鱼玄机抿着嘴唇点了点头。“我也没有骗他们，觉得璞里有玉的原是他们，花钱的也是他们。我的舌头再聪明，也不要站在道旁向人吹嘘。”
莺奴倒也不生她的气，拿手捋了捋她的肚皮，两人便抱着睡了。
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到了这一日早上，霜棠阁的几位阁主按照昨夜的吩咐要来厅中一起用小食，以核对最后的事项，免得大场面上出了岔子。芳山是核查确认的人，也该来的。
天还未亮，梁乌梵便守在那门前了，厨娘打开厅门的时候都吃了一惊。“二阁主，饼都还在烙着，何苦来得这样早哇？”
梁乌梵心中烦闷，片身钻进厅里散了散身上的凉气，坐在地上脱靴。落了座，他闷闷地解了剑放在一旁，也不说话。门前每来一个人，他就侧过头去张望一番，又悻悻地转回来。
席上第二个来的是庞孟，一来便大喊道，好冷！二阁主好清闲，在这里取暖！
梁乌梵一个好脸色也不给他看。他们原本就不在一派，这庞孟看不起这年纪最小的阁主。梁乌梵也是个狂郎，这两人从来都是当众的对着干，霜棠阁里人尽皆知。
庞孟落了座，两人各自不理会对方。又过了片刻，芳山翩翩地来了，略施了粉黛。她显得有些兴奋，见了厅内二人，莞尔一笑，大约是觉得今日大喜，人人都该和和气气的。
梁乌梵一直盼不到想见的人，笑不出来；庞孟倒是回以很响的问安。
谢昌玉也来了，房瑜缓缓地拖着脚跟在他后面，一脸纵欲亏空的疲态。几位阁主都坐了，有一搭没一搭地说话，总算有人问道：“这大阁主不来了？”
“你急什么，不想她来罢！”
“不是说身体不好？风冷得紧，不来也罢，受这趟罪。”
“大阁主不想受罪时，早就趁青春嫁了，现在正奶孩子呢。”说罢一阵哄笑，连芳山听了也有些不悦，只是不好说话。梁乌梵瞪了谢昌玉一眼，他便也识趣，不笑了，招呼人来倒热汤喝。
正说着，莺奴也施施然来了，与梁乌梵一样找了找唐襄的身影，没有看到时，神色有些怅然。梁乌梵更是失落溢于言表，唐襄从不比教主更晚。坐在他一旁的房瑜像是觉察到什么，拿肩膀撞了他一下，他像个小男孩似的，极为短暂地撅了一下嘴，几乎要哭了。
房瑜耸肩失声笑了，他与梁乌梵一同升的阁主，与他很是厮熟，当下便觉得奇怪。梁乌梵也猛地醒转来，不知所云地念道：“你不明白！”
房瑜嘻嘻哈哈的，凑到他耳边说，瑜明白！这甜儿姐姐也是我的姐姐，她身体不好了，我也挂念。散了席，我带点参药，与你一道急去看看她。
这头才说着，门前忽然脚步轻轻的，唐襄竟然来了，穿了一身清淡衣裳，也稍作打扮，好出席盛事。一时间人人转睛，将她上下打量一番，但大概是化妆的缘故，也看不出病，只是瘦得愈发形销骨立，蝴蝶一样，眼神睡睡的。
唐襄致歉一番，仍然到大阁主的位置上坐了；这个位置快有大半个月都不见人。莺奴也很关切，问道：“大阁主见好些么？”
梁乌梵也插嘴道：“身上骨头还疼吗？”
唐襄淡淡地说，我身上骨头从来就一点也不疼，言下之意，不知道是谁这样辛勤打听她的健康。说完，剩下几个方才还在冷嘲热讽的男子脸色就有些变，觉得方才高兴早了，平白让人看去笑话。
莺奴也知道，看了庞孟等人面上的变化，也不继续追问唐襄了，就当作没有那回事。
几人将今日的流程再口演了一遍。这纳采的大礼，由每家展示在西馆的晒场上，人人都可以参观，蚀月教的阁主和弟子们负责监守，以免出了强盗之事。芳山坐在西馆内，按着名帖一家家地请进馆中，由此家的来使详述彩礼的价值，芳山拿笔记录。这期间富人少不得互相攀比，没有叫到名字时，还可以自行加码，因此这纳采会越到尾声，珍宝越是层出不穷；珊瑚宝塔，水晶镜子，名人真迹，皇帝帽子，应有尽有，或真或假，极其有趣。
等一两日里来客展示完了，芳山手里也有了一本彩礼谱。各人暂时不得将财物带回家去，以免交接时偷天换日；就留在西馆，芳山再查一次，挑出最好的，留其礼物，这时候宫主或许也会亲自来选。翌日其余人带回彩礼，就是落选了。
阁主们核对了一遍名帖，各人手里分了一份。莺奴翻了翻，顺口问道：“紫阁派人来了也未？”
唐襄点了点头，说道：“在名帖的第二页呢。”她说话恹恹的，粥也不怎么吃，唇颊上虽是点了胭脂遮掩病气，但内里看着真是亏空殆尽了。方才还觉得人有起色，这一看又觉得时日无多，一时间席上各怀心思，莺奴想真心地问问她的病情，却碍着这些男子的面，不好问出实话来。
芳山在一旁看得愧疚，心说大阁主是为了宫主的婚事才劳碌成这副模样，劝道：“大阁主忙完这阵，倒是可以在山谷里寻个惬意去处，休养一段日子。”
她不知道几个男子正想听这话，当下附和声声，吵得唐襄耳疼心烦。莺奴纵是极其想留，唐襄身体真的吃不住时，也不好强留，不知该说些什么；才要开口，唐襄忽地扶桌大动，芳山一惊，庞孟也一惊一乍地喊起来：
“哎哟哎哟，不好了！吐血了。”
其余人听得惊慌失措，芳山在一旁搂住了她，用个帕子替她遮挡，看着吐出来的东西时面色几度变化，惶然地抬头看了看莺奴。
几个人头钻到桌下去看，却并不是吐血了，只是吐了些粥和酸水。已没什么可吐的了，唐襄兀自还在那里作呕，头低垂着，眼皮红红的。
梁乌梵在那一瞬间便涨红了脸，一双拳头握得紧紧的，好像有什么要大声喊出来似的，但无法喊出来，竟有眼泪在眼中打转。好在人人都盯着唐襄看，没有人注意到他；他极力克制着，将那泪水咽回去。
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