朔风呼啸，仿佛把天地都撼动了。
前来郊祭的文武百官站在冰天雪地里其苦万状，哪怕穿的再厚，时间久了也难免被寒气渗透。
高明臣不敢露出担忧的神色，能陪皇帝祭祀是莫大的殊荣，身为臣子本就应该为朝廷鞠躬尽瘁，区区寒冷又怎能缩栗畏惧。
只是他实在有些不放心老父亲，高太傅已是耄耋之年，老人都怕冷，何况今日这般严寒。
可因为高太傅年高德昭，每年的郊祭都得由他主持。这是皇帝的意思，更是太后的意思。
裕庆皇帝今年只有十七岁，不过是个半大的孩子。前朝有永王摄政，后宫有太后操持，他连亲还未成，一切事宜都是按部就班，也看不出有何特质来。
永王今日穿着金钱蟒狐皮大氅，海獭皮帽子，他个子不高，又有些发福，一张脸看上去十分和蔼，虽手握重权，却从不疾言厉色。
先帝过世已经十年，永王作为先帝的亲兄弟，自然就担起了摄政大任。
这十年间，大夏国称得上国泰民安，风调雨顺，百姓对永王的评价也甚高，认为他是一位难得的贤王。
在青坛祭过天后要到黄坛祭地，永王小步快走赶到裕庆皇帝身边，狂风吹得人张不开嘴，永王便用衣袖掩住口鼻，向皇帝耳边说道：“陛下慢着些，一会儿我叫两个侍卫搀扶着你上去。”
小皇帝一脸难色，向永王哀求道：“皇叔，天实在太冷了！我都快冻僵了。这天我已经祭过了，你代我祭地吧！”
“这如何使得？！天子祭祀天地方为天经地义，我怎能冒充？！”永王摇头道。
这时又一阵狂风吹来，掀起的沙子直往人的脸上拍。小皇帝捂着脸，钻回到轿子里去，再也不肯出来了。
大臣们面面相觑，最后还是高明臣扶着高太傅走了过来。
“陛下！祭祀的时辰已经到了，不好再耽搁，”高太傅在轿子外请求道：“请您快快出来，也不过是一两刻就好了，用不了太久的。”
“咳……咳……”小皇帝不停的咳嗽，艰难地说道：“太傅老人家，朕也知道该去祭祀，可身子实在撑不住了。咳……咳……我的咳喘又犯了，被冷风一吹就上不来气。”
裕庆皇帝的身体从小就不好，这是众所周知的事。他不但每年冬天的时候都要犯咳喘，更有羊角风的旧疾。
一旦受了刺激，就要抽搐昏迷。因此无论是前朝还是后宫，都没有人敢对他过于苛求。唯恐惹得皇帝犯了病，那罪过可就大了。
官员们面面相觑，最后又都看向了永王。
这时小皇帝也在轿子里说：“就叫……就叫皇叔代为祭祀吧！”
“陛下，这万万不可！”永王说得诚惶诚恐。：“臣无论如何也不能这么做。”
天寒地冻，冷风在旷野上呼啸奔驰。所有的人都已经在露天冻了一个多时辰，撑不住的大有人在。
小皇帝的任性官员们都见识过，又何况他的身子实在支撑不住。如果一味勉强，似乎也不妥当。
这时便有人提议，让永王代皇帝祭祀。
吏部尚书道：“陛下龙体为重，王爷虽为难，也请勉力为之。否则等时辰过了，只怕不吉利。”
此话一出，便有许多官员附和。
但还有人不同意，身为礼部尚书的高明臣就不赞成，他道：“陛下龙体虽有不适，可人既然已经到了这里，便该祭祀。天子亲身祭祀天地表的是诚心，若让人代替，只怕天地会怪罪。”
“陛下的意思是让永王代为祭祀，那便遵从圣旨即可，”户部侍郎说道：“否则不就是抗旨不尊的吗？”
“是啊，王爷，您一向为陛下分忧，今日也不该罔顾陛下龙体，不能怕人非议，就失了臣子的本分。”
“别的事能分忧，祭祀这种事又怎能随意？！”
人们各执己见，争论了好半天还是没有结果，眼看着祭祀的时辰就要过了。
永王几次恳求皇上出来祭祀，但皇上就是不肯出来。于是他一脸难色地对高太傅说道：“太傅您是三朝老臣，也是群臣中最年长的一位。祭祀之事非同儿戏，还请您做个主张。事先说好，无论您做怎样的决定，众人都必须赞同，包括我和陛下。”
“王爷说的对，还是高太傅做主。”众人都推举高太傅做主，因为这样一直争论下去也不会有结果。
高老太爷须发皆白，他原本身材高大，但此时脊背已经有些佝偻了，在寒风中尤其显得苍老，就像一株叶片凋零殆尽的老树。
但他微眯的眼睛依旧明亮睿智，透过神色各异的脸庞，看清了摆在眼前的究竟是怎样一局棋。
“各位既然推我做主，那老朽就倚老卖老了，”高太傅清了清嗓子说：“陛下，既然已经来到了这里，不能为了区区几十个台阶却步。怎奈天气实在寒冷，又不好误了时辰。干脆就将轿子抬到黄坛上去，然后再将陛下搀扶出来。祭祀完毕后，再用轿子将陛下抬下来就是了。”
其他官员听了也没有人出声反对，毕竟在高太傅开口之前，规矩就已经定下了。
裕庆皇帝坐在轿子里，被人抬上了祭坛。
百官按顺序站好，高太傅苍老的声音随着风声传进每个人的耳朵。
“天子祭地，百官唱和！
土反其宅，水归其壑，
昆虫勿作，草木归其泽！”
百官跟着齐声念诵，声音齐整洪亮，甚至盖过了风声。
皇上挣扎着祭祀过土地神后。，踉踉跄跄地坐回到轿子里。
高太傅也是被人搀扶着从祭坛上下来，高明臣紧紧握老父亲的手，高老太爷用力地回握了一下，高明臣的心才算安定下来。
永王带着人护送皇上回宫，其余众臣也都退了下去。
裕庆皇帝坐在轿子里，脸色苍白。时不时的咳嗽一声，神情阴晴莫测。
今天的事他筹划了很久，目的也达到了。
还记得十二岁的时候读秦史，看到了指鹿为马的典故。
赵高表面上把鹿认成马，实际上是在探查朝中官员们的立场。
而今天，他也看清了都有谁站在自己这边，又有多少人站在了对面。
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