开心的国王陛下没笑上几秒钟，笑声戛然而止。
这一次，轮到他身边的近臣都一面古怪。要么抬头看天上的太阳——今天天气真好；要么低头看宫殿的大理石地板——怎么就没蚂蚁给我数呢？
所有的一切都归功于传令骑士的一句话：“洛林堡使者名叫希尔薇*格兰兹，是一个女……骑士，而且有极大可能是圣杯骑士。”
“格兰兹？是那个冠军骑士格兰兹的女儿吗？”国王一愕。
卡洛斯将军点点点头。
“混蛋小子——居然把这种难题丢给我！”国王几乎被气得心肌梗塞。
因为这意味着，如果他决定大开凯旋门，那么千年未曾让一个女骑士通过的凯旋门，就要迎来一个女骑士了。
只不过，基恩国王身为一个在位将近三十年的老国王，肚子里花花肠子多着呢，眼珠子一转：“好吧，看在老巴特的份上，我会见那个希尔薇的。但是我要亲眼在凯旋门见到洛林家那个混小子。传令，直接让‘骏马’帮那小子守着他的新窝。叫那小子骑快马滚回来。我要给洛林家长长脸。”
老基恩腆着大肚子，一面开怀地笑着。
旁边的大臣也好，侍卫也好，脸上都挂着淡淡的笑意。
国王说什么给洛林家长脸？
分明就是给国王自己脸上贴金。
巴卡利亚立国千年，但领土已经很久没有扩张过了。
从寇特西南的流克斯行省再往南，还有五个行省，这让整个巴卡利亚国土看上去就像个巨大的椭圆形，偏偏最富饶的寇特在最北端。南方那些行省历经数代人的经营，依然是半死不活的样子，而且因为路途遥远，连税都很难缴上来。
这显然不利于统治。
所以历代巴卡利亚王都把开垦废土这个行省作为重中之重。
一来废土行省地域辽阔，土地肥沃。
二来唯有占据了废土行省，才能跟另一个人类帝国瑞克搭上线，才能有贸易与交流，换来巴卡利亚稀缺的物资。
在南部不是没有行省与帝国的行省接壤，但那里需要通过一个由兽人控制的颀长峡谷，所以……攻占地势平缓的废土至少比攻山来得容易，不是么？
千年以来，巴卡利亚三十六次出兵废土地区，失败了三十五次，这是第三十六次。
本来在听闻老洛林挂掉之后，基恩都已经不对马丁报什么希望了。谁知道局势会惊天反转，来了个以弱胜强？
基恩国王留着传令骑士，仔细询问那一战的细节。
“你是说洛林家的小子以一个悬崖高坡作为城堡，现在正在往外扩张？”国王称奇了：“这的确是个好办法，为什么以前我们想不到呢。”
卡洛斯将军略微沉吟一下：“以前我们无法解决水源的问题，不过听说马丁*洛林似乎提过有新办法。”
他们并不知道，就在此时此刻，洛林堡的水车已经投入使用了。如果知道，他们会更欣喜若狂。
“好吧，不管怎么说，这小家伙为我们立下了一个坚实的桥头堡。我必须重赏他。”
看着地图的国王非常兴奋。
整个废土地区在地图上就像个烟斗，洛林堡这边的地势就是颀长狭窄的岸边地带。巴卡利亚的造船水平相当糟糕，顶天了就是造出载重几十吨的内河小船。所以要征服整个废土地区，就必须先在洛林堡这边站稳脚跟，确保补给线，然后再通过洛林堡往南到达瑞克河的浅滩地区渡河，前往更广阔肥沃的废土腹地。
没有洛林堡这个基点，扩张只不过是个空话。
至于造桥飞渡瑞克河……
呵呵！这种技术在这个时代是不存在滴！
这不重要，一场大胜，已经让马丁声名鹊起了。
在寇特城，安瑞斯沙龙，这里是上流贵族的聚会所。这里有着最上等的装修，房间里一年四季都点着最上好的檀香，哪怕这种名为【夜梦】的檀香巴卡利亚自己国内无法生产，只能靠每年在暴利驱使下亡命走私过来的商人进口那么几百斤，安瑞斯这里从未曾有一天断绝过【夜梦】的味道。
年轻骑士们总是身穿最整洁华丽的礼服出入这里，以求博得某一位身穿束腰长裙低胸晚礼服的高贵女士的青睐。
当然，每个地方都总是有那么一、两个异类。
一个衣着邋遢，连胡子都多年不曾刮过的男子就这样在大厅角落的一张躺椅上，斜斜地躺在一位美丽少女的大腿上，享受着少女喂水果的服侍，还在无病呻吟地不时叫唤上几声。
这时，一个光是站着就给人感觉像座山的魁梧骑士，站到了邋遢男子面前，轻易把窗户里射进来的阳光都挡住了。
“詹姆，你这个废物！如果是担心你的娘娘腔废物兄弟，你为什么不跟着一起去死呢？”魁梧骑士毫不留口地吐着毒舌。
被唤作詹姆的邋遢男子眼皮都不抬：“洛克，我没兴趣跟你这个石头脑袋争辩。你站在这里，只不过是因为妒忌我女人缘比你好而已。”
“你……”
看了看一手护着邋遢男子的美丽少女，又看了看大厅另一个角落里，那个一动不动，仿佛雕像一样伫立着的全副武装骑士，洛克终究一跺脚，离开了。
“蠢货！”少女狠狠地啐了一口。
“没事，别为他生气，宝贝！他只不过是妒忌罢了。”詹姆微笑着：“我只不过证明了，真正的男子汉无论变成什么样子都会有女人爱……”
说话时，詹姆侧了侧身子。
如果眼尖的人就会在此时看到，詹姆整条右腿都是严重萎缩的，跟完好的左腿相比，就像是僵尸的大腿一样，让人毛骨悚然。
若是被马丁看到，估计马丁会惊呼一声“小儿麻痹症”吧！
“不过，亲爱的，你说他是蠢货，我倒是认同。”詹姆这时才逃出一个金色的小丸子，掰开，把里面一张折了又折，连皱褶处都起了毛边的小纸条再看了一次。
“不得不说，亲爱的马丁，你这小子可真是给我一个大惊喜啊！我原本以为，你只是一个单纯的好人罢了……”
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