“那表哥在哪里，我去给表哥见个礼。”说着她就要往外走，淡粉色的斗篷，白色缠枝绣花的马面裙，她面上儿微透着一线清冷之色，好像自画中走出来一般。
偏行事作派，到是一点儿都没有清冷之气，到像是个凉薄自私之人。
周婆子见状，连忙在后头道：“大爷与大奶奶路上累了，这会儿恐是歇着呢，表姑娘还是别过去打扰了大爷才好。”
表姑娘脚步一滞，便回头看向周婆子，水汪汪的眼睛似乎多了些厉色，可转眼间就不见了。她站在原地，神情就多了些落寞，“多谢嬷嬷提点，不然我真冒冒然地过去，恐是叫表嫂误会了我。”
红袖在后面听得心里都替自家姑娘痛心，就插了句嘴道：“以我们姑娘的人品相貌，大爷他怎么、怎么就……”
“别说了！”
红袖的话还未说完，表姑娘就出声了。
她声音很轻，仅仅三个字就透着几分苍凉之意，“表哥他、他娶表嫂也是好的，我、我如何配得上表哥。”
红袖哪里见得了表姑娘在那里自怨自艾，俏脸上就带了几分火气出来，“周嬷嬷，你到底是来做什么，是来让我们姑娘回林家去，还是特特儿地将大爷的事说与我们姑娘知道，让我们姑娘伤心一回？”
周婆子心里免不了有些小心思，她既不想得罪林氏，又想好好地伺候老太太，且老太太年岁大了，太太还是大爷的亲母，万一大爷将来真将表姑娘纳入房里，她家的青蒿还等着表姑娘照拂一下呢。她被红袖这么一抢白，这唇角就耷拉了下来，“红袖姑娘都在说什么呢，老婆子我是那种落井下石的人？只奉了老太太的话过来也是没办法过来劝劝表姑娘，只盼着表姑娘能听了老太太的话，别让老婆子我在老太太面前为难。”
红袖压根儿就不想跟着表姑娘去林家，林家那几个爷们，嘴上说得道德文章，内里头她都不稀得说，只可惜表姑娘托生在那样的家里，真让她觉得表姑娘可怜。“那老太太有没有说表姑娘几时回来？”
表姑娘幽幽地看向周婆子，心里头颇有种一去就不能回来的感觉，“老太太回来，我自是要去给老太太请个安，嬷嬷，且容我过去给老太太请个安再走？”
周婆子笑着道：“老太太都歇着了，表姑娘这会儿过去，恐怕是要吵醒老太太了。”
表姑娘林嫣然一怔，“嬷嬷，老太太可另外说过什么话？”
周婆子面露为难，“表姑娘还是别为难老婆子了。”
表姑娘盈盈一福礼，“还望嬷嬷提点我。”
周婆子自是不敢受这礼，连忙将人扶住，将人往屋里扶去，嘴上却道：“表姑娘你可折煞老婆子了，还是回屋去歇着一会儿，你要是什么要紧的事，就叫红袖吩咐她们。”
表姑娘这才进了屋，面上染了几分凄惶，“嬷嬷，老太太真是说过什么了？”
周婆子稍迟疑了一下才道：“表姑娘，老婆子也算是看着姑娘长成这般模样，太太心里头想着的事，老婆子也是心知肚明，可老太太不同意那大爷也是没办法。二姑娘那里，还是叫亲家舅爷将庚帖拿回来才是。”
表姑娘脸色就白了些，晕红的色儿就褪开了，她的手稍握了紧，又无力地松开，“这亲事都定了，哪里能、能……”话到舌尖，她怎么说不出来。
周婆子叹口气，“太太是为亲家打算，可老太太也是为着二姑娘打算呢，表姑娘你与二姑娘虽是表姐妹，可自小一块儿长大，比那亲姐妹也不差的。”
表姑娘林嫣然凄惶之色更重了些，“嬷嬷的话，我不是不知，可这亲事既然都定了，要将庚帖退回来，传出去岂不是于二妹妹的名声有碍？”
周婆子以前一贯觉得表姑娘柔善，又想着不好得罪了太太林氏，对表姑娘一直是另眼相待几分，没曾想从表姑娘嘴里听到这话，到是她心里微惊。她微弯了腰，“表姑娘，话也不能这么说，老太太说了林家总归是二姑娘舅家，总不至于眼睁睁地看着二姑娘名节受损吧？”
