元功将萧缇的那方小印递给了冷罡，冷罡看后点了点头，于是双方就此完成了交易。
“叶公子要不要到小宅中小酌？这房子乃是我在宛平的别院。”萧缇一边吩咐家丁将一车钱货搬向胡同里的一处大宅，一边询问道。
元功摆了摆手道：“不用了，如此高门望族，小可着实高攀不起。”
萧缇轻哼一声道：“人家都脑袋削个尖巴结我，你倒是好，拒人于千里之外，果然是中京士子，比任何地方都有骨气。”
说罢他一抱拳道：“既然叶公子不肯赏光，那咱们就就此别过了，日后您发达了，别忘了关照一下小弟。”
元功一怔：“你怎会知道我日后要发达？”
萧缇高傲的仰起了头道：“一来你有了我的科举考试题目，必会中得三甲前列；二来你们中京士子向来抱团，已成不小的党门，互相扶持提拔，早已不是什么新闻，就比如说你这一车钱吧，若不是乡党帮忙，又怎会这么轻易的筹得。”
“中京乡党......真的有这么厉害吗？”
萧缇点了点头：“看来你似乎对这乡党不太了解啊，这么说吧，你的那些师兄们对外是很团结一致的，专门针对其他各州的官绅，至于对内嘛......呵呵，那又要分成谷、程、文三派了，每一派所属的部门不同，权力却很均衡，你属于谷派，日后一定会在吏部衙门里吃到红利的。”
“哦？那在向您打听一下，吏部谁能帮上我呢？”
萧缇微微一笑：“好说，前御史中丞牛湲，现如今是吏部尚书，他不就是谷北先生的高足吗？从入门先后来说，应该是你的师兄吧？”
元功突然想起来，当年帮他参倒最大的死对头元冼的时候，就是牛湲收集的受贿名单及证词，自己登基后对牛湲十分赏识，如今确实是做道了吏部尚书的职位，最近还打算将其提拔成参知政事呢。
“多谢萧兄相告，日后同朝为官，还望多多帮助。”
萧缇摆手道：“咱们不同的，我就算干的再好，也只是在外地的州里任职，回不得中枢的。”
“咦？那是为什么？”
萧缇道：“我那族叔萧相给族人立过规矩，只要他在朝廷中一日，萧氏族人就不许入中枢为官，所以我说我做到极致了，也只是个知州。”
“这萧相好不通情理，皇上都说了举贤不避亲，他怎会这么小心？”
萧缇噗哧一笑：“那有什么是小心不小心的，我喜欢做州官，天高皇帝远，相当于封疆大吏，不受皇帝管束，挺好的。做中枢的官有甚好的，受那些金乌卫的鸟气，晦气的很。”
一提到金乌卫，冷罡顿时不乐意了，白了他一眼，刚想要说你哪配金乌卫监视，却被元功一把拉住。
“好了，萧兄，时辰不早了，我们还要去投店，就不打扰您了。”
说着，一拉冷罡的袖子，将他带离了胡同。
“看清那个印信了吗？”回客栈的路上，元功问向了冷罡。
冷罡从袖子里掏出一张纸来，上面赫然是一方印的拓片，说道：“主子，没错的，就是萧缇的印，我让属下去礼部要了南京举子们的印信档案，这张就是里面萧缇的印信拓片，与刚才看到的印信一模一样，上面的纹路、残边、残角分毫不差。”
“看来他真是萧裕的远房侄子，派人监视了吗？”
冷罡点头道：“已经安排十多个人监视起来了，他跑不了。”
元功有些疑惑的问道：“你说萧裕会不会参与此次考题泄漏的事？”
冷罡一怔道：“那日确实是您把考题先给的他，并且命令在没考试之前万万不可开启，我当时就在您身边，记得一清二楚。”
“唿。”元功重重的叹了口气道：“这才是我最担心的事。”
“主子将信封打开看看不就知道了吗？如果信封里的确实是策论的题目，那参与此事的只有两人，一个是萧裕，另一个就是礼部尚书。除此之外，应该不会有人能直接看到考题。”
元功摇了摇头道：“这也是我所担心的，打开了信封就意味着我和萧裕之间再也不会像以前那般亲密，我也就丢了唯一的知己。如果不打开，或许以后还有挽回的余地。”
“主子，您现在还相信萧裕吗？”
“不知道，没出这事之前我是相信他的，但......考题涉及到国家选材根本，如果这事坐实了的话，将会是有史以来最大的科考舞弊案，萧裕想要回头可就难了。”
“那要不要奴才找人私下调查一下？”
元功摇了摇头道：“这件事你知我知天知地知就行了，我不想泄露出去，等科举结束那天，再将此信封打开就是了。不过......这个萧缇是难逃一死了，将他好好的看住了。”
“是！”
二人还未走到客栈，身旁的一处民宅里突然飘出一阵饭香来，冷罡肚子咕咕叫了起来。
元功转头看向冷罡：“怎么？又饿了？”
冷罡点了点头：“一大早就去接车了，哪有时间吃饭，这个时辰早就饿的前胸贴后背了。”
元功见那民宅没有锁门，便向里面望了望。
恰在此时，那宅子里刚好走出一老妇，对着宅子里说道：“家里没醋了，我去打些，等我回来咱就开饭。”
“好的祖母。”一个银铃般的回声让人心神一震。
老妇刚关好门，转身便看到了直勾勾望向民宅的元功，赶忙问道：“这位小哥，您找人吗？”
元功微微一笑道：“我是从中京去往京城赶考的举子，这是我的书童，刚才我们主仆二人路过此处恰巧肚饿，刚好闻到您宅子里飘出饭香来，就想......”
老妇见他斯斯文文，不像是坏人，笑了笑道：“人都有为难的时候，不打紧的，等老身去打些醋来，到我家吃个午饭便是了。”
“啊！方便吗？”
“有甚不方便的，看你的行为举止不像是坏人，吃顿饭而已，不打紧的。”
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