守卫莱特岛的是日军主力是南方军所属第三十五军之第十六师团，师团长牧野四郎中将。美军的这次进攻，迫使他把自己的司令部撤往内陆后撤了十多公里，显然美军在第一天的行动非常成功。
后面数他的战斗，日军虽然进行了顽强的抵抗和反扑，但在喷火坦克和火炮等的帮助下，迫使日军不得不退向岛中部的中央山脉，而杜拉格的机场也被美军攻占。
随后，缅军第三十二野战师被安排在机场进行守卫，第三山地步兵师也进入岛上，继续作为预备队等候命令。
莱特岛的战斗在十月份的时候，一直进行的很顺利，但随着日军增援部队的陆续到来，加上日军在岛中部山脉里修筑的大量工事，进入十一月之后，战斗就进行的越来越艰难。
美军二十四师的第十九、第二十一两个团的兵力，在进攻中央山脉时，遭遇重大挫折。新到增援的日本第一师团士兵，凭借之前就修建好的一系列由碉堡、壕沟及散兵坑组成的坚固防线，将进攻的美军打得头破血流，丢失三百多人后仍然无法寸进一步。
如此大的损失，让二十四师师长弗里德里克·艾云少将非常不满和不解，不过当他亲自察看地形，观看部下的进攻结果后，只能叹息：“这是个断头岭！”。
虽然知道是断头岭，但战斗还得进行，艾云少将将后面的第三十四团也拉了上来，三个头一起进攻中央山脉的“断头岭”。此时海上开始下雨，整个中央山脉也被雨雾所笼罩，但美军的进攻却不能因为下雨而停止。
此时，日本海军航空兵加大了对莱特岛周围海上美国海军的空袭，日本海军的神风特攻队第一次出现在美国人面前，就连岛上进攻的美陆军部队，也受到了日军航空兵的攻击，麦克阿瑟不得不从岛上将他的指挥部又搬回“纳什维尔”号重巡洋舰上。
雨天的进攻对美军士气影响很大，第二十四步兵师在进攻了一个星期以后还是没有能够拿下断头岭，唯一的战果是他们拿下了断头岭左侧的小山峰启子岭，为此二十四师付出了近一千人的代价，而另一个步兵第三十二师同样损失不小。
二号公路卡利加拉地区的二十四师临时指挥部里，两个步兵师的师长坐在弹药箱做成的凳子上，脸色都不怎么好看。二十四师师长艾云少将心情沉重，部下三个团的伤亡都不轻，可断头岭还没有拿下来，手里的香烟都抽了好几根了。
“（麦克阿瑟）将军说了，如果我们在三天之内拿不下断头岭，那他就要将预备队的缅军部队调上来了！如果是这样，你我的颜面就将丢尽，海军陆战队那帮狗娘养的还不知道会怎么嘲笑我们！”
说话的是步兵第三十二师师长奥尔莫少将，他是奉命来增援第二十四师的，可惜战斗了三天才只清除了公路两侧的日军，控制了那里的制高点，但距离断头岭还有一段不远的路程。
“不过，我的三十二师确实是尽力了，日本人居高临下，又有坚固的工事，士兵们佯攻体力消耗很快，确实非常困难。”奥尔莫少将很快又补充了一句，似乎在为自己部队的失利找一个理由。
同一时间，躲在苏里高海峡东岸海湾的“纳什维尔”号巡洋舰上，麦克阿瑟也正在和几位高级军官们谈话。战事突然变得不利于自己，日军增援部队也一天天的从岛西部港口登陆，若时间再拖下去，登陆的日军部队越来越多，对美军非常不利，对他后续的行动也有很大影响。
“昨天黄昏到今天凌晨，日本人又有一支混成旅团从奥尔莫克上岸了，番号是第72混成旅团。加上前几天登陆上岸的第二十六师团，岛上日军已经加强了两万余兵力。”
情报处长威洛比中校以立正的姿态，站在麦克阿瑟和参谋长萨瑟兰少将面前，有些面无表情的汇报着他所掌握的有关莱特岛日军情报。
“我们的人在哪里？”麦克阿瑟对身边的参谋长问道，虽然他没有说在问哪一支部队，但萨瑟兰少将心里很清楚将军是在问进攻奥尔莫克港口的部队，所以马上回答道：“博尔德·阿诺德少将的第七步兵师已经到达距离港口南面十六公里的地方，不过却遇到了日军第十六和第二十六师团组成的联合部队，他们被挡住了。”
“未来天气情况会怎么样？”麦克阿瑟继续问道。
“根据气象报告，未来几天附近海面将有大风，估计降雨情况会减缓或消失，不过就算天气转好，但大风同样影响航母上飞机的起降，对战事的帮助有限。”
“让第三十二步兵师从支援二十四师的战斗中撤出来，立即北上支援第七步兵师，务必在三天之内拿下奥尔莫克港口，切断日本人的援军之路。海军就算飞机不能起降，但巡洋舰、驱逐舰可以抵近港口，用舰炮轰击码头设备！”
“将军，三十二师撤下来，那进攻断头岭的行动……”
“将预备队里面的缅军调一个师上去，他们不是来了两个师吗，除去守卫机场的一个师，调还空着的那个师上去。史迪威不是说这些缅军战斗力不弱于日军士兵吗，那就让他们相互比拼一些，看看这些亚洲猴子有什么区别！另外给第一骑兵师的弗农·马奇少将去电，让他的第十二骑兵旅出动，向奥尔莫克港口攻击前进！”
在麦克阿瑟心里，友军可以是炮灰，也可以是生力军，关键看在战场上的真实表现。如果缅甸军队真的如同史迪威所描述的那样，他不介意给缅军同美军一样的待遇，甚至在心态上。
他这种想法的来源主要是因为英印军队。印度军队在各个战场上的表现，可以说是整个同盟国部队里面最差的。不管是在非洲战场、欧洲战场或者南洋战场上，英国人训练出来的印度军队，整体方面给人的感觉就很糟糕。
好不容易在英帕尔战场上击败了日军，却又很快在自己挑起的印缅冲突中一败涂地，连夺回不久的英帕尔都丢了，让麦克阿瑟对他们才有的一点点好印象，随即就烟消云散。
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