和芙宁娜一起跟在法军行军队列中的夏露，见证了法军与意大利起义军的初战，一方面她为己方的压倒性胜利而倍感鼓舞，但是在同时，她又对这些意大利人的誓死抵抗感到忧心忡忡。
很明显，帝国的投入是需要考虑成本的，如果在这场远征行动当中付出的代价过高，那么很难向国民交代——同样，作为一手推动这场远征的责任人之一，她在国内舆论中的风评也势必会为此受到严重冲击。
通过营救芙宁娜、联络教皇、联名邀请法军等等操作，夏露已经急速地声名鹊起，隐隐然已经成为了一位传奇人物。
然而，在这意味着，她的名誉已经被绑定到了这场“意大利行动”当中。
所以，不管是为了帝国，还是为了自己，她都需要让这场征途漂漂亮亮地结束。
不光要赢，还要赢得漂亮。
正当她还在忧心忡忡的时候，一位元帅身边的副官跑到了她的面前，告知她元帅邀请她一叙。
带着些许的疑惑，夏露很快就赶到了元帅的面前。
一见面，夏露就发现，元帅非但没有“旗开得胜”的喜悦，反倒是神色凝重，几乎和她一样忧心忡忡，不知道怎么回事，夏露反而感到了一阵安心——元帅如果还保持着清醒的理智，那就不至于会让局面变得更加糟糕。
看到她之后，元帅轻轻颔首算是打了个招呼，然后迅速地就进入了正题。
“夏露小姐，我们目前的进展，并不令人满意。这一切都是我的责任，我们的将士的表现已经足够英勇了，我对他们非常满意。请您在报告陛下的时候，特意点明这一点，这些小伙子们都非常勇敢，战术也非常娴熟，他们只是需要更多经验而已。”
听到元帅的话，夏露先是一愣，然后立马哭笑不得，她明白，元帅似乎把自己当成了“监军”了。
天地良心，陛下可真没有赋予自己这样的责任——就算陛下再溺爱自己，也不会拿军队开玩笑。
不过，自己最近名声大噪，再加上陛下对自己表现得那么偏爱，元帅有这种误会倒是也并不奇怪。
这种误会，光是否认好像也没什么用，而且对夏露来说，这也算是自抬身价的一种方式，所以，她干脆没有否认，而是安慰起了元帅。
“阁下，您这是从何说起呢？我们虽然一开始遭遇了些许挫折，但在您的指挥下，我们毕竟击败了这些意大利人，并且让他们狼狈逃窜……现在，掌控主动权的是我们，胜利也必然将属于我们。”
“谢谢你的安慰，孩子，不过你的言不由衷都写到脸上了。”元帅苦笑了一声，“我们确实击败了对手，但是离真正的胜利还有很远——”
“您这是从何说起呢？”夏露明知故问。
“在离罗马30公里的地方，我们就已经鏖战了三天并且伤亡了数百人，如果这样的战斗继续下去，毫无疑问我们能够击败那个该死的加里波第，以及他的那些志愿兵们，但我们要付出多少代价呢？十倍？二十倍？这是我们难以接受的结果。”老元帅紧握着元帅权杖，皱眉一字一句地说，“当然，只要能够获得胜利，付出一些代价是可以接受的。可问题是，这样的战斗，势必会让整个罗马都陷入战火，甚至可能让罗马市民付出重大的额外伤亡……这就完全有违陛下的本意了。”
元帅指出的问题十分明确——进军罗马，这不仅仅是一个军事问题，更是一个政治问题，陛下要征服罗马，然后以此来炫耀自己的威名。如果在进入罗马之前，法军就把整个罗马都血洗了一遍，那么一切就太难看了。
另外，元帅还有一点没有明说出来——以陛下的意思，是要为革命军保留一点元气，以备未来所需的，如果现在就在激战当中将他们都全部剿杀，那以后又该以谁来恐吓教廷和其他邦君们呢？
元帅的问题，让夏露也深感认同，她确实也有着同样的想法。
如果每一个共和军的指挥官都如同加里波第这样带着部下拼命顽抗的话，固然帝国也能够靠体量的绝对优势赢下这场战争，但在政治上的收获就远不如预期了。
但是好在，她相信，不是每个共和军的领袖都会如同他一样勇敢。
