见她情绪激动，陈滢便尽量放缓声音道：“娘别急，慢慢儿说。您看了那封信，信中写了些什么？”
李氏沉默了片刻，方低语：“那信上写着‘若欲知八年之事，午夜后西客院一晤’，落款是一个‘周’字，上头还画了副地形图，是告诉我……告诉你父亲，该从哪条道儿绕去北角门，出了府又该往哪儿走，一直画到西客院儿的正门。”
她越说眼眶越红，又拿帕子去擦：“读了这信，我委实是膈应得很，当下便袖了，打定主意，晚上定要去会一会这周九娘，便叫罗妈妈她们……都回去，不许人留下服侍。”
原来，这才是李氏“留宿”枕霜居的原因。
陈滢面色沉重。
这封信，很像一枚诱饵，只是，它引诱的对象，到底是李氏，还是陈劭？
“信呢？”陈滢问李氏，清澈双眸中不见焦色，唯有安静：“这封信可还在娘的身上？”
“被紫绮拿去了。”李氏绞了一会儿帕子，又放下，眉头紧皱：“我提前将那枕霜居的门栓弄松了，等院儿里的人都睡熟，才偷偷出门，却不想紫绮竟来了。”
“她怎么会去枕霜居？”陈滢问道：
李氏闭了闭眼，神情渐渐镇定：“紫绮是来送药的。我日常喝的药没带着，她半夜想起来，连忙送了过来，孰料却与我撞个正着。”
“所以，她就代您去了西客院儿？”陈滢问道。
这是显而易见的，否则李氏也不可以留在府中。
李氏点了点头，面上满是自责：“这都怨我。紫绮都是为着我好，死命拦着不叫我去，可我实是……实是咽不下这口气。紫绮见劝不下我，便说代我去走一遭，看她说些什么。她跪下拦着我，我……我拗不过她，只得应了。她披了我的衣裳，将头发也挽成妇人髻，便拿了信去了。”
一条狭长的夹道出现在不远处，穿过夹道，便可抵达联通西客院儿的角门。
“二夫人，您别送了，前头路不好走。”冯妈妈在后面提醒。
李氏点点头，停下脚步，拉起陈滢的手，面色惶急：“紫绮走后，我哪里睡得着，只等在门边儿，谁想……”
她又落下泪来，面色一片苍白：“……那叫声响起的时候，我就知道是出事儿了，我委实放心不下，便寻了出去。只天太黑，我又急又慌，竟不大知道走到了哪里，过后……就听见你在前头说话。”
陈滢顿了顿，悄声问：“您都听见了？”
李氏颔首，面色惨淡，又有自嘲：“听了你与刘妈妈的话，我才算真的醒过神。我真是错得厉害，害人害己，连累我的孩儿不说，紫绮她……”
她难过得说不下去，喉头哽塞，两眼泪光闪动：“好孩子，娘知道错了，娘到如今已是大彻大悟。只这时候说什么都太迟了。紫绮是个好的，无论如何你也要救救她，她一心为了我，若她真有个什么，我这辈子良心都过不去。”
泪水自眼角不住滴落，她根本无暇去擦，只紧紧地拉着陈滢。
陈滢拍拍她的手：“娘放心，这案子我定会查清。您还是先回去吧，祖母怕是很快要派人去鸣风阁了。”
她回头看了看，绛云并几个丫鬟婆子皆在不远处，人人都是一脸的劫后余生。
今日的鸣风阁，实是大起大落，绛云的眼睛到现在还红着。
李氏拿帕子揩揩眼角，长叹一声，强笑道：“为娘听斧，这便去了，你也万事小心。”她往前踏了一步，轻声叮嘱：“再，告诉紫绮一声儿，就说为娘念着她的好。”
陈滢点头应下，李氏便与绛云等人去了。
冯妈妈上前，沉默地在前引路，众人转进夹道，一路往北而去。
“那角门两头挂锁，里头那道锁已经打开了么？”陈滢问。
冯妈妈道了个“是”，又陪笑道：“姑娘没去过那里，那角门实则也不是直通着西客院儿的，后头还是一条夹道，要走一会子才能到地方儿。”
她仔细地向陈滢介绍了西客院的地形，陈滢这才知道，所谓西客院，其实并非只一间院子，而是一小片建筑群，约有五、六所小院儿，围成一个L型。
而今她们要走的角门，其后便连着一条L型夹道，沿路开了五、六道门，每一扇门皆对应一所院落。
“……每年打秋风的都有不少，有时候赶巧了，要来上好几拨儿呢，一间院儿根本住不下，就多建了几所院子。”冯妈妈解释地道。
陈滢了然，又问：“如今除了周家，可还有其他人家住在那里？”
冯妈妈便摇头：“回三姑娘，没了，就周家一家子，住在最西边的那个院儿里。”
不必说，这一定也是许老夫人吩咐的。
“那间院子是怎么个情形，请妈妈说说。”陈滢再度问道。
她急欲了解彼处地形，等不及亲眼去看，现下就想知道。
冯妈妈便道：“那几所院子皆是一样的，都是两进的院儿，外加一个小花园，那园子极小，不过十来步的样子。”她往前凑了凑，面带神秘：“奴婢听说，周九娘时常在那小花园儿偷偷哭。”
按说此事她不该多口，只她与陈滢也算过命的交情，愿意透露些消息。
“可知缘故？”陈滢顺着她的话问。
冯妈妈讪笑起来：“三姑娘恕罪，奴婢也只是听人说了这么一嘴。”又压低了声音：“听说那周柱儿倒是挑吃拣穿的，时常叫人去外头买酒菜。”
“他们自己不出门儿么？”陈滢不免好奇。
冯妈妈“哼”了一声，不屑道：“他们倒想，只老太太交代了，出门儿可以，遇上什么事儿可别报国公府的名号。他们便都老实了。”
陈滢若有所思地点了点头。
这姐弟二人，似皆有故事。
说话间，角门已到，唐妈妈上前开门，“哗啷啷”一阵铁链响动。
“老太太提前叫人从别的院子过去，将里面那道锁先打开了。”唐妈妈语声恭谨。
“祖母安排得很周到，我在这里先谢过她老人家。”陈滢真心诚意地道。
抛开那些形而上的东西不谈，许老夫人的精明与清醒，她始终很佩服。
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