内阁终于妥协了，弘治皇帝松了一口气，李东阳也满意地回了天津，朝堂之上再次恢复了往日的秩序。
年关将至，看着窗外天寒地冻，弘治皇帝不禁感慨，大同府的灾民不知过的怎么样了。
“萧伴伴，今岁的冬天尤其寒冷，你说，大同府的灾民该如何度过。”
萧敬弯腰说道：“陛下忧国忧民，真乃时间楷模。老奴以为，有朝廷的赈济，度过这个寒冬应该是没问题的。”
“百姓流离失所，只靠着朝廷的赈济，终究不是长久之计。”
萧敬哪懂什么赈灾啊，只好跟着说道：“陛下不必忧心，想必大同府的官员会妥善处理。”
“哼，他们要是能妥善处理，就不会成天找朕要银子了，对了，赈灾的事你可让人盯好了，若是有人敢向灾银伸手，杀无赦！”
萧敬不禁哆嗦了一下，说道：“老奴已经加派了人手，全程严密监管，保证不会有人拿了赈灾的一粒米，只是……”
“只是什么？”
弘治皇帝猛然抬起头，现在灾民是他最关心的，难道真的有人头铁，敢顶风作案？
萧敬脸色犹豫了一下，然后说道：“老奴昨日接到密报，说是县衙开设的粥棚，竟然是稀粥。”
弘治皇帝脸色沉了下来，说道：“赈灾粮乃是百姓活命的根本，历来的赈灾粥棚，筷子浮起，人头落地，这个节骨眼上，竟然还有人如此胆大，教百姓怎么活得下去？”
一般来说，只要煮熟后米能占三分之二左右就能保证筷子浮不起来。用这个标准可以保证朝廷是在赈灾，而不是敷衍了事，甚至上下其手。
萧敬回道：“陛下，这份密报是老奴昨日刚得到的，很多事情说的不清楚，一方面说粥是稀的，一方面又说当地官员并无贪墨，灾区井然有序，老奴不敢怠慢，已经派人去查了。”
既然无人贪墨，为何粥是稀的？
只喝稀粥，怎么活命，如何井然有序？
这也说不过去啊！
弘治皇帝想了想，说道：“取舆图来。”
萧敬赶忙去找了一份舆图过来，弘治皇帝打开看了看，问道：“此次受灾的可是蔚县一带？”
萧敬点头说道：“回陛下，据奏报说，蔚县最为严重，周边的县也受到波及。”
弘治皇帝比划了一会，说道：“大约五百里路，坐车的话，需要几日？”
萧敬想了想，说道：“快马的话，大约两日可达，坐车要慢些，老奴估算需要四五日吧。”
弘治皇帝突然说道：“传内阁大学士、户部尚书叶淇、锦衣卫指挥使牟斌。”
萧敬不敢怠慢，忙下去通传，没多久，三位大学士、叶淇和牟斌火急火燎地赶来了。
弘治皇帝说道：“关于大同府赈灾一事，卿等可有耳闻？”
叶淇说道：“回陛下，赈济的钱粮已经拨下，当地官员正在组织赈灾。”
牟斌紧跟着说道：“臣责令锦衣卫大同千户所严加看管当地官员赈灾一事，并无异样。”
弘治皇帝铁青着脸，说道：“你们可知，当地的粥棚施舍的是稀粥？”
牟斌一脸懵逼，没听说啊，莫非是大同府的锦衣卫也被买通，帮贪官做了假？
想起福州一案，牟斌冷汗直流，如果底下的千户官为了贪些银子胡乱伸手，自己可是吃不了兜着走啊！
内阁三位大学士也是面面相觑，难不成这个节骨眼上还有人敢作怪不成？
弘治皇帝沉下脸，说道：“贪墨灾银者，该当何罪？”
叶淇和牟斌对视一眼，赶忙俯下身去，不敢吱声。
徐溥上前说道：“陛下，此事还需要进一步查明，若是真的有人贪墨灾银，断不可轻饶，但是现在事情尚不明朗，若要定罪，是不是有些草率了。”
弘治皇帝想了想，说道：“东厂和锦衣卫下去准备一下，朕要去蔚县看看，今日便出发。”
徐溥愣住了：“这……”
萧敬赶忙说道：“陛下，不如让老奴跑一趟吧。”
牟斌也跟着说道：“臣愿代陛下视察灾区，陛下日理万机，还是留在京师吧。”
弘治皇帝态度坚决：“这一次，朕要亲自去看看朕的子民，去准备吧。”
“可是，陛下，要通知羽林卫，预备乘舆……各项准备下来，怕是到明日也走不成。”
弘治皇帝想起张鹤龄南下的事，很快做出了一个决定，道：“若是御驾出巡，便给了那些官员准备的时间，朕这一次要微服出宫，厂卫多备暗探即可。若是被朕抓个现行，有一个算一个，当场斩杀！”
众人心中觉得不对劲，难不成陛下是受到寿宁侯的影响，非要体验一下砍人的快感？
徐溥赶忙劝道：“陛下，年关将近，朝廷事务繁杂，此去蔚县，怕是来回至少需要十日，国不可一日无君，老臣乃内阁首辅大臣，此事断然脱不开责任，还是由老臣代陛下走一趟吧。”
丘濬和刘健也跪倒在地，纷纷表示愿意代天子出行。
弘治皇帝脸色稍稍缓和，说道：“徐爱卿和丘爱卿年岁大了，出行不便，这样吧，刘爱卿与朕同行，徐爱卿和丘爱卿留下，主持大局，小事可酌情处置，大事等朕回京。”
这一次，弘治皇帝的态度非常坚决，竟然毫不理会众臣的劝诫，坚持要亲自视察蔚县。
众臣无奈，只得执行。
厂卫先是派出三队暗探在前方开路，然后是两队近卫，护着两辆大车，一辆车上是弘治皇帝以及萧敬，另一辆车上坐的是是刘健和叶淇，牟斌则骑马走在前方，亲自押队。
队伍自德胜门出城，一路向西，昼行夜寐，连走了四日，终于到了蔚县。
马车停在驿站，弘治皇帝顾不得舟车劳顿，带着刘健、叶淇、牟斌、萧敬一行五人，直接奔赴县衙的赈灾粥棚。
牟斌不敢懈怠，赶忙安排了暗探分散在周围进行保护。
终于，弘治皇帝看到了粥棚，周围稀稀拉拉的却没几个人，按理说朝廷施粥，灾民们应该争相恐后排队才是，怎么才这么点人？
莫非，灾民都已经饿死了？
想到此处，弘治皇帝眼圈不禁红了，加快脚步向粥棚走去。
刘健等人赶忙跟了上去。
看弘治皇帝等人着急的样子，不知情的，还以为这些人饿坏了，想喝粥呢！
但是，他们手里没拿碗啊，拿什么喝粥？
两名差人正在熬粥，一抬头，只见面前站着五个人，直勾勾地盯着粥锅。
“你们也是灾民？”
弘治皇帝没有答话，低头去看锅里，果然，汤多米少。
拿起旁边的饭勺，在锅里舀了两下，几乎全是汤水，根本就没几粒米。
这是一锅稀的不能再稀的粥！
给人解渴还可以，解饿的话，怕是吃上十碗都不够。
筷子浮起，人头落地。
就凭这锅汤水，怕是这小小的蔚县要人头滚滚了。
这一次不需要寿宁侯动手了，朕亲自来！
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