直到入夜时分，基督山伯爵大人才终于从自己一整天的繁忙公事当中解脱出来，悄然回到了自己的家中。
为了维持自己逐步扩张的密探网络，他原本就是个大忙人，而在最近，因为王党的叛乱，巴黎进入了紧急戒严状态，连带着他的工作量比往常又增加了一倍以上，他几乎忙得脚不沾地，带着手下监控帝都的各个区域，配合警察和军队逮捕可疑分子等等。
好在，巴黎虽然确实有不少人对帝国心怀不满，但是愿意支持波旁王家的人并不多，尤其是在底层人群当中，更没有几个人对“恢复正统王朝”这个口号感兴趣，所以巴黎并没有出现什么大的乱子，这也算是一个好消息。
一直以来，帝国政府对于那些反贼们，都秉持着“反王，但更要防共（和派）”的态度，认为相比于已经脱离时代的旧贵族支持者们，希望推翻君主制的共和主义者们更为可怕，而现在的事实也证明，这个判断并没有错。
当然，工作上的事情已经结束，现在满身疲惫的埃德蒙唐泰斯，只想着要回家好好洗个澡然后睡一觉，为明天的工作恢复精力。
在回到家之后，和往常一样，爱米丽快步迎了上来，然后如同妻子一样温柔地替他拿下了外套。
在埃德蒙和瓦朗蒂娜订婚之后，瓦朗蒂娜虽然已经有了未婚妻的身份，但是她表示自己年纪太小，不可能尽妻子的义务，所以她愿意容忍和伯爵关系暧昧的爱米丽夫人，继续留在伯爵的身边。
所以，依靠着瓦朗蒂娜的“大度”，爱米丽依旧留在伯爵家中，管理这幢原本属于她的宅邸。而在最初的抗拒之后，明白自己实际上已经无处可去的爱米丽，也终于在不甘当中，咬牙接受了这个事实。
毕竟，作为前“唐格拉尔夫人”，已经跌落过一次的爱米丽，再也承受不起又一次彻底跌落的代价了。
哪怕挣不到一个“夫人”的地位，只要能够继续留在注定要成为帝国重臣的伯爵大人身边，那么她终究还可以在上流社会当中保留一席之地——反过来说，如果在这里被赶走，那么今后她就再无翻身的机会。
对伯爵来说，有一个曾经地位高贵、而且深谙上流社会运作规则的夫人作为顾问，呆在自己的身边，也确实很有帮助，他虽然并不喜欢那些繁文缛节，但有时候为了工作，这也是必须要做的事。
当然，哪怕名义上只是“管家”，但是爱米丽偶尔还会客串“女主人”的身份，不过这就属于伯爵的私人生活了，外人也没有权利去多问什么。
总之，今天疲惫不堪的伯爵，在见到爱米丽之后，只是轻轻地拥抱了一下她，然后就准备去洗漱休息，然而他却很快注意到，爱米丽的神情好像有些不对劲。
“怎么了，出什么事了吗，爱米丽”于是他问。
“先生，刚刚有客来访，现在就在会客室等着您——”爱米丽立刻回答。“是夏奈尔小姐，还有……玛丽亚公主。”
“啊”一开始说夏奈尔的时候，伯爵并没有觉得有什么问题，毕竟陛下在临走之前，已经确定让夏奈尔配合自己的工作，所以夏奈尔为了什么公事夜里来找自己实属正常；然而，如果多了一个玛丽亚公主，那情况就完全不同了。
他虽然不在宫廷任职，但是消息却很灵通，他当然知道，玛丽亚公主狠狠得罪过皇后陛下，两个人可谓是水火不容。
过去的那些事就不提了，就连最近，两个人都好像大吵过一架。
这种时候，如果自己主动接近玛丽亚公主，那么皇后陛下会怎么看待自己
这可是一场无妄之灾啊……他心里颇感无奈。
但是很快，他又想到，一贯谦虚谨慎的夏奈尔小姐，是绝不会去做多余的事情的，更不会主动去惹怒皇后陛下，那么，今天的事情只能证明一点——这可能是陛下的意思。
一想到这里，原本就全身疲惫的伯爵，感到一阵头疼，不由得更加疲倦了。
但是，不管怎么疲倦，既然是陛下的意志，那么他就只能贯彻到底，所以他只能强打起精神，完成自己的工作。
