1943年12月中旬，欧洲大陆
这个冬天，似乎比以往任何时候都要寒冷。
来自大西洋的湿冷空气与东欧平原的凛冽寒风交织，席卷着饱受蹂躏的大地。然而，比自然气候更为冰冷的，是一份从柏林发出的、经由所有公开和秘密渠道传递的电文——德意志帝国正式要求俄罗斯共和国（萨文科夫政权）及法兰西公社，无条件投降。
这份最后通牒措辞冷酷而简洁，没有留下任何讨价还价的余地，如同法官对已定罪的囚犯宣读判决。
它像一道无形的冲击波，瞬间穿透了层层防线，回荡在叶卡捷琳堡、巴黎以及……伦敦的权力殿堂里。
叶卡捷琳堡，俄罗斯共和国临时总统府
壁炉里的柴火噼啪作响，却无法驱散房间内彻骨的寒意。
萨文科夫面对着寥寥几名尚在身边的核心幕僚和将领，手中捏着那份如同催命符般的电文。
他的脸色是一种不健康的潮红，眼窝深陷，但那双眼睛里却燃烧着一种近乎疯狂的、执拗的火焰。
“无条件投降？哈哈哈！”萨文科夫发出一阵嘶哑而刺耳的笑声，将电文狠狠摔在桌上，“柏林的那个黄皮宰相，还有他扶持的那个日丹诺夫杂种，以为这样就能让我跪下吗？做梦！”
他猛地站起身，挥舞着手臂，仿佛在对着千军万马演讲，尽管听众只有寥寥数人：“俄罗斯还没有亡！我们还有乌拉尔！我们还有西伯利亚！我们还有千千万万不愿做奴隶的爱国者！告诉柏林，告诉全世界，我，萨文科夫，和俄罗斯共和国政府，绝不投降！ 我们将战斗到最后一兵一卒，流尽最后一滴血！乌拉尔山脉将成为德国佬的坟场！”
他的声音在空旷的房间里回荡，带着一种悲壮而绝望的歇斯底里。
幕僚们低着头，沉默不语。他们心中清楚，这不过是领袖在绝境中维持最后尊严和士气的表演。所谓的“抵抗”，更像是一场已知结局的、绝望的仪式。但他们没有选择，只能陪着这位穷途末路的总统，将这出戏演到最后。
巴黎与叶卡捷琳堡那充满表演性的激烈反应相比，巴黎的反应则微弱得多，如同垂死病人最后的喘息。
收到电文的会议室里，一片死寂。
政府要员们，瓦卢瓦脸上都带着一种听天由命的麻木。
持续的战争耗尽了法兰西最后的精力，本土大部沦陷，盟友或败或降，民众的抵抗意志在无尽的黑暗中被消磨殆尽。
“我们……还能做什么？”一位部长喃喃自语，声音轻得几乎听不见。
没有激昂的反驳，没有愤怒的咆哮，甚至连像萨文科夫那样色厉内荏的叫嚣都欠奉。
有的只是长久的、令人窒息的沉默，以及偶尔响起的、沉重的叹息。投降，似乎已经是一个不需要讨论，只需要等待合适时机去执行的程序。
他们的声音，如同这个冬天里法国残存的气息，已经微弱到几乎无法察觉。
然而，此时此刻，最为恐慌和煎熬的，并非明确收到最后通牒的叶卡捷琳堡或巴黎，而是伦敦。
莫斯利将自己关在办公室里，厚重的窗帘紧闭，隔绝了外面灰蒙蒙的天光。他手中同样拿着那份来自柏林通告的副本，但他的目光，却死死盯住了一个关键细节——通牒中，只字未提不列颠联盟。
这份“被遗忘”，非但没有带来任何庆幸，反而像一条冰冷的毒蛇，缠绕住莫斯利的心脏，让他感到一阵阵窒息般的恐惧。
“为什么没有我们？为什么？！”他对着空荡荡的办公室低吼，额头上渗出了细密的冷汗。
他猛地站起身，焦躁地来回踱步。
这绝非疏忽，更非仁慈。这只能意味着一件事——在柏林那位宰相的棋盘上，英国已经被归入了另一个类别，一个不需要传统意义上的“最后通牒”的类别。
“他们……他们是想……”一个可怕的念头不受控制地钻进他的脑海，让他浑身冰凉。
一个月前，在日本列岛上空绽放的那朵毁灭之云，那将整个城市瞬间化为玻璃和灰烬的恐怖力量，如同梦魇般清晰地浮现在他眼前。
“他们要么是等着我们自己找上门去，像乞丐一样祈求和平……”莫斯利的声音颤抖着，“要么……他们就是准备把用在日本人身上的那种武器，原封不动地……扔到伦敦，扔到伯明翰，扔到曼彻斯特！”
一想到那无法理解、无法防御的毁灭性能量将降临到这座他统治下的、历史悠久的世界之都，一种源自灵魂深处的战栗便席卷了他。他仿佛已经听到了那刺耳的防空警报（如果它对那种武器还有用的话），看到了泰晤士河在瞬间蒸发，白厅街、议会大厦、白金汉宫……所有象征着英国荣耀与传承的所在，都在一团炽热的光芒中化为乌有。
这种超越常规战争的、近乎神罚的打击，彻底颠覆了莫斯利以及整个英国战争内阁的认知。他们可以讨论如何防御登陆，如何应对空袭，但在那种绝对的力量面前，所有的抵抗都显得如此可笑和苍白。
“不行……绝对不能等到那一天……”莫斯利瘫坐回椅子上，双手用力揉搓着脸颊，试图驱散那可怕的幻象。
柏林沉默的威胁，比任何言辞激烈的最后通牒都更具压迫感。它留下了一片令人发狂的、充满未知恐惧的空间，逼迫着伦敦自己做出抉择。
是主动走向谈判桌，在尚且能保留一丝体面的情况下结束这场注定失败的战争？还是抱着侥幸心理，等待那可能永远不会到来、也可能下一秒就降临的终极审判？
此刻的伦敦正被一种前所未有的、对未知毁灭的极致恐惧所笼罩。
而莫斯利正独自品尝着这份由柏林精心烹制的、名为“选择性忽略”的毒酒，其滋味，远比叶卡捷琳堡的狂怒和巴黎的死寂，更加苦涩和绝望。
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