表姑娘林嫣然洁白的牙齿微咬了唇瓣，满面的担忧之色，“只是嬷嬷，姑母定下这门亲事后，祖父与父亲十分高兴，早就将这事儿都说与全村的人听了，如今怕是县里也都知这事了。”
周婆子这一听，脸色陡然一变，虽她想着别得罪了太太林氏，想着也不过是林氏年轻，老太太这年纪也上去了，将来太太林氏还要摆婆婆的款儿，就指望着太太林氏看在她办事尽心的份上能让大爷纳了青蒿……
她的主意打得极好，没曾想这林家简直……
她在老太太身边伺候久了，就连那些个难听到粗俗的话一时都挤不出来，思及这二姑娘的亲事要是退不成，老太太不知道心里头得有多难受。她这一想便有些难安，老太太待她亲厚，她到是还想着……周婆子恨不得给自己一巴掌，当下就冷了脸，“那就请表姑娘回去吧，表姑娘只是表姑娘，别真把自己当成蒋家的姑娘了。”
这周婆子一变脸，表姑娘林嫣然顿时更惶然，“嬷嬷，你怎么……”她话还未完，眼泪已经涌了出来，滚烫的泪珠子从眼眶里滑落，落在她着薄妆的脸上，丝毫未糊了她的妆容。
周婆子咬咬牙，就一狠心，“表姑娘还是尽早地收拾起来，免得天晚了这回去路上就不太安全，你回去自有爹娘疼着，何苦来蒋家寄人篱下，太太待你再好，总不如你亲生的爹娘。”
表姑娘林嫣然心里恼极这周婆子变脸变的比六月的天还快，思及早就到了表哥身边的青蒿，就略有些埋怨起姑母来，姑母怎么就挑中了青蒿过去伺候表哥。她侧过头，冷声道：“嬷嬷回去，我自是会走，不要你来轰。”
周婆子嘴角一扯，“表姑娘还是赶紧地收拾吧，二姑娘可等着姑娘的消息呢。”
表姑娘林嫣然如何不懂这话的意思，也就只有一个意思，二表妹蒋函玉的亲事未退，她林嫣然就不得入蒋家半步。意思她虽懂，可林家的事，她一个姑娘家如何做得了主！她这一回林家，岂不是终身都回不得蒋家了
这会儿，素日里都说疼她的姑母到现在都不曾见得踪影，她也有些恼起姑母林氏来，让她今儿个落了个没脸。“嬷嬷今儿的心意，我记着了。”
周婆子此时才觉得后悔，方才怎么就跟吃了猪油蒙了心一样，早就过来同表姑娘摊牌子才好，这会儿到像是硬生生地往自个身上泼了盆脏水。既可能让老太太对她失望，又会惹了太太林氏的厌，她这是两面都不讨好了，周婆子真是后悔不迭，“表姑娘能记着，那是我的脸面，就多谢表姑娘记着了。”
红袖嘴角噙着冷笑，“嬷嬷好大的架势呢。”
周婆子这会儿心态摆正了些，自是不会把红袖放在眼里了，“红袖你是蒋家的家生子，总不会要跟着表姑娘去林家吧？”
那丝冷笑僵在红袖嘴角，她回头看向表姑娘，见表姑娘低了头，不由得心慌了起来，微挺了胸道：“我是得了太太吩咐过来伺候表姑娘，自是表姑娘到哪里，我就伺候到哪里。”
表姑娘林嫣然在蒋家自是有体面，身边有丫鬟婆子伺候，一回林家，恐怕是连个丫鬟都没有，更恐是得伺候家里的长辈，她的脸又白了几分，没有红袖跟在身边，她如何受得了？“姑母早就要把红袖的身契给了我，只是她一贯忙就一时将这事儿给忘记了，你到不必担心红袖的事，姑母会给你个交待。”
周婆子听她抬出太太林氏来，眼神微暗了下，也是她自己着相了，差点儿在老太太那里难以交待。她出了内室，见着那几个仆妇，嘴上就吩咐道：“还愣着作甚，还不快帮着把表姑娘把东西收拾一下，也好让表姑娘早些儿家去，也省得晚了路上不太平。”
几个仆妇相互对视了一眼，就忙点头，都进去替表姑娘林嫣然收拾东西。
悠然居的动静不大，可蒋文玉与蒋函玉姐妹根本就歇不住，就让人注意着这边。尤其是蒋函玉就按捺不住地想要过去悠然居，让蒋文玉好说歹说给拦下了。
