趴伏在地，卑躬屈膝的卡塔兹，拥有它们的同胞们所没有的一项权力。
——生存
想要加入到伏地之人的行列中，必须杀死身边所有的同类。
亲人，还是友人，抑或是陌生人。
无论用什么手段，每片规定区域能活下来的，唯有事先规定好的个体。
卡塔兹并非高感受性的物种，尽管如此，还是有些为父为母者，杀死其他人后自杀，让自己的孩子得以存活下来。
无数逆十字遍布在城市的每个角落，随着火焰的侵蚀歪斜、垮塌。
其中，大多数是本土住民的杰作。
智慧生物掌握规则的力量，随手拨动，撩动语言，使它们获得远超野蛮动物的破坏力……无论那破坏力是对外界，还是对自身。
借由住民之手，星盗们迅速占领大片土地，完成献祭仪式。
新生的呣哩与新近改造的优秀个体，不断汇入到星盗团体当中。
星盗发展壮大，成长为依附在【典范】恐怖声名之上的外围组织，一伙真正的武装割据力量。
【塔洛斯】行星，大多数原住民早已离开。
卡塔兹们追随【漂流派】，渴望得到梦寐以求的新生活，可归根结底，它们其实没有出众的才能，对自己身处的派阀根本谈不上忠诚。
危难临头，逃亡者放弃斗争，选择了最轻松的道路。而即使是在它们之中，人的等级亦有差异。
才能越是平庸，使用时空之门的顺序越是靠后。
同一社会团体之中，总会细分出更多的次级团体，直到不可分为止。
一部分人通过分割大团体，建立小团体，从而占据更多资源，使自己显得高人一等。
研究者团体，毫无疑问是【塔洛斯】的核心。
它们占据最优势的资源，拥有相对高智能的头脑，却又和最初的开拓者有所不同。
真正心怀伟大愿景的开拓者，不是和庸人同归于尽，就是在那之后跨过时空之门，亲自参与异世界流浪。
现如今剩下的研究人员，智力超过一般卡塔兹。
尽管如此，它们仍旧称不上是有能力、有追求的一代人。
无法克服恐惧不安，勇敢向前追寻先贤脚步；又害怕失去现在拥有的光鲜外表，不愿与下层卡塔兹混为一谈，进而不得不运用权术手段巩固权力地位，违背初衷。
一次次被现实击垮，一次次意识到自身才能的匮乏，直至进取精神枯竭，陷入进退两难困境。
剩下唯一能做的，只是机械性模仿先人技术，每隔一段时间打开时空之门，把下等人送入其中，再假装自己在完成某种崇高的使命，宣传粉饰成全族的英雄模范。
当初那批人有多优秀超群，现在的研究者们就有多窘迫绝望。
说到底，【新生派】的先驱和它们创造的对星武器【时空之门】，完全是奇迹，天时地利人和促成的意外，难以复制。
和先驱者相比，现在的研究团体，不过是疲于奔命的普通人。
才能平平，更没有将整个卡塔兹文明卷入其中的魄力，沦为【征服派】圈养的宠物，文明长河毫不起眼的支流。
“我给了你们救赎。”
研究区域前的尸骸虫山上，红堡四仰八叉躺着，仰面朝天。
下方，被化学物质迷晕的研究人员们铺满一地，无意识呻吟，像是大堆风干的腊肉。
瞳孔下移。
大片的眼白占据了红堡的眼球，边缘遍布蓝色的血丝，偏斜视线检视着腊肉们的身体状况。
神经毒气麻痹大脑，会对智力造成一定影响，所幸，这种影响不算太大。
只要还能打开时空之门，就没差。
本来，他也不想用如此粗暴的手法对待贵重人才，但【执炬者】没有那么多时间了。
星盗众接受改造，获得超凡肉体的同时，也继承了亚瑟的部分智识。
正因如此，才能感同身受，力图加快变革，为伟大【执炬者】争取时间。
【典范】理念入脑，完全覆盖掉之前的人生，成为今后唯一看重的金科玉律，奉为圭臬。
“救赎，明白吗？”
“曾经的【新生派】何其辉煌！”
“你们本该继承其正统，结果，反倒让【征服派】异军突起……”
“实在太可悲了。”
“放任你们腐败下去，像狗一样被圈养，实在叫我不忍卒睹。”
“我很善良。”
亚瑟恬不知耻的作风，以及用理所当然语气进行诡辩，为自己正名的习惯，似乎与此时的红堡重叠在一起。
“我的善良，不允许我做那旁观者的残忍行径。”
“继续放任无视，你们早晚会自然消亡。”
“我要改造你们，使【漂流派】重新成为卡塔兹文明历史的主流。”