“好，我过去看她们，你先回去休息吧。”他小声交代爱米丽，“今天的事不要告诉任何人。”
“好的。”爱米丽俯首听令，然后悄悄离去。
埃德蒙强打着精神，走入到会客室当中，而这时候，那两个女子果然已经在这里静静地等候着他。
在昏暗的烛光下，她们姣好的面孔显得有些飘忽不定，而此刻的气氛，也相当的严肃。
“公主殿下，夏奈尔小姐，晚上好。”虽然心里忐忑不安，但是该有的礼节却不能含糊，所以埃德蒙主动向她们两个问好。
“晚上好，伯爵先生。”开口的是玛丽亚公主，她还是一贯的强势，对此埃德蒙倒是早有预期。
“请问，两位深夜来访，是有什么要事交代吗”因为已经很疲倦，所以他没有再更多客套话，而是直奔了主题。
她们没有立刻回答，而是互相对视了一眼，接着夏奈尔轻轻点了点头，仿佛是在明示公主殿下，这位伯爵绝对可以信任。
于是，“玛丽亚”公主再也没有任何犹豫，而是转头，一脸严肃地看着伯爵。
“确实是有要事，伯爵先生。虽然我跟您没有什么交情，但是我对您的名字如雷贯耳，我知道您是陛下的头号心腹。所以，接下来我要告诉您一件极为机密的事情，这件事的重要性再怎么拔高也不为过，甚至牵涉到两个国家接下来的国运——所以我请您，以最严肃最慎重的态度对待它，我相信，您肯定可以做到它的。”
不知道怎么回事，当玛丽亚公主神态如此凝重的时候，伯爵感受到了一股极其强烈的压迫感，那种感觉，就仿佛是在面对一个执掌大权的君王一样。
这和往常的她可完全不一样啊……他心里有些疑惑。
而且，玛丽亚的说辞，更是让他感觉到心惊肉跳。
牵涉到两个国家接下来的国运难道是法兰西和巴伐利亚之间有什么高度机密的外交交易吗他顿时就胡思乱想起来。
不过，即使在这个时候，心思沉稳的他也没有完全失去冷静，他只是静静地看着公主，等待着她的下文。“请您明示吧，为了陛下和法兰西的利益，无论需要我做什么，我一定尽力完成。”
看到伯爵的作派，苏菲也安心了下来。
接着，她以尽量平和的语气，说出了真相。“其实，我不是玛丽亚，而是苏菲——”
即使已经做好了心理准备，但是当听到这句平淡的话时，伯爵还是忍不住瞪大了眼睛，甚至眼珠子都凸出来了，显然这个消息，给他带来了巨大的精神冲击，甚至让他感觉到十分荒谬。
这是在开什么玩笑吗
可是，他看着苏菲的脸，又看了夏奈尔的脸，却从她们的脸上看不到任何开玩笑的痕迹。
在刹那间，他突然联想到，夏奈尔不久之前还去奥地利出访过，难道这就是陛下精心执行的一项计划
玩大了，这下真的玩大了。
他的心里，瞬间只剩下了这么一个念头。
陛下……您可真会玩啊……可这又是为什么呢
埃德蒙下意识地咽下了一大口唾沫，接着他死死地盯着苏菲，等待着她进一步揭晓答案。
“我知道，对您来说这可能太过于震撼，以至于像是在开玩笑。所以，为了解除您的疑惑，接下来，我将为您讲述一个故事……一段旧情。”
接着，苏菲讲述了自己当初在美泉宫当中和艾格隆结识、共处乃至相爱的过程，虽然她尽量使用着客观冷静的语气，但是在讲述到激动处，却仍旧免不了稍稍动情，以至于声音都变得嘶哑了些许。
这段讲述并不太长，但仍旧耗费了一些时间，直到最终，苏菲轻轻地摊开了手，“如您所见，我们虽然分别了，但我们并没有忘记彼此，所以我们在我妹妹玛丽亚的牵线搭桥下，偷偷地完成了这一次的重逢，对我来说，这就像是干枯的花朵重新接触了生命之泉一样……伯爵先生，我相信，无需我做出任何解释，您都可以清楚看到我们冒着多么巨大的风险……但即使如此，我们还是义无反顾地做了这些。
