清晨的薄雾还没有来得及散开，距离宛城北门三十里外的官道上，大地陡然震颤，四百轻骑连绵成四条黑线，踏出整齐划一的马蹄声后，掀起的是滚滚烟尘。
四条黑线的最前方，一身黑色便装的青年轻轻拉了拉手里的缰绳，于是，马蹄声减缓，与此同时，青年只是微微抬手，但他身后滚滚而来的尘嚣几乎顷刻间戛然而止，雄壮的军威和粗砺杀伐气息呼啸而至。
官道一路向南，透过还沾着露水的晨曦，宛城巨大的城楼已经模糊成影，满身尘土的黑衣青年看着远方，抿了抿有些干裂的嘴唇，露出一丝略显干涩的笑意，只不过，他微微上扬的嘴角最终还是扯动了脸颊上那道长长的刀疤，刀疤起于左耳，终于鼻沿，几乎贯穿了整个左脸，但奇怪的是，青年的面庞看起来却一点也不狰狞，反而多出一份历经劫难后的淡然和坚毅。
青年勒马，习惯性地向右侧着身子，然后指着远处巨大的城楼，对着身后的众人打趣地说道：“你们知不知道，这个时候，我更希望前方是黄龙岭。”
几名离得近的轻装将士彼此相视一笑，早些年，他们跟着眼前的这位青年纵横驰骋在西陲大漠，马革裹尸于戈壁荒野，不知道经历了多少回的生死，所以，他们当然熟悉青年口中的黄龙岭到底是个什么地方，那里是西北柔然二十万骑兵的铁营。
青年并没有回身，而是笑意盈盈继续说道：“宛城虽然没有了京都的琼林玉殿，但过眼还算是繁华，而且少了些朱门上的铜环，难怪左侍郎大人要迁到这里来养老。”
黑衣青年身后，一名身材魁梧中年将士连忙策马缓行了几步，然后轻声问道：“将军，那我们这次来，是不是要去一趟……”
青年摆了摆手：“事有缓急，这一次我们就不搅了侍郎大人的清净。”
中年将士有些错愕，于是，继续问道：“可是……我们这四百人的轻骑，就算入了山林，都会惊出几只鸟来，更不要说这么大的宛城了。”
青年呵呵一笑，翻身下马：“所以我们这次是便宜行事，我只带二十人入城，剩下的在此等候就行了。”
中年将士马上躬身抱拳，应了一声是。
………………
大周万里疆域被一条奔腾的大江一分为二，江南与央北隔江相望，延绵数千里的央北道的尽头，是一座恢宏的城池，奇怪的是，这座人声鼎沸的巨大城池除了四方高耸的烽火台之外，居然没有一面外城墙，这是大周人的自信，而这里就是天下人尽皆知的大周京城。
大周国运昌隆，京都处处是雕梁画栋，万里帝王家的繁花锦叶都体现在这里的一街一巷中。
京都城南的陌花巷中，一把黄油伞出现在斜风细雨中，黄油伞的伞面压得很低，遮住了伞下一张恼怒的面容，也遮住了他权贵的气势，但却遮不住他华服下微微发福的身躯。
巷子深处，那把黄油伞最终停在了一栋普通的小楼前，伞沿下，微胖的中年男子抬头望了眼上方“听雨茶楼”的金字匾额，冷冷怒骂了一声“真是特么的应景”后，踩着碎雨进了小楼。
本是清晨，天气又不太好，茶楼理所当然没有什么生意，没有人领路，中年人只身走上了二楼，径直来到最里处的包厢，重重地推开了身前的木门。
雨水顺着收起的伞面滴落在木地板上，包厢里已经坐着一男一女两个人，男人饱经沧桑，是位老汉，女人衣衫朴素，是位村妇。
微胖的中年人微微眯起眼睛，同时将雨伞落在一边，然后，冷冷开口道：“我看到了狮子桥上的灯笼……不过，在八层楼的时候我曾经告诫过你们，除非万不得已，不然不许你们联络我。”
“万不得已？”老汉撇了下轻蔑的嘴角，举起手里的旱烟袋狠狠吸了一口，道，“先生自诩运筹帷幄，可……当真能解千里之忧吗？”
