山道狭窄，车队、人群堵在这里，一把把点燃的火把照出人影憧憧。
“绣衣司的规矩你们是懂的，庆阳州这边遇上妖物作祟，既然曹环死了……”那叫赵其贵的宦官，眉毛稀松，颊骨凸出，一身深蓝绣衣袍，戴圆帽，翘着兰花指虚点，嘴角抿笑：“……尔等该听咱家节制。”
这边，斐胄等人脸色些许不悦，赵武拧起了眉头，还是拱起手：“赵司提，曹司提身死，我等必须尽快赶往京城汇报司督，耽误不得。”
宦官笑容渐冷。
“这么说，你们没听清楚咱家刚才的话？需要咱家再说一遍……”
说话声吵吵嚷嚷，顾言领着那受伤的提灯，后者捂着手臂躬身朝宦官请安，告知事情始末。顾言也跟着拱手，刚才的话，书生是听到了的，心里纵然不爽，还是准备先保持礼节，再论其他。
赵其贵原本对过来的这个样貌俊秀的年轻人并未放在心上，正听着回来的麾下报告山中妖物的事，余光里，只见那边的斐胄等人朝对方拱手行礼，不由将目光重新落到这个相貌出众的年轻人身上。
宦官收起冷笑，仔细打量，这少年郎双眼好似透着星亮，面容干净，眉宇隐约透出一丝威严，笑呵呵的说了句：“好俊俏的郎君。”
他麾下被救回的那个提灯，脸上泛着喜色，连忙附和。
“司提，就是这位郎君救得卑职，还将那妖物斩伤。”
宦官眉角一挑，眸子划向眼角，冷冷瞥了眼那提灯：“用得着你告诉咱家？”
旋即，脸上泛起笑容，笑呵呵的走到那边，引得斐胄等人看来的同时，顾拜武、顾庸也上前站到顾言身旁朝对方吹胡子瞪眼。
一路上，他们知道这些绣衣司的人武功精湛，还修习了一种不同于江湖人的武功，单论武艺的话，父子俩还是能走上几招的。
“哎哟，你们这是何意，咱家刚才那是心急如焚，才口不择言。”宦官笑眯眯的摆了摆兰花指，看着顾言道：“不知郎君龙虎气入的几层了？”
“侥幸得曹司提看重，后学末进不敢托大。”顾言礼貌的回道。
“难得难得，那山中妖物碰上郎君这般人物，也合该它倒霉，若是斩伤了可算是废了几十年道行，往后这周遭村寨百姓，可以安稳两代人了。”
“若非黑夜，星月当空，妖气大盛，司提麾下才不会遭此妖暗算。”
两人看似在回答对方的话，但没有一句是正面回答的，旁边其他人听得出来，两人的话语都在互相拉扯。
赵其贵仍旧一副笑眯眯的模样，“天色已晚，郎君和诸位干脆随咱家回庆阳县。”
“赵司提可是还有妖物没除？”
“呵呵，郎君想差了，就只有这一个妖物，今日已经郎君斩伤退走已是太平了，咱家是体谅我绣衣司同僚，日夜兼程甚是辛苦，到了庆阳县好好歇息一晚，明日早走不迟。”
赵其贵谄笑伸手一请，带着一帮庆阳州绣衣司众人率先走到前头，话和事都到了这份儿上，顾言也不好抹对方面子。
朝斐胄等人点点头，招呼车队跟上，父亲顾拜武抱着他那把刀凑来，小声道：“仲文，那家伙贼眉鼠眼，笑起来就不像好人，爹这么多年厮混的经验告诉你，这家伙脑子里肯定在打坏主意。”
“嗯，这种伎俩，我跟爹做过。”兄长顾庸不知何时出现在另一边，“表面和气，背后里再捅刀子。”
“你们做过？”
父兄齐齐点点头：“不然，咱家那么多产业怎么来的？”
老头赶紧摆手，边走边跟儿子解释，生怕他误会。
“爹大字不识几个，靠的就是拳脚，那时候你还小不明白，爹跟你大哥将酒郎县里里外外都打服了，不然哪有你好日子过。”