我不需要您指导我们这样的做法是否合乎理智、合乎伦常，我们根本不在乎这些。我告诉您，只是想要让您知道，现在，我们需要您的帮助，而且我的爱人无比信任您的能力和忠诚，所以我同样信任您，我衷心希望能够借用您的能力，让这桩秘密事件能够圆满地画上一个句号，至于它是恶行还是善举，自有我们和上帝来做出评断，您无需对此多言。”
苏菲的总结，既动情又充满了骄傲，更没有半分羞愧和悔意——她原本就不会是那种反省自己的人。
而她这种强硬的态度，以及言语之间散发出的咄咄逼人的压迫力，让伯爵不禁有些心惊胆战。
不过，此刻的他，心里更多的，反而是另外一种感慨。
一直以来，作为陛下的亲信宠臣，他常伴陛下左右，也亲眼见证了他是如何对待身边的女子的。
他爱特蕾莎公主或者艾格妮丝小姐吗肯定是爱的，但是这种爱，并没有超出理性和自私的范畴——也就是说，他只是为了满足自己罢了。
为了让自己开心，他不惜一次次地伤害身边的人，而且从来没有见过他有什么真正的愧恨。
看得久了，他恍惚之间甚至觉得，陛下看着有俊美的外表，像个精力充沛活力四射的年轻人，但实际上他就如同大理石一样冷酷无情，他的心里只想着自己，从不把其他人放在心上，哪怕至亲至近的妻子，都可以凭借一时的心血来潮，就这样随意折辱。
然而，当听完这个曲折而又耸动的故事之后，他却发现，原来陛下冰冷的心当中，居然还有一个隐秘的角落，是如此炽热，是如此感情丰沛到不顾一切。
为了见到旧情人，冒如此大的风险，以理性而言想都不可能去想，但是他居然就干了。
“原来陛下，终究还是一个人啊。”于是，他发出了一声也不知道是庆幸还是遗憾的感慨。
他的感慨，让苏菲和夏奈尔一下子面面相觑，搞不懂他在想什么。
“抱歉，我只是一下子有感而发罢了，您不用在意。”
埃德蒙苦笑了一下，然后他站了起来，郑重地向苏菲行礼。“苏菲殿下，很抱歉我刚才的失礼。”
“无妨，现在不是讲究这个的时候。”苏菲摇了摇头。“我关心的是，您现在作何打算”
“我不可能背叛陛下，而且，为了陛下我愿意粉身碎骨。”伯爵想也没想地就做出了答复，“如果他需要我帮助您，那我就会尽我全力去做。”
“很好，他果然没看错人。”看着伯爵如此斩钉截铁，苏菲也满意地微笑了起来。
接着，她又继续说了下去，“其实，我们需要你做的事情非常简单，那就是在适当的时候，护送我回到奥地利，并且确保途中不要出现任何纰漏。您可以伪装自己的身份，带着我跟随在外交使团当中，然后等我和玛丽亚在法兰西大使馆再调换回来，接下来的事情就不用您操心了。”
苏菲说得简单，但是做起来肯定没那么容易。
可是既然这是陛下的命令，那么再怎么困难，他也要想办法实现它。
所以埃德蒙只是沉吟了片刻之后，就点头答应了下来。“好的，我现在就着手为此准备。那么您希望什么时候离开呢”
“这个嘛……就看运气咯。”苏菲的笑容越发灿烂了，“等我确定我怀孕之后，我们就动身。”
虽然她的话简单，但是信息量却极大，以至于伯爵觉得自己的脑容量都快要不够用了。
他额头冒出了虚汗，一句话也说不出来。
但是，除了听从命令之外，他又有什么别的选择吗当然没有。
“那……我祝您一切顺利。”最后，他绞尽脑汁，给了苏菲一个好像得体的答复。
“我也祝您一切顺利。”苏菲仍旧微笑着，“也许以后，我们还有很多机会打交道呢，伯爵先生，以后如果您有什么用得着我的地方，也尽管说吧。另外……我那个不成器的妹妹，以后恐怕也要多多仰仗您，别让她再继续丢我脸了……”
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