黎明前的青州城笼罩在一片灰蒙蒙的雾气中。
楚尘站在守卫司最高的了望台上，凝视着北方天际若隐若现的山脉轮廓。
自从昨日朝会上提出北上计划被赵无忌阻挠后，他心中不安愈发强烈。
“总司长。”
柳如烟的声音从身后传来，她手中捧着一杯冒着热气的药茶，“您又是一夜未眠。”
楚尘接过茶杯，温热透过瓷壁传递到指尖。
茶水中漂浮着几片淡金色的叶片，散发出淡淡的苦涩香气。
“金线草？”楚尘抿了一口，眉头微挑。
“它能缓解《混沌经》灵力躁动，我专门托人从京城带回来的。”
柳如烟站到他身侧，同样望向北方，“这段时间，您体内的灵力波动越来越明显了。”
楚尘点了点头，没有否认。
自从接触混沌碑后，他体内的灵力就如同被唤醒的猛兽，时常不受控制地翻涌。
尤其是在玉角对北方产生反应后，这种躁动愈发频繁。
“赵无忌最近有什么动静？”
柳如烟压低声音：“昨日散朝后，他立刻派人送信往北境方向。信使走的是官道，我的人没能跟上。”
说完这些，柳如烟顿了顿，“但今晨我查了城门记录，那信使用的通关文牒是三天前签发的。”
“提前准备……”楚尘眼神一冷，“看来我们的赵副司长早有预谋。”
“还有更奇怪的。”
柳如烟从袖中取出一张纸条，“这是今早在赵无忌书房外捡到的。”
楚尘展开纸条，上面只有寥寥数字：“货已备齐，冰魄为引。”
“冰魄……”
楚尘指尖轻抚这个字眼，体内《混沌经》灵力突然一阵波动，显然是在提醒着他什么。
想到这里，他猛然抬头，询问道，“青州书院的老院长可还健在？”
“您是说墨老？”柳如烟一怔，“老人家年近百岁，但精神矍铄，仍在书院后山的草堂着书立说。”
“备马，我要去拜访他。”
楚尘将纸条焚毁，道，“你继续盯着赵无忌，特别是他与北境人的接触。”
柳如烟欲言又止：“总司长，如果赵无忌真有异心，您单独行动太危险了。”
“正因如此，我们才要分头行动。”
楚尘目光深沉，“若我猜得没错，‘冰魄’二字背后藏着比幽冥教更可怕的秘密。”
青州书院后山的竹林小径蜿蜒曲折，晨露打湿了楚尘的靴子。
穿过最后一道竹篱，眼前出现一座爬满青藤的草堂，门前石阶上坐着一位白发苍苍的老者，正就着晨光翻阅竹简。
“墨老。”楚尘拱手行礼。
老者抬头，浑浊的双眼在看到楚尘的瞬间闪过一丝精光：“楚家小子？不，现在该叫总司长大人了。”
他拍了拍身旁的石阶，“坐吧，老朽猜到你会来。”
楚尘并不惊讶墨老的未卜先知。这位曾担任三朝帝师的老学者，虽隐居山林，却对天下事了如指掌。
“为北境之事而来？”
墨老合上竹简，封面上“北境异闻录”五个古篆清晰可见。
楚尘点头，直接问道：“您可听说过‘冰魄’？”
墨老的手指微不可察地颤了一下：“冰魄玄晶？”
他不禁深吸一口气，接着说道，“看来北境的传说并非空穴来风。”
“请墨老赐教。”
老者起身，示意楚尘跟上。
草堂内书香弥漫，四壁书架上堆满了各式古籍。墨老从最高处取下一个檀木匣子，吹去表面灰尘。
“六十年前，老朽游历北境时，在寒冰峡谷附近的部落听到一个传说。”
他打开木匣，取出一块巴掌大的兽皮，“关于冰魄族和他们被诅咒的王座。”
兽皮上绘制着粗糙的地图，中央是一座形似王座的冰山，周围环绕着无数跪拜的小人。
“冰魄族是上古遗民，天生能操控寒冰之力。”
墨老的声音低沉如耳语，“他们的首领冰无痕发现了一块天外陨石，将其雕琢成王座，号称‘玄晶王座’，坐上去可获得永生之力。”
楚尘颈间的玉角突然发烫，他强忍着没有伸手去摸。
“后来呢？”
“后来？”
墨老苦笑，“冰无痕为了激活王座，献祭了全族人的生命。当最后一名族人倒下时，王座确实苏醒了，但释放出的不是永生之力，而是足以冻结灵魂的诅咒。”
老者指向地图边缘的一行小字：“‘王座苏醒之日，千里冰封，生灵寂灭’。据说当时整个峡谷被瞬间冰封，冰魄族全族化为冰雕。”
楚尘心跳加速：“那王座现在……”
“无人知晓。”
墨老摇头，“北境王室将寒冰峡谷列为禁地，派重兵把守。六十年前我试图靠近，却被神秘力量阻挡。”
他突然抓住楚尘的手腕，“孩子，如果你要去那里，务必小心。传说王座每隔百年会苏醒一次，吸引贪婪者前去送死。”
楚尘谢过墨老，离开前老者又塞给他一卷竹简：“这是老朽记录的北境风物志，或许对你有用。”
下山途中，楚尘在无人处取出玉角。
原本温润的玉质此刻滚烫如火炭，表面浮现出细密的蓝色纹路，与兽皮地图上的标记如出一辙。
夕阳西斜，楚尘回到守卫司时，柳如烟已在密室等候多时。
“赵无忌今日秘密会见了一名北境商人。”
她迫不及待地汇报，“我的人伪装成侍女靠近，听到他们提到‘冰魄玄晶已就位’和‘王座即将复苏’。”
楚尘将墨老所述告知柳如烟，她的脸色逐渐发白：“所以赵无忌是在为北境王室工作？”
“未必。”
楚尘摇头，“如果是官方行动，大可光明正大。我更怀疑是北境某些势力与赵无忌私下勾结。”
他展开北境地图，指向寒冰峡谷的位置：“无论幕后黑手是谁，他们的目标显然是玄晶王座。我们必须赶在他们前面。”
“可朝会决议……”
柳如烟有些迟疑地开口说道。
“我会以巡查边境的名义，明日一早就出发。”
楚尘打断道，“你留下来继续监视赵无忌，同时准备第二支队伍随时支援。”
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