中年人愣了一下，不过转瞬间又恢复了正容，沉声说道：“别忘了你们的身份，张三甲，你还没有资格在我面前说教，我也没有闲功夫和你在这里拉家常。”
老汉与村妇彼此相视一眼，然后转头叹了口气，沉沉说道：“你让我们找的那个人……我们找到了。”
中年人猛然一震，过了好一阵，才用微微激动的语气，一个字一个字地问道：“我只要结果。”
名为张三甲的老汉，将手里的旱烟袋重重磕在木桌上，满脸怒意地怨恨道：“什么结果？老五的手筋和脚筋被长枪生生搅断，老八身受重伤……”
这一刻，中年人一双眼睛几乎要瞪了出来，“怎么回事？”
吕四娘凄凄一笑：“你告诉我们，他不过是一个不学无术，手无缚鸡之力的浪荡子，可是，可是……”
“可是什么？”中年人嘴唇颤抖地问道。
“你说的这位年轻人……入了长生道！”张三甲语气中仿佛有不尽的颓然和不甘。
满身权贵的中年人这一刻如遭雷击，一屁股坐在长长的条凳上。
………………………………
同样是五月丁香的季节，南方却比北方暖和许多，比如说落城，这里似乎已经可以嗅到初夏的气息，镜湖西畔，白墙黑瓦的老宅里，已经枯死多年的老柳树竟然焕发出了葱翠的新芽。
定国侯李承清此时就躺在老藤条编织成的躺椅上，欣赏着老柳树下的一片片斑驳，旁边奉茶的是一直跟随他多年的老管家李仲，不远的地方，小丫鬟青芽抿着小嘴，青涩的模样虽然已经不复几个月前的俏皮，但却多了一些倔强的味道。
李承清轻轻叹了口气，坐直了身体微笑着问道：“她们都走了，你为什么不肯走呢？”
小丫鬟低下头，摆弄着自己的裙角，没有回答这个问题，老管家微微皱眉，喜怒不形于色道：“放肆。”
老侯爷摆了摆手：“少爷这一走都不知道猴年马月回来，就算回来顶多算个省亲，待不长的，现在有这个机会脱了奴籍，又能分些细软，而且怎么说也是我定国侯府走出去的人，将来找个好人家总是没问题的，难道不好嘛？”
小丫鬟嘟着小嘴，瞅瞅天，看看地，依旧不发一言。
李承清捧起茶盏，小啜了一口，随口问道：“今天是几号？”
小丫鬟总算有了回应，但也只是摇了摇头。
“哎，你家少爷走了多久？”李承清重重呼出一口气，这句话更像是自言自语。
小丫鬟转了转眼珠，忽然道：“我只记得少爷是正月初六那一天走的。”
“你连今天的日子都记不住，却记得他是哪一天走的。”李承清咧嘴呵呵一笑，“可这个没良心的东西，到现在连封书信都没有，你这小丫头又是何苦呢？”
青芽攥紧了裙边一角，眨了眨明亮的眼睛，有些不谙世事，但却极其勇敢地说道：“少爷说过，要从京都给我带些上好的胭脂水粉。”
定国侯大人微微一怔，过了好一会儿，才露出一丝会心的笑容，然后挥了挥手……
直到那道青涩而稚嫩的身影彻底地消失在此间的院落，一直恭敬而立的老管家这才收起嘴角的讥讽，回身正色说道：“真是越来越没有规矩了，不知天高地厚的贱婢居然做起了黄粱一梦，老爷，干脆回头我直接让人打发了她。”
李承清轻笑摇头，道：“哪有少女不怀春，再说了，这说明你家的少爷并不像外面传的那样不堪嘛。”
说完，定国侯大人慢慢起身拍了拍华丽长袍，然后负手悠哉悠哉地穿过回廊，独自回到了自己的书房，此时的老侯爷正襟危坐，仿佛换了一个人似的，郑重地打开桌案上的一本古朴书籍，一张世俗罕见的传音符被压在书页中，李承清轻轻摩挲着这张符纸，面色越来越沉重……
烽火连天日，家书抵万金！
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