这些被种下蛊虫的人，每一个都是“奴”，头顶这个红痕如同奴仆的烙印一般；他们如同被谁养在同一小池中的鲤鱼，鱼越多，每一条能分到的力量和寿命便越少；杀死一条，池塘的空间便大一些，剩余的鱼就能活得长些，得到的秘力也愈大，修为更高些。而掌管这一池鲤鱼的权印，名字叫做血棠印，传说就在这片山脉中，受天枢宫管辖。
谁也说不出几条小小蛊虫怎会受一块石头支使，此间的神秘唯有她自己来这片山林才能解开。她是看中这块石印的神力么？比起这个，不如说她是来解人生中最大谜团的；自两岁起到现在，她从未了解过这个观音痕的全貌，这等纠缠的滋味才是她最难承受的。
想到这里时，她不自觉地叹了一口气。池小小有句话说得对，她对那座藏着血棠印的地宫纤毫不知，纵使她有男子般的勇气，这一次竟然一头撞进来，到底是鲁莽了些。
而池小小，却是为此准备了那么多年。
“师父又在叹气了。”莺奴已经打来河水，把头从她背后探出来，从镜子里看看秦棠姬的眼睛，双手替她笼着头发梳妆。“可是又想起谁了么？”嘴上带点微微笑意，少女的娇美全不可方物。
秦棠姬默默不语，用严厉的眼神看了她一眼。莺奴的笑意也缩了缩，埋头整理师父的长发。这少女如此不凡，即便是把头埋得这样低，看不到她的面貌也好，也让人无法将目光从她身上移开，似乎她怎样摆动手脚、说出什么话来都好，竟然都是美的，秦棠姬为此深深担忧，只因为这样的出落凡尘已经足称得上是一种妖物之魅，她若想利用这点时，翻手即为云覆手便为雨。
然而奇也奇在，莺奴对这美貌既有自知之明，也不恃美貌而骄，仿佛长在自己脸上的这幅眉眼口鼻和普通农女并无二致，性格也如凡家子弟，竟丝毫不像个练武的，更不像是秦棠姬收的弟子。
她是两年前由秦棠姬在河边救得的，当时她甚至不知这孩子还活着，莺奴的身体被河水冲到一处芦苇湾中，漂浮在那，全身上下没有一处好肉，甚至长出虫来，浸在水中的部分遭鱼虾啃咬已经面目全非。秦棠姬彼时也不过想将这可怜人拖上岸埋葬，打捞时，发觉这孩子连骨骼都已脱节，身体松得如同一团烂泥；如此的惨状，却不想捞上岸后这女孩竟然还有脉搏。
她将莺奴带回家去冲洗干净，只是安置在床上，几日后便醒转，半月内全身骨骼竟接合如初，运动自如；过了月余，脸上伤痕也渐消，竟是个眉目绝美的女孩儿。“莺奴”这个名字，是她醒来后脱口而出的；她虽然完全不记得自己为何被人凌辱成那模样丢在河里，却还记得这名字。等她养好伤，便拜了秦棠姬为师父，跟着她学习武功。秦棠姬发现她此前便有练武的根底，更惊异于她悟性之高，教她的招式，总是在一天内便学会；其气力亦倍于普通孩童，秦棠姬便对她更是严厉有加，她深知自己总不久于人世，只能寄托自己的弟子继位做蚀月教最强的教主，而她是有这资质的。
她发现，这姑娘无论伤得如何惨重，即便是将她动脉挑断，少则一夜，多则一月都能痊愈。虽然难以置信，但既然如此，秦棠姬便更加近乎凶残地训练她，有些武力非常人可以承受，她也不顾一切加在这女孩身上；甚至为了催长她身为练子的一点汹涌忤逆之气，秦棠姬甚至对其用过杀人之力——没有用，莺奴绝不愤怒，也不会因此而死；若说秦棠姬生性如火，莺奴则如至善之水，可包万物，任何加在她身上的伤害，就宛如向水中投去一块石子，水面瞬间就恢复原样。
可是，若是只能包容万物，在秦棠姬看来是远远不够的。自己的弟子如能够接下蚀月教的掌管之权，宽容包含不过能使人成为善主，更凶残的手段才能制住数万子弟。假使谁上来扇她一掌，她不过无为受之，哪怕毫发无伤，威望也会一落千丈。一些挑衅虽然可能于她无害，却能无形中将底下的高塔腐蚀败坏，因而即便是一只蚂蚁也要碾死在手中。莺奴缺的正是这点决断和手腕。
莺奴却做不到，不论秦棠姬如何调教，她总是心怀谦卑，胆量也了了，仿佛在这方面一点悟性也无。
秦棠姬也失望哀叹过，莫非她发挥全力教育出来的弟子，竟是个软弱无能的废物？
想到此处，秦棠姬看着镜中为自己梳头的莺奴，沉声道：“莺奴，我总有一天再也不在你身边，那时你就是天经地义的新教主，将来要怎样活着你可知道么？届时再也无人教导你何时杀人，杀何人，你还能下得了手么？”