作为一个新生的革命政权，罗马共和国非常典型的问题就是内部派别林立，而且互相之间难以形成稳固的统辖体系。
加里波第虽然是一个名望卓着的老革命党，但是他之前流亡美洲多年，这次回来之后，也只是凭借自己的号召力拉起了一支志愿军队伍来保卫罗马，他无法号令整个罗马的军事组织，更无法凌驾于罗马共和国议会之上。
加里波第可以为了革命理想，拼死抵抗法国人，但是他的那些同僚们，可未必有这份“以身殉道”的勇气和决心了。
“只要我们善于施展分化策略，我们总能够在这么多议员和指挥官当中找到动摇分子。我们可以承诺，在罗马光复之后，保证他们自己和家人的身家性命，并且会在教廷的清算当中庇护他们。”在片刻之后，夏露小声说，“只要我们能够得到他们的合作，靠着他们在幕后掣肘，加里波第和他的人马肯定独木难支，他们的抵抗也不成气候了——”
“说得很对，孩子。”元帅的脸上露出了满意的微笑，显然，他心里早就已经这么想了，只是在引导夏露亲口说出来了而已，“我很讨厌懦夫，但为了夺取最有利于我们的胜利，我们应该和胆小鬼们合作，这对我们至关重要。我们需要和罗马的温和派或者说妥协派进行秘密谈判，给他们一个相对宽厚的条件，让他们故意犯下某些错误或者限制顽固派的行动，也只有这样，才能让我们以最小的代价达成目标。”
顿了顿之后，他又继续补充，“不过，我自从加入军队那天开始，就只考虑军事上的问题，冲锋陷阵这件事上我非常在行，但是幕后活动就超出了我的能力范围了……我思来想去，在现在我们的大军当中，也只有你最合适进行这样的工作了。”
元帅的考虑倒是非常符合现实，夏露秘密地策动了教廷，之前还和罗马共和国的代表团进行过谈判（虽然无疾而终），她深度参与到了意大利事务当中，也只有她最能够完成这项秘密任务。
“秘密谈判吗……”夏露陷入了沉吟。
老实说，她也认为这是目前解除困局的最好方式，但是，对罗马城内的情况，其实她现在也一无所知，她也不知道该找谁去谈判。
况且，就算是真的谈判了，一定能够谈出什么结果来吗？这也完全无法预料。
可是，事到如今，夏露也没有退路了，为了这场远征，她已经投入了太多，她的声名也都和它绑定，哪怕投入再多的赌注，她也要把这场赌博进行到底。
“好，我接受这项任务。”于是，经过片刻的思索之后，夏露毅然决然地点头。“不过，我也需要您的配合。”
“需要我怎么做？你尽管说吧。”看到夏露答应了自己的要求，乌迪诺元帅的表情变得越发和蔼了。
“首先，我希望您持续对罗马保持军事压力，最好利用我们优势的炮火，轰击罗马城的外围区域，让城内的人们知道他们现在的困境；其次，我希望您授予我全权，无论我谈出了什么秘密协议，您都予以认可——”
“好，我都可以答应你。”元帅想都没想，就答应了夏露。
毕竟，他也相信夏露不会把这么大的事当儿戏，再说了，她上面还有皇帝陛下管着，谅她也不敢乱来。
得到了元帅的认可之后，夏露的表情开始渐渐地放松了下来。
她的脑筋急速运转，思索着接下来的行动。
“事不宜迟，我立刻就去准备，也请您好好保重……”最终，她郑重地向元帅告别。
“我会保重的，你也要好好保重自己——”元帅伸出手来，轻轻地和夏露握手。
接着，他注视着面前魅力四射的金发女子，忍不住感慨，“多可爱的小东西啊，你坐着不动就有人情愿把世界奉送给你，为什么要一次次地为自己冒险呢？”
“我性子倔，宁可自己去抢，也不想要别人送给我的东西……”夏露浅浅一笑，然后欠身离开。
很快，她回到了自己和芙宁娜的营地里，将自己刚刚接受的任务告知给好友。
“什么？他要派你去罗马？”芙宁娜一听就急了，“老家伙也太不把你的安危当回事了吧！”
