第二天，英国《天空体育》在针对新赛季英超首轮复盘的专题节目中插播了关于周天成的专访。
“新赛季的曼联确实在第一轮展示出不俗的状态，看样子范加尔和球队还处在蜜月期，曼联球星们的状态也尤其出色，自从范加尔和周天成加入之后，红魔的面貌似乎焕然一新，这到底应该算谁的功劳呢？”
“曼联的信心看起来真的无比强大，周再次重申了他的想法，他想恢复曼联曾经的王朝荣光。看起来他不只是在加盟的时候只图吸引眼球而在球迷面前说大话，不过曼联能够支撑他的雄心吗？连他自己都说，范加尔脾气暴躁，这样的人会给曼联带来什么？现在还看不出来，得等他和球队的蜜月期结束。或许什么时候曼联开始不赢球，才是看到他们真正战斗力的时候。”
“不过只要保持这种状态，有周在，想输球确实不是一件容易的事啊！”解说嘉宾同样也是实话实说。
“那就等他不上场的时候啊，英格兰的比赛比德甲更密集，范加尔应该更看重联赛和足总杯，但是还有联赛杯，总不至于还让他打吧？应该给其他的年轻人一些机会了。”
在英超俱乐部之间，有这么一种不需言明的默契：一般更看重联赛和足总杯，而联赛杯则是被用来锻炼球队年轻人的舞台，就算是英超俱乐部要使用主力上场，一般也得等到半决赛，没有低级别联赛球队，事关冠军最终的归属，这些配置豪华的英超球队才会慢慢重视起来。
曼联在踢过下一轮联赛之后，就会迎来本赛季联赛杯的第一轮。
不过他们在联赛第二轮的对手是桑德兰，也不强。上赛季排在英超第十四名。不处在降级区内，但每个赛季最大的任务就是保级。
而如果能给英超球队排一个“命硬指数”，估计没人敢跟桑德兰争第一。连续七个赛季保级成功，两次在最后一轮死里逃生。他们是命最硬的小球队，就是降不下去。
这就是英超的特色，如果没有大金主砸钱往争冠去，剩下的球队就是为保级而战，基本没有争冠球队的说法，因为现如今英超的格局有“BIG4”扩大到“BIG6”，争冠集团足足有六支球队，几乎盘踞了整个积分榜的上半区。
当然曼联还在此列。这是凭着他们在英超的历史底蕴和影响力，媒体至少还认为他们是有能力影响到争冠的力量。
按上赛季的排名来说，曼联没有被踢出来算是吃老本，而这个赛季，至少第一轮的状态，让人看到了他们是希望干大事的。
所以这次来到桑德兰的客场，范加尔自然是带着连胜的想法来的。他在赛季初期有一个大目标：至少在碰上切尔西，真正有威胁的强队之前，他希望球队能保持联赛第一场的那种势头。
碰上切尔西，那是联赛第九轮的事情了。范加尔野心不小，要是真能实现他的想法，八连胜足够球队奠定决定性的优势。
但这个目标现在还只是范加尔的一个想法而已。要变成现实真的不那么容易。
至少这第二场，曼联在客场就遇到了麻烦。
在桑德兰光明球场，碰上了对手3-6-1的铁桶阵。
对手在中路密集防守，几乎全缩在后场压缩空间，曼联可以轻而易举地把比赛变成半场攻防演练，但是进入核心区域，周天成要面对的是一堵移动的墙。
三名后腰拦在周天成面前，形成一道密集的人墙，在禁区弧顶之外三大步，超过三十五米的区域就已经是这样不给一点机会了。
周天成尝试几次带球从人缝中间快速切进去，但他得到的招呼是对方毫不客气地上腿。
被踢了两次，周天成明白不能硬上了。只能寻求直传找到边路，寻求从肋部打进去的机会。
范加尔在场边很着急，站在场边，不停地挥手示意阵型继续往上压。迟迟打不开局面，他甚至想让球队的三个中后卫全都压上去。
好在周天成还算给力，不用他多说，很明白应该怎样破密集防守。不断在加快传球的节奏，和阿什利?杨、迪玛利亚都形成了很多次连续的一脚传递，并且身后的右边翼卫瓦伦西亚完全被激活了。
在比赛的第四十三分钟，就是他接到周天成在中间的头球摆渡，右路跟上低平球传向中路，助攻马塔低射打破僵局。
范加尔松了一口气，这场面，只要能有第一个进球出现，应该就没什么问题了。
原本以为落后的桑德兰会改变战术，在下半场全力进攻。结果他们还是维持着上半场的战术。显然这是聪明的，攻出来一定死得更惨。
范加尔则继续示意全队压上，作为一个信奉全攻全守的理论派荷兰教头，他是不会允许球队满足一球优势，在场上踢半场老爷球。这也不符合志在争冠的精神面貌。
但曼联下半场就再没抓住过机会。上一场进球的鲁尼和范佩西在对方粗暴的肌肉流对抗下完全失去了上一场的状态，就算是勉强转过身获得面对门将的机会，两人各打了一次飞机。
错失机会的后果有时候是很严重的。尤其是曼联的三中卫后防一整场都没什么事儿干，突然出现点情况，一时间根本反应不过来，这就要命了。
桑德兰抓住曼联高位压迫的机会，长传偷袭身后空当，曼联三个中后卫咬着牙回追，但是对方的美国前锋阿尔蒂多雷明显更快。埃文斯是反应最快的一个，所以他好不容易追上了，看到对方要起脚他又有些慌神，下意识放铲。
但是对方这一步已经提前趟进了禁区内……
“埃文斯这下真的不冷静，德赫亚已经在全力出击，他却送给了对手一个点球，扳平比分的大礼包。”鲍勃?克莱姆直接说道。
阿尔蒂多雷亲自主罚，骗过德赫亚扳平比分。
留给曼联的时间还有十分钟，按今天的攻势来说，这个时间其实也足够，但关键是锋线上没有一个人能站出来。
周天成完全无法靠近对方的禁区，只要他有起脚的意图，至少三名球员倒地封堵，还有一名球员瞄准了他的腿。
而其他的球员始终无法完成临门一脚，鲁尼和范佩西完全没有状态，范加尔最后时刻换上了维尔贝克，但这个身体壮硕的黑人上去之后把大部分精力放在和对方硬抗身体去了，身体素质他倒是不吃亏，只是射门准星并没有提高多少。
1:1的比分一直定格在比分牌上，直到主裁判吹响终场哨。
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