巴那贝踏出了圣赛缪尔教堂。
他满心恐惧与忧虑地走进来，现在又带着生命和足以压垮任何生命的秘密走出去。这位“占卜家”从未如此感激自己对神灵的不敬，他不是个虔诚的信徒，没有任何信仰，所以他现在还能保持滋滋作响的理智，不至于失控成怪物。
也许还有别的原因……比如“愚者”的庇护，即使巴那贝真的没什么虔诚可言。
甚至，他从来没有觉得自己是某种信徒，但是在那张长桌旁，更没有什么可动摇的话语权，“愚者”从来没邀请过他们决定什么。抛开“交易”的规定来看，罗塞尔日记中的隐秘知识，大多也是一种分享的形式。
只是从客观的角度讲，那个塞什么的话也没有错，所有塔罗会的成员，统统都是“‘愚者’的使者”。
那别人呢？那些个风暴的、黑夜的使者，知道非凡力量在失衡的消息后，他们又有什么样的感觉？
巴那贝没有隐藏自己探究的目光，所以戴莉用一个微笑做了回应，直到两人都走进带有教会徽记的特殊马车，在夜幕下向着港口出发，这位女士才点点头：
“我不会跟你聊什么的，一是因为保密协议，三是为了我自己的身心健康。”
马车里拉着窗帘，巴那贝也没有掀开它的打算，只是望向那个位置，就好像要隔着障碍物看见窗外：“你是不是漏了二？”
“你问我有没有二，这就是一个确认，你的头脑很清醒，比我想象中强韧。”
巴那贝想起先前那些话，很明显，在踏出教堂那一刻他还没被雷劈死或者在夜晚消失，就已经证明那些消息并非亵渎，而是因为“正神允许”而扩散开的警告。
这份警告要是真的公之于众，所有人都会陷入恐慌，外面安静的街道会被尖叫填满，自认活不下去的人会放任内心的恶意，而想要挣扎着活下去的人会更容易被这份恶意淹没……
会死很多很多的人，远不是先前那几场战争里牺牲的人，不是为了哪个国王或国家，而是纯粹的，没有意义的死亡。
将目光放到对面，巴那贝又看到戴莉自然而然露出的微笑，她的笑容里常常有种看破他人想法的神秘感，这也让巴那贝下意识感到烦躁，他当然能控制好自己脸上的表情，但是这种抵触感却没办法被轻易遗忘。
“我们也清楚，等你到达那个新拜亚姆，你与教会之间的‘协议’会有许多能钻漏洞的地方。”
戴莉主动开口了，语气一如之前那样轻松随意：“但是我们也没那么在乎了，我们只负责伸出手表达这份意愿。疯狂啊，疯狂的末日论从不针对任何人，只是非凡者们首当其冲。”
巴那贝的嘴唇微动，最后却只是“嗯”了一声。
戴莉往前侧身，小声地说：“我能看得出来，你不在乎这个任务，没有意识到它的重要性，但是我的任务只是将你送上船，希望直到这里我们都能‘合作愉快’。”
顿了顿，戴莉的眼神黯淡下去：“因为贝克兰德实在经受不起更多冲击了，不管是战争还是非凡力量，都可能引爆潜伏在这里的阴影。”
“这才是你们的目的吧，将我送走，免得我这个‘使者’在这里引起危机……”
戴莉又一次微笑起来：“只是目的之一，当然，我个人还是很期待你能在拜亚姆做些什么的。”
难道不是因为不用派遣自己的人去打先锋吗？万一有个污染什么的，就不用对黑夜的信徒造成损害，便于保全教会眼下的值夜者们。
巴那贝想到这，不禁白了一眼戴莉：“我也很想知道，为什么你现在还能……这么平静？”
戴莉的反应却跟巴那贝预想中完全不同，她低下头来，轻柔地抚摸着自己无名指上的戒指，感受着它压在手指上的质感：
“一开始，我也觉得很荒谬、很可怕，因为我们作为教会内的非凡者，甚至是直接感受到了女神的注视。之后的事情更像是一场梦境，其实也就是梦中的瞬间，具体的内容也被隐去，只记得一种令人沉下心，想要在梦里再一次睡去的宁静感。
“当那场奇妙的梦境苏醒后，我们这些进入过梦境的人，只记住了女神温柔的抚慰，还有那句要传达给所有人的劝告……”
“你们的神还特地安慰你们一番？真是贴心。”巴那贝的话怎么听都不是很尊敬。
戴莉却没有在意，只是吻了吻自己的戒指，低声道：“‘活下去。’这就是我们从那场梦境中留下最深刻的印象。”
