周严目瞪口呆，却听程备又道：“纵然如润安所料，我各处兵马皆死战不退，南北两方皆能挡住燕军，攻城兵马也于五日内攻下大城，此战我军兵马死伤也必极重。此非都司所愿，若非万不得已，不可出此下策。”
周严起身深施一礼道：“程指挥使所言极是，是周严莽撞了。”
程备起身扶住周严，道：“润安不必如此，此间议事，各抒己见而已，哪里有对错之分。”
陈封道：“正是如此。兼听方明，若人皆怕出差错，不肯将心底想头说出，我又如何定计？”看他二人又坐回，陈封又道：“无患说此计不可，却不知你有何妙计？”
程备道：“都司，润安适才所言，有一处说的极是，那便是粮草。燕人大军远来，现下又是寒冬，他必要倚仗国内运粮。近年燕国南庭虽有垦田耕作之举，但要供应六万大军粮草，只怕也非易事。况此番燕国出兵来犯，不过应代国所请，并非燕国本意。倘若我河东兵马与燕代大军相持日久，教他师出无功；我北疆也能谨守防线，教燕军无隙图我雄州、河间。只需守住一二个月，燕军必退。”
周严道：“程指挥使，燕国觊觎我北疆土地已久，纵然不能再南进占据河间，但他费尽心思才占了霸州、清州，他又怎会轻易退兵？”
程备笑道：“润安，燕国觊觎我疆土是为何来？燕人起于荒蛮之地，不似我中原人有一统天下之雄心壮志。燕人欲向南扩张疆土，不过是因他久居苦寒之地，不宜耕作，百姓困苦，我南方疆域广阔，水土肥美，可以春种秋收，使百姓安居而已。但他占我霸、清二州，若不能南进，便是三面受敌，战事必连年不息，如何能一心耕作？他粮草不能自足，便只能从国内运粮，但粮道漫长，使一费三，以他国内存粮，怎能支撑？是以燕人虽占我城池，却必不能久持。”
陈封道：“无患之意，是要我与燕人耗下去？”
程备道：“李克让在北疆已陷城失地，都司在真定亦吃了败仗，如今受命总领河北，收复霸州，乃是背负朝野上下之望。若是都司不能尽早得一胜绩，只怕圣心难慰。倘若久持之下，燕人安稳退兵，纵然都司收复霸州，只怕在朝廷看来，也未必是都司之功。”
这正是陈封忧心之事，听程备如此说，知他必有谋划，便未接言，只等程备说下去。
程备又道：“若是李克让主事，自然可与燕军相持，但都司主事，却不可如此。程备之意，是要寻一处与燕人交战一场，若能得胜，足可安朝野之心，都司才能安心与燕军虚耗下去。”
陈封道：“却是在何处交战为好？”
程备道：“大城难攻，霸州、清州路远，唯有刘家寨、文安两处可攻。刘家寨无城池可守，守卫必严，文安虽有城可依，却可一战。况且文安距红城寨最近，燕军必对红城寨兵马严加防范，却未必防备莫州，若能出其不意，可望一鼓而下。”
见陈封沉吟不语，程备又道：“若能打下文安，便是在霸州与大城之间楔入一颗钉子，两地来往不畅，便不能长久。燕人恐我再取大城，断他粮道，便要早早退兵了。那时燕人撤军便非出自他本意，乃是都司逼迫他如此，那便是都司的功劳了。”
陈封道：“你这计策虽不错，但那文安岂是易与？文安地处接敌前沿，燕人岂能不严防？他有城池依托，又岂会易攻？况文安距霸州不过百里，骑军一日便到，便是步军也不需两日。若是燕人在文安与霸州之间驻一枝兵马，他骤出不意之下，只怕我军非但难以攻下文安，反要吃一败仗。”
程备道：“都司所虑极是，是程备思虑不周。然备以为，舍此再无良策，我等不妨再想一良策，只需安稳拿下文安，燕军必难久持。”
陈封见乐籍久未开口，沉思不语，遂问道：“辨章以为如何？”
乐籍猛醒道：“都司，我以为无患之计确是良策，舍此再无他法。只需打下文安，攻守之势易也。否则，我军只能安守防线，等燕军来攻。”
陈封道：“虽是如此，却要如何才能平稳打下文安？慕容不离非等闲之辈，他设此防线，必是已虑及此处，只怕难以攻其不备。”
乐籍道：“我闻都司攻剑阁时，乃是乘雪夜奇袭。现下正是寒冬，若是有一场大雪，只怕便有机可乘。”
陈封摇头叹道：“蜀国乃是辨章故国，莫怪我直言。燕人不同蜀人，久惯风雪，纵是当真有一场大雪，只怕也难有疏漏。”
乐籍道：“我未见过文安，不知地势，一时也难有计策。然我军若能攻下文安，却不必如无患所言与燕军相持，直可一战而胜之。是以乐籍请都司定计攻打文安，我等再寻良谋也不迟。”
程备道：“哦？辨章有何计策可胜燕军？”
乐籍道：“我军若能攻下文安，都司可调动大军，四面进围霸州。如今我禁军在北疆计有十万大军，几处城池留有些许兵马驻守即可，四卫可集起八万兵马。青鸾卫出红城寨、天璇卫出张家寨、天枢卫出长丰镇、千灵卫出束城。四卫兵马不必急于进军，只缓缓而行，齐头并进，不教燕人寻机逐个击破。八万大军威压之下，刘家寨燕军必不战而走，我军可合围霸州。”
“倘若合围之势得成，便断了燕军粮道，只需阻住清州援军，奋死挡住燕军突围，便可困死燕军。或可围城遗阙，放燕人逃去，我军再举兵追杀，必可得一大胜。燕人若不欲我大军围城，便要出城相机与我野战，他没了城池依托，我以八万对他四万，要胜他便也不难。”
陈封三人一时皆怔住，程备道：“倘若清州燕军乘我后方空虚之时，出兵袭我莫州、河间，如之奈何？”
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