皇宫钟楼，锦衣卫南镇抚司李若琏赤·裸上身，奋力击鼓，雄浑鼓声传遍皇宫内外，久久回荡不绝。
九门守卫兵士听见鼓声，只是朝紫禁城方向投去懒散目光，九门兵士已经被欠薪数月，京师物价腾高，他们中的大多数已经食不果腹。所以即便此时皇极殿起火，这些人也只会袖手旁观。
崇祯十七年正月初一，在空荡荡的皇极殿大殿中，大明崇祯皇帝朱由检高高坐在龙椅上，等待着他的臣子，等待着眼前大殿里缺失的那些“国之栋梁”们来给他做新年朝贺。
陪在皇帝身边的，只有司礼监秉笔太监王承恩。
朱由检木然望向大殿门口，他昨夜一宿未眠，早上又没有吃饭，神志有些恍惚。
他仿佛看到自己吊死煤山的那一幕，那颗歪脖子槐树枝丫上，勒紧大明皇帝脖子的绳索吱吱呀呀，最后一刻还陪在朱由检身边的，只有太监王承恩。
崇祯等了足足半个时辰，还是没有一位文官，没有一名武将赶来大殿朝贺。
“这些挨千刀的！真是越来越混账了！”
王承恩双手从炭炉上面移开，瞪着面前那堆若隐若现的炭火，咬牙切齿道。
崇祯没有太监表现的那般愤怒，只是微微叹息，从意识到自己穿越明思宗的那一刻起，他便很清楚，自己已然身处地狱。
只是没有想到，明末皇权衰落，已经到了这种地步。
如果连京师文臣武将都震慑不住，京畿之外那些羽翼渐丰的军阀如左良玉之流岂不更加猖狂。
见崇祯阴脸色阴沉良久无语，王承恩试探问道：
“主子千万不要和那些狼心狗肺的东西置气，伤了龙体可不值当，要不，要不先去拜谒太庙，等拜了太庙再回来朝贺？”
作为崇祯皇帝的贴身太监，作为和信王一起长大的玩伴，王承恩对朱由检的脾气秉性了若指掌，知道皇帝生气是假，现在只要给他一个台阶下就好。
此刻，王承恩虽然不出什么文官势大皇权衰落之类的政治学话语，然而京师态势各方力量对比，他却是十分了然的。
当今皇帝比不上明太祖，也远不及明成祖，王承恩也不是魏忠贤王振。
李若琏年轻气盛，张口说要剥人皮，话说难听点，眼下这态势，谁剥谁的皮还是个问题。
所以王承恩现在唯一能做的，就只有和稀泥，平息皇帝的怨气而已。
原本以为崇祯皇帝听自己这么说，必然顺水推舟，答应先去拜谒太庙——实际上，原本历史上朱由检就是这么做的。
然而今天，被穿越者附身的大明皇帝决意改变历史。
历史注定会将不同。
“群臣不来，今日就不去拜谒太庙，朕就在这里等，等他们来！一个也不能少！”
崇祯皇帝神色平静对王承恩道，然而这种平静之下的威怒让太监心惊胆寒。
“皇上，莫怪奴婢多言，大臣缺朝也不是一两天了，去年今日不也是。。。。。。”
司礼监太监所言不假，自万历年间开始，原本旬日一次的早朝彻底荒废，到崇祯继位时，经常发生皇帝坐等大臣早朝的情景。
崇祯十六年元旦也就是去年今日，前来皇极殿给皇帝朝贺的竟然只有两名勋贵！
王承恩还要说什么，忽然瞥见皇上眼角闪过一抹凶狠之色，那是他从不曾见过的神色。
王承恩感觉自己像被巨蟒盯住一般，全身僵住，竟然动弹不得。
“你说的那是从前，现在不同了！”
正在说话之间，大殿外传来急促脚步声，抬头看时，李若琏拽着碎步走进来了。
见殿中还是空荡荡的，锦衣卫脸色顿变，正要发怒，这时殿外跌跌撞撞跑进个侍卫，气喘吁吁道：
“皇上，凤阳守陵官，千户谷国珍现在殿外，说是有事求见！”
按照宫里规矩，但凡外地官员入宫，要先通知内阁，再呈报司礼太监，由司礼太监接头后才可觐见皇帝本人。
不过眼下内阁眼下恐怕还在被窝里和小妾调情。
“凤阳。”
