总统专机上，斯塔克正闭目养神。为了不被噪音打扰，他戴上了耳机，里面正轮番播放最近的新闻报道：
“联邦新技术科学研究中心，是韦恩总统上任以来建立的第一个研究机构，旨在整合最近十年以及未来在新体制下可能会出现的新技术，使之相互比较促进，并第一时间考虑落地的可能。
在韦恩总统最近在哥伦比亚大学的演讲中，他指出，美国现有的教育体系已经积重难返，尤其是高等教育当中，教育资源与研究资源长期被精英阶层把持，学阀与家族式的科研项目组屡禁不止，青年研究人员没有上升通道，使高精尖工业人才进一步流失，完全不利于工业回流。
同时，总统先生也表示，尽管如此，也不能因噎废食，如果大规模拆解研究项目组，将会更不利于科研发展。因此，他建立了新技术科学研究中心，并打算在未来十年中，将科研经费更多地倾斜于能够开发出新技术、有新成果的青年研究人员。据悉，许多大学已对此提出抗议，认为这是动摇联邦根基……”
斯塔克有些不耐烦地摘下耳机，嘟囔着说：“我搞了一辈子科研，现在竟然还成青年研究员了……”
然后他转头看向旁边的杜姆，看到对方悠哉悠哉地往嘴里扔小零食，就气不打一处来，努力用手撑着扶手让自己坐直，一挥胳膊差点打到旁边的空姐。
他一边道歉，一边压低了声音说：“那个蝙蝠侠把咱俩弄过来，就为了塞到一个新兴的不知名的科学研究组织里？尼克都去当国防安全局局长了！”
“蝙蝠侠可没有邀请你。”杜姆说。
“那他也没邀请你，”斯塔克抱着胳膊说，“是你硬要来的。而我担心你搞什么信息流研究把人家宇宙搞炸了，丢我们的脸，才过来看着你的。”
“那么杜姆被塞进一个新兴的不知名的科学研究组织，你应该感到高兴才对，因为那里很有可能并没有可以支撑实验的器材。”
“可你要是拿不出任何成果，不是更丢脸了吗？”
杜姆认为：“你的焦虑症仍未有好转，或许可以尝试更换一位心理医生。”
“哈哈，就是因为我的心理医生最近不在，”斯塔克抱着胳膊叹了口气说，“也不知道这个宇宙的人是怎么想的，竟然让蝙蝠侠当总统。真不怕他把美国的名字改成usb？”
“杜姆认为这是一个好主意，因为听起来数据传输会很流畅。”杜姆说。
“得了吧，本来就有个抓不着的电子生命，数据传输再流畅起来，那更是尾气都吃不着了。”
两人聊着天，飞机很快就落了地。斯塔克走出舱门的时候，下意识地戴上了墨镜，然而走下楼梯的时候，又把墨镜给拿下来了，因为这破哥谭压根没有阳光，都快冬天了，今天还在下绵绵细雨。
斯塔克从保镖手上把伞拿过来，杜姆披着披风压根不需要打伞。两人一路走上专车，一走上去，斯塔克就皱起了眉。
“这车子的引擎怎么好像……”
“用的是魔法能量，”杜姆说，“看来他们这边也不太缺能量了。”
“为了防范电子生命？”斯塔克解开西装外套的扣子说，“魔法能量什么时候都不嫌多。如果不是那家伙在这里闹出了不小的乱子，蝙蝠侠应该也不会选择给一辆普通车子装魔法引擎。”
“这可不是普通车子，”前方的司机说，“这是蝙蝠车。”
“哦，我明白了，所有经过蝙蝠侠的手的车子都是蝙蝠车，”斯塔克冷哼了一声说，“他有没有在车子引擎上刻下他心爱的蝙蝠标志？那引擎是不是也叫蝙蝠引擎？”
“是的，如果您仔细看座椅靠背，会发现下方有压制的蝙蝠暗纹。这是蝙蝠车的标志，先生。”
斯塔克还真有点好奇，他低头伸手去摸索座椅下方，在座椅套的边缘摸到了一些细小的纹路，但也分辨不出到底是不是蝙蝠。
就在他想继续吐槽的时候，从这个角度一抬头，看到了司机苍白的下颌线。对方微微转头，熟悉的侧脸在阴天的冷光中显出更为锋利的轮廓，就像突然闯进记忆当中填补了某段空白的往日碎片。看到他的那一刻，斯塔克就知道自己对席勒的青年时代的所有设想都不准确——这才是席勒的青年时代，没有迷茫，没有放纵，他早已完成了自我探索，正像一把锋利的手术刀那样，精准地拆解这个世界。
“你好，斯塔克博士，我是罗德里格斯探员。”
“我不在乎你是谁，”斯塔克伸出一只手，做出阻挡的动作，然后说，“首先，别叫我博士，那会让我听起来像个疯狂科学家。”
“你好，罗德里格斯探员，或者杜姆应该称呼你为局长？”杜姆出声说，“实际上，杜姆倒是很喜欢博士头衔，因为杜姆很清楚，疯狂科学家并不一定都是贬义词。在探索世界的道路上，每个人都是疯狂的。求知和探索欲望强烈的人，往往更容易改变这个世界，不是吗？”
斯塔克一把把他推开，用一只手搭在前方副驾驶的座椅靠背上，把头伸到前方两个座位之间，然后说：“好吧，你爱叫什么叫什么。所以蝙蝠侠说的联邦调查局局长就是你？”
