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上巳节刚过，城中便起了瘟疫。
不少人传言，说这瘟疫是西域的驼队带来的，因此都称其“骆驼瘟”。
这天，毛婆婆从外头买菜回来，脸上变颜变色的，说道：“街上可去不得了，各城门都关了，不许进出。官差满街抓人，看谁脸色不好便要查看有没有染瘟疫。”
“怎得如此厉害？”苏好意纳罕：“这瘟疫怎么好像天上掉下来的一般？”
的确，凡是瘟疫必定有个过程，全然不会一下子就变得如此骇人。
司马兰台一大早就被召进宫去，想必也是为了这事。如今已经正午却还没回来，可见形势紧要。
“苏公子，您快把饭吃了吧。大不了咱们关了门不到街上去，何况还有我们家少爷呢，想必很快就能找到治病的法子。”毛婆婆宽慰苏好意。
“婆婆也快去歇一歇吧，师兄说了，不管什么瘟疫，多洗手，常通风总是不错的。”苏好意说着端起饭碗。
她胃口不好并不是因为瘟疫，而是她最近失去了味觉，吃什么都味同嚼蜡。
好容易挨下半碗饭，苏好意还是决定回楚腰馆看看。
她跟毛婆婆说了一声，出门也不叫车，自己步下走着。
路上行人稀少，沿街的店铺也基本上都关了张。
京畿瘟疫盛行，人心变得惶惑不安。苏好意走了这一路，就清晰地感觉到了。
到了楚腰馆，她从后门进去，看门的婆子见了她颇意外，说道：“你怎么回来了？”
“大伙都没事儿吧？”苏好意一边问她一边走了进去：“我回来看看。”
“上半天街上闹嚷嚷的，这会儿又静得瘆人。”婆子唠唠叨叨地关上门说：“不知哪里来的一股邪风，依着我说，就该把那帮跑骆驼的都下大狱。”
苏好意根本没听她说的是什么，径自上了楼。
按理说往常这个时候姹儿姨是歇午觉的，但今天却没睡。
见苏好意回来，她一下站起来说道：“神天菩萨！你怎么回来了？！如今闹得这么凶，你还不老老实实在医馆待着。”
“我回来看看您，”苏好意扶着她坐下说：“这阵子买卖肯定是做不成了，你跟我去医馆吧。”
“我不去，就在这儿。有我在他们也有个主心骨不是？一旦我走了更不知要吓成什么样子呢！”姹儿姨道：“有时候未必像他们想的那么糟糕，人呢只要心不乱，什么难关都好过。”
苏好意情知母亲如此说，便是已经下定决心了，自己劝也劝不动的，于是就说：“娘说的也是，那我陪着你吧。”
“你留在这儿干吗？”姹儿姨摇了摇头说：“只怕这次你们也没法出城去了，需得待上些日子。你还是好好地回医馆去，你和兰台在一处，我倒还放心些，留在这里我反而不安。”
可苏好意又怎么放心得下母亲？便执意留下来。
姹儿姨只好劝她：“如今官府也不许咱们做生意了，把门一关，和外头的人不往来，等风头过了也就是了。”
“可……”苏好意刚一开口，姹儿姨又说：“听我的话准没错儿，何况就在这城里，真有什么事儿去找你或叫你回也来得及。”
苏好意还想多留一会儿，姹儿姨也不许，推搡着她下楼去：“你也算是泼出去的水了，别动不动就往娘家跑。你们两个好好的我就安心了，很不用来管我。”
苏好意没办法，只能回了兰台医馆。她前脚刚进屋，司马兰台随后也回来了。
“师兄，这次的瘟疫到底怎么样？可有外头传言的那么厉害？”苏好意一边给他捧了杯茶一边问。
“目下来看有些棘手，不好对付。”司马兰台接过茶来一饮而尽：“今日永王召我进宫便是商议这件事，咱们只怕是走不成了。”
“便是耽误一年半载的也还耽误得起，”苏好意不忍他为难：“别说是王爷吩咐了，便是要咱们自己做决定，也不能就这么一走了之。”
瘟疫肆虐，搞不好会要了成千上万人的命，苏好意自己虽然是个蹩脚郎中，却一样敬畏人命。
何况她是最了解司马兰台的，知道他医者仁心，绝无可能放任不管。
司马兰台看着她轻轻叹了口气，伸出手去爱怜地摸了摸她的脸：“只是你又要多受些苦了。”
“这算什么，反正要不了命。”苏好意笑得没心没肺：“你还没吃饭吧？把衣裳换换，歇一歇再吃饭。”
毛婆婆见司马兰台回来，早已经到厨下去忙了。
苏好意亲手帮司马兰台宽了外头的衣裳，两个人坐下说话。
“这次的瘟疫真的是来往西域的驼队带来的吗？”苏好意问。
“虽然不少人这么传言，但依我看不像。”司马兰台在这上头一向谨慎，没有把握的话从来不会说：“还有待查实。”
“我听人说染了瘟疫的人高热惊厥，浑身黑紫，可是真的？”苏好意并没有见到感染的人，只能道听途说。
“这是严重时的症状，”司马兰台道：“初期不会这么明显。但这次的瘟疫致死极高，从发病到死亡也不过三五天。”
“这么快？！”苏好意听了也不禁害怕：“那你现在有几分把握？”
“还说不好，”司马兰台道：“我回来给你交代一声，今夜就不能在这里了。我跟朝廷建议，把已确定染病的人都集中在一处，就像当初我们在放马坪治瘟疫时那样。这样可以尽量避免更多人染病，治起来也相对便捷。”
“我跟着你吧！”苏好意听司马兰台说他短期内不会回来，不禁起急：“这样我还放心些。”
“那里又脏又累又乱，你跟着做什么？还是在这里吧。”司马兰台好生地安抚她。
“你忘了我的血……”如果司马兰台说他有把握将瘟疫之好，苏好意是绝对不会提这件事的。
她刚一开口，司马兰台神情立刻就不对了，双手骞住她的肩膀，低声喝道：“谁准你提这个？！你不是发过誓的吗？！”
苏好意被弄疼了，连忙说：“你松开我，是我一时失言，以后不再提就是了。”
可司马兰台并没有放开手，又紧盯着苏好意告诫道：“你信我，我一定会尽快找出治病的法子。但无论如何，这个秘密你都不可以让别人知道。”
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