崇祯忐忑不安。
凤阳乃大明龙兴之地，是明太祖朱元璋的老家，可以说是朱家的福地。然而这几年凤阳却是祸事连连，让朱家子孙寝食难安。
崇祯八年，张献忠突袭凤阳，击毙凤阳守将朱国正，俘获凤阳知府颜容暄，并当着百姓的面，历数知府罪行，将其处死。
崇祯十二年，凤阳乡民民变，杀虐无数，千户谷国珍险些丧命。
崇祯吞了口唾沫，来回搓手，神色有些慌乱。
未知总是最恐怖的，尽管他现在已不是那个犹柔偏执的朱由检，血液中融入了龙啸特种兵的强悍果敢，可是听到凤阳这两个字，便像触电似的，全身一阵痉挛。
那么，这次又有什么坏消息呢？
“快宣谷千户进殿！”
“遵旨！”
侍卫向崇祯叩头离去，转身前又朝锦衣卫堂上指挥轻微点头，此人当是李若琏心腹。
锦衣卫与皇宫守卫盘根错节，不过对皇权来说，这也算好事，朱由检现在太需要自己的势力了。
崇祯朝那侍卫多看一眼，暗暗记下此人面目。
很快，一个蓬头垢面的武人被侍卫带上大殿，此人就是千户谷国珍，他身材消瘦，面容憔悴，与其说是千户，更像是个江湖郎中。
侍卫朝皇帝行礼，又看谷国珍一眼，转身退出大殿。
谷国珍抬头望向龙椅上的崇祯，身体摇摇晃晃，差点摔倒在地。
“皇上！皇上！凤阳地震了！”
“什么！“
朱由检眼前一黑，头晕目眩。
跪在崇祯面前凤阳千户谷国珍，算是崇祯为数不多的心腹之一。
崇祯八年，张献忠洗劫凤阳挖掘朱家祖坟的消息传到紫禁城，崇祯立刻穿上丧服，跑到太庙，跪在祖宗的牌位之下放声大哭。
崇祯在悲恸之余，选派亲信谷国珍前往凤阳善后。
当年崇祯还是信王的时候，谷国珍便是信王护卫，始终不离不弃。
崇祯八年，谷国珍临危受命，赴凤阳看守皇陵。
谷千户率亲兵赶到时，皇陵已被张献忠刨的干干净净，四周行宫也被流贼放火焚烧。
也就是说，这位千户大人八年时间一直在看守一座实际上并不存在的坟墓。
大概是久在崇祯身边耳濡目染，谷国珍在凤阳官场是出了名的清廉。在做千户八年，穷的叮当响，老母去世向朋友借钱买棺材下葬。在贪腐成风的明末，也算是一朵奇葩。
“死了多少百姓？”
崇祯强忍住晕眩。
局势已经足够糟糕。这个消息不啻是晴天霹雳。龙脉之地发生地震，不管是从佛教道教基督教角度上解释，这都不是好事。
死多少人，对崇祯来说，都只是一个数字。如果历史轨迹不能改变，大明不能中兴，当下所有死亡都是没有意义的。
谷国珍满脸诧异站在原地，他本以为皇帝会先问皇陵有没有受损，有无盗贼浑水摸鱼，没想到崇祯直接问百姓。
这种属于知府或者户部回答的问题，对专职守陵的谷千户来说，显然太难了。
旁边王承恩见谷国珍吞吞吐吐，便催促道：
“回话！皇上问你话呢！回话！”
谷国珍越发焦虑，脸色憋得通红，跪倒在地支支吾吾。
朱由检缓缓从龙椅上坐起，三步并作两步上前扶起谷国珍。
“你在凤阳费心了，朕会重重赏你，”
谷国珍听罢，连忙双手抱拳道。
“谢皇上厚爱，眼下凤阳混乱不堪，末将担心有人会浑水摸鱼，盗取皇陵······”
崇祯微微一笑，和颜悦色道。
“朕的祖坟早在八年前就被张献忠刨了，此事天下皆知，没必要隐瞒，凤阳皇陵早就是座空坟了。“
大殿之上忽然变得鸦雀无声，众人惊愕望向崇祯皇帝。
“只要心中有先人，不必讲究这些虚礼，所以从今以后，朕不愿再掩耳盗铃了。”
周围几人还没反应过来，却见崇祯脸上表情忽然严肃起来，对跪在地上的谷国珍道：
“凤阳千户谷国珍接旨！”
谷国珍叩拜道：“臣接旨！”