“在他眼前送了命的人成千上万，他当然不会过度纠结我一个人的命啦……”夏露无所谓地笑了笑，“而且，就我所见，这确实是目前最好的办法，至少值得尝试一下。如果通过我的努力，可以让几千人几万人免于枉死的话，那为什么不去试一试呢？”
顿了顿之后，她又安危芙宁娜，“而且，其实也未必有那么危险。毕竟我已经创下了名号，人人都知道我备受皇室宠爱，所以哪怕我被人抓了，他们应该也会投鼠忌器不敢怎么样的……顶多也就是监禁吧。”
“胡说，他们是逆贼，连父皇和我都敢杀，更何况是你？”芙宁娜一听就急了，立刻就戳破了夏露的安慰，“再说了，就算他们不杀你只是关起来，那你肯定也会吃很多苦头的……我不想看你受罪啊。”
一边说，芙宁娜的眼中泛出了点点星光，显然是真的在担忧夏露。
看到闺蜜如此表现，夏露心里非常感动，心想果然没白救她。
不过，感动归感动，她的主意已定，是不会因为芙宁娜的话而动摇的。
所以，她只是握住了芙宁娜的手，然后给了她一个温暖的拥抱。“不会有事的，相信我！我还等着咱们在凯旋式上并肩而行呢……那可是我为你争取来的待遇，我怎么舍得自己错过呢？”
“那你就不许食言啊！”眼看好友意志如此坚决，芙宁娜也只能放弃劝说，她紧紧地抱着夏露，然后说出了自己的肺腑之言，“对不起夏露，小时候我对你不好，总是爱向你发脾气，是因为我嫉妒你，嫉妒你明明不是父皇的女儿却比我更受父皇的青睐，现在我却要说，这一切都是你应得的，我们家能有你这样的臣子，真是我们的幸运！不，你不是臣子，你就是我的家人，我太喜欢你了，夏露。”
“嗯嗯，我也喜欢你。”夏露轻轻点头，然后抚弄了一下好友的头发，“既然你现在如此坦诚，那我也告诉你吧，其实我从没有讨厌过你，相反我觉得你气鼓鼓的样子也挺好看的，所以小时候有很多次是我故意气你的——”
“你！啊……！”芙宁娜一听先是愣住，然后瞬间就炸毛了，“我就说……”
而这时候，机灵的夏露已经退了好几步，远远地跑出了好友的视野，只留下芙宁娜一个人在原地无能狂怒。
离开芙宁娜之后，夏露回到了自己的马车旁边，然后拉住了自己的妹妹。
“芙兰，我接下来需要你陪我去冒险，你愿不愿意去？”她压低声音，然后严肃地问。
“我愿意！”妹妹一秒都没有犹豫，甚至没问到底是什么，就立刻就答应了下来。
…………
这么爽快倒是给夏露有点整不会了。
不过现在也不是纠结这个的时候，于是夏露就稍稍地解释了一下，“我接下了一个任务，要去罗马城内谈判，我的意大利语没有你好，而且我需要一个可以完全相信的人作为同伴，虽然我不愿意你冒险，但我想你就是最合适的那个……”
芙兰静静地听着，眼中神采奕奕。
这就是她等待着的，和姐姐一个人的大冒险。
而且，这是姐姐对自己莫大的信任，她绝不会辜负这份信任。
“好了，那我立刻就准备。”芙兰轻轻点头，只回了这么一句话，一切似乎都在不言中了。
看着妹妹如此顺从如此配合，夏露突然鼻子一酸。
我这是在搞什么啊？自己折腾就算了，还要带着十六七岁的妹妹一起冒险，我真是个不合格的姐姐。
但是眼下，她只能咽下这种懊恼和惭愧，正色跟妹妹说出自己的盘算。
“现在因为战事，很多难民正从四面八方涌入罗马，这给了我们很好的机会，我们两个一起乔装一下，然后以难民身份混入罗马，接下来再借机行事吧……谈判对象总能找到的。”
接着，夏露又露出了严肃的表情，郑重地向妹妹承诺，“还有，无论发生什么，一切按我的吩咐行事。我会好好保护你的……”
“我知道的。”芙兰笑着拥抱姐姐，反而安慰起了她，“什么都难不倒您的，我从不怀疑这一点。”
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