顾云依和顾青禾一线生死的同时，金氏正在厢房中与庙祝促膝长谈。
“师太方才凝视我家小女良久，可是有什么不妥？”
庙祝欲言又止。
厢房中轻烟袅袅，檀香木片的香气过于厚重，空气变得有些粘腻，金氏觉得有些烦闷。
“师太有话不防直说。”
”万发缘生，皆系缘份！”庙祝打了一个佛偈。
“贵小姐的相貌让贫尼想起一位故人，回想以往种种，不觉失了神。”
“故人？”
跟顾云依相似的故人，金氏想来想去只想到了一个。
庙祝的话成功勾起了金氏的好奇心。
“贫尼给施主讲一个故事。”
“师太请说。”
金氏喝了一口茶水，烦闷的感觉压下去了一些。
“许多年前，有一个大都城，城外西南方向五十里的地方，有一间非常灵验的求子娘娘庙，传言到此庙求子的妇人，无一例外都能怀上孩子。”
“有一位达官贵人的外室，生得年轻貌美，极得官人宠爱，唯有一点不如意，恩爱数年，却不能怀上孩子。”
“一开始，她心里并不着急，觉得孩子晚些到来她和官人可以有更多的独处时间。直到一日，官人告诉她，仕途有阻，不得不求娶正妻，对方是高门大户的嫡女。”
“她深知自己的身世无法给予官人助力，官人求娶正妻也是意料之中的。事已至此，如果有个孩子，即使将来与官人恩爱不在，看在孩子的份上，她的未来也能有个依靠。接下来，她四处寻访名医，得到的回复都是身子没有问题，也许欠缺的是一个机缘。于是，她想到了那间娘娘庙。”
“那位小娘子得偿所愿了？”金氏又喝了一口茶水，这茶水能让她放松下来，不知不觉间矜持不再，话也变多了。
庙祝笑了一笑，“自然得偿所愿，否则这娘娘庙灵验的招牌就要砸了。”
“事情不会如此简单吧？”
庙祝坐近了一些，低声说道，“简单还有什么值得说的，施主猜猜看，那娘娘庙为何如此灵验？”
“难道是神仙显灵，天赐麟儿？”
金氏的八卦之火熊熊燃烧，这个故事传到后宅肯定受欢迎。
庙祝故作神秘地摇了摇头，“血胎铸就人身，哪有什么天赐，这事若说穿了，只怕为人不耻。”
金氏更加好奇了，催促庙祝快说。
“这间娘娘庙对香客信众的要求极高，若有信女前来求子，必得严格执行，否则概不接待。”
“首先，求子之人必须得在月事过后十日晚间前来，须得在庙中住上一晚，若是心诚，也可住上二三晚，其次，女子要在庙中沐浴更衣，吃庙中供给的伙食。总之，只要依照庙里的规矩严格执行，求子之事就没有落空的。”
金氏蹙眉凝思，这个要求实在太奇怪了，“难道求子娘娘是半夜才来赐福的？”
“施主好巧的心思，庙里的赐福正是在半夜。”
庙祝坐得更近了，声音几乎低不可闻。
“那住客的厢房，侧面有活动门板，每每客至，夜间必会打开。”
金氏听得心中一惊。
庙祝继续说道，“女客吃了庙里提供的饭食，夜间难耐，正是烈火煎烧之时，门板后出来一个精壮的男子。”
庙祝顿了一顿，“有时不止一个，也有两三个的时候。”
“孤男寡女，干柴烈火，又有药力辅助，若非那女子天生有恙，求子之事怎能落空。”
金氏大吃一惊。
“那些女客吃了那么大一个暗亏，庙主不怕人家供出来？”
庙祝冷笑，“高门大户的贵女，名节大过天，这种哑巴亏，吃了就吃了，怎么可能供出来，再说了，大家都得了好处不是？”
能将求子之事寄托于寺庙的贵妇女客，自然早过了求医问药的阶段，只有药石无灵，才会求助神佛。
只要不是女客身体有疾，即使家中男方有恙，怀上孩子也是迟早的事。
在医术不发达的古代社会，根本没有条件检验孩子是血脉，最多通过观察样貌判断。然而庙中挑选的男子大多相貌堂堂，孩子出生之后，头顶绿草原的男人们，长得俊的看不出端倪，长得丑的还以为祖坟冒青烟了。
无论如何，家族后继有人，大家皆大欢喜。
不多时，金氏也想明白了，沉默不语。
“不但不会说出来，听闻还有一而再、再而三上门求子的。”
金氏三观炸裂，下巴都要掉下来了。
“那庙里男子不普通，精挑细选，精壮的很，有些贵人欢喜得紧。”
金氏此时的心情已经不能用震惊来形容了。
“师太从哪里听到这个故事。”
庙祝哂笑，“方才说过，老尼是最近才从别处过来奉职的，原先去过几个寺庙，知晓的自然比别人多一些。”
“可是这些细节的东西……”
这种事情那么隐秘，又涉及许多贵人的名声，一般人怎么可能知道。
“城西南方向五十里外……”庙祝隐晦地提醒。
金氏的脑海中突然迸出一段过往。
当年她怀大儿子顾青墨的时候，有位相熟的贵女羡慕她入门不多时便能有孕，那位贵女成婚三载，未得一儿半女，于是同来恭贺的人中有人提了一嘴，城西南的娘娘庙。
彼时她喜得好孕，庆幸她与侯爷得上天眷顾，不必奔波数十里求子。
五十里，还真是很远啊。
“如今那娘娘庙还在吗？”
庙祝摇了摇头，“若是还在，老尼何至于辗转多处。”
“庙中发生了什么事？”
庙祝重重地叹了一口气，“也许是事情做得太过腌臜，终于遭了天谴。一夜风雨交加，有惊雷从天而落，直劈大殿，燃起熊熊大火，整整一夜泼水般的大雨也未能将它浇灭。”
“一开始，庙中被惊醒的僧尼合力救庙，而后发觉无力回天，这才想起四散逃命，然而逃亡时机已过，众人被困于大殿当中，一时间鬼哭狼嚎，好似修罗场。”
“大火整整烧了一个通宵，不止烧光了寺庙，连周边数亩林地也烧成焦土黑炭，数年寸草不生。”
庙祝说得好似身临其境，场景描绘栩栩如生。
金氏心中已信了五六分，“这件事我怎么没有听说？”
“不过一间小小的求子庙，又有如此隐秘的过去，烧了也就烧了，何必闹得人人皆知，有些人觉得这样更好。”
说话间，庙祝缓缓掀开手肘上的僧服。
一片斑驳扭曲的增生疤痕落入金氏眼中，微红的，极其刺目，是烧伤痊愈后的旧痕。
“老尼曾在庙中见过一位与小姐面貌极为相似的妇人。”
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