“朕口谕，今大明内忧外患，自古忠孝难两全，为大明计，朕决意从即日起，废除凤阳守陵一职，谷国珍率领所属护陵兵士以及守陵太监，即刻返京留候他用！不得有误！”
王承恩，李若琏，谷国珍三人全部张大嘴巴，目瞪口呆望向朱由检。
尤其是是千户谷国珍，更是呆若木鸡跪在原地，他愣了很久，起初以为是自己听错了，转身看了看王承恩。
这位千户大人完全是个武人，大字不识几个，只会写自己名字，也讲不出什么大道理。
“末将守陵不力，甘愿受死！”
崇祯勃然大怒：“怎么，你想抗旨不尊吗？”
“不，不敢！！”
旁边王承恩扯了扯崇祯冕服衣袖，拼命使眼色，压低声音道：
“皇上，凤阳那边有三百口子人呢，只怕盘缠都不够，”
崇祯面无表情道。
“大点声，听不见！”
王承恩一脸大写的尴尬，在皇帝锐利的目光逼视下，把刚才说的那句话吞吞吐吐又说了一遍。
崇祯忽然咆哮：“大点声，朕听不见！”
司礼太监见皇帝龙颜大怒，吓得匍匐在地，不敢言语，旁边李若琏也赶忙跪下。
崇祯皇帝缓缓走下龙椅，目光扫视三人，最后落在空无一人的皇极殿外，伸手扶起跪倒在地的谷国珍：
“你们三人，皆是朕的肱骨之臣，是朕的心腹！！”
三人抬头望向崇祯，眼神中都是坚毅之色。
”然而，便是大厦将倾，国之将亡，朕也不能做那亡国之君，诸位也不要做那亡国之臣！“
王承恩匍匐在地低声抽泣，谷国珍神情悲怆，再看李若琏，这位南镇抚司硬汉此刻眼眶竟有些许红润。
“今日之事，诸位都看见了！早朝已过去半个时辰，文武群臣无一人来上朝！群臣竟敢如此藐视朕！”
“为何！只因朕现在手中无兵无粮！京师已成孤城，鼠疫横生，外援不进！”
崇祯说到这里，转身望向谷国珍：”所以，朕现在必须要有自己的兵！”
崇祯皇帝声音越发悲怆，朔风呜呜穿过大殿门口吹进屋内，诉说着大明王朝无尽凄苦哀怨。
王承恩哭声越来越大，由呜咽变为抽泣，直到最后哭号起来，太监双手捶地，披头散发。
“皇上继位以来，殚精竭虑，为凑足辽东军饷，内府东西都典当了！皇上现在一日只食一餐，冕服只有两套！春夏秋冬换着穿，宫外那些挨千刀的，个个富得流油，哪个府上不是豢养戏班，广购小妾，那周奎府上的周家班，几个唱曲儿的，一夜花销比皇上一个月还多！就是他们在喝大明的血！”
王承恩悲愤交加，哭声越发悲切，渐渐感染了旁边两人，谷国珍干裂的嘴唇轻微颤抖，眼眶红润，他久在凤***本不知道皇帝已经拮据到这种地步。
朱由检上前一步，拉起地上嚎啕大哭的太监。
“王承恩，不要哭了！“
”起来！”
王承恩站起身，一边揉着眼圈，一边对皇上说失礼。
谷国珍掏出身上几块零碎银子，将他的全部家当捧到皇帝身前，低声呜咽，说不出话来。
李若琏摸遍飞鱼服，也没找到一个铜钱，他已经三个月没发饷银了。
“王公公，我这把绣春刀是倭人打造，跟随我十多年了，拿到西市，或许能换半两银子，”
王承恩伸手接过绣春刀，被崇祯踢了一脚。
崇祯从王承恩手里夺过那把破旧绣春刀，双手捧过头顶，递还给李若琏，李若琏诚惶诚恐接过刀，崇祯目视众人，微微颤抖道。
“有你们这样的忠义之士，朕甚是欣慰，昨夜太祖托梦给朕，大明不会亡，太祖还给朕带来黄金，“
朱由检像变戏法似的从袖中取出个沉甸甸的布袋，一股脑将袋子里的东西倾倒出来。
在三人目瞪口呆的表情下，一堆黄橙橙的金块在晨曦微光中发射出希望的光芒。
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