父兄的事，顾言是知道的，但像今日这样说给他听是头一次，如果放在以往他会觉得父兄做事卑鄙，可如今在他看来，不过都是为了活着，活得更好，只是有些人成功，有些人失败罢了。
这个世道的真理永远都没有变过。
不久，车队离开了山道，到了下方的官道上，速度加快，不到半柱香的功夫，远远看到城墙上有火光的城池轮廓。
星月黯淡，渐渐隐去云后，火光在巡逻士兵手中划过城头。
庆阳州做为京畿之地第二道屏障，有着悠久的年月了，夯土、砖石混砌的城墙时而蜿蜒，时而笔直，不少地方剥落出凹洞。
庆阳州绣衣司的驻地并未在城里，而是在附近的一座山腰，上了一截平缓的山坡，便看到了一处庄子落在顾言视线里。
一侧还有断崖，隐隐听到‘哗哗’的水声，黯淡的星月里，还有水汽升腾。
队伍脚下平整的道路笔直延伸过去，另一侧还有些许田野、菜地，应该供庄子日常饭食消耗，周围有着栏栅围起来，防备山中的野鹿、野猪。
“顾言、斐胄、赵武，还有诸位，这里便是庆阳州绣衣司的底盘了，也是咱家的地方，今夜你们大可在这里歇息。”
“庆阳州九县二十一镇，皆有守夜，这里更有提灯一百二十五人，挎刀七人……”
进了庄子，宦官指着远处一栋栋木屋矮舍，似乎在向顾言等人说起自己的手段，是如何将庆阳州经营兴盛，“这边制器坊，对付修行中人、妖魔鬼祟之物皆出自这里面。”
顾言顺着他指去的两侧，尚有灯火亮着，不过周围除了值守、巡夜的提灯外，并没见到多少人，大抵夜深都回房舍歇息了。
“司提真是厉害，让人佩服。”赵武适时拍了一句马屁。
“咱家可不敢居功，乃是司督看人准。”
宦官翘着兰花指，走上正堂的石阶，厅里早已备了两桌饭菜，清蒸的鸡、红通通的大螃蟹、荷叶包的鹅，让风餐露宿的众人好一顿大快朵颐，就连顾言也没客气，与宦官碰了几杯后，便专心对付桌上的肉食。
宴席接近尾声后，便有人过来引斐胄等人去往房舍歇息，顾言与父亲、兄长跨过门槛，还没走完檐下，就被赵其贵遣来的一个仆人叫住。
“爹、大哥你们先过去，我与司提说说话。”
顾言让父兄先行，这才跟着那仆人再次返回大厅里，狼藉的宴桌还未撤去，赵其贵架着一条腿，端坐首位，正品着一杯热茶，见到顾言进来，连忙放下茶杯，笑呵呵的伸手做了一个请。
“顾郎君快入座。”
顾言拱手道谢，随即在一侧坐下来，有仆人过来捧上茶水离开后，便问道：“司提遣人唤在下过来不知有何事？”
“呵呵。”
宦官坐在那儿，一双没什么肉的手搓了搓，笑的将脸上粉末都挤的掉在衣领，他语气顿了顿，“咱家知晓曹司提的事了，也知他首级在诸位身上，我呢……有一个不情之情，可否……将他首级让给咱家？”
这话顾言有些愣住，不由笑道：“司提，这又非敌人脑袋，拿来有何用处？”
“自然是有大用的……既然话都说这里，咱家也就说开了吧。”
赵其贵笑容收敛，微微偏脸看了下左右，四周的提灯还有侍候的仆人无声的退出厅堂，将门扇窗棂都阖上。
他话语随后方才继续。
“曹环的头颅给咱家，去京城后再帮我说说话，就说曹环办事不利，还是赵其贵带人及时赶到，才力挽狂澜。郎君是读书人，这下可懂了？”
看到顾言坐在那默不作声，宦官笑了笑：“放心，等咱家拿了万春州，少不了郎君的好处，今日我可是看得清楚，斐胄那些人啊，都是向着郎君的，只要你点下头，这事情就简单多了。”