“纵使那些毫无作用的垃圾，我也给了它们成为温床……成为【典范】的机会。”
“为文明伟业、种族晋升牺牲，何其荣耀辉煌！”
“至于你们，有了我等托举，将再一次站上主舞——”
“……”
话说到一半，红堡突然停住。
腊肉中，居然有一条爬起来了。
衰老、骨瘦如柴的雌性卡塔兹。
“别用那种眼神看我。”
在他不算长久的人生中，不止一次被人用这种眼神看过。
坚定、强盛。
是不借助外物都能屹立不倒的人的眼神。
直直瞪视，一边还摇摇晃晃试图从地上起身，看了就让他心生厌烦。
脚步声响起，之前实行肃清的二代干部按住研究者双肩，一用力，把她压回地面。
“老大，她就是妖言蛊惑研究者反抗的祸首，据说是【新生派】时代的派阀直系传承。”
“直系？”
“难怪骨头这么硬，区区凡人，能光凭意志力克服毒气。”
红堡挥挥手，示意二代干部松手。
缓缓滑下尸骸王座，双足落地，巨大身影落下阴影，好似蓝黑色巨塔矗立。
“我们本是同志。”
“都想为卡塔兹文明创造崭新美好未来，为什么不肯协助我等？”
“如果你们愿意接受，事态也不会恶化到现在的地步。”
硬骨头腊肉完全不信他的鬼话，眼神不变，被压倒在地上还在瞪。
还在瞪，还在瞪！
呸！
她朝红堡的方向吐了口痰。
“……！！”
红堡眼睛一厉，习惯性抬手，欲要杀几个人给她看看，叫她服软，紧接着想到这批人不能杀，只能把手放下。
领导者用沙哑的声音说道：
“我很清楚，对你们而言，毁灭我们的城市，屠杀无辜的平民，抹除【漂流派】百年基业，实在太过容易。”
“但是——”
“【漂流派】播撒下种子，终会成长为参天大树。”
“届时，你们将被彻底肃清，成为历史罪人，永远被钉死在耻辱柱上！”
什么玩意儿？
她居然觉得那些流放者、逃亡者能回来“拨乱反正”？？
疯子。
“要杀就杀吧。”
“杀了我！”
“你以为我会怕吗？”
“来啊！杀了我！把我做成那些该死虫子的温床！”
“……”
“你误会了一点。”
红堡语气恢复平静。
“我希望你们配合，是因为我很善良。”
“我们完全可以不这么做。”
“虽然会费些手脚，但说真的，我们完全可以不这么做。”
“你不配合，你诋毁我，诅咒我，拒绝我的仁慈。”
“那没办法了。”
“我仁至义尽。”
“尽情体验我为你们准备的另一种方案吧。”
“来人。”
“在！”
二代干部中站出几人，跃跃欲试目光看向地上的风干腊肉群，饱含恶意。
它们很清楚老大要做什么。
“去把新改造完成的那批呣哩带过来。”
“我们确实需要这帮人大脑完整，需要它们的记忆……但知识和记忆的载体不一定要是卡塔兹。”
……
数十分钟后。
红堡躺回尸骸巨山，俯瞰着下方跪了一地的研究者，领头的正是刚才那块硬骨头。
硬骨头？
还不是变得恭敬顺从。
它们脖子后面各自趴着黑色的新生呣哩，部分身躯嵌入其中，接口处没有流出一丝血液，完美融合。
“哼哼哼……”
脑海中不断回放对方发疯般的惨叫，还有那徒劳抵抗的狼狈模样，涕泗横流痴呆面容，红堡感受到巨大的满足感。
他深切体验到自己正在进行伟大变革的实感，为此倾心陶醉。
不经意间抬头。
一道纤细白光划破长空，恍如裁纸刀切割开天宇幕布。
“那边也开始了吗……”
“要加快进度了。”
“万一麻在正面战场失利，就必须由我去夺取【胜利派】行星武器。”
“不过……”
很难想象，卡塔兹文明有哪个单独派系能对抗掌握了“那个”的麻·天花。
他已经势不可挡。
假如，没有【典范】介入，【白玉七】恒星系仍按照自身轨迹发展，卡塔兹文明在近期仍旧无法获得平静。
战争是必然的结果。
混乱，会随着“那个”一同现世，让全星系承受血系氏族【天花】最后的疯狂。
幸运的是，麻得到伟大【执炬者】引导，使无序的混乱向着有序可控的方向行进。
待到时机成熟，那方向，也将成为唯一的现实。
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