巴那贝怔怔地盯着戴莉几秒，直到马车微微颠簸一下，将他打结的思绪扯散：“我以为神谕会是更加公式化的命令，不过现在这么看，你们的……好吧，确实很贴心，谁不是想活着呢？”
“可惜我离‘死亡’更近一点……”戴莉笑意盈盈，让人很难分辨她话语背后隐藏的情绪，“甚至不止一点。我也险些失去非常重要的人，幸好最后我们抓住了彼此。”
巴那贝又一次翻了个白眼：“我猜，是你的先生。”
“是的，所以我们会活下去，一起活下去，竭尽全力想办法活下去——正如我们的女神所期望的那样。”
戴莉在胸口划出了绯红之月的手势，口型默念着“赞美女神”。
巴那贝对于“锚”的事情，一直都是一知半解的，直到现在才隐约感受到，至少这些被拉入梦境的人，与神灵之间都有那层无形的联系。
也对，就像是塔罗会成员们和“愚者”之间……
自两个人见面之后，巴那贝的戒心直到这一刻才有所收敛，在戴莉展现出袒露心扉的态度后，他觉得既然对方还能冷静地看待以后的事情，没道理他自己就乱了阵脚。
同样的，他也需要交流，需要听听别人的想法，才能盖过自己脑子里那些纷乱的声音：
“那，聊聊别的吧，戴莉女士。你有想象过……末日吗？”
——
“深红从天而降。
“太阳焚烧自己的尸骨，绯月坠于他乡；
“风暴向着深渊下沉，知性与理性日渐目盲；
“那隐蔽的，那坦荡的，那消亡的，那匍匐的；
“都在等待，等待深红从天而降。
“命运的线、命运的眼、命运的网，
“报春的鸟儿，一遍又一遍报丧，
“血与肉、灵与骨，又在因何而滋长？
“旧的影子纠缠在新生者背后，
“叫那闭上眼睛的，亦知晓恐惧而惊慌。
“祂，祂们，复从噩梦间挣扎而醒，又向着践行者发出劝诫，
“发出那必然落至尘埃的咆哮：
“末日来了，深红从天而降。”
阿蒙坐在长椅的右侧，祂只要向左偏过脖子，就能看到相隔一米的亚当，还有那张羊皮纸上被墨水浸染的词语。
不过祂不需要这么做，另一只白眼圈乌鸦正亲昵地蹲在亚当的耳边，将那些诗意远多于叙述的字句，完整地传递到阿蒙的视线里。
这跟亚当过去作为“作家”的习惯非常不一样，甚至也跟阿蒙印象中的父亲完全不同。
事实上，阿蒙找了个分身到白骨教堂来，原本并不期望在这里能见到亚当或者任何一个人格分身，都做好了跑空的准备。
但是亚当在这，在阿蒙进来的时候，祂也并不像平常那样在向着十字架祈祷，只是平和地望着没有提前打招呼的访客，然后在阿蒙落座后，一同坐到了长椅上。
阿蒙眨了眨眼：“我都不知道你什么时候当了诗人……如果有哪个序列叫这名字的话。”
在这句话之后，亚当肩头的乌鸦也歪歪脑袋，发出“呱”的一声询问。
“这不是一段预言或者故事，我没有使用什么非凡力量，这只是一段记录，”停顿了两秒，亚当笑着看向阿蒙而不是那只离自己更近的乌鸦，“我偶尔也会想放松一下。”
阿蒙看上去确实被这句话噎住了，祂脸上露出一点又真又假的困扰：“这更加不像是你会说的话了。”
亚当没有说话，于是阿蒙也没有说，祂们就这样望着对方。
乌鸦拍动翅膀，飞向教堂最前方竖立的十字架，绕着它一圈接着一圈盘旋。
“我以为，你会有很多话要问我。”亚当轻声道。
阿蒙只是摇了摇头，盯着那个自在打转的分身，仍然没有开口。
“这里面牵扯到很多事情，很多变化，我们至今也在摸索，无法判定有哪条路可以摆脱既定的轨迹，只能在这其中小心翼翼地寻找平衡。行动不能过于仓促，防止祂醒来后又打碎新的世界，也不能太过偏离世界原有的‘历史’，那会让旧世界的侵蚀蔓延，破坏新世界重新厘定的秩序。”
“真是个大计划。”阿蒙嘀咕着回应了一句。
如果不是祂提前发现了“另一个阿蒙”，亚当，或者说父亲，一定还会瞒着祂很久，直到“这个秘密应该被揭露”的时间点——好让一切按照旧世界发生过的那样进行。
事实上对亚当来说，阿蒙知道的东西已经有点太多了。
其实那个时间点离现在也不太远，但是阿蒙仍然像个闹别扭的孩子，委婉地向亚当表达出了自己的不满。