这功劳，顾言其实也是用来收买人心的，想不到还有人打这主意。
“司提，如果我说不呢？”
“呵呵，咱家可不喜打打杀杀，但凭郎君那点龙虎气，可是不够看的。”宦官拨弄食指上的玉扳指，“听我那麾下说，郎君还豢养了一些妖物，藏得很深啊，不过这里可是绣衣司，有很多法子让郎君走不出面前这道门。”
顾言微微蹙眉，下意识的垂下目光，茶水荡漾，热气带着茶香弥漫口鼻。
看着漂浮茶叶的茶水……
水……
刀……
指的是茶水？刀指的是绣衣司？
想通这个关键，他猛地抬起脸来，正要起身，就觉浑身酸软，气机紊乱，手脚变得不听使唤的微微发抖。
“这茶里面啊，咱家可是加了风伤散，这可是绣衣司独门秘药，除了克制龙虎气，还对身子骨有很强的毒性，一旦运功，或施法，呵呵，那毒可是蹿很快。顾言，所以你觉得咱家提的事儿可行？”
轰！
屋外响起了一阵夏夜的闷雷，哗哗的水声忽地在屋檐织起了珠帘。
水汽挤进门窗缝隙，吹在顾言脸上，他压着扶手，笑了笑：“……我以前是天真的性子，家里出了事后，性子就变了……杀了好多人，也以为朝廷会跟那些夺天灵地气的修行中人不一样，呵呵……可看起来还是一个样啊……知不知道……曹环……其实是我杀的……”
顾言目光望着那边的宦官，咧嘴露出牙齿，“原本这脑袋，我是用来收买人心……你却想截胡……什么好处？不过几两碎银子罢了……我家里多的是，要吗？送你一箱。”
“放肆！”宦官瞪大了眼睛，嘭的拍响桌子，站起身来。
他身后两侧，脚步凌乱，涌出数十道身影持刀冲来，其中一人，身形魁梧，轰的一下将顾言撞飞，伸手拉住顾言一只手，半空抡开甩了出去。
嘭的几声。
甩出的身影直接砸翻两张饭桌，带着汤汤水水、残羹剩饭哗啦啦洒落一地，地上的顾言余力不息侧滑出长长一截，拦腰撞在厅里的柱上才停下，倾洒的碗筷、餐盘、撞烂的木屑噼里啪啦的落在他身上。
“敬酒不吃吃罚酒。”
赵其贵端着茶水吹了吹，双眼朝那边魁梧的汉子示意了一个眼神，随即慢慢品起茶水的同时，那走向那片狼藉的汉子，踢开挡路的椅子。
厅里的烛火变得忽明忽暗。
哗哗——
外面雨声大作，一扇纸窗唰的吹开，风带着水汽跑了进来。
“关……”就在宦官最后一个窗字说出口的下一刻，其余窗户齐齐朝内推开，风声呜咽的吹了进来，楼柱摆放的灯盏，忽明忽暗的烛火呼的熄灭。
整个正厅瞬间黑了下来。
灰暗之中，有破碗烂盘掉落的声音，众人循着声音望去，那边一道模糊的身影正缓缓站起来，门窗边的提灯匆忙关上窗户、门扇，这边也有人点燃了烛火。
昏黄的焰光幽幽亮起，光的边沿范围，照出了书生的脸庞，一道鲜血正从额角流淌下来，挂在脸侧。
顾言嘴角勾勒出一抹笑容。
“该你们了。”
……
瓢泼大雨之中，是一声嘭的巨响，一道魁梧的身形炮弹般冲破刚关上的门扇，带着木屑残骸，直直飞进雨中。
亮着烛火的中堂之内，数十个提灯举着刀仓惶后退，那首位上的宦官也站了起来，手中的茶杯落到地上，摔出‘呯’的一声碎响。
烛火间，照出的身影正飞速拔高，衣袍都在变化里‘嘶啦’破裂开来。
“杀！杀！”宦官赵其贵向后飞退，挥手大喊：“快杀了他！”
一个个绣衣司提灯握紧了刀柄，凶悍的冲了上去！
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