底，“学生见过先生。”
张子安回头看他，露出和善的笑意，“是欢成呀，今儿个没在书院？”
蒋欢成笑道：“学生听闻先生重入内阁，自然是来向先生恭贺。”
张子安闻言却是微皱眉头，微叹口气，“如今却是多事之秋，圣上让为师彻查江南之事，恐会掀起官场……”
蒋欢成眼神一动，“先生是否觉着时机未到？”
张子安面露忧色，“圣上有意整治江南官场，只是老夫已年迈，恐是经不起了，怕是要有负圣上所托。”
蒋欢成听出这话里玄机，“莫非圣上想让先生……”
先生重入内阁，圣上便委以重托，这中间的深意足以让人正视，他也是琢磨出些门道来了，圣上那是想将先生当作一把锋利的刀，杀一杀江南官场，这刀一开刃，便有去无回，他实在是担心先生的将来。
张子安按住他的肩头，不让他将话说下去，“欢成，你是个明白人。”
张子安却是一笑，话锋一转道：“欢成想不想去江南见识见识？”
蒋欢成心里一动，当下便应了下来，“读万卷书，不如行万里路，学生当如是。”
张子安哈哈大笑，“老夫如今虽老，还有一腔热血在。”
他说着就拍拍蒋欢成的肩头，“好了，不说这些事了，进去喝一杯。”
蒋欢成自然跟着过去，即使张子安的年纪足以当他的祖父，但他的的确确是张子安的学生，却半点不显得有任何的怯场，甚至连半点强装都没有，他方方，即使当着官海浮沉多年的张子安，他还是一如既往的宠辱不惊。
蒋欢成离开时，已经入夜，这京城的夜色格外的让人想起西北。
张子安便时常想起西北，当年被发配西北时，他确实是心灰意冷，如今他重回朝堂，已经是两鬃斑白，回了正房，见着跟他一块儿到西北的老妻，他微叹口气，“咱们都老了。”
张夫人精瘦，回到京城并没有大张旗鼓地换上锦衣华服，那些个颜色鲜艳的衣裳并不能撑起她的艰苦岁月，她依旧是朴素的，甚至是简俭的，她迎向张子安，“老爷我们都这把年纪了，自然都老了，这在京城刚一安顿上来便有这么多事儿，妾身恐怕是清闲久了，竟然不太适应了。”
张子安闻言，面上一敛，却是透着一股子深沉之色，“如今多少双眼睛盯着老夫呢，这一回京，圣上便委与老夫重任，老夫还是辞了为好。”
张夫人亲自替张子安脱去外衫，“老爷在西北待久了，身子骨本就不好，这些个劳碌的事不妨就此先放着，待养好了身子再说如何？”
张子安点头，“清娘如今几岁了，可及弁了？”
张夫人眼里掠过一丝异色，“老爷可是看中你那学生？”
张子安摇头，“欢成不是池中物，清娘恐是难以……”
张夫人却是不太相信，笑道：“老爷，是不是您太高看您那学生了，妾身也觉着这孩子不错，年纪轻轻的便高中解元之名，只是我们清娘如何会……”
张子安捋着半白的胡须，“不是我高看他，而是他值得人高看一眼，清娘心高气傲，欢成又是个心有城府之人，结亲不是结仇，我的学生若是跟我结仇，我还指望他为我效力？且他是老夫的学生，清娘是老夫的孙女，这岂能配？清娘还得称他一声世叔呢。”
张夫人闻言心喜，“老爷心有沟壑，妾身恐是多虑了，只是如今大郎二郎皆在祖地，让他们都到京城吗？”
张子安摇摇头，“待得江南稳定且再来吧。”
张子安重入内阁的旨意一经传出，张府便门庭若市，偏大门紧闭，便是有人上门所得到的回复俱是老张大人如今身子不好，正在府里养病，所有人都不见。
这消息也传入忠勇侯府里，老忠勇侯爷对老张大人还有几分印象，虽他身为贵勋，不用上朝，朝廷官员任免之事，各府都会收到邸报，如今他手里正拿着这份邸报，不由面上有几分喜色。“真是大喜之事，大喜之事。”
朱姨太见他欣喜，忙上前道：“老爷有何大喜？是丹药炼好了？”
老忠勇侯爷瞧向她，见她肤如凝脂，白若胜雪，不由微眯了眼睛，“药哪里那么容易炼成，药炼成了自是好事，如今这药还没出，是另一桩喜事。”
