李深薇道：“你且随意来去，若有一点欢欣喜乐，你便得一点。若有一点伤着你的，你便割落去，不要再碰，对谁都是如此。夫妇伦常，原是他违背在先，你却替他守什么道德。当年上官武只是心中有个棠姬，连婚约都未曾有，你也远远的不敢闯，如今更不知道是为谁立身了。且行之，蜉蝣一生而已，何其苦短。”
唐襄听她这样说，自然是为薇主的豁达高兴，虽然还有些犹豫，但总会把“且行之”记在心里了。梁乌梵若是再来与她说些什么，她也会耐心听完，亦能与他聊些与公事无关的天。这样，态势倒还渐趋平缓，更好像两人间从未发生什么。薇主说若是因为可怜他的深情、所以善待之，不啻于伤他，所以她小心斟酌着其中的度量，不好流露出自己原是看在他可怜。
小翘满龄，现已在西阁小书堂念书了。因为莺奴不在，梁连城他们也就没有单独学书的特权，都要回书堂去。书堂里大的孩子已有十六岁，预备着考明经，小的只有连翘那么大。黛黛和小蝶大姐都不在了，男孩们在书堂更是满地上蹿下跳，猴子一般，当然要欺负弱小。小翘因是大阁主之子，书堂师傅看得很紧，生怕几个恶童伤了他一根毫毛。
梁乌梵倒也记得次子上学了，长子亦在书堂，怕兄弟相残，破天荒的每天来叫连城回家，不让他在书堂多待。来小书堂，自然也不全是为了带走长子，而是为了趁唐襄不在时来看看小翘。小翘快过生日时，他到书堂去，送了他一件桃木天王坠，很自豪地系在他手腕上，对自己的次子说道：“这是二阁主送你的，可要保管好啊！”小翘也很高兴地点点头，他这几日已经收了不少礼物了。
那件桃木坠子就一直挂在他手腕上。不知唐襄是没有问它的来历，还是默许。但梁乌梵每见这件坠子还在小翘腕上，便觉得很安心。
他生日这天，唐襄一早起来喊醒孩子，见他睡觉也戴着那件桃木坠，才问他是谁送的。小翘说是二阁主，她还沉默了一番。等稍后梳头时，小翘坐在她腿上，翻她的梳妆台解闷，找出一件螺钿篦子，津津有味地看上面的贴画。她还认得这个，是刚怀上连翘时，梁乌梵从窗台里递给她的，上面画的是《古镜记》的传奇，她从来没有戴过。
她把篦子从小翘手里拿掉，轻声地说：“小翘出门了。”
小翘又不屈地探出身，从桌上把篦子撸过来，说道：“小翘要篦子。”坐在阿娘的怀中把玩了一会儿，也学她把篦子别在头上，但童发薄软，簪不住，他就攀爬着把篦子插到母亲发髻里，歪歪斜斜的。
她笑道：“你要看阿娘戴这个。”
小翘重复道：“我要看阿娘戴这个。”
她调整了篦子，戴着它早议去了。梁乌梵是个迟钝的人，事情过了四年，也不是自己买的，一下不认得这件东西。等到了夜里用饭的时候想起来，还很恍惚，不顾新任的三阁主、谢昌玉和庞孟都还在，一直盯她头上看，脱口而出道：“这个是那天——”
新任的三阁主也是个女子，早发觉唐襄头上别着一件特别精巧的篦子，艳羡道：“大阁主的眼光真好，又有运气，得了这样漂亮的篦子！”
唐襄点点头，续了梁乌梵的话说：“是鱼宫主纳采会那天得的。”指自己还记得那晚上的事。
他很激动，而也不去提他们之间的事，转而说些似是相关、还无意味的话，好把话题引去别处。于他而言这样也算是说过爱语。他说做这篦子的工匠是房瑜找来的，莺夫人早两年替他办了婚事，现已在杭州的工坊里做师傅，妻子也在紫阁的绣坊，杭州多少衣裳首饰都经过这对夫妻的手。
“我找来的，有两个刀匠，也已在杭郊的铁匠铺里做活了。”
“原本住在我家后面的，一对刺绣的姐妹，现也嫁到紫阁的掌柜家里去做大娘哩。”
要这样说起来，借莺奴的手得了安稳的匠人不可胜数，就是早年那批居无定所的穷画家，现在也都各有一片栖身之处。虽然商铺确为紫阁所有，而其中匠人已多为蚀月教徒。先前替紫阁做工的人，要么已领了月痕，要么也与紫阁的夫人公子巴结过，各有靠山；两派人都在一个屋檐下讨生活，和气甚笃。
莺奴与紫阁夫人都算亲近，比之自己的丈夫，这些女子都更乐意与她说话。公子们即便偶有怨言，担心母亲们人心向外，也敌不过莺奴真心待她们和善。蚀月教与紫阁融合，眼看就是一两年内的事了，三哥又是亲莺的，十三郎也是霜棠阁的义子，与其挣扎，不如早些在莺奴那里谋个地位，等三哥做了主，也好有条退路。
“这话不假，今年才过半，紫阁已有七八人来我这里送过礼了。”谢昌玉与紫阁交接，最明白其中的行情。往年以紫阁的外戚和奴才居多，近些年渐渐有孙辈和子辈的亲自来求。唐襄是这霜棠阁地位最高的阁主，私下也受过几回恳请，每到杭州去，都有夫人来替儿孙丈夫传话。
因为是紫氏子弟的缘故，耳后文上月痕到底不太光鲜，莺奴竟然也不强求。虽说这蚀月教和紫阁已在融合之中，但没说过是紫阁融进蚀月教里，还是蚀月教融在紫阁中。三哥要娶蚀月女，便是这个意思——即便紫阁当真一时为蚀月教所吞，那这婚和的后代还是紫家的，三代以内，仍能将蚀月教反吞回来。子承父姓，这是天生的规矩。蚀月教既然是女子掌教，那便无论如何也逃不掉这样的命运。
他们从来懂得这个道理，所以得知三哥要娶庞小蝶，心里竟有一分幸灾乐祸的淫秽，更想这莺奴教主年轻美貌，即便不落在紫阁，总归也要变成谁的内眷，现在的风光，想想都不过是昙花一现罢了。
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