“是的，为表对贵客的欢迎，总统先生请我亲自来接你们。需要我为你们介绍一下新技术科学研究中心吗？”
“我更需要你为我们介绍一下你，”斯塔克说，“我真的想不出来哪一个席勒能当联邦调查局局长。你真是当特工的那块料吗？”
“如你所愿，博士。虽然这么说可能有点冒昧，但我可能确实是所有席勒当中最适合当特工的那个了。我既不会花大把时间胡言乱语，也不会把大部分精力用在如何让别人每年提升30%的诊费上，没有过于亢奋的精神和旺盛的精力，从来不节外生枝。因为专注，所以高效。”
“那你真该改个名字了。”斯塔克忍不住说。
“非常好的建议，博士，但我希望你在提建议之前考虑一下目前的处境。”
“什么？”
“你坐在车里，安全意识淡薄得没有系安全带，而方向盘在我手里。”
他话音一落，车子猛地一个急转弯，砰的一声，斯塔克的脑袋直接就撞在了旁边的玻璃上，连带着整个肩膀和半条胳膊，都重重地撞在了车门上。他发出了一声惨叫，下意识地去摸自己的脑袋，痛得又吸了一口凉气。
“医疗包在座位下方，”斯塔克听到前面的那个席勒说，“距离您面见总统先生还有20分钟，如果您想顶着脑袋上那个包去见他的话，或许也可以放弃包扎。”
斯塔克张开嘴，但是骂人的话到了嘴边又咽下去了。确实，现在他在车上，对方手握方向盘，脚踩油门，随时随地可以给他脑袋上再来一个包，还是少说话的好。
但要是斯塔克这么容易就被降服，他也不是斯塔克了。他用碘伏胡乱地蹭了一下自己的脑袋，然后又用冰袋按了按，然后又说：“所以你也是被总统蝙蝠侠雇佣来的？你给他干活？”
“通常情况下是的，”席勒说，“如果你问的是特工平常要做什么的话，恐怕要让你失望了，我的工作远没有特工电影里那么惊险刺激。目前的主要工作，是配合总统先生推进他的政策，以及解决可能出现的一切安全事故。”
“听起来还挺忙，”斯塔克把身体向后仰，两只手放在后脑勺上，胳膊肘又差点打到旁边的杜姆，他略微往回收了收，然后说，“那你在这个宇宙干的最大的一件事是什么？”
“肯定是把你给晃了个跟头。”杜姆说。
斯塔克翻了个白眼没理他。席勒则一边开车一边说：“通过陷害我自己逼出了电子生命的踪迹，算吗？”
“哦，我还以为你们都很擅长搞那些宇宙级别的大事件呢，”斯塔克撇了撇嘴说，“当然，当个政府走狗也挺好的，每天用各种各样的名义跑来我的公司里喝咖啡、吃甜甜圈，然后再回去说我的坏话。你们很擅长这事儿，对吧？”
“我并不喜欢吃甜甜圈。”
“那你就是喜欢喝咖啡了？”斯塔克好像突然抓住了席勒的小辫子一样，他说，“站在咖啡机旁边，用两个小时来选择自己喜欢的口味，再用三个小时来更换牛奶盒，然后靠在咖啡机旁边的柜台上一边用调羹搅拌咖啡一边和同事抱怨工作，愉快的一天就这样过去了。”
“您好像对特工有很深的偏见，博士。罗曼诺夫夫人知道这一点吗？”
“你猜我的偏见是哪来的？”
“原来您和她真的挺熟的，那她对您的偏见就不算是无的放矢了。”
“嘶……”斯塔克有些愤怒地吸了口气，他刚想说些什么，就听到前方的席勒说：
“我听说您在您的宇宙号称最聪明的人？不是巧了吗？前段时间我用狙击枪给了这个宇宙最聪明的人一枪，可惜上帝站在他那边。您带机甲了吗？”
斯塔克悚然一惊，有些结结巴巴地说：“没、没带，不是说电子生命可能入侵机甲不让带吗？”
席勒伸手，从副驾驶拿过一个烟盒，但斯塔克却看到一条背带被不经意的带到了两个座位中间。斯塔克不知道那是什么，刚想开口问，杜姆用胳膊肘拐了他一下，然后指了指前方挡风玻璃的反光——副驾驶上赫然躺了一把狙击枪。
斯塔克当场就闭嘴了。
但要不怎么说，好奇心害死猫。没过多一会斯塔克又开始问：“你确定你是席勒吗？我怎么觉得你和其他席勒完全不一样？”
“哦？有什么不一样？”
“你……我是说，其他的席勒可不会这么威胁我，他们对我都挺友善的。”
“也包括小时候的我？”
“呃，那个不太友善，但是他是小孩，你可是个成年人，没必要对一个你第一次见到的人，有这么大的敌意吧？”
“你是在说你自己吗？斯塔克博士？”
“你什么意思？”斯塔克有些不满地说，“你是在说我对你有敌意吗？我哪里有了？”
“你能闭嘴吗？”杜姆实在是看不下去了，他一把把斯塔克推回原本的位置上，然后说，“中国有句古话，叫做‘有病就去治’。你真该给你的心理医生涨工资了。”
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