蒋函玉在自己屋里待不住，就跑到蒋文玉这边来，脸上还带着几分怒气，“阿姐，你看她这么多年一直就住在我们家，祖母回来了，她也不说去荣成院给祖母见礼。阿兄与阿嫂回来了，她还是躲在悠然居里连个面都不露，恐怕是觉得做了对不起我的事，没脸露面呢。”
蒋文玉到不觉着林表姐能那么想，她个眼里的林表姐恐怕是最凉薄之人，这性子到是跟她娘一样，都说外甥肖舅，她想的是恐怕侄女都是像姑母的多，就比如林表姐与她娘林氏。“你提她作甚？没的让自己心里难受。”
蒋函玉忿忿不平，“也该叫她见见阿嫂，让阿嫂羞死她才好，也不看看她们家是什么样儿的，也敢肖想阿兄！我定让阿嫂好好地……”
蒋文玉听着她这话说的不像话，便喝止道：“都胡说些什么，这些话也是你说得的？”
蒋函玉撇撇嘴，“阿姐你也真是的，我也就在你面前一说，难不成还真到表姐面前说呀。我要真去，先不说表姐会不会恼了我，娘定是要训我的。”
蒋文玉闻言，微叹息，“你就在我这里待着，哪里也别去。”
蒋函玉知道阿姐怕她管不住嘴，实际还她真有点管不住，她是多么希望能到林表姐面前去耀武扬威一番，好出出这些年的恶气。她想到一件事来，“阿姐，我听说他们要替娘上表朝廷给娘立贞洁牌坊，这是好事还是坏事？”
这唤的一声，似乎心伤极了，她拿着帕子摁摁眼角。
周婆子在心里叹了口气，心想着表姑娘到底不如大奶奶那般大气，便是在蒋家这么些年还是没能大气些，还是骨子里透出来的小家子气。她心里这么想，面上半点不露，反而上前去，“我的表姑娘呀，怎么就哭了？太太知道了得有多心疼你？”
林嫣然瞧了她一眼，拿着帕子的手贴着胸口，“我知姑母疼我，可我恐怕不能在姑母身边伺候了。”
周婆子笑着劝道：“表姑娘这话可不能这么说，老太太怜惜姑娘多年离家，想着姑娘必是要想亲家了，就寻思着让表姑娘回去小住几日。”
林嫣然如何肯回去林家？便是一步都不想踏入林家一步，她姐妹几个，除了她在蒋家的缘故，别个姐妹都被家里嫁出去，说是嫁出去，还是好听点的说法。她想起姐妹们嫁过去的那几个人家，就有些后怕，要不是她在蒋家有姑母疼着，恐怕她早就如几个姐妹一样落入了那样的火坑。
蒋文玉初知舅家有这打算时，心里还有些说不清的复杂。有个能让朝廷立起贞洁牌坊表彰的娘亲，自是能标榜她们姐妹也是如她们亲娘一样贞洁，于她们姐妹自然是没有坏处，只有好处。她知道当年祖母还有意让娘改嫁，她心里头是不愿娘改嫁，娘也哭着不肯嫁，祖母要是于这事上多说一句，娘就便去爹的灵前哭，到最后祖母也就由了娘守着。
她那会儿年纪还小，还真以为娘对爹一片真情，舍不得一个人嫁去别家。她慢慢地长大，也慢慢地知道她娘林氏是个什么样的人，她不嫁不是因着对她爹一片真情，而是她顶着寡妇的名头根本找不着与蒋家一样的人家。她画了竹，又觉得竹画得并不好，也就作罢了。“娘乐意就好，她又不会问我们乐不乐意。”
蒋函玉微愣发，“那总不能由外祖父与舅舅说了算吧？”
蒋文玉忍不住道：“那你的婚事，娘可有与祖母还有阿兄商量过了？”
这一句话，几乎有千斤的重量落在蒋函玉身上，让她眼里瞬间就染满了灰暗之色，她双手握得紧紧，“也不知道、也不知道……”
蒋文玉着实心疼这个妹妹，又埋怨起林氏的不着调，林家本就与蒋家不是门当户对，蒋家是大族，祖上都出过首辅，林家不过是个当地乡绅
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