亚当伸出手，接住那只重新飞向自己的乌鸦：“我欠你一个解释，抱歉。”
乌鸦又“呱呱”叫了两声，阿蒙轻轻触碰着自己单片眼镜的边缘：“没关系，现在我也不是很需要了。”
又是片刻沉默。
亚当从长椅上站起身来，祂走到十字架前，抬头仰望着碎花玻璃外透进来的阳光：“你同样也是旧世界‘末日’中重要的一员，之后的‘历史’，仍然需要你来参与。”
“那艾丝特呢？”那只乌鸦忽然开口问道。
亚当从十字架前转过身来，注视着单片眼镜后面黑色的眼睛：“她是我们的‘备用计划’。”
阿蒙脸上多了些好奇，脱离了之前隐隐紧绷的状态：“那你们的第一计划是什么？”
“新世界的诡秘顺利诞生，新世界的源质归于稳定，旧世界的残骸足以撑起新屏障，直到足够的旧日走上舞台，驱逐那些想要撕碎我们的贪婪者，而西大陆……也需要他们愿意配合这个计划的。”
乌鸦咂了咂嘴：“哦，那艾丝特没什么用。”
“备用计划起先是为了安抚‘旧世界’准备的，编织新的历史节点、维持计划参与者们的状态，甚至是锚定新的诡秘，保持其人性永远站在我们这边——她做得远超我的预料，这些事情，她都已经很出色地完成了。”
但是也有一些做得不够好的事情，阿蒙这样想道。
“是的，旧世界的诡秘苏醒了，这会进一步强化两个世界之间的联系。这就是我、我们，从很久之前就在担心的事情。”
亚当肩头的乌鸦飞了起来，落在阿蒙的头顶，跟之前云雀坐的地方差不多，然而乌鸦还是更重一点，将软顶帽压得略微下垂，在沉思的黑眼睛上落下阴影。
“所以接下来，才是正式启动备用计划的部分？”
亚当竟然叹了口气，阿蒙硬是听出来一点无奈：
“原本该乘坐那艘船，抵达旧世界残骸的，是艾丝特。”
“噢，不该是我。”
阿蒙突然显得高兴不少，祂站起身在原地慢慢转了一圈，环顾着教堂里从没有变化的摆设：“但是我看到了另一个阿蒙，你要留给‘艾丝特’的东西现在可不在那儿了。”
亚当很了解阿蒙，能看得出来“时天使”是发自心底感到兴奋：“是的，那里有一个分身，而你……还有分身成功进入了旧世界。”
“祂也是阿蒙吗？”
“旧世界的毁灭，也未阻拦住你的好奇心。因为祂的途径特殊，一些‘必然’的幸运，让祂的尝试得以导向今日的结果，最后你也见到了自己。”
阿蒙停下愉快遛弯的脚步，仔细地盯着亚当，就像是亚当了解阿蒙那样，阿蒙也能看到隐藏在平和后的少许涟漪：“我与那个自己在某些决定上达成了一致。”
“你不会放弃成为诡秘，”亚当点点头，根本无需阿蒙多解释，“我一直很清楚。”
阿蒙望着亚当，看到被胡子覆盖的嘴角因为微笑而勾起，反而让祂觉得无所适从。
停在亚当手臂上的乌鸦突然张开翅膀用力扇动起来，直到亚当看向自己，黑色的鸟才哑着嗓子开口：“我们觉得这不公平。”
“这样啊……”亚当没有再说什么，只是伸出手指轻轻顺过乌鸦的羽毛，感受到它很用力地咬在自己的手指上。
“我还是欠你一个道歉。”亚当对乌鸦这样说。
阿蒙摇摇头：“这一次不会了。”
亚当没有再劝说什么——命运自有其惯性，因果相衔，不论往哪边奔腾，那条长河的主干都只有一面。
阿蒙想要改变的事情，到最后可能还是相似的模样。但是亚当尊重这份意愿，在阿蒙“不需要”祂的道歉时，亚当就明白了这个决定。正是因为阿蒙不打算按照亚当的剧本走下去，祂们之间仍然是两清的。
阿蒙还在等待亚当说什么，却只是看到对方走近，轻轻拍在自己的肩膀上，然后重新坐回那张长椅，平静地垂首祷告起来。
“对了，我注意到，你之前问到她的时候，用的是‘艾丝特’这个名字，”亚当的笑容温和，说话时也没有抬头，摩挲着自己手指间挂着橄榄枝的十字架，与平常没有区别，“看上去你们相处得还不错。”
阿蒙又一次摇摇头，在那只乌鸦沙哑而聒噪的叫声里，返身走向教堂的大门。
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