莺奴不敢回话，只是点了点头，将梳好的长发熟练地一挽，结成一个极紧的发髻。
门上忽然传来两声叩响。
“秦教主，劳烦开开门。”小姑娘的声音。
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秦棠姬按住莺奴，稳步走去开门。
门开时，门口站着一个丫鬟模样的姑娘，十三四岁，头扎总角，茂盛刘海快遮了眼睛，一身褐布粗服，手捧一盘海棠果，低头行礼站在门前。“抬头。”秦棠姬淡淡道。
那丫鬟打扮的少女缓缓抬头，秦棠姬从盘中取出一枚鲜果来，微微笑道：“替我谢谢池谷主。”说罢将手猛地一翻，艳红的果实如火球一般急速击回盘中，果盘应声落地，滚圆的海棠果散了一地。
小丫鬟尖叫一声，似乎受到那一击传来的振动，双手都麻了，退开好几步，揉着手腕，眼神畏缩，口唇开合几下，嘤嘤道：“这个是，这个是鱼宫主送给教主的……”言语中好像很是委屈。
秦棠姬眯起眼来：“哦？鱼玄机？”
丫鬟点了点头。莺奴跑下台阶去替她捡拾散落一地的果子，一一放回盘中，却遭秦棠姬一声呵斥：“莺奴，回来！”
两个小姑娘都被秦棠姬一早这么大的怒气镇在原地不敢妄动，尤其是那小丫鬟，吓得脸都白了，颤抖着弯腰去拿跌落在地的盘子，又听秦棠姬声音炸响：“亏得我千里来此，见面礼竟然只是几个果子么？！”
那小丫鬟却开口了：“宫主说了，这海棠树是从前的蚀月教主送给天枢宫的，果子又是她亲手从树上所摘，礼虽轻，情意可鉴，我天枢宫本来清贫，还望教主不要嫌弃，一定尝尝才是。”
秦棠姬冷笑三声：“花氏死后，天枢宫这样没落，竟连个见面礼的钱都拿不出来了么？望你回去禀告小宫主，我择日自会拜访，见面礼还是省了吧，当真穷到这地步，知会我一声，我也好接济。”
小丫头不依不饶：“我们天枢宫还未潦倒到这地步，这话我是不会转告的。还有，这盘海棠果教主非留下不可，既来之则安之，山神也是有规矩的，要诚心诚意地食过这里的山珍，才许你入山。”
秦棠姬笑起来，莺奴见状连忙推了推那小丫鬟，悄声道：“你快回去快回去，师父发了怒你性命堪忧呢！……”
小丫头毫不害怕，挑了一个大的果子，伸手要秦棠姬接下。秦棠姬冷眼相视，对莺奴道：“莺奴，跟我回房。”说着便要转身。
那小丫头见势大喊起来：“哎呀，做了新教主这么厉害，真是忘了谁是客谁是主啦！是要在我们天枢宫的山里撒野呢！”
莺奴听了大惊，跑上去夺过她手中果子，将她推开，急道：“当真不要命了么！”
小丫头叉着腰不肯走：“奇怪啦！这么好吃的果子你也不要，枉我爬那么高给你摘！穷人家的狗接了食也知要谢恩！……”还没说完，秦棠姬手中已多了一柄细细长剑，微芒眩人，朝着这女孩儿劈过来。莺奴赶紧闭了眼，却没听到那丫头发出什么惊吓之声，再睁眼时，只不见了那丫头，连师父也一脸疑色地四处瞟视。“出来！”
群山里荡起一阵回音，同时响起的还有女孩子的笑声：“你吃，你吃了那果子我就出来。”
秦棠姬不禁大怒，起身扫视四周，忽然朝着另一处奋力扬剑砍去，直激起一道骇人剑气，莺奴吓得目瞪口呆，这分明是杀人之势了，那小丫头究竟是多不懂事才招来这样的杀身之祸。
那方向果然传来女孩儿的惊叫声：“哎呀！”
秦棠姬等那一阵激荡的剑气平息下来，却还是不见丫鬟的身影。“不可能。那家伙就算是轻功再强也躲不过我这剑。”
“难不成真是笨蛋么！”那女孩的声音忽然从两人背后传出来，秦棠姬与莺奴回头，惊觉那小丫头竟然站在泡桐树前，抱着臂笑得得意。“你只知道用蛮力，却不知池小小早就在此给我挖好了地道机关，我不会轻功又怎么样？”秦棠姬定睛一看，那泡桐树竟是中空，底下显然有通人之处。
“你果然到底是绝尘山谷的人……”秦棠姬暗暗道，那少女忽然爆发出一阵笑声，像是听到什么好笑之事。
“你笑什么！”
小丫鬟右臂一振，抛过来一个红果，“教主呀，吃了这个或许会变聪明呢。”
莺奴忽然叫起来：“你是鱼玄机！”
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