还没到温宅，黎明曜就开始发烧了。昏昏沉沉坐不住，但是又躺不下来。等她一路颠到大门口，已经吐得苦胆水都快吐出来了。辛夷和丁香架着黎明曜往芷兰苑走，黎明曜腿软地迈不开步子。丁香一翻身把黎明曜背在身上就往芷兰苑走去。辛夷抱着小鹊儿跟在后面。
到了芷兰苑，辛夷赶忙回了秦灵朴去请大夫。晚上，大夫来了，说不妨事，按时吃药，静养一段时间就好了。
就这样，小鹊儿睡在外间熏笼上，黎明曜睡在里间自己床上。辛夷丁香都睡在炕上。一夜无话。
往后的几天，两个人一直照顾这一大一小。小鹊儿实在是极乖巧的一个女孩子，不能起来就一动不动，绝不给别人添一点麻烦。过了几天能下床了，就学着丁香和辛夷做一些活计，能吃苦能耐劳，没有一句抱怨。
病来如山倒，病去如抽丝。等小鹊儿已经能满地跑了，黎明曜刚能坐起来。她看着小鹊儿忙里忙外的身影，忍不住说：“小鹊儿，别忙了，过来休息一会。”小鹊儿说：“我是小姐买来的婢女，当然要做好伺候小姐的活计。不然小姐不要我了怎么办。”
黎明曜一阵心酸，说：“好孩子，你还小，学着做就可以了。等你长到了丁香姐姐和辛夷姐姐那么大再多做也不迟啊。”小鹊儿说：“我现在不学着做，到了姐姐这么大，怎么会呢。我娘说，干活都要努力，做着做着就会了，不做是不会的。所以我不能偷懒！”
黎明曜也没法劝她，只能告诉丁香辛夷劝着点，别让她累着。突然，小鹊儿说：“小姐，姐姐们都有好听的名字，都是香香的花儿，小姐能给我也改个名字吗？跟着小姐我就叫这个名字，等到我娘身边了我再叫小鹊儿可以吗？”黎明曜想了想，说：“那就送你个名字，叫佩兰，小鹊儿喜欢吗？”小鹊儿开心地点点头，蹦蹦跳跳地又去干活去了。
某天中午，黎明曜坐在桌前翻着秦月朗送来的《历史》，心里正想着要不要去问问秦月朗考得怎么样了，秦灵朴派人来传话，说三爷到了，大奶奶正陪着他过来看小姐。
黎明曜赶紧让辛夷丁香把房间收拾一下，东西放好，摆一些点心待客。没多久，秦月朗的笑声就传了进来，心情很好的样子。黎明曜一听这笑声，也忍不住笑了。
等姐弟俩进来了，秦月朗拿着一个纸包送到了辛夷手里，转身对着黎明曜行了一礼，说：“托姐姐的福，这次府试，过了！”黎明曜也笑着站起来福了一福，说：“恭喜三爷，贺喜三爷，从此蟾宫折桂，魁星点斗，前途不可限量啊！”秦月朗虚扶了扶，说：“说起来，都得感谢姐姐。要不是姐姐一番话，我也不会走这条路。现在我越发觉得姐姐说得对，我就不是做生意的料，读书科举才合我的脾性。若是走了生意一途，纵然也会努力，也有成就，终不如读书来的畅快。”
黎明曜笑着说：“人各有志，能力也各有不同。就像辛夷，绣花是一绝。不怕大嫂笑话，我到现在才刚能把线理顺。绣花一途，我就不如辛夷，让我做针线我就难受。三爷的能力在读书上，自然觉得读书畅快了。不知三爷接下来作何打算？”
秦月朗站起来笑着说：“九月就是乡试，我自然是要去试一试的。”黎明曜也笑道：“那就提前恭喜秦解元了。”秦月朗哈哈一笑，拱手说：“借姐姐金口，托姐姐的福，能如姐姐所说，必来重谢！”
等芷兰苑重又恢复了平静，佩兰走到黎明曜面前说：“小姐，秦三爷可以读书，我们可以读书吗？”黎明曜说：“当然可以啊，为什么不可以？”佩兰说：“我娘说过，读书是男人家的事，不是女孩的事，所以女孩不能读书。但是来了这几天，我看小姐、大奶奶都读书识字，辛夷姐姐也识字，丁香姐姐虽然识字不多，但是也认得字。这又是为什么呢？”黎明曜摸摸佩兰的头，说：“你娘那没钱，所以才这样说的。现在跟着我，只要你想读书，自然可以读书。我虽然不怎么通，但是开个蒙还是可以的。”佩兰拍着手，笑着说：“那小姐就开始教我读书好不好？”黎明曜说：“也不急着就在今日。等明天我让人出去买一些开蒙的书来，再开始教你也不迟。”佩兰跳着笑着，高兴的不知道怎么才好，做活更加卖力了。
看着一切都安定下来，黎明曜也舒了口气。无事最好，无事最好。
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