此言一出，众人皆大大一愣，醇王更是一下子就涨红了脸。
恭王予人的印象，一向洵洵儒雅，他的身份地位，“礼绝百僚”，但即便同未入流的微末小吏说话，也是十分客气的，峻厉如斯，实在少有，在座之人，大都从未见过恭王如此声色俱厉的模样。
虽说旗下人家规矩大，哥子教训弟弟，是常见的事情，可是，醇王已经不是小孩子了，早就进了郡王，加了亲王衔，身上御前大臣、领侍卫内大臣、管理神机营、这个都统、那个都统，差使一大堆，正经的国家重臣，怎么当着这许多人，上来就落他的面儿？
还有，这儿是轩亲王府的芙蓉榭，不是紫禁城的养心殿，芙蓉榭内的这个聚会，是私人晤谈，不是朝堂议政，作为亲哥哥，在这种场合中，怎么以“醇郡王”呼之？好像，好像，呃，好像是在同政敌论战似的？
“圣天子有百神呵佑，”恭王微微放缓了语气，不过，一张脸依然扳得一丝儿笑容也没有，“‘天花之喜’，也不是什么真正的绝症，出天花而痊愈者，大有人在，皇上不过初初‘见喜’，咱们就在下面……这，岂是为人臣者所当为？”
醇王紫涨了面皮，嘴唇微微发抖，嗫嚅了两下，什么话也没有说出来。
“六哥，”关卓凡用一种劝架的语气说道，“朴庵没有一丝儿的别的意思……呃，他也是一片公忠体国之心……”
“你别说了！”恭王打断了关卓凡的话，语调上抬，语气又变得异常峻厉了，“就算真有天崩地坼的一天，其后。何去何从——”
说到这儿，他虚虚的拱了拱手，“也要仰赖两宫皇太后乾纲独断。大位谁属，岂是我等做臣子的可以妄议的？”
这句话说的就不大对了。如果“真有天崩地坼的一天”，“大位谁属”，依本朝的祖宗家法、体例故事，一定是要“内咨亲贵”的——特别是“近支”亲贵，并非尽由慈安、慈禧两个年轻的小媳妇，关起门来，一言而决。
醇王第一个就不服气，认为自己抓到了恭王话中的漏洞。说道：“六哥……”
“你别叫我六哥！”
恭王这句话，声音大得异乎寻常，醇王下面的话，当即被堵了回去，憋得眼泪都差点出来了。
在座的懿亲、重臣不由隐隐地起了骚动，至亲兄弟，又是在众人之前，何至于此？
“六哥……”
这一声“六哥”，是关卓凡叫的。
关卓凡刚说了两个字，恭王就呼的一下。站起身来，厉声说道：“你们如果还要就此开议，我是不敢与闻的了。告辞！”
“别！”
恭王还未抬腿，关卓凡便迈上一步，伸手一拦，说道：“我是说，六哥说得对！天花虽说‘胎毒所蕴，受之于天’，可是，可是，未必就治不好！呃。呃，对了。乾隆朝时候的名医叶天士，不就是治好过天花么？”
顿了一顿。“六哥，你请坐。”
恭王吐了口气，坐了下来。
关卓凡转向曹毓瑛：“琢如，我记得，这位叶天士，也是江苏人吧？他的事迹，你该更加清楚些。”
叶天士是江苏吴县人，曹毓瑛是江苏江阴人。
“叶天士的事迹，”曹毓瑛微微一笑，“我打小就听得多了，神乎其神！不过，王爷，其中许多事情，要么添油加醋，要么以讹传讹，只好当成说书的来听听，不好太当真的——叶某人的医技，其实并没有那么神奇。”
“哦？”关卓凡露出微微讶异的神色，“琢如，这话怎么说呢？倒要请教。”
“就拿他治天花来说吧，”曹毓瑛说，“说是有这么一回事儿，有个富商，幼子‘出天花’，求到了叶天士，他叫人找了十余张新油漆的桌子，然后把孩子的衣服脱光，放在一张桌子上，辗转揉搓。如此一张一张桌子地用过去，待十张桌子都用过了，已到了五更天，孩子终于‘哇’的哭出声来，浑身的痘子，也就全‘发’出来了。”
顿了一顿，“王爷请想一想，编这个故事的人，以为天花之‘发’，形同拿手去挤脓疱，其于病理，其实一窍不通！”
关卓凡点了点头：“确实，想当然耳！”
“叶天士的故事，”许庚身插了进来，“江南一带，流传甚广，我也是打小就听的——关于他治天花，还有更稀奇的呢！”
许庚身是浙江杭州人。
“哦？”关卓凡颇感兴味的样子，“请道其详。”
许庚身说道：“说是叶天士的外孙，刚满一岁，出天花，‘发’不出来，叶天士为之束手，他的女儿气得直撞头，说，‘父亲平日都说‘痘无死症’，现在就单单外孙不能救吗？那就让我和他一起死吧！’拿起剪刀就要寻死。”
“叶天士不得已，默谋良久，最后把婴儿赤身*地抱到一间空屋里，锁上门，扬长而去。女儿想看孩子，门又打不开，叫人去催父亲回来，叶天士毫不搭理，叶女哭得死去活来。也是到了五更天，叶天士终于回来了，打开门一看，叶女惊喜不置，孩子全身的‘花’，竟然都发了出来！一粒一粒，就象珠子一样饱满晶莹——珍珠豆！”
顿了一顿，许庚身微微一笑，说道：“原来，时值盛夏，那间空屋子的窗户都打开了，蚊子丛聚，叮咬孩子的皮肤，如此，痘疮就发了出来。”
关卓凡也是微微一笑，说道：“编这个故事的人呢，大约以为，蚊子吸血，就把毒血都吸了出来。”
“是，”许庚身点了点头，“又是全然不通医理，又是想当然耳！”
这两个故事，不但不能证明，恭王说的“‘天花之喜’，也不是什么真正的绝症，出天花而痊愈者，大有人在”，反而拐来拐去，从另一个侧面，进一步坐实了，天花真正是“不可治”。
不过，这一层，恭王倒不介意，他讲的那番话，其真正用意，并不在说明天花可治还是不可治。
芙蓉榭中，又沉默下来了。
过了一小会儿，坐在角落里的礼亲王世铎，小声说道：“要是，要是，咱们也像康熙朝那样，在宫里边‘种痘’，会不会，呃，会不会……”
*(未完待续。)
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