“大人，来人了。”
“面生的。”
胖掌柜还在一本正经的耳提面命，就看对面的一名锦衣卫跑堂面上出神，正欲再训斥一句，就见他收回了目光，小声嘀咕了一句。
另一名跑堂和胖掌柜眼神交汇之后，便立刻抽起随意耷拉在肩头的抹布，一脸不情不愿的模样，从里间搬出梯子，搭在茶馆大门旁，用一种极其扭曲的姿态擦拭其积灰的牌匾。
另一名跑堂帮他扶着梯子。
而胖掌柜也得以顺理成章的走出茶馆的大门，对着动作算不上麻利的二人指指点点，骂骂咧咧。
这样的动静，虽然逃不过那位一身行商打扮的过路胖子的耳目，但他只看了一眼，也便转向了他处。
而胖掌柜和两名跑堂，则是在一旁人看不到的角度，偷偷做着几个常人无法理解的手势。
“行商？”
“看着不像。”
“南阳虽也是行商大府，可新野县城地处偏僻，来往的商人都不多，更别说商队了。”
“看这衣着样式，也看不出是哪家大商行的。”
“这就更不对劲了。”
“小门小户哪有这财力供商队来这偏僻县城开辟商机。”
“有问题就好，摇人，盯着他。”
共事了多年的三人到底默契，只是几个手势，连蒙带猜的便交换了各自的意见。
那行商的胖子虽也没入当铺，可在往前越过当铺一段路后，竟又兜了个圈子，重新绕了回来，好死不死的进了茶庄，落座。
“掌柜的。”
“来嘞客官，您几位？”
“四位，先来壶热茶，有什么拿手的吃食，也都一并上了吧。”
此刻的茶庄里，胖掌柜和两个跑堂眼神交汇，又不知交换了怎样的消息，不多时，一盘驴肉火烧，一盆白水煮肉，还有两个小菜一并端上。
不多时，几个茶馆三人都眼熟的脱皮无赖，便相继坐进了茶馆。
几人并不饮酒，坐下就开吃。
眼见两名跑堂没有凑上去献殷勤套话偷听的机会，胖掌柜也就眼神驱赶两人打杂去了。
这四人也没有遮掩的意思，大大方方的唠着家常。
问及胖行商的近况，他竟也没顾左右而言他，说替人跑腿，干点脏活，干得好能拿多少银子。
看那胖商人比出的三根手指，以及几个泼皮无赖呼吸加重的兴奋模样，掌柜的就能猜出，按这几个泼皮的眼界，这三根手指少说也代表着三十两银子。
一两银子能买两石，三百斤米。
一户五口之家，在县城里辛勤一年也未必能攒下几两碎银。
足见这三十两银子的购买力，对这些整日浪迹街头，没有正经收入的泼皮无赖的吸引力了。
可再往下，甭管是胖行商还是三个泼皮无赖都自觉的收了口。
在城北这人多嘴杂，艰难求生的贫瘠之地。
财不外露已经是住在这里百姓的基本生存常识了。
掌柜的并不失落，只在这几人扯闲篇的功夫，那两名借打杂之名“遁走”的锦衣卫跑堂早已带着他的命令向整个锦衣卫后勤网络发出了协查的指令。
在四个人不会注意的地方，早就有人将四人的模样画像，知悉的消息对照官府留底的身籍，核查家底了。
如果有必要的话。
以祖上三代为基准。
倒推个十八代也没有不是可能。
茶余饭歇，几人简单寒暄，交代了几句，便匆忙结束了话头，各自离去。
四人走后。
胖掌柜敲了敲柜台，一个断舌破脚，面色黝黑的老汉才从后堂挑帘出来，麻溜的收拾了残羹剩饭，又再次消失在帘后。
城北之地虽然所居之人众多，人员往复，三教九流繁杂，但肯真金白银在茶馆消费的人到底不多，胖掌柜装模作样的操弄着算盘约莫大半个时辰，两个打杂消失的跑堂终于折返而归。
正值午后时分，街上往来行人稀少，茶馆也便暂时闭门歇息。
封上了最后一块闭门的木板和木销，外出搜罗晴宝的两名锦衣卫跑堂，便将整个锦衣卫网络搜罗到的相关情报，一份份的从宽松的身前，衣袖，裤腿中抽出。
“陈腊，新野县人，身份存疑，未有婚配，家世未知，名下无地无产无业，身籍去向还在核查，但比照旧时动向，除了那几个破皮无赖还能与他搭上，几乎算得上是见首不见尾了。”
“类似的咱们见的不少。”
“几乎可以肯定是白莲信众。”
见胖掌柜只是静静聆听，没有发问的意思，负责讲解的锦衣卫连忙将那一落收集而来的陈腊的身籍信息暂且放到一边，从其他的资料里抽出了另一份情报。
“我们的人或收买或探听来的消息，这些个于陈腊走的近的泼皮无赖，回去后都开始打听起了新野县内几个积善的富贾家的人丁，疑似是想联手讹诈。”
“讹诈？”
胖掌柜自言自语的咀嚼着这两个字，随即又摇头道：“不可能。”
“再让人好好查查他们打听的这几家。”
“凡事有备无患。”
“眼下正是朝廷田亩清丈推行的关键时刻。”
“不管这是白莲教广撒网的行动，还是有意挑选的目标，我们都要把他们的目的搞清楚。”
“断不可叫他们干出些借机生事，煽动人心的把戏出来。”
新野县城的锦衣卫后勤力量到底还是薄弱了些。
但当协查的请求上报，不至天黑，南阳府的锦衣卫驻点便将更为详尽的情报送抵，包括但不限于陈腊，几名泼皮无赖，乃至新野县几个富贾家的人丁，身籍活动轨迹，家业乃至人脉关系等。
满满的一个大木箱。
各类有疑点的轨迹，信息统统朱红标注。
动辄十年起步的情报，足够让这些自以为活的隐匿潇洒的渣滓，如同果奔般“展露”在胖掌柜的面前了。
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