朱姨太的手攀着老忠勇侯爷，身段儿丰腴，举手投足间自有一股子风情，望着老忠勇侯爷的眼神充满着温柔小意，“老爷可说与奴家听听？且让奴家也听听这桩喜事？”
老忠勇侯爷并不喜生涩的女子，最好这般妇人，自从朱姨太入了侯府，老忠勇侯爷便从未再纳别的女子入府，西院的那些年轻丫鬟们落在他眼里就跟炼丹的材料一般，他的手刮过朱姨太的鼻尖，惹得朱姨太轻哼出声。
他便爽朗大笑起来，“老张大人被圣上启用了，已经入了内阁，因得老张大人回京路上偶染风寒，如今正在养病。”
朱姨太惊呼道：“是那位老张大人？不是早就儿给贬到西北去了吗？老爷，妾身可有说错？”她到是听说过，身在内宅，又是个姨娘，自然是没见过那位老大人。
老忠勇侯爷将邸报放在案上，便在屋里踱起步来，“老夫那外甥孙是老张大人的学生。”
朱姨太自是听过那位蒋表少爷，面上露出惊喜之色，恨不得额手称快起来，想不到这侯府竟然能与老张大人联系起来，她当下便道：“老爷这可是大喜事，蒋表少爷竟是老张大人的学生！”
老忠勇侯爷有几分纵宠着她，不纵宠着她，又如何会让她在西院独大，却在外头不让人听闻她的一些事儿，便是侯夫人从来都是守口如瓶。“谁说不是呢，老大回京述职，要是有老张大人提携，何愁官运不通！”
朱姨太见老忠勇侯爷就光想着他的长子，心里头颇为不喜，她到是清楚自己的位置，得拢住了老侯爷才有得她他们母子在侯府里的好日子过，“老爷，您说的是，只是奴家怕老张大人位高权重，又从哪里知晓我们大爷的官声？”她最盼着的是能提携她的儿子袁四爷，她敢说这府里没人比得过她的儿子，来日必是个状元。
老忠勇侯爷微叹口气，“眼下没有适龄的姑娘，二娘也太小了，瑞娘就要成亲了，委实没有合适的姑娘。”
朱姨太眼神一闪，恨不得能想出个人来，实在这侯府里上上下下也就那么几位姑娘，真没有人合适，她不由微恼，还是提了个主意，“老爷，二姑娘不算太小了，这亲事儿早些定，成亲可晚些，待得二姑娘及弁后再成亲都不迟；如若不然，也可让二姑娘先嫁过去，再陪嫁个秀丽丫鬟先替二姑娘将表少爷给拢住了，待得二姑娘及弁了再圆房也不迟。老爷，奴家说得可在理？”
老忠勇侯爷一听就乐意，还用手捏捏她的脸，“真个心肝，真不亏得老夫这么疼你。”
他说罢，便撇下朱姨太出了西院。
朱姨太揉了揉脸，脸保养得相当好，被这么一捏，她真心疼，只是她到底是换了身浅色的衣掌，那衣裳也稍显了宽松了些，并不跟方才一样尽显她的身段儿。她往靠窗的床榻上一坐，就吩咐着在跟前伺候的冬春道：“去叫你们四爷过来，我想见见四爷。”
冬春有些犹豫，还是领了命出了西院，出了西院，她根本不敢乱看这侯府一眼，赶紧儿地往四房那边走，双手拢在袖子里，她脚下走得更快，到了四房院门口，她塞了守门的婆子几个铜子，那婆子眼神儿苛刻地瞄她两眼还是让她进了院子。
四房在侯府的位置稍显得有些角落，连三房也比不过，三房至少有着何氏这个大财主，但四房什么都没有，只有老侯爷的另眼相待，老侯爷另眼相待没问题，可世子夫人在处理家事上从来都是一碗水端平，谁要想额外添些东西，那也是行的，银子并不走公中。
银子不走公中，这便让四房望而生畏。
到不是四房手里没银子，银子也有些，毕竟是老侯爷最疼爱的小儿子，老侯爷自是贴补了无数次，但凡四房省着点用，就能将小日子过得极好；偏袁四爷只得寻书中颜如玉，书中千钟粟，于一些儿经济生活半点都不懂，便是出去走走，便能将手头的银子花得如流水一般。四奶奶性子较软，根本辖制不住袁四爷。
这边冬春进去，见着了袁四奶奶，连忙给袁四奶奶行礼。
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